希瑟脚步匆匆，一路疾步快行地冲进了礼堂。
礼堂里充斥着特殊的紧张气氛，叽叽喳喳，异常纷乱，人们跑来跑去谈论着看到的消息：在各个学院里张贴的《第二十四条教育令》。怎么会这么巧？他们周六在猪头酒吧参加完会议，周一就要解散所有学生集会。希瑟不想以最坏的恶意揣测那天在场的人，却也担忧是真的巧合还是谁告了密。
她找到空位坐下，发现海格回到了霍格沃茨，只是脸上和手上伤痕累累，比上次在巨人族领地见到的时候还要狼狈。难道是伏地魔又派了食死徒过去，他遇到了袭击？希瑟很快否定了这个猜想，他身上的伤并不致命，而且海格的神情还算轻松，正站在教工席旁和格兰芬多的双胞胎等人用力地握着手。
邓布利多和伏地魔派去拉拢巨人族的人都失败了（其中一方还惹恼了巨人族后又“凭空消失”），这是也许是最好的结果。希瑟一边思索着，一边吃着黄油牛角包，目光又向格兰芬多长桌那边扫了一圈。赫敏正使劲地打着手势，让上次集会的人都别往他们那里靠近。的确，现在和他们凑在一起，不管做什么都显得可疑。而她的名字连同其他28人的名字都在一张羊皮纸上，那是决定性的证据，绝不能落在乌姆里奇的手中。她打定主意，飞快吃完了早餐，在礼堂外等了一会儿，把正低头翻着书包走出礼堂的赫敏拉进了角落。
“那张羊皮纸还在你的身上吗？赫敏？”她直截了当地询问。
“在书包里。”赫敏压低声音安抚她，“我会保管好的。”
“我认为有人告了密，我们得想个办法保障大家的安全。”
“不，不可能。”她停了下来，犹疑不定地看了一眼四周，继续说，“因为我在我们签字的那张羊皮纸上加了一个咒语，如果有人告密，他的脸上会出现一些证据的。”
希瑟轻轻吸了口气，摇头道：“这不够，或者说是徒劳的。这只能在事后告诉我们告密者是谁，而其他人的安全呢？乌姆里奇完全可以将告密者扣下，再将我们一网打尽。现在出台了《第二十四条教育令》，事情不一样了，防御小组里并不是每个人都支持哈利，愿意冒着被开除的风险学习黑魔法防御术的。我们应该告知他们告密的后果，再由他们决定去留。”
她拿出怀表看了一眼时间，“也许我能找到一些更有威慑力的小惩罚……不过下次会议再说吧，你觉得呢？”
赫敏想起了那天态度很差、不情不愿的几个人，正色赞同道：“你说的没错，希瑟。在哈利找到聚会场地前，我们会找到新的保密方法。”
两天后的下午，希瑟刚结束麻瓜研究课，经过一楼医疗翼的时候听见了几声敲击玻璃的声音。她透过走廊窗户朝里看去，大概是双胞胎中的弗雷德·韦斯莱正趴在病床上对她招手，隔壁的床上躺着乔治·韦斯莱，希瑟得到庞弗雷夫人的允许后走了进去。
她疑惑地打量他们，一个脸色通红一个面无血色，忍不住开口问：“你们生病了吗？”
弗雷德带着兴奋的神情悄声说：“是还在研发阶段的速效逃课糖，我吃了发烧糖。”
乔治抬起手放在肚子上，“我吃了吐吐糖。”
“连庞弗雷夫人都能被骗过，看来真的有效。”希瑟敬佩道，接着就被分到了三颗糖。她眯着眼怀疑地问：“你们叫我来，不会就是想让我当实验品吧？”
“没错，这是主要目的。”弗雷德咧嘴笑着，“还有就是哈利让我们通知其他人，防御小组的第一次集会在今晚八点，八楼，巨怪棒打傻巴拿巴的挂毯对面。”
霍格沃茨有大大小小连通城堡各处的楼梯，从地牢延伸至八楼的楼梯是最大的楼梯之一，他们偶尔去八楼北翼的自习时，使用的就是这个楼梯。城堡本身建在山谷之中，楼梯在悬崖中开凿成螺旋状，七楼也有一个出口。
希瑟沿着粗糙的石阶向上，一路上没碰见什么人，顺利进入了八楼走廊。她找到了一幅画着傻巴拿巴试图教巨怪跳芭蕾舞的巨幅挂毯，在对面的白墙上发现了一扇非常光滑的门。真有趣，她经过这处走廊数次，记忆里可没有这个门。
拧着铜把手拉开门，里面是一个宽敞的大房间，墙边是一溜木书架，地上放着缎面大坐垫，另一边的架子上还摆着各类检测防御仪器，倒也符合他们黑魔法防御小组的氛围。希瑟虽然提前了一会到，不过房间里已经有了一些人，她找到哈利三人，和他们低声谈论了自己的计划。
八点，每个垫子都坐满了人。哈利走到门口，转动锁上的钥匙，发出令人满意的咔哒一声，大家围成一个圈，安静下来看着他。
