翌日。
十二娘风风火火地赶过来找叶碎金。
碰巧叶碎金这里正好没人, 她来了便能见到她六姐。
“姐！”她道，“袁令要去邓州？我可以一起去吗？”
叶碎金抬眼：“你知道他去干什么？”
十二娘点头。
又道：“我答应了袁令，我不乱说, 我连我爹我娘都没告诉。”
十二娘虽是女孩子, 又泼辣淘气, 是出了名的寇妮子，但前生后世她都有一个好处，即她许诺了的事, 她就会应诺到底。
因她跟着陈令学习。但陈令远在内乡，而十二娘还得跟着父母生活, 所以在比阳。
老师虽不在身边, 身边却有一个袁令。
自袁令上任之后，处理了许许多多积压的案子。还从衙门的库房里，翻检出了许多被虫蛀了的旧案宗。
十二娘如今是比阳城身份最高的闺秀了，可旁的女孩想同她玩, 根本找不到她的人。
她成日泡在比阳县衙里，躲在后面旁听袁令审案——没办法, 袁令毕竟不是叶敬仪那样的族兄会哄着她，许她上堂做了个书记。袁令是正正经经的前朝进士, 真正的读书人。
对进士，十二娘也不敢造次。她老师陈令，都只是白衣书生呢。
同为县令, 出身上差了几个档次。
在文人的世界里, 陈令得对袁令低头。
但因为常常泡在县衙里, 还自发帮忙收拾整理旧的案宗, 又时常找袁令请教, 所以十二娘和袁令也十分熟稔了。
袁令是端方君子, 年纪比叶四叔只大不小，两鬓都染了风霜。他的年纪能给十二娘做父亲甚至祖父，倒也不怕什么闲话。
虽不是老师与弟子，也有半师之谊。
叶碎金道：“你既知他去做什么，那你可知若去了，你会面对什么？”
“我知道。”十二娘道，“其实就跟戏文里差不多，代天巡视的意思。官员犯罪就贬官，百姓犯罪该判就判，该斩就斩。”
她说这些的时候，是有点兴奋的。
叶碎金看出来了。
可现实怎能是唱戏。
她垂垂眼，再抬起：“经查，叶家四房的叶三郎，掳奸良家，霸占田地，冒领军功，贪污军饷，为占人妻子谋害其夫一家老小，按律，当斩。”
“叶十二，你斩不斩？”
十二娘瞪着眼看着她。
叶碎金冷冷地回视着她。
十二娘开口：“我哥怎可能……”
“当然是假设。”叶碎金手指叩着书案，质问道，“我只问你，假设你与袁令去了，查出结果如此，叶十二，你的大哥，你斩是不斩？”
假设的这些，随便拎出几项组合在一起，就已经是斩立决了。更不要说全部都犯。
十二娘心里很清楚，在这个假设里，“叶三郎”是必要斩的。
但是，被假设的这个事她的大兄啊。
十二娘心里明明想回答“当然该斩”，可这么明白清晰且正确的答案，就是堵在喉咙里吐不出来。
好像嘴巴里被麻核塞住了似的。
十二娘跟叶碎金互瞪着，额头竟渗出一层层的细密汗珠。
最后，她道：“呸呸呸！呸呸呸呸呸呸呸！”
去去晦气。虽然是假设，也够晦气的。
“不是真的吧？”她心惊胆战地问。
叶碎金翻个白眼。
十二娘松口气：“不是真的就好。”
我哥不可能干这种事。
“你以为你是去看戏，看热闹，看卷宗。”叶碎金道，“你去了才会发现，袁令将要绑起来将要砍头的人，都是你认识的人。”
“过年提着点心去你家拜过年，过寿拿着尺头去你家拜过寿。给你买过糖吃，也塞给过你鱼形的小银锞子。”
“他们被枷着，冲着你使劲喊：十二娘，十二娘，快救救我们呀。十二娘，十二娘，快去求你爹，快去求求六娘。十二娘，你不能不管我们呀。”
叶碎金冷笑：“叶十二啊，你怎么办？”
十二娘真不知道，她六姐除了厉害之外，嘴巴还这么能说会演的。
尖酸刻薄得让人生气。
可生气实际上是因为她发现她解决不了她描述的场景。
她手握着拳头，鼻尖都冒汗。
“怎么不说话了？”叶碎金讥讽，“刚才不是还叽叽喳吗？”
十二娘瞪眼睛。
叶碎金道：“你想去便去。这一趟你去了，若能面对，能帮忙，回来你接着学习。未来，我的刺史府里给你留个位子。”
十二娘愣住。
她学律法，是真的觉得这个有意思，越学越有意思。她其实没想过学出来以后能干嘛。
毕竟他的老师都不知道。
原来她如果学有所成，也可以像哥哥们那样，跟在六姐身边做事吗？
拿俸禄，有身份，被人尊敬或者畏惧。
