然而叶碎金此时却并不在皇宫里, 甚至不在京城。
此时她人在晋国北线边境，想要接收晋国镇守北线的边军。
晋帝为了一己之私割了燕云十六州给胡人，却也知道不能放胡人南下。大驸马和他的几个儿子杀成一团的时候, 也没有人敢去动北线的边军。
当然也可能是因为北线的边军他们调不动。
但不管怎么样, 冲这一点, 叶碎金都会把他们好好安葬在晋帝的陵寝里。
边军不肯降，正跟叶家军对峙。
气氛剑拔弩张。
完全是字面意思，因为矛斜立着, 弓张着，箭在弦上, 随时触发。
这是迎敌的阵势。
镇守北线的老将军姓杜。
叶碎金道：“你须得知道, 晋已经亡了，亡于他女婿之手。”
老将军道：“但还有一个王爷活着，我便不能认你为主。”
叶碎金道：“你甚至连粮草补给都没有了。”
老将军道：“没有也坚持这么长时间了，我会想办法。”
叶碎金叹气, 开始戳人肺管子：“这么有气节，当初为什么不劝劝他, 别当儿皇帝呢？”
“劝了。”老将军咬牙大恨，“劝不动。”
但他道：“至少, 我守在这里，赔一条老命，绝不让胡人南下。”
老人家须发皆张, 凛凛然如怒目金刚。
叶碎金又叹气。
因为这一位也是熟人。
这一位可比关将军强太多了。就因为有他在这里镇守着, 晋国都人头打出狗脑子了。胡人也没能趁机犯边。
说错了, 犯是肯定有犯的, 被杜老将军死死防住了。
前世, 他年纪太大了, 没能等到赵景文北伐。
第一次北伐成功后，叶碎金还给他烧纸了。
那些年，她给很多很多人烧过纸。一路走来，那么多人都没能跟上。
“不降就不降吧。”叶碎金道，“来人。”
随着她的命令，士兵的队列分开。一辆又一辆的大车押了过来，车队太长，不知道有多少。
边军的弓都张着呢，弓弦紧绷着，每个人的精神也紧绷着。
弓兵紧张，赶车的人也紧张。
连看的人都紧张。
许多许多的大车停在了两军对峙的空地中间，赶车的马夫们都是民伕，把车停好，慌慌张地往回跑。
跟着军队久了，也知道停车的位置在射程之内，岂能不害怕。
“中原王！”杜老将军喊话，“这是何意？”
叶碎金笑了。
对面的诸人，都被中原王这笑容晃了眼。
“你可以不降我，为汉人守卫北疆的将士们不能挨饿受冻。”
“从今天开始，北线边军的粮草补给，我来给。”
中原王说完，一带马缰，折身而去。
很多人在许多年后都还记得这一天她璀璨过骄阳的笑容。
边军将士呆呆地看着叶家军变换队形，收了武器，后军变前军，前军变后军。
兵甲的摩擦的声音和马蹄声相伴着，大军如潮水褪去。
到叶家军去得远了，才有人上前去，抽出腰刀，猛地扎进大车上的麻袋里。
一拔。
粟米淅淅沥沥地流出来。
另一车，麻袋扎破，刀拔出来，哗啦啦流出来的是雪白的稻米。
“军粮！”将士们惊呼，“真的是军粮！”
也有人怀疑：“是不是下了毒的？”
杜老将军却肯定地道：“不会！”
“毒死了边疆将士，她能得到什么？胡人南下吗？”他问。
旁人便无法反驳了。
有人感慨：“一个女人。”
女字拖了长音。
一个女人，怎能有这样的胸襟。
杜老将军摸着那些鼓鼓的装满粮食的麻袋，叹息良久。
叶碎金并没有返回京城。
她虽然已经掌握了中原腹地，但山东、西方和西北都还不在她的掌握中。
手指在舆图上划了个圈，在青州停住敲了敲。
十郎悄悄考十一郎：“那边是哪个？”
八叔家的十一郎如今十七了，正式随军已经有三年了。
如今不是当年了。当年十郎、段锦十五就列席会议。如今再没这样的了。十一郎今年才开始有资格能旁听军事会议。他道：“我晓得，是赵王。”
十郎道：“哥哥再教你个乖。你看六姐那手指没有，她在哪敲，哪就有人要倒霉哎哟~”
却是他亲哥七郎拐了他一腿。
叶碎金道：“承你吉言，就让赵王倒霉吧。”
众人大笑。
赵王觉得自己太倒霉了。
三兄弟都割据着，偏中原王要打他。
谁叫他东边就是大海呢。把他拿下，中原起码东边就清清静静了。中原王再腾出手来慢慢收拾另外两个。
战场一步步地向东推进，没有什么意料之外的事发生。
