这两年南方的局面已经由楚魏争雄, 逐渐演变成楚国压着魏国打了。楚国一州一州地，吞噬魏国的领土。
叶碎金一点也不意外，给楚帝足够的时间, 他能统一南方。
再给他更多的时间, 说不定甚至能反攻北方。
但叶碎金怎么会允许。
叶碎金要下场了。
楚强魏弱, 第三方下场，当然要连弱抗强。
魏帝大喜，与叶碎金缔结盟约, 约好共同伐楚。
天运二年七月，叶碎金以段锦、武丰收、周俊华、邓重诲为主将, 大穆二十万禁军自襄阳南下, 挂帅亲征。
荆州，江陵城。
“小梅。”段锦唤道，“再加半桶水。”
暑气难消，他泡凉水澡, 泡得时间久了，水便不凉了。
小梅拎了半桶水进来。
她如今十一岁了, 初初有了小少女的模样，力气也变大了, 能拎得动半桶水。
这样，段锦便不要旁的丫鬟进浴房来伺候。
新的水加进来，果然凉爽。
段锦撩起水, 洗了把脸, 一抬眼, 看到小梅用力举着桶往盆里加水。
烛光晃动, 小梅的脸上有影子。
段锦忽然眯起眼。
小梅放下桶, 喘了口气, 抬眼看到段锦在看她：“将军？”
此时她脸上没有影子了。
不像。
刚才眼花了。一定是自己太思念她了。
段锦向后靠去，问：“东西都收拾好了吗？”
小梅道：“都收拾好了。”
她问：“将军此去，多久回来？”
段锦道：“这谁能知道呢？打仗三五个月可能，三五年也可能。”
他又说：“回不来也不是没可能。”
小梅小声地呸了三下，道：“将军别瞎说，不吉利。”
段锦扯扯嘴角，看着天花板：“马革裹尸也挺好的。”
怎么这么丧气。
他不该是这样的人。
记忆中，他骄傲、跋扈，神采飞扬。与现在很不同。
“将军一定能凯旋的。”小梅说，“将军每次都打胜仗。”
段锦没再说话，闭上了眼睛，享受清凉。
小梅抱了脏衣服出去，回头看了一眼。
都是那个女人的缘故吧。
前世，他连尝都尝不到。她对他来说，是永远够不着的皎皎明月。
今生，她让他尝到了，却把他打发到南线来。
可知她是没打算让他真正得到她。
更可恨。
这种事，食髓知味，如今这样，只会比前世更磨人。
小梅离开了浴房，垂着头。
她也是不懂，今生都已经没有赵景文了，她都当皇帝了，为什么宁可幸健奴，也不和大将军在一起。
明明都已经没有任何阻碍了。
为什么这么不珍惜大将军。
这个她真的是前世的那个她吗？小梅又觉得不那么确定了。
她打听来打听去，也没法确认。
是她的可能性更高。只有是她，这些巨大的变化才能解释得更通。
小梅感到羡慕。
她懂那么多，那么厉害，重来一次占了先机，掀翻了半边天。
要是自己也能那样就好了。
可她只会唱曲，只会伺候将军。
前世，上半生，她被关在高墙里学习技艺，没见过什么人，不知道外面的事。
后半生，她依然被关在高墙里，只不过换成了将军府的高墙。
借着那张脸，她得以近身伺候将军。
因为将军还是想看到那张脸，每天。
练枪的时候想看到，喝酒的时候也想看到。
这给了她错觉，以为自己能有机会。
有一次，他喝醉了，她想生米煮成熟饭。
差点就被他掐死了。
脸救了她。
将军一直不娶妻这件事，很有名。
所以后来，就传出说将军很宠她。
那之后，她才有了能出门的机会——那个女人会定期地召她入宫，关心将军的饮食起居。
辞别了中宫，出宫的路上，內侍带她走了不一样的路。
那条路通向幽僻的宫室，里面等着她的那个男人转过身来，她膝盖一软就跪下了。
不敢反抗。
她怕极了。
她只是一个生活在高墙里什么都不懂的歌伎而已，为什么要卷进这些大人物之间。
第二日，小梅目送段锦出府。
他去迎那个女人去了。
那个女人要打江南的楚国。
他要为她身先士卒，一如上辈子。
京城将军府的婢女不多，荆州将军府的更少。
小梅在这里就是一等一的大丫鬟，旁的丫鬟得听她的。
她回屋里，旁的丫鬟正抱着洗好的衣服回来：“小梅，给你。”
小丫头片子很霸道，大家都想往将军跟前凑，她却霸住了所有将军贴身的事。
偏将军宠这个小丫头片子，别的丫鬟也没办法。
小梅抱了衣服去里面叠。
都叠好了，她抱起来把脸贴上去深深地嗅了一口，觉得每一件都有大将军的气息。
她坐在榻边，把一大摞的衣服抱在怀里，仿佛抱着心爱的人。
将军又去为那个女人征战了，像上辈子一样。
可这辈子赵景文不知道哪里去了，将军的后院对她就是最安全的地方。
她是养在高墙里的歌伎，外面的世界她不了解也没兴趣，她就想一辈子都待在这里。
将军看不上她。上辈子她有那样的脸他都看不上，这辈子更不可能看上了。
一辈子做他的丫鬟也行。
只希望这辈子，他能善终。
将军能善终，她便也善终。
小梅嗅着衣服上段锦的气息，直想得痴了。
早在今年三四月，京城枢密院就已经开始调兵了。一路一路地往荆州增兵。
段锦一直在等，终于她来了。
