大家伙是眼看着比阳城的官署和衙门重新充实了起来。
连街上的裁缝都忙得恨不得长出三头六臂——因各处新入职的人都要裁官衣。量真不小。
巡街使、武侯铺重立起来, 比阳城又开始实行前魏的宵禁制度。
良民自然听从禁令。
原本就是，正经人谁夜里在街上走动。
但终究宵禁荒废太久，一些无赖游侠儿还适应不来, 屡屡犯夜。承前魏律法, 犯夜之人被无情杖杀, 一下子城里的治安就好起来了。
和前些日子在青衫军的高压之下的那种好不一样，宵禁之后，是一种让人心安的太平之感。
有些老人颇为怀念：“从前就是这样子的。你们小, 不记得了。那时候唐州有刺史，邓州有节度使, 宣化军好几万人……唉, 后来都没了。皇帝都换了。对了，现在皇帝是哪一家？”
主街上传来马蹄声和脚步声，虽不急，但整齐。很响, 显然是很多人。
百姓都涌到街上去看。
看到了节度使大人一身戎装，虽是女子, 悍利之感犹胜过一众年轻小将。
青衫军一如往常，令行禁止, 整齐划一，给人极大的压迫感。
长长的队伍在百姓的目送下出南城门。
许多人嗡嗡议论，互相询问：“叶大人这是做什么去啊？”
“还能做什么, 自然是去收服其他地方。”
“可知道先去哪里？我舅家在桐柏, 那边可乱, 要是先收那边就好了。”
“嗬, 这是我说了能算的吗？”
百姓的想法当然左右不了叶碎金, 她有她的计划和安排。
“咱们动作得快。”她说, “城里这些破事，耽误太多时日了。再慢，就没法回家过年了。婶婶们必要背地里骂我的。”
身边顿时一片咳嗽之声。
叶四叔提缰上前，也咳了一声，轻声责备：“别胡说，你婶婶们怎会背地骂你。”
叶碎金扑哧一笑，道：“反正得动作快。打通湖阳和新野，小年之前，咱回叶家堡过年。”
这些时日她人虽困在了比阳城，可斥候都撒出去了。唐州境内余下地方都已经摸清楚了。
第一日宿在了野外，第二日叶碎金道：“这一趟出来，就别想着安稳了，要急行军，尽量打野战。”
之前主一个练兵，仗着人多势大欺负人，稳稳地。
在叶碎金看来，都是教小孩，都不算真正的打仗。
“云飞，来，再给他们说说。”她招呼周俊华。
周俊华已经习惯了，也不再客气，直通通地告诉郎君们：“在外头，没那么多准备的时间。真遇上，从斥候回报的那一刻起，就已经开始了。”
“这时候，阵也摆不开，纯硬拼。”
“切记一句老话——狭路相逢，勇者胜。”
“七郎。”叶碎金点名。
七郎立刻绷紧了身体：“要机动应变！”
“九郎。”叶碎金点了下一个。
九郎也绷紧身体：“要当机立断，不可犹豫。”
叶碎金点点头，又看向十郎：“你呢？”
十郎的短处又和哥哥们的不大一样，他挠头嘿笑：“不能跑得太欢，让队伍跟不上我。”
段锦都忍俊不禁，捣了十郎一拳。十郎给他挤眉弄眼。
叶四叔看看这个，看看那个，得承认这些小崽子都比他更有经验。
又瞅见叶碎金似是看了他一眼，他也绷紧了身体。
叶碎金讲完了前方的情况，分派人马，把周俊华分配给了叶四叔。
待大家都去整队，她唤住了周俊华，悄悄道：“我叔叔是第一次，你多看着他些。”
好嘛，教完了小的，还要带老的。老子是来给你家做老妈子的吗？
周俊华毕恭毕敬：“卑职晓得，大人放心。”
行军提了速度，不到半日，斥候来报：“前方五里。”
叶碎金道：“五郎、七郎，两翼包抄。四叔、十郎，跟我冲锋。九郎殿后。”
叶四叔握住了枪，感觉手心微汗，忙在裤子上蹭了蹭。
叶碎金也握住了枪，回头看了一眼：“叔，护住我侧翼。”
叶四叔忙握紧枪，点头。又不放心：“小十能行吗？”
十郎被气得哇哇叫：“四伯！你看不起我！”
他亲爹如今都不敢轻看他！
叶碎金轻笑出声，告诉叶四叔：“这是我未来的先锋将军，四叔，莫欺年少。”
十郎拍着马鞍道：“六姐说的对！”
众人都笑起来。
旗帜起，军令发。
所有人动起来。
马蹄踏雷，愈来愈疾。
