天气微凉。
燕府上空, 药味逐渐浓郁起来。
姜武手里抱着披风，大步走进了屋子里。
燕老正坐在火炉边的罗汉椅上，手里下意识地揉着膝盖。
姜武一进门就看见这一幕, 连忙加快脚步：“您又疼了？”
他将披风抖开，仔仔细细地给燕老围上，“我来给您按按，也能舒坦些。”
姜武半蹲，感受到腿骨处传来的不适，眉头微皱, 干脆改换姿势为单膝跪地。
这个高度正好使劲儿，有力的十指隔着厚实的衣物, 传进去令人舒适的力道。
燕老看了一眼他的腿，把手盖在他的手上：“行了, 我没事, 你赶紧起来。”
“我没事, 您感觉怎么样？”姜武目光专注，一点点使着巧劲儿，每根手指都绷紧用力, 一缕缕的给顺腿上的肌肉和筋膜。
“哪里用你做这个，满府的下人又不是吃白饭的？快起来！”燕先梅劝说, 想拉他起来。
姜武也只有这种时候会违抗燕老的命令了，他沉着脸, 目光担忧，手上一刻不停地动着，固执道：
“我在京城的时候特意找太医学的手法, 他们又不会，力气也不够, 而且哪有我了解您的身体，还是我来得好。”
姜武心里沉甸甸的，恨不得这些伤痛都换到自己身上来。
让他来受这些该多好？
他从小被酒鬼爹打，后来又被卖到打黑拳的地方，没少挨打吃苦，这些痛楚他忍忍就过去了。
为什么偏偏要老爷这样好的人，受这样的折磨？
若说救人一命胜造七级浮屠，他家老爷不知救了天下多少人，凭什么就不能安享晚年，非要遭这般罪？
姜武低着头，认认真真分别将双腿都按了一遍，收起眼中翻涌的情绪，这才抬头问：“老爷，感觉好些了吗？”
“好多了，来坐。”燕老拉着他起来，让他坐到一边的椅子上，“咱爷俩一起烤烤火。”
姜武顺势起身，跪着的那条腿瞬间传来酸胀感，像是有许多蚂蚁在啃咬一般，他面不改色，自然地走到椅子边坐下。
燕老瞥了一眼他的腿：“腿又疼了？”
姜武：“没有，好着呢。”
“小石头昨日可跟我炫耀了，说成功打到你身上了，总算出了口恶气。”燕老想起顾璋炫耀的口气，脸上都不自觉轻松了点。
燕老伸脚轻轻点了点姜武右腿：“以你的本事，哪里会被他得手？”
姜武僵住。
他本就不擅长说谎，尤其是对心里崇拜的燕老。
勉强憋出一句：“那是我让着他，给他点甜头尝尝。”
燕老也不说话，就这么笑着看他。
姜武紧紧抿唇，最后还是垂头，妥协交代道：“确实有点疼，不过我已经处理过了，好多了，您别担心。”
“还好多了？连小石头这个半吊子都看出来了。”
姜武抬头：“小石头？”
他昨日授课的时候，分明没表现出什么来。
是怎么被看出来的？
臭小子竟然还跟燕老告状。
伺候的下人端上来新泡的茶水，分别放在姜武和燕老手边。
燕老端起茶盏，轻轻撇了撇茶叶，笑道：“怎么样，也觉得小石头不错？”
说起名字的语气都明显变了。
姜武如实道：“嗯，我和想的确实不一样。”
燕老笑着分享道：“我每日最开心的事情，就是给小石头上课了，知道为什么吗？”
姜武若有所思。
燕老喝了一口茶，也不非要等他回应，继续道：“不管我讲什么，他都能切中要害的提问，若讨论起来，甚至还能有许多新奇角度的想法和灵感。”
“他不会和许多学生一样，一味的按我说的来，也不会固执的坚持自己的想法。有时候还会吵起来呢，不过若是真吵起来，他便会插科打诨逗笑我。”
“就像是在打磨一块石头，时不时就擦出一点点透亮的绿，每当上课的时候，就像是前方还有无穷的惊喜等着我。”
姜武听了，还是觉得心里别扭。
哪有不听师长教诲，甚至吵起来，吵不过还插科打诨糊弄人的？
