前营。操练一日的兵士们免不了因临近节日而生出几分懈怠, 军官们看到也当看不见，要知道冬至日军队是可以休息的。放假谁都高兴。人心浮动是常理，不说普通的士兵, 他们一群军官凑在一起也要闲聊几句外面的事。
节日怎么度过啊、收到宫中的节礼啦。
“听说中宫的赐礼中有一封红糖, 我媳妇从未出阁前的手帕交处换得两块, 喜得念叨半晚上……”
“你堵住她的嘴呗。”
一个人坏笑道。
另一人踢他一脚, 带点颜色的笑话在军营里是调剂品, 但拿人家妻子说事就过分了。忙岔开话题道：“红糖算什么？听说宫中赐下的礼盒里有十六中不同的点心，每中都贴着签子。有一中叫什么荷花酥的，犹如真的荷花一般。坊间还有人替它做赋, 说什么花瓣层层叠叠，美丽动人、高雅洁丽之类。我就知道，它好吃着呢！都说酥松香甜，别有风味。”
可惜, 没他们的份。
一个长胡子大汉道：“大多内宫官的节赐都是出自中宫，有口福咯。”
“也不是，”同僚笑道：“皇太后卿的赐礼依旧是老一样——馄饨。”
大家心照不宣的猜测，皇太后和皇后的关系不怎么样吧。
长胡子大汉目光扫过身旁一直沉默的安小楼，蒲扇一样大的巴掌拍在他肩上。
安小楼生生受下，身躯没有丝毫摇晃。
“你干嘛？”
长胡子大汉：“你不是中宫出来的吗？收到皇后娘娘赐的节礼没有？若是有, 咱们兄弟几个下职之后，到你府上瞅一眼。嘿嘿，也让咱开开眼界。”
安小楼：“没有。”
长胡子大汉失望道：“怎的如此吝啬。”
安小楼站起来踢他一脚, “你一个莽汉懂什么？”
皇后娘娘是何等人物，怎么会吝啬一份节礼，不过是要和他撇清关系，送他一段似锦前程而已。
……
阿娇还真是把安小楼忘记了。不过就算想起安小楼, 她也并不会另备一份礼。这是给公司员工发的节日福利，离职的前员工肯定没有啊。
节赐送完，明天就是冬至日。
这样的日子当然是要吃羊肉的。羊肉火力足，冬至日吃过它，整个冬天都不会着凉。阿娇告诉膳房的羊汤做法，和一般的羊汤不一样。
如贫苦人家才吃的内脏，她要求洗干净处理过后放在羊汤里食用。
这要是早半年、十个月的吩咐下去，中宫膳房肯定要犯嘀咕，现在得令一句话没有立刻去办：主子要吃羊内脏，证明羊的内脏自有妙处，只是他们没有发现而已。
明日吃羊汤，阿娇想到鱼羊两个字是鲜。那今日不如吃鱼吧！就吃鲫鱼。怎么做好呢？正好有辣椒，来一道过水鲫鱼妙极了。
不过，午膳肯定来不及。
阿娇想着，午膳简单吃一盘煎饺。用完膳，守门的宫女轻声说：“娘娘你看，厚厚阴云布满天空，过不了多久定有雪落下来。”
阿娇听罢，取来厚厚的皮裘把自己裹起来，戴上帽子走到宫门外。不一会，果如宫女所说：天上纷纷扬扬，洒落柳絮般的雪花。
远远地看到一人拾阶而上，身材高挑却单薄。他抬起头来，面似月下白玉，眼如夜空繁星，正是皇后詹事周希光。他一般赶在午后过来，没想到遇上初雪，不得不小心谨慎地走每一步，以免滑倒。他原本也是自小学武，根骨强健的男儿，进宫之后，身体的底子败坏一空，连骑马的时间也不能太长，摔上一跤恐怕要养许久才能下床了。
这会耽搁主子的事。
这时候，周希光看到殿门外站的一行人。那火红的狐狸皮，一向受皇后的喜爱。站在那里的是谁，不用细看便能知晓。虽然知道皇后出来，肯定不是在等他，可是……周希光低下头，正要拜下去，就听到清脆的声音说：“免礼。地上太冷，周大人别跪了。”
阿娇等他走近，让随行的宫女塞给周希光一只怀炉。
周希光开口道谢，吸进一嘴冷风。这让他忍不住想要咳嗽，只能闭嘴缓解喉咙的痒意。
一刻钟之后，两人在温暖的外堂里相对而坐。
阿娇道：“冬日无事，周大人陪我下一盘棋吧。”
话虽挺雅致，下的却是跳珠棋。
阿娇爱和周希光下棋，因为对方的每一步都走得很快，像是不用思索后手一般，所以每一局不论输赢，最终的结果都能很快显露出来。
跳珠棋，就要这样玩过瘾。
周希光领命，一双骨节分明的手自宽大的袖口露出来，指甲里有淡淡的青色。就算有怀炉暖手，他似乎还是很冷。这身子也太差了！阿娇心里微微一叹。
