五郎的婚礼结束, 叶四叔的家眷往唐州比阳城迁去。
但叶碎金没有立即回比阳，她带着男人们往唐北堡去了。
唐北堡已经加高、改建过，还建了瓮城。如今, 它从一个民堡变成了一个合格的军堡, 是叶碎金在唐州的驻兵之地。
众人到达唐北堡的时候, 夕阳已经偏斜，正看见群马在牧马人的引导下归圈。
金光里，群马矫健, 奔腾如龙。
有几百匹之多，都是战马。
叶四叔张大嘴：“我滴个乖乖！”
叶五叔哼哼：“叫你把我摁在比阳。”
叶五叔道：“战马五百, 附赠了马奴十人。关将军说, 一锤子买卖，没有下次了。”
因定难军李家也向晋帝上表称臣了。
晋帝已经接受，第一件事就是把凉州战马控制了起来。
晋国现在看起来，形势一片大好。
这五百匹马能偷偷摸摸运到唐州, 真是耗费了关将军不少心神。
关将军跟叶五叔道：“她跟我再晚点，或者我动作慢点, 大概就弄不到了。”
真是险险地，打了个时间差。
关将军道：“她运气可真好。”
他不知道, 也碎金不是运气好。叶碎金是主动地抢时间。
他还免费赠送了十个马奴给叶碎金。
叶五叔叫那些马奴过来拜见叶碎金。
他们发型与中原人不同，有几个是党项人，有几个是旁的族。说起来叽里咕噜的, 谁也不知道什么族。
好在都会些简单的汉话。
男人们跟孩子似的一窝蜂跑去试骑的时候, 叶碎金却在和马奴们交谈。
马奴已经知道她就是地位最高的主人, 诚惶诚恐地回答她的问题。
叶碎金问了许多, 都是关于马匹的繁育和训练。
汉语最流利的那个马奴告诉叶碎金：“有六匹种马, 这够了, 只要草料足够，五六年的时间，我可以为主人繁育出一批新的马驹，给我们十年，主人就能拥有一支勇猛的骑兵队。”
凉州战马之勇，天下闻名。
叶碎金只要想象一下，便觉得浑身燃烧似的。
“这些马对我很重要。”她告诉马奴们，“你们给我把马养好了，繁育更多，我可以让你们不再做奴隶，我会赐给你们田地、房屋和妻子，让你们成为体面的人。”
马奴们相信她。
因为他们来到这里之后，就能吃饱饭了，还能有干净的衣服穿。这是出生以来从没过过的好日子。
他们虔诚而狂热地拜伏在地：“主人，请给我们时间！”
马得练，人也得练。
骑兵是精兵中的精兵，得甄选。
又是一大摊事。
马虽然只有这些，备选的骑兵不能只有这些，得训练好了，只待新马出生、长成。
一匹马长到三四岁就可以上战场了，很快的。
叶碎金心情愉悦极了。
此时，天下虽乱着，她虽然也只控制了两个半州的地盘，但真的，过去的几十年，前后两世加起来，她的心情都没有这么愉悦过。
叶家诸人折返比阳，这一路上，清晰感受到邓州、唐州比他们离开前更热闹繁华了。
官道上能看到商队的车队往来。
因为此地安稳，百姓有饭吃，有事做，有钱赚，便有了需求。治安稳定的地区又给商人提供了安全的交易之地。
商人动起来了，商品便流通起来了。
治地便繁荣起来了。
回到刺史府，又是一轮各种汇报。
蒋引蚨亦在其中。他如今已经不是商人，是刺史府正儿八经有编制的僚属。瑞云号在比阳的主事人如今见到他都要客客气气的了。
他在厢房里排队，待轮到他去正房里汇报，汇报完，他没有立刻走。
叶碎金问：“还有事？”
蒋引蚨沉吟了一下。
叶碎金道：“有话直说。”
蒋引蚨笑道：“也没什么，就有个好笑的误会。”
他嘴上说着“好笑”，但是叶碎金从他的眼睛里感受不到笑意。
叶碎金挑眉。
什么事好笑呢。
原来是某商号结识了一个姓叶的人，这人饭桌上提出，想要入股。
“哦。”叶碎金问，“然后呢？”
蒋引蚨从叶碎金的声音中完全听不出她的喜怒。这让他微感忐忑，但这个事，商会一致商量过，托了他反应给叶碎金。他带着使命在身上。
只能接着讲：“老冯便道，入股这等事，他做不了主，得商号的两大股东都同意才行。”
那姓叶的自然要问两大股东是谁。
一个自然是商号本来的东家，另一个……节度使叶碎金叶大人。
于是那人干笑着解释：“玩笑，酒后玩笑罢了。别当真。”
这事就不了了之了。
因为比阳被定为叶碎金的治所，成为了权力的中心。因此，许多叶氏族人都跟着迁居过来了。
那人不是本家，但也不是分了宗的分堂旁支，和叶碎金还依然在一个族谱上，凭着姓叶，在比阳也谋了个差事。
似他这样，谋个底层胥吏的叶氏族人还真有一些。叶碎金身为家主，提携族人原就是她的责任。
蒋引蚨从叶碎金那里出来，就直接去了会馆——商会的人都知道他今日能面见叶碎金，都等着他的回复呢。
见他来，大家都问：“怎样？可说与大人知了吗？”
这次的事虽然不了了之了，但老练的商人们知道如果放任不管，以后还会有更多这种情况。