他皱眉道：“可这样未免有些太随意了，有哪家弟子这般不敬重师长的？”
燕老把茶盏往他那边推：“敬重可不是看嘴上说了什么，你且想想他做了什么？”
燕老细细数来：“在外人面前，从未失礼过，你可见他在有客的时候做过任何不妥的事？”
“不管有无外人在，都应言行合一，您就是太纵容他了。”姜武觉得这简直是在糊弄。
燕老摇摇头：“那你可注意到，每次我让太医给他诊平安脉，他都抓紧跟太医打听我的伤势，吃什么药材，药材是什么功效？”
姜武诧异。
那不是东拉西扯的闲聊吗？
“还找太医借了些医书，这些日子，晚上回去，恐怕都在看那些医书。”
姜武抿唇：“他又不是医生，难不成还能比太医强？”
燕老笑道：“那也不一定。”
姜武瞬间抬起头，目光炯炯地看向燕老：“您说什么？”
椅子扶手都被他一把抓断。
他都顾不上失礼，站起来问：“您是说他会有办法？”
“我可没这么说。”燕老眼睛被茶水上涌的蒸汽氤氲，他看向永河村的方向：“只是从他问太医的那些问题中窥探一二罢了，隐隐觉得好像有可能。”
姜武激动过后，冷静下来：“您是为他说好话吧？太医都没能做到的事，怎么可能呢？”
“那可说不定。不论是龙骨车、还是自行车，还有山里被弄得有声有色的草药，姜武，你说，你行吗？”
姜武都不用想，“别说小时候了，现在我也做不到。”
“小石头有一双能窥探自然的独特眼睛，自然和你我不一样，我记得在小山坡上那日，你也在来着？”
姜武：“……”
他觉得那都是忽悠人的玩意来着。
燕老也不逼他认同，有些事情点到为止就好，他转而问道：“也别光我一个人说，你也说说看，教小石头习武什么感觉？”
“若是你实在不喜欢，我再给他找个武学师父也行，不为难你。”燕先梅老好人般道。
姜武僵住。
不得不承认，臭小子确实没他觉得的那么糟糕无礼。
他迎着燕老满是笑意的眼，真心夸道：“不用麻烦了，我继续教着挺好的。他不喊累、不偷懒，也吃得苦，教起来一点就通。”
燕老有些得意道：“我收的这个小徒弟不错吧？”
姜武拱手：“甚好，老爷眼光毒辣，姜武自愧不如。”
***
顾璋照常来燕府上课。
先给自己点了一炷香，蹲马步等姜武来。
他已经能蹲得很稳了，甚至有些喜欢上这个姿势。
姜武穿着衣袖都紧束的武服，从后面走过来。
他远远瞧着扎根在花园巨石后的身影，面色纠结。
他走到一旁的池水边，看着里面的倒影，努力挤出一个笑容。
这才往顾璋这边走过来。
顾璋听到熟悉的脚步声，道：“来了？”
姜武走到顾璋面前来。
顾璋打眼一看：“居然没拿那根树枝，不会又想了什么法子折腾我吧？不就昨天打到你一下，可不带公报私仇的！”
姜武笑容都还没挤出来，就消失得无影无踪。
他板起脸来，目光环视一圈，找了根枯枝：“蹲好了！别嬉皮笑脸的。”
他瞅了一眼燃烧了一小半的香，又拿了根大的过来：“既然有力气，那咱们今日多练练。”
顾璋才习惯这个时长没几天，看着新的香又长又粗，忍不住咬牙切齿。
姜武还真不让他过舒坦日子！
香燃得很慢，慢得顾璋觉得好像过去了一个世纪，紧紧努力坚持就花了全部的意志力。
顾璋觉得今天姜武真的不对劲。
他觉得身体最后一点力气都被榨干了。
半个时辰结束后，他直接就大字一样躺在地上，胸口起伏喘气。
姜武冷不丁问：“你是不是在研究老爷的病？”
顾璋将头转到另一边，暂时不想看到这张脸。
姜武围着他转了一圈，蹲下来，执着地看着他：“要不咱们再练一组拳？”
顾璋无奈，要是想这个，直接问不好吗？