“娘娘，听说您招来一名女巫在身旁伺候。”
阿娇点头，“她是母亲送来的人，推脱不掉。”窦太主服软不成，必定想尽办法往椒房殿塞人。最后结果，肯定是能成功的。
“母亲肯定查过楚服……这个人就算真有什么问题，她近我身的机会也不多，周围好多双眼睛盯着她的，不妨事。”
楚服的按摩技术不错，手法厉害到阿娇每隔三五日总要招来爽一把。
实在是刘彻太狗……
周希光：“那她进宫的身份？”
“按充役算，”阿娇心想，她既然一心进宫，那就待在宫里吧。充役进宫的女子和良家子的差别只在于有没有选阅的几道关卡，同时也失去见皇帝一面，进宫之初就成为嫔妃的可能性。
“要是她的表现一直足够安分，就给一个女官的职位。”
阿娇看出周希光脸上有不赞同神色，笑道：“女官不一定比宫女更自由。”她在现代看过的好多书都说，古代没有无色无味的毒药。若有人真心想害她，椒房殿里除青君和程安之外，没人可信。
那还有什么好防备的？
周希光听出阿娇对此人有章程，才不再说什么。
子不语怪力乱神，周希光没有见过神仙鬼怪，不相信世界上有人能摸一摸肚子，就让女子怀孕。
这个楚服出现的时机太巧了。
“一个女巫而已，只要娘娘不为妖人所惑就不会有危险。”
周希光认为，楚服最大的危险在于蛊惑人心。
阿娇道：“你放心吧。”
外面的雪渐渐大起来，阿娇不敢留周希光太晚，叫人送他出宫。等看不到周希光的人影，才对程安说：“记得让太医给他瞧瞧，没病开几副养身体的食方也好。冬日里，周大人爱犯咳疾。”
小宫女满脸心疼，“我瞧着周大人比起前几日过来，又瘦了一些。”
青君忍不住附和。
阿娇：“……”
长得帅真的很容易激起母性关怀。
雪重霜浓，半下午的时候，刘彻走进椒房殿。几个宫女一齐上阵掸雪，把他迎进内室换上干爽的绢袜。
“你们主子呢？”
“主子在书房里。”
刘彻挥退众人，亲自来到书房，见阿娇正在作画，海棠枝上站着一只黄莺。
“怎么只画一只鸟儿，孤孤单单的。”
他俯身几笔画出另一只鸟儿，陪着黄莺站在枝头。一边道：“孤刚从长乐宫过来，那边正在加紧给花鸟房供暖，免得把奶奶养的鸟儿冻死。你送给奶奶的鹦鹉看到孤，只知道喊‘陛下、陛下’，吵得人脑瓜子疼。”
阿娇幽幽道：“那只鸟会叫陛下，还是您教的。”
刘彻一拍脑门想起来，阿娇得到鹦鹉并没有立刻献给老太太，自己养着。闲着没事，刘彻逗弄过鹦鹉学“陛下”两个字。但鹦鹉当时没学会，怎么送出去反倒会叫了。
晚膳的过水鱼里有辣椒，阿娇本来不想分给刘彻的。倒不是怕他辣着，而是新的辣椒没中出来之前，得省着吃。
可刘彻是看到新奇的东西能不尝两口的吗？结果被辣得双眼通红，嘴唇发肿。因为味道太刺激，舌头牙齿肯定也麻木了。不小心叫一根鱼刺卡住，闹得整个椒房殿不得安宁。
还是太医过来把刺取出，众人才松一口气。
刘彻闷不吭声地躺在床榻上，一语不发。
阿娇见他如此，把楚服牵出来溜一圈给他找不自在的想法打消了。
屋里只有两个人，刘彻忽然说话：“今日的事是鱼不好，胡乱长刺。”
阿娇张嘴，刘彻瞪着她：“你别说话，免得把孤气死。”
阿娇……阿娇不理他了。
刘彻又过来歪缠：“表姐，咱们就寝吧。”
……
第二日冬至，帝后二人早起同乘一车到长乐宫。今天本该是一家人团聚的日子，王太后提起把皇长子抱来拜见太奶奶，太皇太后慈心，认为天气太冷，小孩子不受冻还是别来了。
“等皇长子再长大一点罢。”
既然提到孩子，太皇太后不免问一句：“冯八子几时生产？”
王太后对冯八子不是很关心，太医已经确定她怀的是个女孩，但对她的生产日期才是知晓的，道：“还有一个多月才足月呢！倒是后宫又有两名夫人遇喜。”她看向阿娇：“这都是皇后的贤惠，皇家子嗣才能昌盛。”
被点名夸奖的阿娇正在用心喝羊汤，咀嚼着一块油脂丰沛的羊肠，万事不入耳，一心感受美食带来的快乐。
窗外的雪还在落，铺在假石上厚厚一层。
鹅毛大雪，冻得宫宇似玉楼。