阿娇在甘泉宫住满两个月, 才陪同王太后一起回到长安城中。她刚吩咐宫人们打开箱笼整理行李，新任中常侍苏文后脚便到椒房殿传令：刘彻要抓住秋天的尾巴，到上林苑游猎。
秋狝年年都有, 即是帝王领头为田间除害——很多野生动物是会踩踏农田、并伤害农人的，比如野猪。打到的猎物又能祭祀宗庙，还能跑跑马、练习骑射，算是军事演习的一种。
不过, 向来不爱带上女眷的刘彻，此次不知为何把半个后宫都捎上了。
好在娇美的夫人们如何安置，并不是阿娇的活儿。她不会觉得自己不喜欢工作，那人人都不乐意加班。
按照常理, 卫夫人没准很乐意。
阿娇猜得没错，卫子夫是很乐意的。儿子刘据三岁多的年纪, 身体一向健壮, 不论是后宫还是前朝都觉得孩子已经站稳, 能顺利地长大。这是后宫, 前朝里她的父母兄弟都有封爵，连姐姐的情人都能得到陛下的召见，使其显贵。最得陛下重用的是卫青, 加为大中大夫……想要讨好卫子夫的人不知道有多少, 轻易无人找茬。
因此，一次出行的准备涉及的人员太多, 的确有些繁杂，但处理起来并不太难。
她就算处理得不是很恰当……这个真不可能让所有人满意，就算人人都满意还有借故闹起来博得皇帝眼球的呢！但没人敢闹。
车马出行，卫子夫带着皇长子给阿娇请安。
现在的卫子夫和三年前相比，完全是两个人。阿娇对她不甚熟悉, 微微一愣……果然，一个人的气质是会随着环境而改变的。
“不用多礼，起来吧。”
“表姐！”
刘彻穿着常服大步走来，轻盈一跃，跳上马车。拿起几案上装着饮子的耳杯，将半杯水一饮而尽，面上带着得色道：“孤新得到一把小弓，韩嫣快拿来给表姐……子夫！你们怎么在这里？”
卫子夫垂下眼眸，“皇后娘娘慈爱，免诸姬塑望两日到椒房殿朝谒跪拜的礼仪，我等一直感念在心。而今一并出行，怎能不过来拜见皇后娘娘。”
“你有心了。很好。”
刘彻招手唤来儿子，抱上马车。
“据儿，娘亲有没有教过你给皇后娘娘问安？”
这自然是教过的，和每次见到陛下也有问安是差不多的。刘据被教得很好，一板一眼的学着的大人的样子。小朋友绷着一张肥嘟嘟的脸蛋，阿娇觉得还挺可爱的。
刘彻看到阿娇亮晶晶的眼睛，没反应过来之前，话已经出口：“不如让据儿跟在孤和皇后身边……”
阿娇默默地看着刘彻，她不会带孩子啊！再说远远看着是天使的小朋友，近距离接触没准是小恶魔。她拒绝！
刘彻：“……皇后不乐意？”
阿娇：“孩子还小，有娘亲照顾最好。陛下会带孩子吗？再说天高气爽，您不打算骑马跑上一圈吗？”
刘彻：“孤没这个打算，等到上林苑再跑马不迟。”
“牵我的马来！”
阿娇对着外面喊一声，才回头看向刘彻：“陛下，我已经迫不及待了。”
刘彻：“……子夫把据儿带回去吧。”
卫子夫一直垂着头，她脸上不可抑制地出现松一口气的表情。她可不敢把儿子单独放在皇后车中，陛下在也不放心啊。再抬起头的时候，又是温柔缠绵没一点脾气的水做的人儿模样。一旁站着的奶娘抱起皇长子，和卫子夫一起退后让行。
马车缓缓驶离。
卫子夫喃喃道：“原来陛下在皇后面前是如此模样……”
奶娘没听清主子的话，疑惑地侧头看去，却看到春风得意的卫子夫脸上出现一抹忧色。
女人做到她这份上，还能忧心什么呢？呵呵，闲来无事瞎操心。
奶娘却不知道，卫子夫一直笃定的信念，在刚刚破碎一地。她一直以为自己获得的宠幸是无人可以超过的，却没想到陛下一见皇后，竟满心满眼都是她，甚至于忽略站在一旁的自己。
陛下不介意饮皇后用过的耳杯，还有从未在她面前展现的温柔小意，被顶撞也不生气……她还能更进一步吗？
……
皇后的御驾安车之上，刘彻斜眼看着阿娇：“不是要跑马吗？一会出城便让你下车。”
阿娇：“……我又不想跑了。”
现在的道路又不是现代的柏油马路，浩浩荡荡的车马经过能不扬起灰尘吗？这时候跑马不是看秋高气爽，而是做灰尘浴。不过，若是小朋友上车的话，她宁可去地上滚一圈，也不会待在车上。
“孤一片好心，你体会不到。民间有多抱男孩，助益有孕的说法。”
阿娇：“……”
先不说多抱抱别人的孩子就能怀孕是不是伪科学，只说关于怀孕本身。这个问题，我们讨论过吧？
刘彻一点磕巴不打，继续说：“孤想要一个有着你的血脉的儿子。”
阿娇看出来，刘彻是真心的。
哦，她现在生下孩子的确是有益无害。
