三月, 叶碎金人在比阳。
叶家堡消息传来，三郎的妻子第二胎也生了男孩。
叶四叔先回了比阳，心情一看就是很好, 跟叶碎金说：“就希望这个能立住。”
头一胎也是男孩, 未满周岁便夭了, 怪可惜的。
为着怕夭，特特给这孩子起个贱名，叫阿龟。
叶碎金点头：“阿龟。”
和上辈子一样。
乳名一样, 孩子出生的时间、性别也都一样。
叶碎金喜欢看到有些事是和上辈子一样的。
这些事就像大船沉下去的锚，牢牢地定在那里, 让她在时间的河流里能有参照。
“一定会长命百岁。”她说。
叶四叔道：“三郎过几日便回来。我们不在, 十二没淘气吧？”
叶碎金的治所既然定在了比阳，大家自然要跟着她走。
五叔、七叔、八叔几大家子都跟着迁过来了。
四叔家因为桐娘临近产期，便暂时先没动，打算等桐娘坐完月子再搬家。
叶碎金嘱咐过他们：“不着急, 看桐娘和孩子身体情况，以她和孩子稳妥为重。”
四夫人深赞：“六娘稳重。”
但十二娘等不及, 她先搬来比阳了。
因为算着桐娘临近产期，叶四叔和三郎前阵子回去了, 就把她交给了叶碎金看管。
叶碎金笑道：“十二娘可不淘气。”
说起来也怪，在叶四叔跟前“三天不打上房揭瓦”、“没个姑娘家的样儿”的十二娘，到了叶碎金手里就老老实实了。
叫干什么就干什么, 卖力得很。
叶碎金道：“怕她淘气, 就叫她老师多给她留功课。”
十二娘的老师陈先生如今是穰县县令, 日常给十二娘留下功课。因他旬日里要过来见一回叶碎金汇报公务, 正好检查十二娘功课。
十二娘为着学习的事, 为了不让叶四叔嘲笑她一事无成, 不蒸馒头争口气，十分地肯下苦工。
正说着，十二娘风风火火地来了：“六姐，你看到唐明杰……哎，爹你回来啦，我嫂子生了没？”
说完才觉得自己傻：“哦，肯定是生了，要不然你怎么回来了。生了个啥？”
叶四叔给她后脑搂了一拳：“什么叫生了个‘啥’？还能生个啥，当然是你侄子。”
他很得意：“你侄子阿龟，用金秤称了，七斤六两。”
叶家有一杆金秤，专用于叶家血脉新生称重的。
十二娘揉后脑：“啧，还没我重。我娘说，我当初七斤八两，差点撑死她。还有这名起得！爹你手太重了！跟我有杀父之仇吗！”
很好，一句话里，爹死娘亡。
大孝女！
叶四叔气得直翻白眼。
叶碎金笑道：“唐明杰又跑了？”
十二娘很生气：“他就不肯好好练字！”
叶四叔道：“他不爱练字就拉倒，你别强求。让他好好练武就是了。”
唐家堡的遗孤唐明杰被叶碎金认作了义子送回叶家堡，当时是交给了叶四叔的。
那时候叶碎金、赵景文都不在叶家堡，叶府空着，也不能把唐明杰一个说话都有问题的孩子一个人丢在那。叶四叔就先让唐明杰住在了自己的家里。
家里人知道了唐明杰的身世，都十分怜悯他。
四夫人和桐娘衣食起居十分照顾他。
日常把他送到叶家族学的蒙学里，跟一群比他矮半截的小豆丁一起上学，发蒙。
其实唐明杰在家里生变之前已经开始学发蒙了，只这些年藏在井底，全荒废忘记了。
但学堂里一个好处是先生讲话吐字清晰，小童们也一样在学说话。对唐明杰说话能力的恢复起到了很大的帮助。
十二娘在叶四叔眼里是个一事无成就知道瞎淘气的，可她热心肠。
从别人嘴里知道唐小姐的事，她哭得呜呜的。
问了唐明杰的年纪，大吃一惊，因唐明杰十一岁，跟她同岁，只比她小几个月。可唐明杰比她矮一大截，她还以为他是个小童呢。
