三郎和赫连响云回到江陵的时候, 蒋引蚨、叶艮之等一行人，已经来到了江陵。
跟他们几乎前后脚同时到达的，还有襄阳的信使。
襄阳向江陵已经发过不止一次消息了, 都没有收到回复, 特又派了信使来。
只叶碎金也盯着襄阳呢。信使过石梁山的时候, 就被石梁堡盯住了。快马加鞭地来禀报了。
信使到来时，江陵城门大开着，城中繁华与以往毫无异样。
信使也顺利地见到了高盼。
高盼道：“没有, 前面的消息都没有收到。”
信使扼腕：“定是都被人半路劫了。”
他汇报了樊城的情况，道：“极是无耻。”
樊城臭不要脸, 抢襄阳的钱袋子。
高盼早从叶碎金那里得了指示。如今他身家性命都捏在叶碎金手里, 自然得乖乖听话，下令：“着襄阳守军，收复樊城。”
打吧，你俩打, 这娘们才正好在荆州搞事。
高盼现在只盼活着就行，把手一袖, 与他无关。
蒋引蚨等人来了，很多事才能动手做。
赫连响云和三郎回来, 看到的是熟悉的景象：每个人都很忙碌，每个人都忙得精神抖擞，很有干劲。
想想也是, 这些人过来之前, 知道叶碎金已经在荆州落脚, 但没想到她已经打下这么大一片地盘。地盘大意味着位子多, 人有上升的通道。
怎能不精神抖擞, 卖力干活。
见到他们, 叶碎金问：“怎么样？”
三郎汇报了石首的情况。
叶碎金问：“人怎么样了？”
赫连响云道：“差不多了。此次带回来的人，都可重新整编。”
荆南降兵已经整编过一次，经过了这次训练和实战的磨合之后，要进行再一次深度整编。
这一次，才算真正把荆南兵和叶家军融合起来。
同时这一次，随军出战的还有一些原荆南军的尉官们。尉官级别低，让他们有仗打，就有军功，有晋身的途径，更易收服。
而级别较高的将军们，得先放放。从下往上来，比从上往下更稳。
说完公事，叶碎金把三郎留下。
赫连便知道他们要说家事了，识趣地退下。
走出房门，搓搓下巴，没说什么，离开了。
叶碎金把唐州的家信给了三郎。
有叶四叔夫妇的，有桐娘的，还有妹妹十二娘的。
叶碎金问：“阿锦回来了没有？”
这一次，她把段锦也放出去了。
三郎道：“没有，他留在公安处理那边的事。”
叶碎金点头。
段锦没回来，唐明杰自然是跟着他的。十二娘也给唐明杰写了信，等唐明杰回来再交给他。
三郎问：“家里怎样？”
“挺好的。”叶碎金笑道，“我一忽巡视邓州，一忽巡视均州。安安稳稳的。”
三郎便笑起来。
把妻子的信揣进怀里，打开父母的信一看，果然叶四叔开头就先告诉他，家中安稳，一些皆有章法可依，叫他勿要分神挂念家里，专心跟着叶碎金做事。
后面又是四夫人的口吻叙述，讲她是怎么不动声色地与别人透露叶碎金“正在叶家堡巡视”的，讲自己演的是如何地逼真，完全没有人起疑心云云。
三郎看得直笑，与叶碎金讲了，道：“我娘很得意哩。”
又拆开十二娘的信。
十分中规中矩，汇报家里情况，父母身体，唐州情形，又关心问候三郎五郎，叮嘱他们一定要照顾好自己。
三郎作为长兄，既欢喜又怅然：“长大了。”
“出来做事，自然不能再像小孩子。”叶碎金笑道，“我看她比十郎都强。”
十二娘当然也给叶碎金写了信。
“她在县衙做的不错。公事上手很快。”叶碎金道，“我知道袁令的意思，起初不过是却不开情面，所以睁一只眼闭一只眼，给她一个位置。如今却也肯用她了。”
十二娘进入县衙做事，虽有姐姐和父兄护航，无人敢欺负，可也体会到了叶碎金的不易。
她在信中写道：“我以为我只要像男子一样做事就行了。原来是不行的。那样，他们只会觉得我不过如此。我必须得比他们做得好到两倍三倍，他们才会承认原来我配得上这个职位。”
好在袁令是十分公道之人。
十二娘的努力他看在眼里，思索过后，还是决定给十二娘机会，让她参与一些重要公务，而不是那些消磨人的事务性的工作。
十二娘道：“我现在明白，原来不管你做的多好，总有人看你不顺眼。我说的是袁令。”
袁令因为肯给十二娘机会让她做正事，有些小人不免风言风语，私下里编排袁令媚上。