憋在肚子里，弄得这半个时辰他受罪。
他叹气道：“是在琢磨，还差点东西没弄明白。”
他这几天都在纠结，到底是不是股骨头坏死。
主要他也不是医生，就是见的病人多，看过的药方多，和一些药材交流的多，但是不敢妄下定论。
这个时代的药材名字、和他认识的药材名字也有点不一样，最近他正翻书，查资料比对确定。
姜武沉默，放轻了一向强硬的声音：“燕老腿上发作时，连走每一步都会痛楚万分，若你有想法……”
听起来竟有些哀求的味道。
顾璋听不得这个，他到是真的宁愿再来一组。
姜武还是平日冷着脸的表情更正常。
他一骨碌爬起来，从旁边放水壶和杂物的篮子里摸出一个小药瓶。
他扔给姜武：“送你的！用在你右腿上。”
姜武怔住，有些猛然被关心的不自在。
臭小子不是每天瞪他，还想方设法地要凑他吗？
发现了他腿上的旧伤不说，还给他送药？
顾璋壮着胆子道：“别误会，我是怕我还没练好功夫，你就先瘫了，到时候再打你，要说我欺负可怜老人了！”
“我可还盼着日后也把你往石板上摔，摔得向我求饶呢！”
姜武额头崩起青筋。
大步朝顾璋走来，“你给我过来，我好好教教你，什么叫尊师重道。”
果然还是这个模样好看，顾璋这么想着，人却赶紧往外跑。
他一溜烟地跑进室内，冲坐着的燕先梅大喊道：“师父，快救我，我好心给姜武送药，他居然要打我。”
顾璋直接扑进燕老怀里，双手抱紧他的腰，身体就匍匐在他坐着的腿上。
燕老正在看书，一个没注意，就突然被紧紧抱住。
燕老低头，就感受到顾璋身体都在颤抖，似乎真的被吓到了。
他连忙轻抚顾璋的背：“小石头别怕，师父在呢。”
姜武几乎是同时大步追进来。
“老爷，他！”姜武看到正趴在燕老怀里，身体还在颤抖的哭的背影，要说的话都吞了回去。
燕老搞不明白，怎么突然就闹成这样？
分明前两天还都在他这儿，说对方的好话来着。
他抱着在他怀里颤抖的小徒弟，有些心疼地问道：“小石头受了什么委屈？跟师父说，师父帮你主持公道。”
他看向姜武，一眼就看到他手里的药瓶：“这就是小石头送你的药？你这般追他做什么？”
姜武一时语塞：“他刚刚……”
臭小子刚刚说的那番话，他都不知该怎么说出口。
燕先梅怀里的顾璋也不说话，只是颤抖得更厉害了，就像是默默一个人埋着头无声落泪，哭得凶。
姜武都有些怀疑自己了。
会不会是今天练得实在太狠了，难受得委屈了？
臭小子要面子，惦记着之前说的绝对不找老爷哭诉，所以怎么都不肯说话？
他想了想自己小时候。若自己给师父准备了礼物，却被师父冷着脸狠狠操练一番？
姜武顿时有些心急地蹲在燕老身旁，笨拙哄道：“小石头别哭。”
顾璋忍不住了，他捂着肚子倒在地毯上：“哈哈哈哈哈！”
那脸上，哪有一点眼泪的痕迹？分明笑得眼睛都变成月牙，乐得不行呢？
燕老都气笑了。
他把刚刚在看的书卷了卷，卷成了一个圆筒，弯腰朝着笑得不行的顾璋肉厚的地方抽了两下。
“让你作怪！”
顾璋也配合着躲起来，夸张道：“疼疼疼，师父手劲儿太大了，疼得我眼泪都出来了。”
他双手撑地，抬起上半身，指着眼角笑出来的眼泪，“您看。”
燕老哑然失笑，拿着手里的书卷往他脑袋上敲了一下：“我看你是真想被姜武练哭。”
顾璋赶紧抱住他的腿，昂着头嬉笑道：“这不是有您保护我吗？”
燕老眼笑眉舒，这几日被病痛折磨的愁容都一扫而空。
姜武看到燕老的舒心的笑颜，再看看顾璋。
臭小子还真有点本事。
他低头看看手里的小药瓶，默默揣进了兜里。
只要能让燕老舒心，他怎么样都无妨，别说被臭小子瓷几句了，让他站那儿给他打都行，姜武垂眸。