四夫人抹眼泪：“定是吃不好，才不长的。”
十二娘对唐明杰说：“你别怕，以后在我们家，天天吃肉。”
四夫人和桐娘照顾唐明杰的衣食起居，十二娘见他从学堂回来写的字七扭八歪的，大包大揽地教他练字。
用叶四叔的话说就是“十二干啥啥不成，字写得还不错”。
所以当初在南阳，叶敬仪都肯让十二娘在公堂上充个书记，录供词。
那知道唐明杰并不喜欢练字。
叶家族学跟别家族学是不一样的。叶氏武将出身，他家族学里学文反而不是最重要的。如叶敬仪这种有读书天赋又真爱读书的，都是自己去别的书院拜师学习的。
叶家族学里，习武才是重课。
唐明杰跟着小豆丁们一起习武。
比起读书识字，他对习武表现出了极大的热情。
本来当初叶碎金问过他想学文还是想学武，他便选的是学武。
然而他的身体素质却还比不上小豆丁们。
叶家武学里都是族人充当教习，都说他身体底子不好。
唐明杰虽然说话的能力恢复了，却不爱说话。若非老师提问回答，否则他能一天都不说一句话。
听教习先生们这样说，他便每天闷头干饭。因四夫人说了，要想身体好，就得先吃好。
一边摔摔打打，一边伙食跟上，唐明杰瘦小干瘪的身体吹气似的长起来了。
跟正常的孩子比，长得实在太快。这速度四夫人都害怕：“不兴这么长的，这别长出问题来。”
找了郎中来给他摸骨，又把脉。郎中说：“没什么问题，可能以前欠缺的，攒一起长了。饭食跟上就行。”
身体是练武的基础。随着身体情况的好转，唐明杰进步很快。当然，他本来就年纪大，学什么都比小豆丁们快。
很快给他升了班级，跟稍大些的孩子们一起了。
他学得刻苦，进步很快。
可要真更同龄的叶家孩子比，他又比不上。
唐明杰请教武学里的教习先生们该怎么办。
先生们的回答都差不多：“底子差，只能加倍用功。别人扎马步扎一炷香的时间，那你就扎两炷香。”
唐明杰便加倍刻苦。
这趟叶家人迁居，十二娘把唐明杰也给揪到比阳来了：“傻，我爹我哥们都在那呢。我爹，黑马银枪叶丰堂，我大哥阎罗金刚叶三郎。我小哥……哦，不用理他。总之，家里厉害的都在那边呢，你在比阳，我爹我哥能亲自教你。”
“当然最好的，是六姐能亲自指点就更好了。不过你还不到那水平呢，你呀，至少再练个五年，才配让我六姐亲自指点。”
唐明杰原想留在叶家堡族学里的，听了十二娘的话，便跟着来了比阳。
但人的时间和精力都是有限的。一件事占的多了，自然另一件事就要被挤占。
唐明杰便常常逃功课，花更多的时间去练功。
刚刚十二娘就是到处逮他呢。
听叶四叔说让她别管唐明杰练字，她气鼓鼓：“他字写得那样丑，以后出去说是我叶十二的外甥，多丢人。”
序了齿的十二郎夭了，十二娘正好占了“叶十二”的名头。
唐明杰既是叶碎金义子，到了比阳之后，就住进了刺史府里。叶碎金太忙，分不出心多管唐明杰。倒也喜欢十二娘帮她照看着。
她道：“可能躲到西边的空院子里练功去了，你去问问段锦。段锦知道他。”
十二娘哒哒哒地去了。
等叶碎金忙完想起来，问起段锦，段锦道：“我没让十二娘找着他。”
叶碎金拿眼瞧他。
段锦道：“明杰这身世，怎能与旁人一样，踏踏实实该学的都学。他一心只想学武的。”
叶碎金比旁人更懂“执念”二字。她点头：“我回头跟十二娘说说。”
唐明杰这情况，已经不适合再用普通孩子的学习的方式了。
她便道：“给明杰正经寻个师父拜师学吧。”
叶家满门武人，家将很多，寻个师父十分容易。