“嗯，”哈利有点紧张，“这就是我们找到的练习场所，大家——哦——显然觉得还不错。在进行会议前，我们需要确保一些事情————希瑟，你来说吧。”
希瑟向周围微笑着点点头，将一瓶药剂放在中间，手中展示着写着所有人名字的羊皮纸。“很高兴看见大家再次聚在一起，即使是冒着被开除的风险。我们每个人都在这上面签了名，代表谁都不能向他人告密。但这张纸还有一个作用，能让告密者暴露无遗。因为这上面有一个小小的咒语，谁背叛了我们，谁的脸上就会出现证据。”
秋·张带来的朋友玛丽埃塔瞪了一眼赫敏他们，似乎在为没有提前知晓这件事就签下名字感到恼怒，但希瑟的话打断了她的情绪。
“是的，关于这点你们有权利不满，因此为了公正————赫敏，你来吧。”
赫敏魔杖冒出一团蓝色的火焰点燃了那张羊皮纸，一瞬间那张纸烧得连一点灰烬也不剩，上面的契约魔法也消失了。
“现在，我们每个人都知道了告密的后果，但我有个更好的主意。”希瑟拿出一张新的羊皮纸和笔，在上面签下了自己的名字，“这张纸上的诅咒是：谁背叛了我们，谁的声带会不可逆转地永久消失。”
她很高兴地看见有几个人的脸色变得煞白，安慰道：“没必要害怕，我相信没有人会去告密的，对吧？当然，你们也有拒绝和退出的权利，不过————”她愉快地指了指面前的药瓶，“离开的人，必须喝一口它。”
“这又是什么？”玛丽埃塔尖声质问。
“低浓度的遗忘药水，会让你失去这个下午到现在的记忆，请大家自由选择吧。”
哈利三人以身作则地签了名，接着是韦斯莱兄妹还有其他几个格兰芬多的学生。拉文克劳的卢娜、秋、泰瑞、佩蒂尔姐妹等人也签了名，但玛丽埃塔仍不肯做出选择，希瑟多给了她一点时间考虑，羊皮纸传到了赫奇帕奇的学生。
扎卡赖斯·史密斯抱着双臂，毫不示弱地盯着希瑟。“你没有权利强迫我们签名或者喝下药水，这只是一个防御小组，凭什么要冒着这样的风险。”
“事实上，我有这个权利。”希瑟用魔杖指着他，“签下名字的每个人都有这个权利。”她环视一圈，用柔和的目光鼓动着其他人，放缓了声调说着：“这不仅仅是防御小组，更是一个大家庭。我们守护一个共同的秘密，面对同样的危险互帮互助，这是为了大家的利益。”
扎卡赖斯气冲冲地掏出魔杖想与她争论，可希瑟身边的几个人都举起魔杖，站在她的一边。一对多显然不是个明智的选择，他不情不愿地喝下了魔药，玛丽埃塔甩开了秋试图劝阻的手，也喝了一口。他们两人被双胞胎架着，迷迷糊糊地送出了房间。
防御小组的第一次会议正式开始。
————
口袋中的金加隆变热了。
希瑟放下手里的银刀，将发烫的金币拿了出来，金币边缘的数字显示：061930，这代表本周集会在今晚七点半。
这枚金币是第四次集会结束时赫敏发给他们的，上面施了变化咒，当哈利修改他那枚金币的数字确定下一次集会时间时，其他金币的数字也会改变。这是个很聪明的办法，赫敏说她是受了食死徒黑魔标记的启发，如果希瑟提早知道她在魔咒创造上的天赋，当初就不会切下麦克尼尔的手臂了。她想起还保存在药箱里的那截手臂，占了不少空间却也舍不得扔，因为她的计划还在构思中。
希瑟把金币放好，重新拿起刀开始碾压瞌睡豆，这是她最近发现使这种豆子更易出汁的好方法。瞌睡豆不仅是酿造生死水的原料之一，它的药性还利于其他魔法元素及药草的混合，对她正在研究的一种药剂有很大的帮助。她尝试着把媚娃的头发与龙爪粉混合在一起，控制剂量对比了几次，又试了跳动的伞菌。眼看集会的时间要到了，希瑟才依依不舍地放下手中的材料，收拾干净桌上的东西。
她离开魔药教室，却在门口撞到了一个人。
“忙着去做什么，休伯特小姐？”
“晚上好，教授。”她抱着一本厚厚的魔药书，用指尖点了点封面，“准备去还书。”
“那么，你很快就回来，对吗？”
“我——我还要在北翼自习一会儿。”
与斯内普的眼睛对视上，藏起来的想法似乎能被看得一清二楚，她眨了眨眼，目光移到一边。
斯内普没有揭穿她的谎言，心平气和地说：“好吧，也许其他学生会有空来我的办公室帮一些忙。”他将斗篷甩在身后，大模大样地离开了。