但叶碎金话锋一转：“但你若去了，什么都做不成，还给袁令拖后腿帮倒忙。那回来也不用再和陈令学习了，收收心，该说亲说亲，该嫁人嫁人。四叔给你置办丰厚嫁妆，以后养儿育女，孝顺公婆，锅边灶台也挺好。”
十二娘的眼睛又瞪起来。
叶碎金也回瞪她。
比瞪眼睛，从小到大，她在兄弟姐妹里从来就没输过，还怕你个小十二不成。
“我……”十二娘双手握拳，一发狠，“我要去。”
叶碎金眼里闪过笑意。
但随即笑意敛去，手指叩叩书案：“既这样，这件事就从现在开始，给你上第一堂课。”
十二娘：“哈？”
叶碎金看着这个傻子：“是袁令叫你来找我的吧？”
“是。”十二娘点头，“袁令说，若无你准许，他是不肯带我的。”
叶碎金冷笑，看她像个白痴。
十二娘忐忑：“有什么不对吗？”
叶碎金道：“你必是撞见袁令与众人收拾出行，张口询问。便袁令不能不说去的邓州，也可以一句‘执行公事’打发了你。你也不是没有教养，断不会追着他问‘何等公事’吧？”
“
可袁令为什么倒豆子似的告诉你他要去邓州做什么？”
“你是个什么人？身上有什么职务？凭什么知道这些？袁令是个多么守规的人，你想到堂上做书记，他都拒了你。怎地忽然什么都肯对你说了？他做官做老的人，怎么就不能编出个话把你对付过去？”
十二娘呆住。
“可，可袁令为什么……”她不懂，“我，我不过是个小孩子，这有什么意义呢？”
“你是普通的孩子吗？”叶碎金道，“你是你爹的女儿，你是我和三郎的妹妹。带了你去，寸步不离，袁令就多了一张保命符。”
十二娘不能置信：“便咱家有些族人办了些作奸犯科的错事，也不至于、不至于……吧？”
“至不至于，看利益有多大了。”叶碎金道，“历朝历代，中央往地方特派的巡查，路上被‘盗匪’所杀的，驿馆失火被烧死的，到了地头不明不白暴死在青楼里，一世名声尽毁的，多了去。”
十二娘眼睛发直：“可我，我能起到这么大作用吗？”
“你不能。”叶碎金道，“但我和你爹、你哥能。”
“没有你，袁令若是在乡间地头被人谋害了……不需很多，一两家，两三家联合起来，就能做到。再一起来哭，哭祖宗，最后，很可能就法不责众，都掩了去。”
“倒霉袁令，也不会有人给他伸冤报仇。”
“但若有你，你若有事。他们敢伤你一根头发丝。”
“我、你爹、你哥哥们，我们可不管他们是不是姓叶，是不是跟咱们在一个族谱上。我们可是会大开杀戒的。”
现在邓州、唐州都知道当叶碎金说“杀”的时候，从来都不是开玩笑。
十二娘呆了许久，垂下头，又许久，忽然抬起头来：“我去！”
“既然这么危险，你还派袁令去，因为这事，是必须得有人做的，对吧？”
“既这样，我去。”
“我也没什么本事，就投胎投的好。袁令既看得起我，我就去给他做个保命符。”
“以后，这事写进地方志里，留下‘叶十二’三个字给后人看，我也圆满了。”
叶碎金注视了她片刻。
她站起身来，走到一个柜子前，打开柜子看了看，从里面挑出来一把比寻常的横刀稍短一些的短刀。
“拿去。”她把短刀交给十二娘，“告诉袁令，我许了。”
十二娘双手接住这柄刀：“六姐，我以后真能在你身边做事吗？”
“那你得有本事。”叶碎金道，“我的身边，不养闲人，不容庸人。”
十二娘握住了刀：“知道了。”
十二娘从书房里出来，看到了站在廊下的段锦。
“阿锦。”她走过去，“你找六姐？屋里没人了，你可以去了。”
段锦本来站在廊下望着中庭出神，被她惊醒，转头看，就看见了那柄短刀：“咦？”
十二娘：“怎了？”
段锦拿过来看了看。
十二娘道：“六姐给我的。”
段锦道：“这刀我用过的。这是主人少时练习所用的。后来给我用了一段时间，我个子长高了，就换了长刀。”
十二娘道：“现在归我啦。你快进去吧，我还有事。”
她脚步匆匆地走了。
段锦却没有如往日那般精神抖擞地立刻进去。
他昨天晚上一晚上没睡好，眼圈都有点发青。
他在廊下踯躅了许久，直到里面的叶碎金不耐烦了：“阿锦？怎不进来？”
都听见十二娘叽叽喳喳地和他说话了，十二娘都走了。段锦却不见影？
段锦没办法，顶着发麻的头皮，进去了。