段锦进来的时候, 看到叶碎金也在睡。
段锦和旁的人比起来，有一个极为不同的特权——任何时候，他都不必通禀, 便可以直接到叶碎金身边。除非叶碎金有秘事要议, 明白命令他回避。
没有人对段锦身上的这一特权提出质疑。因大人物身边都得有至少一个这样贴身的人。
叶碎金是个女子, 让段锦这个由她抚养长大的少年担任这个贴身的人，大家都觉得的确比旁的什么人都更合适。
所以段锦直接便走进了书房，却看见叶碎金睡在了阳光里。
刺史府的书房原就有地龙。李家给收拾房子的时候, 把火道都通好了。叶碎金入主之后直接便可以用。
此时屋里暖烘烘的。她坐在榻上，后背靠着引枕, 手肘撑在榻几上支着头, 正闭目小憩。
这些天太多琐碎的事务，让人疲劳。
阳光透过桑皮纸，柔和地将她笼住。她的皮肤仿佛泛着光晕，眉眼美丽极了。
段锦甚至不想叫醒她。
就想站在这里, 没有旁人，放心大胆地凝视她的面孔。
可那不行, 他是有事才进来的。
贪婪了几息，还是得张口, 尽量轻地唤她：“主人？主人。”
叶碎金眼睫动了两下，睁开了眼。
段锦柔声道：“主人，可醒了？”
他站近了, 还微微俯下身, 稍稍贴近了她。
叶碎金歪着头撑着额角, 目光中带着些刚醒过来的迟钝。
人乍醒来, 常这样。所以得醒神。
段锦忍不住勾起嘴角。
叶碎金撑着头没有动。可随着段锦这一笑, 她也笑了。
她抬起了手, 伸向他：“阿锦……”
段锦怔住，屏住呼吸，不敢动。
但期待。
可她的指尖在几乎就要碰触到他时停住了。
叶碎金的眼睛里现出迷茫。
“阿锦？”她唤着，仿佛不太确定。
段锦不明白，应道：“主人？”
叶碎金的手收了回来。
“是阿锦啊。”她说。
似有似无，似自言自语，又仿佛叹息。
不然呢？不是他，还能是谁？
段锦垂下眼，禀报：“杨先生到了。”
她放下撑头的手肘，眼神变得清明，很显然醒过神来了。
这次，真的醒了。
“太好了。”她道，“快请先生进来。再把蒋引蚨唤来。”
“再通知大家，待会碰个头。”
段锦领命出去，请杨先生进去。
他又转身唤了人，让他们分去各处通知诸人。
所有人的行动都很麻利，得了指示，转身便去了。段锦看着他们的背影，又看看天。
昨日刮了大风，今天阳光特别好。
段锦站在书房庭院的阳光里，想着刚才书房里的情形。
心头有不解的迷惑。
杨先生进来了。
他是从唐北堡过来的。比阳城新得，太多事了，叶碎金不能让自己陷入这些事务里。把他召过来，让叶五叔驻守唐北堡。
反正也近。驿道已经通畅，消息传递都方便。人过去也很快。
得了比阳城，虽然早在计划之内，真实现，杨先生还是高兴得紧。
很快蒋引蚨就来了——他做事的地方，离书房也是很近的。
蒋引蚨如今是对比阳城各方面数据最了解的人了。杨先生拉着他便问了许多问题，他都能给出清晰、翔实的情况。特别对杨先生的胃口。
不一刻，五郎等人也前后脚到了。
“四叔呢？”叶碎金问。
段锦进来：“没找到四老爷。”
叶碎金看向五郎。五郎道：“我去找。真是，瞎跑哪去了。”
叶四叔十分偏爱黑色的马。
他养的黑马里最心爱的一匹叫作旋风，如今骑到比阳的就是这一匹。
此时，他正语重心长地跟旋风碎碎叨。
“这是咱俩第一次亮相，你可得提气点。”
“可不能战鼓一响，把你吓着，把我摔下来。”
“咱不能让小崽子们看笑话是吧。好歹咱们是长辈，不能还不如一群小辈。”
“不过话说回来，小崽子们的确比咱们经得多。这怪谁呢，咱们做长辈的，事务缠身，自然不能像他们那么自在是吧，拔脚就能跟六娘走是吧。”
“咱……”
“爹！”身后传来喊声，打断了他，“你干嘛呢？害我好找！”
“咳。”叶四叔忙直起腰来，胡乱地捋两把旋风的鬃毛，“我看看旋风，别在这边水土不服。”
“啥水土不服，它不是京城都去过了吗？”五郎摸不着头脑，“唐州邓州的水是通着的，搁唐州咋会水土不服？”
叶四叔恼火地道：“找我干嘛？”
五郎：“哦，六姐找你呢。杨先生到了。”
“不早说。”叶四叔给了五郎脑壳一下子，一拨衣摆，雄赳赳气昂昂地走了。
五郎捂着脑壳：“？？？”
书房里，杨先生、蒋引蚨都在，正在对接比阳诸事。
叶碎金在看舆图，见叶四叔进来，她招呼他：“叔，来看。”
叶四叔凑过去，伸着脑袋一起看。
叶碎金指给他看：“……我们穿平氏，奔湖阳。堵水、比水、醴水都要在我们的控制之下，漕运必须抓在手里。”
叶四叔一直点头：“嗯嗯！”
叶碎金察觉有异，抬眼看他。
叶四叔努力挺起胸膛，不大自在地左看右看。