希瑟三两步追了上去，默默对哈利他们说了句抱歉。
“先生！”她的心怦怦地跳着，迫切地说，“我有空——请让我来做。”
斯内普斜睨了她一眼，默许了她的请求。
他们几步就拐进了他的办公室，斯内普在圆桌的对面坐下，抽出厚厚一沓羊皮纸放在她的面前，上面是三年级的随堂检测。
“我想你不需要那本《魔法药剂与药水》吧。”斯内普问。
希瑟点点头，瞟了一眼斯内普面前长长的羊皮纸，似乎是其他N.E.W.T.班的论文。她重新将注意力全部集中到面前的工作上。
八十多份试卷批改完后，她把那些得分除了O与E的试卷整理在一起，送到斯内普的手边，这些需要教授的额外标注。希瑟悄悄地看了一眼怀表，上面的时间显示着八点十五分。做完这件事，再回DA小组所在的有求必应屋，也来得及练习一阵吧。希瑟这样想着。但她更想再多留一会儿，抓住这不常有的机会。
“别着急离开，休伯特。”斯内普慢条斯理的声音传了过来，希瑟把表匆匆塞进了口袋。明明他头也没抬地批改着论文，怎么就抓到自己做了什么，知道自己想些什么呢。
“左边储物架的最上层有一罐火蝾螈需要处理，毒液、血液和鳞片，每样都需要。”
“好的，教授。”
虽说是来帮忙，更像是被关了禁闭。幸好两者对于希瑟来说没什么区别，能有理由继续留在这儿，而且还是斯内普主动提出来的，她开心得几乎要哼起了歌。
最上层的架子太高，她从角落搬动着那个不常用的木梯，费力把那沉重的大玻璃罐抱了下来。火蝾螈被冰冻咒覆盖陷入了假死状态，希瑟带上防护手套捏出一只，用咒语唤醒了它，受到威胁的火蝾螈双眼后侧和背脊两侧的毒腺分泌出牛奶状的液体，她把毒液都收集到一个干净的玻璃瓶中。排干毒液后，再用小刀切开颈部，如石榴般的深红色血液流进另一个瓶子里，最后用刀背把细小的鳞片轻轻刮下。
她重复着上面的步骤，处理掉一只又一只的火蝾螈也不知疲惫。直到手开始发酸她还有些疑惑——自己也没做多少事情呀？
过了一会儿，斯内普放下手中的笔，对她说：“好了，宵禁的时间快到了，你可以回去了。”
她清理干净桌面，把瓶瓶罐罐放到对应的位置。
“休伯特。”他的声音从身后响起，她的心脏一紧，迅速转过身看向他。
“教授？”
“我警告过你，别做蠢事，尤其是和波特扯上关系的事情。”
他知道了！这个念头在脑中一闪而过。她的心跳如鼓，面上维持着镇定说：“当然，您说的每句话我都记得。”
“是吗？”他平静地反问，眼中闪着咄咄逼人的光直视着她，“看来它们并不怎么奏效。”
“不是那样。”希瑟辩解道，“我明白自己在做什么，也有措施确保那不是您口中愚蠢的事情。您知道我会采取怎样的方法，也许能替你们省下不少心。”
“很好，希望这不是我教你的最后一个学期。”他的态度叫人看不出是否有所缓和。
“不过我有些好奇，您都知道些什么……”她用目光在他的脸上探索着。
“别想揣测我的想法，休伯特。在你不具备某些能力的时候，试图看透别人的大脑，往往会先暴露自己。”
希瑟被吓得移开了目光，又忍不住偷偷去看他。她总是要抬起头才能好好地看着他，一句毫无营养的话脱口而出：“你为什么这么高，教授？”
"Want me to give you some inches?"
落入希瑟耳中的话有另一种理解，她忍不住笑地说：“我想，6英寸就够了。”
斯内普看见希瑟古怪的反应，终于反应过来他话中的歧义。
本以为被斯内普凶狠地瞪上一眼，或是冷冷地训斥一番。却看见斯内普扬起眉毛，嘴唇卷起一个假笑——
“你应该学会怎么尊重你的教授，休伯特。这是一个严重的低估。”
希瑟一瞬害羞到满脸通红，连耳朵都隐隐发烫。
看着休伯特被这句话堵得彻底说不出话来的样子，斯内普感到痛快极了。
他似乎找到了对付这个伶牙俐齿小女巫的办法。
作者有话要说：希瑟正在努力从每处细节改变时间线（虽然她不知道
卡了好久的文，我回来了！
身高那里是外网的一个梗
-OMG,You are so tall
-Want me to give you some inches?
就是说6英寸确实低估某位大鼻子教授了，请身体力行证明一下（bushi
希望大家看得开心：）