若自高空俯瞰，会看到队伍分成了三支，宛如三叉戟，锋利地向前方猛刺。
这股势力亦已经听说邓州叶家在扫荡唐州。但叶家据了比阳城之后便停下来了。
他们盘踞在此也好几年了，怎会轻易离开。终究还是心存侥幸，想着叶家拿下那么大的一座城，应该暂时会休养生息，消化一下。
不想来得快得出乎意料。
已经没有别的路可走。
狭路相逢勇者胜！
叶四叔不仅是第一次正式出战，也是第一次和叶碎金并肩而战。
敌人愈来愈近!已经能看清身形！
侄女和侄儿猛然提速，一并提速的还有段锦。
双方的马匹如闪电交错。
叶四叔眼睁睁看着侄女的银枪扎透来将的心口，她竟不收枪！
那杆长达一丈一的九曲枪，像箭矢离弦再不能回头一样，穿透了敌人的身体，透体而过！
交错就这一瞬，下一瞬，叶碎金已经在那人背心处握住了枪柄。
她一声暴喝！一丈一的长枪穿透血肉之躯，从敌人的背后抽出，整根染成了红色，在她手中如血龙游动，直逼第二人的喉间！
叶四叔一直知道侄女厉害。
但他不知道叶碎金厉害成这样。
双方先锋交错的这一瞬，他便被叶碎金的勇武震撼。
叶家女儿！
强美如斯！
似是祖先的血脉觉醒，紧张与不安都刹那消散，心底陡然生出万丈豪气。
他也是叶家儿郎。他还是长辈。
叶四叔暴喝一声，长□□出，来人只觉身下忽然一空，战马飞窜了出去，身体腾空，竟被从马上挑起。
长枪横甩，尸体生生将一敌兵砸下了马，惨遭践踏。
叶碎金激战中瞥了一眼。
黑马银枪，暴烈如雷。
脱胎换骨。
这是叶崇叶丰堂。
邓州叶家军的叶丰堂。
她熟悉的四叔归位了。
好消息不断地送到比阳城。年前的这一个月，平氏、湖阳都被扫荡了。唐州邓州基本贯通。
杨先生十分明白，新占之城，百姓归心最重要。
每有捷报，必公开告示，让百姓同喜。
比阳城焕发出了新的生机。便是从前大户遗留下的商铺，掌柜们也都看清了形势，一扫之前盘算或颓唐，卖力地干起了本职。
叶大人说了，将来会有人来接手，那就得好好表现。等新东家来了才能保住职位。
新的市署和平准署建立了起来，都是新面孔。
市场变得规矩、有序了起来。无人敢再欺行霸市。百姓来往，都感觉舒心。
第一场雪落下来了，城里银装素裹，大地洁净一片。
连刑场都看起来那么干净。
百姓盼着叶大人能在比阳过年，可惜从衙门里打听到的消息，叶大人回邓州过年去了。
毕竟邓州叶家堡才是她的根。过年，谁不得回家啊。
“那明年是不是就该在这边过年了？”许多人打听。
毕竟比阳是治所嘛。今年也是太匆忙了，明年，叶大人的家人肯定要迁过来的是吧？
赶在小年之前回到了叶家堡，十郎问：“姐，下个年是不是就在比阳过了？”
既然以比阳为治所，自然大家以后都要迁居过去了。他们在比阳可收了那么多的大宅子呢，够住了。
叶碎金答道：“可能吧。”
“咦？”十郎纳闷，“怎么还‘可能’？”
叶碎金道：“搁在六月里，你能想到比阳成了咱家的？下一个年节是一年以后了，一年的时间，谁知道咱们在哪。”
十郎摸头：“也是啊。”
又道：“可怜我爹了，一个人在上马过年。”
叶碎金安慰他：“过完年就给他换防。”
十郎道：“换不换防没事，我就怕他人老心不老，也去做上马女婿。”
大家哈哈大笑。
周俊华得了假回上马去了。
叶四叔早从别人那里知道了周俊华的“事迹”，也笑骂了两句。
叶家堡大门敞开，三郎四郎十里相迎。
“三兄。”叶碎金提缰上前，细细打量，点了点头，“你看着精神了。”
三郎诧异地看了她一眼。兄妹对视片刻，三郎点了点头。
叶碎金欣慰笑笑。
其实也不是不可以年前就让家里人都过去比阳的。
但叶碎金从三郎身上开始反省自己——太急了。
她用她二十年磨炼的铁硬心肠去强压着兄弟们成长，忽视了他们年轻内心的承受能力。
三郎是长兄，他做的最多，承受的最多。
他又从来不说。
前世今生都不说。他便是这样的性子。
他做哥哥的，坚持认为自己就该替妹妹扛着。