十二娘道：“风言风语传到我们耳朵里，袁令还宽慰我不要生气。可我是真的不生气。我也不知怎地现在就很难生气了。看什么事情，脑子都很清明。娘说我现在变得不亲近人，不像个闺女样了。我知道是有人在她那里嚼舌头了。我教她，再有人在她面前这样说，就让她说‘只要像她姐姐就行了’。”
“看她们还敢说什么。别仗着是长辈年纪大就觉得能对我指指点点。”
也没忘记叶碎金交给她的任务。
“我休沐日带小嫂去骑马，她虽然骑的不好，但也喜欢上骑马了。说比待在家里舒服。”
“我便想了个好主意，跟娘说，让小嫂每天接我散值。娘心疼我，便许了。”
“我散值便和小嫂一起逛街，吃吃逛逛再回家。小嫂很大方，喜欢给我买东西。但其实我有薪资，娘也给我零花钱，爹悄悄贴补我，大嫂也经常给个针头线脑钱。只小嫂欢喜这样，我便任她了。也时常买些东西回赠。”
“我现在已明白六姐为何叫我经常陪伴小嫂。”
“大家都觉得既嫁了，便该有个媳妇样。晨昏定省，操持家务，理所应当。”
“没人想过她也才十五六，就比我大那么一点，便来到别人家里生活，跟哪个都不熟。各种习惯全不通。又不能再像做闺女时那样随意。”
“我但一想这如果是我，我便浑身难受。也不怪小嫂忧思多虑，是这事本身就让人难受，小哥又不在身边，这些忧思无处可排。”
“想想就难受。为什么嫁了人就一定要去别人家，又为什么一定要嫁人。”
十二娘给叶碎金写的信最厚。有些话，除了叶碎金没法对人说。
叶碎金细细地读了，人虽不在唐州，却仿佛穿透字里行间，看到了十二娘正在长大的过程。
她微微一笑，把书信折好，收进了匣子里。
因高盼降了，故而荆州其他地方打起来也不费力。
叶碎金能放手的尽量放手，只水战她才亲自领兵。没办法，叶家军中真正有丰富水战经验的也只有她。便连赫连，这一块都有短板。
但这种东西，亲身经历过，可比死读兵书学得快多了。
叶家军在荆州从东向南向西再向北，到十一月的时候，彻底把荆州趟平了。这中间还有不少时间是花在了让主人习惯水军，学习水战上。
此时，她的实控范围南至石首山，北至石梁山。与大本营邓州之间只隔着襄阳。
襄阳矗立在那里，隔绝南北，隔绝了晋帝的视线。
甚好。
蒋引蚨和叶艮之自来到荆州，几没休息的日子，没日没夜地干活。
荆州物产之富，实令人咋舌。
当叶碎金阅览册簿时，她所表现出来的平静令叶艮之佩服得五体投地。要知道这几个月他整理这些，经常是一边统计一边咋舌的。
叶碎金怎地看了眉毛也不挑一下。
那自是因为，前世叶碎金国库的册簿也看过，户部的奏疏也批过。她所接触过的体量，更不知道比一个荆州大多少倍。
当然，荆州产粮之丰，她肯定是高兴的。
然而比这更高兴的是，松滋有白铁矿。
白铁矿石焙烧后产出的主要产物是硫磺，但它的矿渣是铁渣，视其纯度，若够，也可以做铁矿石用。
虽不是铁矿，也比没有强。
石首则有铜矿。
铜就是钱呐。叶碎金看到铜，脑子里甚至已经在考虑铸币了。
太多的事在脑子里多线并行，现实里条件有限，得一件件来。
叶碎金把卢青檐唤来：“我知道你想要荆州的茶与丝。我交给你一件事，若能办到，你想要的都给你。”
“你去给我想办法，”她说，“把襄阳的存粮掏空。”
襄阳为何被称为铁城。
一是城高，一是水深，一是粮足。
正常情况下，襄阳周边的屯田加储粮，可以被围困数年也不倒。
历史上，除了本地屯田之外，襄阳的粮食补给主要来自荆州和鄂州。
如今鄂州并非高盼地盘，自然不会给襄阳补给。襄阳现在的粮食补给，都是荆州输过去的。
可荆州现在落到了叶碎金的手里。
从前，都是襄阳断人辎重，斩人后路。
现在，襄阳守将尚不知道，他的后路已经被叶碎金断了。
怎地重要的任务总是在年底来？
不过也没关系，回不回家过年对卢青檐根本不重要。
叶碎金把这么重要的任务交给他，才重要。
他躬身受命：“必不叫大人失望。”
他脸上带疤其实仍然很美。只从前的风流媚态都收了去。
他的心腹下属常觉得，十四郎像换了个人。又或许，如今的模样才是他真正的模样。
卢青檐领了任务，便往襄阳去。
在江上目睹了襄阳军和樊城军隔着船叉腰对骂。问候先祖之声，层出不决。
这个离间二城的人不知道是什么人，有点能耐。
卢青檐微微一笑，在船首负手而立，欣赏着襄阳雄城。
该是他显能耐的时候了。