太皇太后过世……阿娇鼻头微酸。窦家、窦太主让王家打压得在朝堂里没有一点声音，妥妥已经过气。阿娇比起别的嫔妃，只是多一重皇后的身份而已。刘彻膝下单薄，只有一个儿子，年纪太小还看不出有没有做皇帝的才能。多得几个儿子，容错率更高！这时候，只要是自己的血脉，刘彻都举双手欢迎。
他会盼着自己怀孕也不奇怪……可您真把劲用错地方了！
这两个月阿娇在甘泉宫里住着，都没有避过一个月侍寝七八天的命运，特别想摇晃刘彻的肩膀让他清醒一点。
我不能生……也不想生。满宫的嫔妃里有不少健康的、有过生育的经验的，听说还特有争宠的劲头。偏偏一个月能分到一两天都算是受宠，能不能怀全看运气……您这样效率很低的。
刘彻不觉得，他摸着阿娇柔软的肚皮还在喋喋不休地抱怨：“那个叫做楚服的女巫到你身边好几年，怎么你还没动静？”
亏得孤忍她不男不女的总在椒房殿里晃悠，没用的人大可拖出去砍了。
阿娇：“……陛下，我想出去跑马。”
你好烦啊！
刘彻：“……”
上林苑营地。
元石抱着一个瓮坛跳下马车，先一步下车的两个徒弟连忙扶住他。
一个说：“师傅，鱼已经片好腌入味了。”
另一个说：“釜中的米饭已经蒸熟，照您的吩咐闷一闷更香。”
元石点头，打开瓮坛，一股让人流口水的酸味蹿出来，勾得旁边的值守的宿卫伸长脖子往坛子里看。
瓮坛虽小，但不透明，他什么也看不到。
一个徒弟问：“这就算腌好啦？”
“那还有假，主子尝过说够味。”
元石心情好，不介意和徒弟多说两句，打发两人取些柴火出来，要用小火炕干酸菜的水分。
主子说，这种酸菜叫做鱼酸菜。不只是能拿来做鱼，但做鱼很美味。
色泽金黄的鱼酸菜炒制过后，放各种配料。这时候要倒沸水，保证汤也是金黄的，等烫煮好鱼片，面上撒花椒，再用热油一泼激发出香气。
“滋滋滋——”
宿卫不停地咽口水，双眼无神地想着：负责值守膳房的营区，到底是幸运还是不幸？以及，还有多久才能开饭？
身份地位决定待遇，在宿卫苦恼的时候，酸菜鱼已经端上刘彻和阿娇的膳桌，只等着被品尝。
刘彻：“有鱼？”他看向阿娇：“这几日孤没惹你生气吧？”
自从有一次刘彻吃过水鲫鱼时被鱼刺卡住，他便不爱在食案上见到鱼。可阿娇该怎么吃鱼，依旧怎么吃。偶尔刘彻还能感觉到，阿娇是故意让膳房做鱼的。这个时候，他只能叹息一声：又闹脾气，孤哪做错啦？
比如这次，刘彻怎么都想不到自己做错什么了。
唉，唯女子与小人为难养也。
不过品一口鱼片里浓郁的酸味，他恍然大悟：表姐吃醋了！
不爱吃鱼的刘彻，把一盘酸菜鱼吃得一干二净，汤也没有剩下。学着阿娇的样子，用酸菜汤泡着一碗饭吃下肚。
颇为认可阿娇的话：汤才是酸菜鱼的灵魂。
吃饱喝足，刘彻带着人出营游猎。
阿娇觉得舟车劳顿，先休息一天为好。而且和皇帝不同，各家跟出来游猎的夫人们早早递牌子求见她，她总不能一个都不见。所谓上行下效，就是皇帝带着半个后宫出来，跟随者的王公大臣们一合计，娶妻的带妻子，没娶妻的带老娘。
闺中妇人们不是都会骑马，就算会骑马能拉弓也先放一边搞外交为上。
阿娇见过七八个人之后，听说皇后詹事周希光求见，连忙把人唤进来。
周希光一见她就蹙眉：“娘娘，你脸怎么啦？”
阿娇：“唉，笑僵了。”
周希光：“……”
此时已临近黄昏。阿娇道：“咱们去高台上说话，还能欣赏落日。”
皇后有命令，周希光自然不敢不应。
何十九带着一队人马护卫，警戒着周围的危险。不过安营之地除有蚊虫之外，不可能有别的小动物，猛兽更不可能有。这些野物精明得很，见到游猎的部队人多势众，早就跑没影了。更何况扎营之前，还有经验丰富的兵士地毯式排查过危险。
不过，何十九一贯做事认真，不会有丝毫放松。
程安送上来的是茶，阿娇摇头，让她换成清水。
“周大人还在吃药，清水好。免得和药性冲突。”
周希光正要谢她的关怀，阿娇已经转移话题了。
周希光：“……”
两个人说着话，忽然听到远处有喧哗尖叫声传来。阿娇站起来，恍惚间觉得脚下的地面在微微震动，随即呼吸一滞。只见一只三人高、毛色棕黑的庞然大物一掌打飞三名宿卫，张着血盆大口咬向阿娇。
那是一只凶性毕露的熊。
距离阿娇最近的除程安之外，就是周希光。其余人站得太远，赶不及搭救。千钧一发之际，只见周希光抽出一名宿卫落在地上的剑，不退反进，迎上棕黑大熊。
“娘娘快走！”
他身躯十分灵巧，一跃而起，刺中熊眼。
可惜力量不足，一时无法拔出剑，动作凝滞间被熊掌拍中。