段锦率兵，于江陵城迎了帝驾。
叶碎金带了大半个朝廷过来。
京城只是一个建筑而已，她在哪里，朝廷才在哪里。
南征期间，江陵城成为了临时的都城，三司使蒋引蚨留在京城，协调财政和后勤。政事堂基本都跟着来了，宰相们都来了，只留了一位留守。
下了船，荆州将士山呼万岁。
青年将军肩宽腰窄，正在阳光下凝视着她。
他着着银甲，是军中大将的装扮。
叶碎金在阳光里眯起眼看去。
见她看过来，他牵马过来：“陛下。”
一如从前，仿佛他还是那个牵马擎旗的小厮。
叶碎金接过缰绳，翻身上马。
不像。
伴驾的朝廷在江陵城安顿下来。
高盼好几年没回来了，回到这里颇是怀念。
他如今在政事堂里，已经是大穆朝的一名副相。
安顿好，叶碎金问：“檄文可发了吗？”
段锦回禀：“已发。”
开战当然不能说打就打，檄文先发过去。
天命在我，速来归降。
楚帝收到这份檄文的时候笑了。
“邓州叶碎金。”他有点怀念。
当年一个令他惊艳欣慰的年轻后辈。这些年，她的名字越来越多在他耳边被提起。
终于，她登基称帝。
那年湖心亭里的畅谈仿佛还在眼前，如今她已经挟着风雷之势而来。
野心勃勃，想要一统天下。
凡有野心的人，谁不想一统天下，江山万里呢。
楚帝看到了自己的手背，虎口处有了老人斑。
他神色微黯，但随即又振作，豪气干云。
“她已长成，我尚能饭。”他欣然道，“我二人也算是生逢时，能得相遇，未曾错过，天之幸。”
“让我看看年轻人的本事。”
大穆天运二年，穆、魏盟约，共计四十万大军两路伐楚。
具体到叶碎金这里，又分了五路军，段锦、武丰收、周俊华、邓重诲四名主将各领一路。穆帝叶碎金亲领一路。
楚帝如一头雄师，虽老威犹在，两面抗敌。
此是国战，没有侥幸可言，一打就打到了天运三年的三月。
临时都城江陵城里，杨相等人收到了战报，大将武丰收战亡。
武丰收是叶家堡家将出身，当年跟着叶碎金争堡主之位的，一路跟着叶碎金，是皇帝嫡系的高级将领。
自叶碎金称王以来，还没有这个级别的将领战亡的。
可以说是，大穆立国以来，最大的一次军事挫折。
杨相问：“武将军阵亡，神武右厢军谁在指挥？”
“是陛下。”信兵禀报，“陛下救援及时，已经收拢了神武右厢军，杀退楚军三十里。正准备和段将军的神武左厢军汇合围剿。”
杨相吁了一口气，令信兵退下。
战场上的局面控制住了，但大将武丰收终究是战亡了。政事堂诸人都默然。
“都什么脸？”杨相道，“是以前太顺了，把你们惯得。这才哪到哪？看看楚国死了多少大将，魏国又死了几个大将了。”
这么对比起来，众人的心情又恢复了很多。
高盼叹息一声。
众人都朝他望去。
高盼如今益发地胖了。
他道：“太磨人了。”
大家知道他说的是什么。
叶碎金亲自挂帅，御驾亲征。众人都以为她会坐镇江陵，遥控战场。
哪知道她是真的亲征，她要上战场。
众人自然力谏。
然而叶碎金道：“我年方三十，若就不敢上战场，十年，我就会老成晋帝。”
何谓“老成晋帝”？失了锐气，不求进取，耽于安逸，沉迷享乐。
三十岁的英主实不该这样。
她还是上了战场，亲领了捧日军。
段锦率着神武左厢军扛了四日，终于见到了龙旗。
“是捧日军！”厮杀中，有人大喊。
段锦枪出如龙，伸缩间取人性命，血花蓬蓬。他收枪，看了一眼。
遥遥地，捧日军的军旗在向这边推进。
“是陛下！陛下来了！”
“陛下来了！”
“看到捧日军了！”
段锦长枪一转：“儿郎们，莫让陛下小瞧了我们！”
“冲！”
神武军士气大振。每个人都忽然像是战神附体。
神武军军旗也向着捧日军推进。
眼前一张张血污的面孔，都看不清。
战场上是看不清人脸的，只看服色。
段锦出枪，扎透人体的感觉早已经纯熟无比。
耳畔全是喊杀的声音，震耳欲聋。
段锦觉得身体里很热。
他与她之间隔着敌人。
他要冲过去，他要见到她。
不能让她等。
云麾将军一杆长枪舞动，仿佛杀神。他带着神武军，像撕裂布帛那样撕裂了楚军的军阵。
而另一边，叶碎金一杆长枪疯魔一样，沾者即死。
她率领着捧日军，也撕开了楚军的阵列。
两道斧劈似的撕裂向着对方而去。
终于，段锦看到了叶碎金。
千军万马中，她长枪如龙，银光闪动，血花绽射。
两匹马交错。
叶碎金和段锦，背靠着背，两杆银枪光影交织，收割人命。
此时此刻无暇他顾，全副心神都在身周的敌人身上。
至于后背，后背不用担心。
是靠得住的人。
段锦不知道，这样背靠背的厮杀，在前世已经有过不知道多少次。
他只觉得身体里涌入了无穷的力量。
只要在她的身边，他就甘心了。
只要她不赶他走，他就甘心了。
捧日军旗和神武军旗交汇！
大穆王师在此合围成功！
楚军士气一落千丈，穆军士气如虹高涨！
战场上厮杀声仿佛要捅破了天。