比阳比别处好的地方是，他们有一个自己人在贵人身边。
对，就蒋引蚨。
一个曾经的掌柜而已，现在竟然有了正经官身了。让人艳羡。
既有言路，商人们怎么会放弃这样一个优势不用。
而且，叶碎金本身就是女子，一个女子能掌着三州，本就不寻常。这个不寻常的女子，肯重用蒋引蚨。以及结合之前与她合作的种种，商人们对她有期待。
所以，大家决定通过蒋引蚨把这个事捅到叶碎金那里去。
蒋引蚨道：“已经说与大人知了。”
众人关心：“大人是何态度？”
叶碎金的态度至关重要。
他们希望，她生气，越生气就越好。
最好是雷霆震怒。
蒋引蚨却道：“……看不出来。”
众人惊诧。
蒋引蚨有些为难：“是真的看不出来。”
众人面面相觑。
因蒋引蚨曾是瑞云号南阳分号的大掌柜，能做到这个职位，说明他有能力。
他的能力甚至强到了，能被叶碎金看中，摇身一变，成为了节度使大人的人，还颇得器重。
察言观色，可以说是他各项出色能力中最最基本的一项了。
“她……有二十五吗？”有人忍不住问。
“别胡说。”有人知道的清楚点，“她今年应该才二十一。”
众人一片抽气之声。
若是个四五十岁的官场老油条，蒋引蚨说看不出来对方的态度，他们不会觉得诧异。
但叶碎金才二十一，如此年轻。
在场俱都是人精子，也惊叹。
蒋引蚨道：“虽看不出大人态度，但我出来后，书童出来唤人，叫亲兵去请袁令。”
袁令原是慈丘县令，前些年苦苦维持着慈丘的民治。待叶碎金扫荡到那里，他认为叶碎金可托，便开城门迎了她。
叶碎金也欣赏他，拿下比阳城之后，城之下设了县，将他调过来任比阳令。
比阳城的民生、刑狱，都是袁令的职责。
只将城内治安单拎了出去，有巡街使、武侯铺专门负责。
众人不解。
蒋引蚨解释：“袁令是比我先面见大人的。”
袁令汇报完，已经离开了。中间还有别人，然后才是蒋引蚨。
但蒋引蚨一出来，叶节度使大人立即又派人去召回袁令，说明两件事之间有关联。
众人道：“且看看。”
袁令本已离开，又重被召回。
不过比阳城的县衙官署就在旁边，一街之隔。说来，都不用骑马，提着袍子就来了。
叶碎金今日第二次见到袁令，道：“有个事，除了袁令，没有旁人能做了。”
她神色郑重，且突然将他复又召回，必不是小事。
袁令躬身：“大人请说。”
叶碎金便把蒋引蚨说的事告诉了他。
袁令听完，颔首，问：“那么大人是想我……？”
“邓、唐二州，姓叶的，和叶氏的姻亲们，你去给我查一遍。”叶碎金道，“有无犯奸作科、借势欺人，仗着叶氏的招牌胡作非为的。”
“我给你人手，你只管去查便是。”
“若有作奸犯科者，将人提交当地。告诉他们，这是我的意思。”
“若有仗势压人的，你报给我，我来处理。”
袁令看了叶碎金一眼，才揖手受命：“是。”
叶碎金笑道：“你看我什么意思？”
袁令与她相处了一段时间了，对这位上司已经建立起了信心。且叶碎金于他，颇有知遇之恩。
他便直言了刚才的感受：“大人虽年轻，然不愠不怒，已深得养气之道。”
读书人养气，讲究的就是七情不上脸，泰山崩于前面不改色，叫人看不出喜怒。
这不到一定年纪，修炼不出来。
叶碎金把二宝借给了袁令，还给了他一队亲兵。
二宝因为在河口立了功，如今也有了陪戎副尉的出身了。还放了身，如今已经是良民。
令秋生羡慕嫉妒得咬袖子。
当然二人心头偶尔亦会闪过困惑——叶碎金当时派给他俩的任务，到底目的是什么呢？
肯定不是赵郎，呸，肯定不是赵景文另结新欢这个破事。
这个破事就是一个偶发事件，根本不具有可预见性。
秋生尤其遗憾。因为二宝是凭着这个偶发事件立功的。
如果叶碎金“真正”防范的事发生了该有多好，那样他也可以立功了。
就不必看着二宝升迁、段锦平步青云，自己只能日日咬袖子了。
唉。
袁令离开，段锦道：“主人怎竟一点也不生气？”
叶碎金道：“这有什么可生气的？都是肉骨凡胎，乍富乍贵，丑态百出，简直是颠不破的道理。”
大穆京城里，新贵和新贵的家人、亲戚们搞出来的各种乌烟瘴气的事，她早就见怪不怪了。
便是当时留在京城的一些叶家人，照样也搞些破事气人。
每每有事，她在宫里不方便，都是十二娘去踹门揍人。
气得多了，就不气了。
终看明白不过是人之常性罢了。
人之初，到底是性本善还是性本恶，文人们辩得脸红脖子粗的也没辩出来。
但叶碎金知道，世间无人是纯洁无瑕 。只要外部条件发展到那里了，诱惑力足够了。再白再干净的人挤一挤，也都能或多或少地挤出些恶脓来。
为这生气，不值当的。
总之板子在这儿，刀也在。
谁挨板子谁挨刀，自己硬往上凑，旁人也拦不住。