叶三郎和叶八叔都不是第一次来京城了, 可以说已经熟门熟路。
他们一入京畿地区的郊县，就向当地的县官表达了来意：进献祥瑞。
县官不敢怠慢，还整了一队锣鼓队, 挂上大红绸, 吹吹打打地往京城送。
待入京, 自然引起一番轰动。
自入城，百姓都闻声来围观。
叶八叔尽得叶碎金精髓，骑在高头大马上, 连连冲百姓拱手，与有荣焉般不停地重复：“陛下乃真天子！”
许多百姓都赶紧跪下, 给天道之意叩头。
乔槐：“……”
“……”严笑对叶三郎道, “令叔……嗯，佩服，佩服。”
叶三郎目不斜视：“成大事者不要拘于这些小节。”
此，叶碎金原话。
皇帝当然得到了禀报, 而且大公主也亲自跑进宫里来说：“可热闹了！百姓围得水泄不通。好多人山呼万岁。”
皇帝嘴角抽抽。
“这个邓州叶碎金……”他搓搓额角。
“是个妙人。”大公主掩口笑着说，“哎呀, 可惜她没有亲自来，否则我非要跟她结交一番不可。”
的确是个妙人。
因伪朝余孽见大势不可挡, 竟发出檄文，痛斥晋帝割让幽云十六州，神州失土, 十六州百姓衣冠不存, 自此沦为蛮夷, 实为逆天之行, 百世恶业, 号召天下英豪群起共诛此贼。
虽然不可能扭转乾坤, 但一想到这檄文将来也被载入史书，便是晋帝，也烦恼起千古后人的指指点点来。
邓州这个祥瑞，进得可真是时候，正正是他需要的。
大公主道：“她可真是能耐，还说服了房州的人来一同上表，父皇见见吧。”
大公主都进言了，且这次动静确实大，一行人才入住驿馆收拾洗漱，便被召入宫中。
四个人都有幸得到召见。
叶八叔倒头就拜，从三皇五帝一直说到叶家怎么从河滩上挖到这块祥瑞，论证了晋帝坐大位的宿命论，天道论。说到动情处，眼含泪花。
叶家本家就这么一个读书人，果然没有白读。
乔槐严笑：“……”
皇帝自然不停点头。
叶八叔抹着眼泪道：“邓州虽安稳了，唐州却乱匪丛生。过去，我们二州是一个刺史兼领的。那边一直没人管，百姓听说这边有皇恩沐荡，都往我们这边跑。我们大人说这怎么行，率土之滨莫非王土，岂能坐视不管。发了我们这一点家底子去为陛下剿匪，总算唐州没那么乱了。只我们家底子本来就薄，折损颇重，如今更是不堪重负。”
“方城那里流民安顿了，去年还抢种了一茬豆子，可是田地都抛荒太久了，收成不尽人意。我们大人免了那里三年钱粮。这下子荷包更是捉襟见肘。”
一个字：俺们穷，陛下你看着办吧。
投我以木瓜，报之以琼琚。
叶碎金识趣，皇帝也不能小气，挥挥手：“唐州既然已经清理，叫她一并领了吧。邓州、唐州，免去三年税赋。”
本来也根本好多年没有向中央缴纳过了。
又赐了紫金鱼袋和犀带给叶碎金以为恩宠。
叶八叔深深叩首：“谢主隆恩。”
轮到房州的人上场了。
乔槐老头子上来就嚎啕大哭：“请陛下主持公道，为我剑南裴家做主啊！”
叶三郎：“……”
严笑：“……”
我方演技不输给亲家。
乔槐还真不是演技。
他是真正从剑南道出来的人。
一说起往事，心酸与痛苦全都是真的，一把眼泪一把鼻涕也都是真的，哭得停不下来。
但，随着乔槐痛斥蜀国王荣篡夺剑南，目无君上，叶三郎和严笑都看到了皇帝的嘴角分明微微翘了起来。
正如叶碎金所说的那样，皇帝喜欢裴家这身世。
果然，皇帝接受了房州裴氏称臣，还温言安慰了一通老将，表示感同身受，王贼可恨，待来日，你我君臣共讨之。
亦赐了金鱼袋，又赐了玉带。
裴泽在房州也名正言顺了。
叶八叔又启奏：“房州一直心向陛下，奈何均州作祟，百般阻挡。房州力弱，不得突围而来。均州于京畿，近于房州，分明狼子野心，有逆天之意。叶家虽力弱，也愿为陛下讨之。”
裴家才归附，说话还没分量，这个话由叶家提起。
乔槐眼泪一抹：“原与邓州共讨之。”
均州就是个墙头草。
皇帝其实知道均州也上表了。但是最近一段时间，颇多大大小小的势力都开始低头了。京城了挤了好多家的使者，排着队等着皇帝召见。
皇帝恼他们之前观望，也有意晾着他们。
均州的使者不清楚京城形势，没找对门路，后来的上表都得到批复了，他家的还在案头压着。
其实各家对皇帝来说大差不差的，今日不低头明日也要揍得他们低头的。
但皇帝手指在几案上扣扣，抬眼看了眼前两家。
这两家是真顺眼的。
“着，房州刺史裴泽、邓州节度使叶碎金，共讨均州。”
行嘞，名正言顺了。
四人一同叩首：“谨遵陛下之命。”
均州使者还在衙门里一趟又一趟地跑动，尚不知道老窝已经被人盯上。
四月中旬，四人回到了比阳。