段锦却道：“寻什么，我来教他便是。”
叶碎金看了他一眼。
他们后来专门弄了个地方，把叶家军那些孤儿寡母聚拢在一起，养着他们。
叶碎金在宫里，自不能亲自看着。
外面主要是段锦在照看。
他常常去看那些孤儿的。
因他自己就曾沦落为路边乞儿，因此堂堂的大将军却很会照顾孩子，很知道这样的孩子需要些什么。
段锦离开书房，在外面廊下站住。
又是这样的一眼，他想。
她看他的目光，有些时候会让他困惑。
他垂眸片刻，离去了。
三月春光明媚，万物生发，实在是个好时节。
三郎又作了父亲，是个喜事。
紧跟着，关将军派人来联络了。
关将军这边，叶碎金非常重视，她亲自去了。
关将军见到她，比从前亲近好几分。若不是因为她是个女子，他大概就要与她把臂言欢了。
扼腕。
关将军豪迈地道：“来分账。”
叶碎金是带着蒋引蚨来的。分账的事，自有蒋引蚨去做。
且看着关将军红光满面的模样，一看就知道这回赚得盆满钵圆。
关将军是个爽利人，账目十分清楚，不含糊。
他道：“我这边路子通了，你那边货源可不要断。”
叶碎金道：“自当尽力。”
关将军道：“有钱大家一起赚。我决不会昧了你的。”
叶碎金道：“将军自然是信人。”
叶碎金更关心的是另一件事：“将军，那件事如何了？”
被漂亮女人用热辣辣的眼神期待地看着，关将军不自觉地腰板都挺了挺，道：“你再等等，正在想办法。”
以他的身份和能力，自然是能跟定难军那边联系上，马是能搞到的。
关键是运输。
从定难军到邓州唐州，是要穿过整个大晋的核心领域的。
走私良马这种事，就得小心再小心。
叶碎金也知这事难。但她真的太想要凉州马了。
后来，段锦北伐，他麾下的骑兵铁蹄滚滚，名为“鸱苕铁骑”，天下闻名。
京师小儿都传唱：“鸱苕翩翩，怖杀人。”
北地胡人闻之莫不变色。
鸱苕军用的就是凉州马。
何时，她也能有凉州马呢。
大概她对凉州马的执念太深了，眼神不免幽怨。关将军都让她看得有点不自在了。
他忙清清嗓子道：“京城那边一些消息，想来你不知道。”
赶紧转移一下注意力。
果然，叶碎金被吸引了：“将军请讲。我这里闭塞，京城消息，全靠将军呢。”
一句话，关将军的胸膛又挺起来了
待回到比阳，叶碎金与蒋引蚨道：“扣下我该抽的部分，余下的是你东家的利润。”
蒋引蚨眉飞色舞：“大家都赚钱，才是真赚钱。”
许是好事就爱往一块凑吧，叶碎金才回到比阳的第二天，秋生脚步急促，匆匆来报：“二宝回来了！”
叶碎金抬起眼。
等了好久了。
是她盼着的事终于来了吗？
二宝风尘仆仆，一看就是三百里加急的速度赶回来的。‘
他是先回了叶家堡，不想叶家堡比从前空了那么多。许多人家都搬到比阳去了。
二宝都惊呆了。
因为秋生去了河口几次，都从没说过，主人已经拿下了唐州。如今，竟领了两州。
二宝的心情十分复杂，又快马直奔比阳城。
待房中没有旁人了，二宝噗通跪下：“主人，赵郎……赵景文他，要停妻另娶！”
“对方是房州裴泽之女。”
“裴泽据了房州，大约有两三千人。”
“主人，咱怎么办？”
二宝非常生气。
因他们为仆的，讲究一个忠字。
赵景文虽被大家尊一声郎君，但他其实不过是个低贱的赘婿。竟敢停妻另娶。
且他的正妻，是二宝的主人叶碎金。
主辱仆死。
二宝如此愤怒，抬起眼，却看到他的主人叶碎金神情难以描述。
但她的嘴角，二宝看得分明，微微扯出一抹……
让人无法理解的笑。