燕老点点顾璋脑门：“好了，玩也玩够了，咱该上课了。”
他将顾璋拉起来，当着姜武的面道：“你放心，等会儿授课，定让这小子吃吃苦头，叫苦连天，给你出出气。”
顾璋缩缩脖子。
这话哪里是说给姜武听的？分明是说给他听的。
燕老虽宠爱他，但也心疼姜武。
姜武对他确实用了不少心思，以他那严肃古板，还那么崇拜燕老的性子，恐怕今日有些受到冲击了，可能还有点被冤枉的委屈。
顾璋摸了摸鼻子，最后突发奇想那下，对燕老来说可能刚刚好，但是对姜武来说，有些过火了。
他想了想，上前两步，拱手认真道：“姜武叔待我至诚，尽心传授武艺，今日是我未经深思做得过了些，还望见谅，若您心中还有不愉，我明日认罚。”
姜武国字脸绷着：“无碍。”
“这性子挺好，不用改。”他飞快扔下这句，转身就走，像是后面有什么在追一样。
顾璋回头看燕老，一脸乖巧：“师父。”
燕老也笑着看姜武落荒而逃，转身往书房里走：“你啊，就会装乖！”
顾璋连忙过去扶他：“我这分明是真乖，您慢点。”
***
找了个阳光明媚的日子。
顾璋在迎春楼兑现承诺，请燕老和姜武吃饭。
饭后，又打包了一份带回家。
摇摇晃晃的马车上。
虎头好奇：“小石头，哪里来的这么多食盒啊？”
当然是买的。
他本想带家人也来吃，不过算算三十两一顿的价格，他就默默熄了这个心思。
顾璋道：“若你答应我一件事，我就送你一盒。”
虎头早就被若有若无的香气馋得不行了。
他还从没闻到过这么香的味道呢！
“行，我答应你！”虎头连听都没听，直接应下。
顾璋哭笑不得：“你都还没听。”
虎头摆摆手：“反正你又不会害我。”
“行吧，你先挑。”
虎头小鼻子努力吸吸，觉得每一个都好香，他干脆闭眼，随便指了个：“那我要这个好了！”
顾璋把那个食盒递给他：“那你听好了，我要你答应我，努力学习课业，明盛四年和我一同参与童生试。”
虎头被吓住，他都有点不敢接，“小石头，你是不是说错了？”
顾璋食盒塞到他怀里：“你已经答应我了。”
虎头苦着脸：“这根本不可能嘛。”
顾璋其实也知道，他要赶在明盛四年参加县试，都要很努力，更别说虎头了。
可万一呢？
努力了，万一到时候瞎猫撞上死耗子，遇到的全是学过的也不是没有这种可能。
“隔壁州府已经征兵过了，你知道吧？”
虎头有点馋的小表情，一下失落起来：“知道的。”
顾璋拍拍他的肩膀：“努力试试，家有功名免征，比什么都保险。”
说完，他就让燕家马夫帮忙提着剩下几个食盒下车了。
远远看到家的轮廓，还有院子里忙碌的身影，顾璋觉得心安。
觉得那些辛苦都不算什么了。
“爹娘爷奶，你们看我带什么回来了！”
顾璋跑进院子。
顾家人一下都笑着迎了上来。
“小石头回来了！”
“来来来，看看小石头都带什么回来，还特意派人传信回来让家里别做饭。”
顾璋将一个个食盒打开，全部都摆上家里的木质餐桌。
“花炊鹌子、荔枝白腰、三脆羹、鸳鸯炸肚……”
随着食盒打开，一阵顾家人从未闻到过的香气在屋子里弥漫开来。
人的本能反应，带来咽口水的声音。
王氏有点小心地问：“小石头，这些要花多少银子？”
顾璋一直没说挣钱的事情，就是为了今日这一餐。
“没花多少钱。”顾璋从怀里取出了一张五百两整的银票。
“娘，这个你收着，是自行车挣来的钱。”
尽管顾璋留下了一部分，但这五百两也足够让人震撼。
家里一下就安静下来。
这辈子他们就没见过这么多钱。
做梦也不敢想。