去的时候穿邓州而过的，已经觉得富足安稳了，回程为了见叶碎金，从唐州回，实被比阳的繁华震惊。
“这……”严笑道，“厉害了，这不输给京城的嘛！”
店铺中货物充足，许多在京城都见不到的东西也有的卖，只叫人看花了眼。
“这样的家底，居然还在皇帝面前哭穷。”严笑忿忿。
叶三郎哈哈大笑。
瑞云号的粮还没过来，但叶碎金杀光比阳大户，比阳周边田地尽落她手。更是抄出了数不尽的粮食。
只是唐州先前不安稳，商贾不兴，所有货物的流通性都差，包括粮食。
稻米能保存五年，粟米能存九年。但到底陈粮新粮不一样。
正好，先清理陈粮。
叶碎金道：“我也不坑你们，陈粮有陈粮的价，新粮有新粮的价。若想要新粮，我也有。”
乔槐忙道：“不必，不必，可以了。”
什么狗大户，当兵的都能吃新粮！
严笑酸死了。
房州。
裴定西告诉裴泽：“父亲，昨日我告诉赵景文，我原谅他了。”
裴泽“哦”了一声，问：“他这回送你什么了？”
裴定西道：“他承诺，以后姐姐再来烦我，他给我解决。”
裴泽撩起眼皮。
裴定西道：“我觉得他……”
裴泽看着他。
“我当时就觉得，这人其实也还挺好的。”裴定西叹气，“然后……”
然后反应过来，就有点冷汗。
裴泽点头：“也算是一种本事。有的人，就是有这种本事。人的本事千千万，哪一种都不可小觑。”
裴定西受教：“是。”
裴泽道：“你去告诉他，不，你去告诉你姐姐，赵景文的三百人并入房州兵马，自成一营，由他领着。粮草我来负责。”
这些天裴泽一直吊着赵景文。
赵景文在裴泽这里找不到突破口，自然从裴定西身上找，百般讨好。
姿态做够了，也该给他一个答复了。不管怎样，说出去，都是裴莲的夫婿。
这个人情，由裴定西做给裴莲，再由裴莲做给赵景文。
裴定西心想，大人的世界真是麻烦啊。
可他知道自己没有资格嫌麻烦，作为父亲唯一的儿子，不管有多少麻烦的事情，他都得扛起来。
他都快十岁了，已经长大了。
不能当自己是小孩子。
不日，有斥候从唐州归来报信：“乔将军、严将军押着粮食，三日后入房州。”
“叶节度使亲自来了。”
跑得真勤。
裴泽带上了裴定西，领兵去迎，双方在河□□割。
裴泽又见到了叶碎金，还是那么热情，浑身充满活力。
有点让人羡慕。因裴泽这几年，一年比一年觉得自己在老去。
其实人还在壮年，正是男人盛时。但故土遥望，光复无日，大仇不得报，日夜折磨在心头。又四敌环绕，日夜操劳。
人不老，心却沧桑。
怎比得叶碎金重获青春，重启人生，做什么都充满干劲，恨不得日日跑马一百圈才消耗得了这旺盛精力。
河口工事已经初显规模。
若长久在此驻兵，每年农闲时都修一修，五年十年，便又是一城。
汉水从均州流淌来，一路向南，流向了襄阳城。
比起河口，那里更是南北联通之枢纽，历代兵家必争之重地。
现在想襄阳，都是痴人说梦。裴泽才没这么容易被叶碎金画的大饼忽悠。
得先说眼前。
三万石粮食不算多，但是一个良好的开端，两家真正的合作，从这里开始。
对夏粮收获之前这段青黄不接的时日来说，更是如一颗定心丸。
连前来接粮的士卒们脸上都露出了安心的笑容。
人心，有口吃的就能安定。
这是最最基本的。
“叶大人何必亲自来送。”裴泽客气道，“派个人来就行了。”
“我喜欢到处跑。”叶碎金笑道，“成日关在高墙有什么意思。”
裴定西心想：看出来了，你真是喜欢到处跑。
不过他有点羡慕叶碎金。因为他还没出过真正的远门。最远也就是到河口了，上次是赫连陪着，这次是裴泽陪着，反正他离自己独立出远门，还有些年头呢。
大人们去说粮食的事去了，叶家那边有个大哥哥过来问他：“你是裴家公子？”
裴泽跟着的来的义子不动声色地靠近。
裴定西道：“是。阁下是？”
那少年道：“我是叶十郎。”
十郎伸着脖子左看右看，气得牙痒痒：“赵景文没跟来？他是不是不敢来？”
一边说，一边咔咔掰拳头。
这次硬跟着来了。而且六姐也答应了，如果看见赵景文，他非想揍，那就揍吧。
要不然憋着一口气憋坏了怎么办，比起赵景文，姐姐到底是心疼弟弟的。
哪知道赵景文没来。
义子面不改色，往旁边溜达了去。
裴定西劝道：“你是想揍他是不是？我已经揍过啦。”
“哦，你？”十郎上下打量他，不是很满意，“你这么小，力气一定不够。还是得我来。”
“不好吧。”裴定西语重心长地道，“过去的事已经过去了。如今你我两家交好，还是以大事为重的好。”
小孩老气横秋：“十郎君，不要像个小孩子。”
叶十郎：“……”
十郎的鼻子都要气歪了！