叶碎金收到了裴泽的信，她读了他的信，微微一笑，告诉旁人：“兄长向西挺进，往岐州和陇州那边去。”
大家纷纷点头：“那挺好，挺好。”
叶家诸郎君都与裴家将领们有些交情。
裴叶两家这些年守望互助，都是言而有信的人。
能不对上，尽量不对上。
当然，每个人心里都知道，迟早有那么一天，叶家和裴家终究要对上的。
叶碎金，她的野心，决不会止步于称王。
天色黑下来，军营变得安静。地面却还在散发着暑气，热腾腾的。
扎营不能背水扎，指的是那种人力无法洇渡大江大河。背水则无退路。
但说不是这种取水的小河。
这河深处人也可以游过去，浅处马可以直接踏过去。是军营取水的水源。
傍晚的时候，这里像下饺子一样，全是赤条条的男人。
没办法，真的太热了，只有泡在水里才能消暑。
远处军营里，巡夜的士兵一队一队的，偶尔走过。
叶碎金避开众人，悄悄来到水边。
真的太热了。
就像十二娘在出仕后领悟的那样，当一个女子进入全是男性的群体中，她必须付出两倍甚至三倍于男子的努力，才能获得周围男子的认同，才能令他们不再介意她的性别。
便是连叶碎金都不能逃脱这一点。
在军中，她除了有两个武婢负责打理清洗她贴身的东西之外，其他行军中的衣食住行，都和别的将领没有区别。
行军打仗哪是容易的事呢，冬日里一两个月不洗澡甚至整个冬天不洗澡，不止小兵，甚至对将领们都是常事。
便如今暑气这么盛，叶碎金和她的武婢也只是躲在帐子里用清水擦洗。
今日两个武婢都有点要中暑的模样了。
因男人们热了，都可以打赤膊挽裤腿，甚至有人只穿犊鼻裤，光着两条腿。而她们不能。
这还是因为军营里有三个女人的缘故。
如果没有这三个女人在，叶碎金知道，这些男人们早脱光遛鸟了。
傍晚时男人们脱光了往河里跳，真是舒爽得让人羡慕。两个武婢不敢出帐子，生怕看到些什么。
女人闯进男人的世界里，做出一番事业，旁人只能看到她的风光。至于她在其中忍了些什么，扛了些什么，只有自己知道。
河边零落地有些大石。
叶碎金避开旁人的耳目，悄悄来到河边一块大石的另一侧。这一侧背着光也背着军营的方向，而且位置也远。
她确定了左右无人，军营安静，摸着黑悄悄在河边脱去了衣裳。穿着小衣小裤下了水。
一入水，沁凉的舒爽感便令她忍不住发出长长的、惬意的喟叹。
五脏六腑的暑气简直都被消了去。
这种难受了许久之后的舒服感，远远超出在家里书房寝室里日日都摆的冰盆。
叶碎金浮在水面上，面孔向着夜空，欣赏着璀璨的星斗。
舒服得根本不想上岸。
舒服够了，还是立起来。手里攥着一把皂角，搓碎了，垂头洗了头发。
又搓身体，把小衣里的裹胸解开了。
她的裹胸是特别缝制的，裹得很紧，以防骑马的时候胸部颠动难受。
但平日里虽不颠了，却又是另一种紧绷的难受。
这一松开，凉凉的立刻涌进去，舒服得脚趾都要绷起。
叶碎金忍不住深深地吸了口气，又长长吐出去。
本来无比惬意、舒适的时刻，却被由远及近的说话声和脚步声给打断了。
有火把的光朝着河边来。原来是一队刚换了岗的巡兵也来泡凉消暑。
叶碎金暗恼，却也无法，总不能因为她一个人的性别，影响占绝对多数人的利益。
要真那样，则众人排斥你的第一原因就是性别。
这是叶碎金和十二娘一直以来都力求避免的。
好在大石所在的河段离军营较远。男人们下了岗，直奔离军营最近的河段。
大石的那一侧，有从军营方向照过来的微弱火光，对比着那一侧的光，这一侧则是黑暗的。
尤其大石下面那里，完全在影子里，几没有一点光，漆黑的。
男人们把火把插在地上，就开始脱衣服解裤子，扑通扑通地往水里跳。
叶碎金向大石游过去，待摸到了石头，转身。微微探头瞄了一眼，远处的男人们扑腾扑腾地，好不热闹。
说笑怒骂间能感觉到士气是很好的。
叶碎金笑笑，扶着大石向后退，打算藏在大石的影子里，等着男人们先离开。
男人洗澡都很快。
明天还要听着号子按时起床点卯，不会在这里待很久。
这么想着，退着，忽然，一个男人的声音低低地、无奈地道：“别退了，我在这儿。”