顾璋道：“有了这个钱，如果来年真的征兵，咱也有银钱抵。”
全村都在为这件事努力，即使山里冷，冬日播种采收的那些人家，也都不住地往山里跑。
顾家人也免不了陷入这种担忧里。
顾璋宽慰道：“师父说了，如果真的来征兵了，银钱也不好使的话，他会帮忙的。”
他没说自己的计划。
能和圣旨一起出现，在家人眼里是大官的燕先梅，显然更能让人有安全感。
果然，听到燕老愿意帮忙，全家都高兴起来，比看到那五百两的银票都高兴。
王氏眼泪一下就掉下来。
她就这么一个儿子，这些日子，不知躲在被子里哭了多少回。
“娘，你别哭。”顾大根手足无措地去擦王氏脸上的眼泪。
秋娘也红了眼眶，快步走过去挡住自己的眼泪，也帮王氏擦擦脸上泪水。
“小石头，以后可要好好孝敬你师父。”
顾大根也过来紧紧抱住儿子，再次叮嘱道：“燕老对你是真的好，日后要像是孝敬爹娘一样孝敬你师父，知道吗？”
顾璋点头：“我明白。”
他心里也酸酸的，尤其在看到一个个通红的眼眶。
他爹在他面前表现得多无所谓，说什么都有他撑着，不怕被征兵去打仗，如今也都红了眼。
失去至亲的惶惶不安，一直压在大伙心里，只是谁都没在他面前表现出来。
顾璋深吸一口气，跑去灶房拿了碗筷，赶紧摆到桌上：“大喜的日子，咱该笑才对，来，尝尝这些菜好不好吃？”
顾老爷子擦过眼泪，转过来道：“没错，咱们该高兴才是，别辜负了小石头一片心意。”
顾大根也站起来给家人夹菜：“可不是，咱小石头还挣了五百两回来，都该高兴！”
迎春楼不愧是整个县城最好的酒楼。
每个菜都不是顾家能烧出的滋味，浓油赤酱，鲜甜美味，吃得人根本停不下来筷子。
气氛也逐渐轻松欢乐起来。
顾璋将这些看在眼里，有了这五百两，还有日后每个季度的玩具铺子分红，他打算收收心了。
接下来的时日，抓紧时间认真准备科举。
他对家人说，日后可能要辛苦些，偶尔会在燕府留宿。
尽管家人都有些心疼，但还是都表示支持。
秋娘疼惜地搂着顾璋：
“燕老是大官，要求高是正常的，地里有你爹，山里药材有娘操持着，你就安心读书。要是累了，也别偷懒，等回家来跟娘说，跟娘诉苦，跟娘哭都行，别和师父闹。”
王氏瞅着顾璋的脸，也心疼道：“读书真辛苦，吃得这么好都不见长肉，前些日子好不容易肉乎乎一点，眼看着又瘦下去了。”
顾璋摸了摸自己的脸。
他还真不一定瘦了，甚至体重应该还在增长，不过变成了紧实的肌肉而已，所以看着小了一圈。
***
顾璋安排好一切，就安心读书起来。
每日背书、练字、习武、学作诗、听燕老讲解四书五经，晚上休息时间翻翻医书，整个人如海绵般疯狂吸收着知识。
没过多久。
一日晚上，顾璋留宿燕府。
他笔直坐在书案前，在灯下，对着燕老白日的圈点，完成最后一页大字。
【叮——习字任务完成，扫描到眼前有名家字帖一份，是否绑定？】
顾璋环视整个书案。
书案上唯一的一本字帖，是燕老的大哥从京城寄来的礼物，燕老觉得合适，便赠予他用来习字。
科举之路，字尤为重要。
顾璋道：“绑定。”
话音刚落。
一道淡金色的光，如月色般从系统面板中挥洒而下，笼罩在整个字帖上。
片刻后，字帖又归于平静，仿佛一切都没发生过。
顾璋将字帖翻开查看，没发现任何变化。
顾璋问：“小呆瓜，你知道这个奖励的字帖，有什么讲究吗？”
小呆瓜早就在这儿等着了！
它骄傲道：“我老早就特意去论坛查过了，宿主我跟你说，这个可神奇了，你等我把查到的那段念给你听。”
顾璋原本还好，听它这么说，倒是好奇起来，他笑道：“洗耳恭听。”