叶碎金收回视线。
先觉得好笑，紧跟着又心酸。
记忆中的叔叔已是一员干练勇猛的老将。
他比起她，辈分长，年纪大，人生经验更丰富。所以一直给了她很大的压力。
可原来起步之时，便是叔叔也一样会紧张。
叶碎金假装自己没发现，继续道：“这样，新野和湖阳连接起来，我想着以后在这里立个县。”
新野在南阳治下，十八年后那里是县，现在却还只是镇。
现在与后来，太多太多的不同了。
而当时，从未曾察觉。
以前，从叶家堡去内乡县、穰县、南阳县，都算是出远门了。小孩子们一有机会，都争着去。若不带哪个去，必哭得哇哇的。
现在，她指着舆图随随便便说“立个县”。
可她实实在在地夺了比阳这样的大城，占了唐州半个州，还敢跟皇帝要官做。
叶四叔实觉得自己已经有点麻木了。
不管叶碎金说什么，他反正点头“嗯嗯”就是了。
耳朵动动，又听见那边几案旁，杨先生和蒋引蚨已经兴致勃勃地在讨论起疏通河道的事了。
聊到细处，蒋引蚨甚至还从袖子里掏出个小算盘，噼里啪啦地开始算起所需的徭役人工了。
杨先生也在掐手指，心里算着，嘴上还碎碎念着。
“还要疏河道啊？”叶四叔问。
在过去，都是官老爷向他们征徭役，疏河道。
如今，他们成了征别人徭役的人了。
叶碎金却叹了一声。
她是整个叶家军的核心，她一叹，连蒋引蚨拨算盘珠的手都停下了，一屋子的人都看她。
“人不够使。”叶碎金烦恼，“哪哪都缺人。”
大家都笑了。
他们虽不知道叶碎金是这一年的夏日里从十八年后重生回来的，但确实是这一年的夏日，叶碎金开始带着他们走出了叶家堡。
到现在，好像经历了很多天翻地覆的事，可掐着手指一算，咦，竟才只过了五个月吗？
叶四叔尤其感到迷惑：“才五个月？我没弄错？”
他真的感觉好像离叶碎金说“拿下邓州”已经过了好几年似的。
所以就是，走得太快了，可用的人才跟不上。一般人，还真没有这种烦恼。
杨先生都忍不住笑了。
“莫急。”杨先生道，“一地只要安稳，人口自会增长。”
邓州能聚集这么多的流民，便是因为邓州比周边更安稳。百姓自然而然地被吸引来了。
人口多了，其中自然有人才。
“三兄回家前我嘱咐了他，在邓州各县贴出告示，招引有能之人。也不知道能招揽多少人。比阳这边，也张贴告示吧，空缺的位置太多了。”叶碎金叹道。
又说：“你们若有能荐的人，尽管荐来。老蒋，你也是。”
不知道什么时候，自己竟然已经在节度使大人面前混成“老蒋”了。
蒋引蚨十分开心，精神抖擞地应了，又犹疑：“小人认识的，多是行商之人。”
“商人怎么了，商人比文人好多了。”叶碎金道。
打天下的时候她跟很多商人打过交道。商人重信，行动力强，接地气。只要利益谈好，用起来十分地趁手。
后来坐天下，不得不跟文人打交道。
读书人里不要脸的真多。叶碎金烦死他们了。
她道：“我喜欢商人，有合用的，你尽管荐来。”
蒋引蚨爽利地应了。
比阳果然也贴出告示，招揽人才。
凡通律法、数术、农事、河渠的都要。会武艺的要，通刑侦缉拿的要。
过去这几年，比阳城没个正经官府，巡逻打更防火之类的有诸家主持，倒还能维持。但百姓纠纷、冲突之事就无人管了。都是百姓之间自行调和解决。
刑案，完全是空白状态。
招聘人才的告示里，连仵作都要。
行政上，比阳城是叶碎金的治所。她自然总揽二州军政民生。如今身边佐官尚无外人，都是从叶家堡带出来的人。
刺史之下，比阳设了县。其实原就有，只这几年空着没人。
现在重立起来，从县令到县丞、县尉、衙役都空着。再往下细分，管理诸市交易的市署、平准署这些倒是一直有人，可以前都被李家柯家人把持着，现在全清空了。
且常规县城治安能靠县尉和衙役，比阳这种大城不行，得有专门维持治安的。
现在是叶家军在维持，但叶家军的士卒不能被捆在这些事上。
巡街使、武侯铺都得重新建起来。
各里坊的坊正倒是都有，可大多是凭着与各家大户的关系坐上的，百姓许多怨声，势必得撸了换人。
还有宵禁，就跟公验一样，在过去这些年都废了。
全要捡起来。
比阳成全盘洗牌，大量空缺的位置都需要人，征辟才能之士的告示贴出来，全城轰动。
这些年一直过着任人欺压、忍气吞声的日子，忽然之间，这座城爆发出了极大的生命力。
叶大人在刑场上给大家留下的印象太深刻，百姓对她有着空前的信任和信心。许多读书人看到告示，思索之后，放下了书本，来到刺史府自荐。
“瞧，我就说了。”
杨先生捋着一把脏胡子开心地道。
“良禽择木而栖，从来如此。”