第9章 酸梅汤

……捧着新《宫规》念诵的是丽媛。

太皇太后夸她声音如黄鹂鸟的鸣叫一般悦耳。

不过,太皇太后越听表情越是凝重。她起初以为阿娇的改宫规,只是改动几条而已,结果和她想的完全不是一回事。

其实宫中各体系都具备独立性。如皇后的中宫体系,皇太后的太后卿体系、皇帝的少府体系都设有官职来管理宫人,制度较为完善。目前管理混乱的主要是掖庭体系,也就是以掖庭令为主服务于皇帝妃嫔的部门。

阿娇的应对办法是增设女官系统,细化职能。

之前汉宫也有女史,如教导妃嫔学问的中宫学事史、掌叙帝王燕寝之事的女御长,只是不成体系。

目前宫官主要以宦官、士人为主,不像后世渐渐意识到女官在宫廷中的重要性。不过太皇太后的眼光多么毒辣,几乎是顷刻之间就联想到秦时有宦人专权之事。

从多方面考虑都可以得出结论——女官的存在对皇室来说很有好处。

宫规更改的部分只有一个重点:宫人犯错交专设机构处置。

宫人是皇室的私奴,命如草芥,阿娇是怜悯他们。

太皇太后不知道,阿娇最想保障的是宫人的基本生命安全。这个要慢慢来。哎!现存体制下要实现极为困难,所以有一个途径能提高宫女的地位很重要。从宫女变宫妃是一个途径,但无异于千军万马走独木桥,且获宠还有失宠的可能性。还是工作比较靠谱!等时机成熟,阿娇再把按一定年限放归宫女之事固定下来,拿着工资和工作履历,女官出宫嫁人也好,独自生活也好,都有一定的资本。

不像现在……听说这一批放归的宫女在外面的婚嫁市场里行情并不好,没有自立的能力,想要组成家庭吧,却几乎只能嫁给鳏夫为妻。

丽媛一口气念完,时间已经过去两刻钟。

太皇太后道:“女官体系如此完善,你在上面花费了不少心思吧?”

这个倒很简单,结合现有的制度,照抄一套后世的体系呗。关键在于女官制度能否施行,可以的话,就算最开始不太完善有很多问题,但只要慢慢改进总能适宜。

“知晓丽媛的事情之后,我这几日里都在思索,刚有成果就拿来给您了。”

“那你准备封丽媛做什么官?”

阿娇一听就知道太皇太后允了。

“自然是封一个高官,尚宫就很好。”从宫女放归的事定下来,到丽媛告状,期间她一直被人看管着。细细算来,也有将近一个月的时间。她没有莽撞行事,才能等到最佳的机会,又敢于孤注一掷,可见心性坚韧。加上她容貌美丽,又读书习字,却一直在掖庭做粗使活计,可见志不在帝王。由她做女官之首,慢慢组建女官系统,再合适不过。

太皇太后:“这旨意由我来下吧。难得娇娇不是为皇帝的事情求到我这里。”

阿娇的脸上不免露出一丝尴尬的神色,一哭二闹三上吊是她年轻不懂事,求别提。轻咳一声,她转移话题:“强掳宫官,汝阴候……哼哼。”

方姑姑送上两盅红糖姜茶,太皇太后忽然想起一事,问道:“天气一日热过一日,娇娇要不要跟外祖母去甘泉宫避暑?”

阿娇:“可是宫里的事……”

“中宫官又不是吃白饭的,我也会派人盯着。听外祖母的,你这时候不在宫里比在宫里更合适。”

老太太是什么样的人物!有她的保证,阿娇不再担心。一口答应下来。

等阿娇离去,太皇太后摇头叹息:“为一点小事,闹腾出大动静。”其实根本不用管掖庭如何,削爵的好机会送上来,皇帝难道会拒绝吗?

“这事对她没有半点好处。”

方姑姑一点都不觉得奇怪:“皇后决心要办一件事,一定会全心全意把事情办好的,再难也从不气馁。发现此事的症结不在汝阴候身上,而在于后宫的风气。阿娇只会想,怎么肃清风气。她觉得这事该做,做成能开心,就是她得到的好处了。”

“您还记不记得,那一年阿娇刚开蒙,和一众皇子公主们一起上学。有位先生学问高深,授课完毕总要询问学生还有没有不懂之处,没有阿娇之前,众人害怕担愚笨之名,大多不懂装懂。阿娇却是每次都要逐篇询问,一遍不懂问两遍。先帝知晓后,问她,你不怕别人嘲笑你愚笨吗?阿娇说,学懂我就和大家一样聪明了。”

“几年下来,数门功课唯阿娇皆甲等。”

“皇帝四岁的时候,二皇子刘德顽皮,秋猎时避开侍从带着陛下……那会陛下名彘,您叫他小猪儿。结果天降大雨,又遇上野猪冲撞御驾,等发现的两人失踪的时候,只在不远处的河边发现小猪儿的荷包,您连忙下令沿河道搜寻两位皇子的踪迹。人人心中都在想,河水湍急,掉进去肯定活不了。阿娇八岁,听到身边的人说掉进河中必会没命,认真询问左右:那他们有没有可能没掉进河里。左右答不出来。阿娇便命令左右一起在周围寻找两人,任谁相劝都不听,还有人指责她任性浪费人手。

阿娇通通不听。

奇迹般的,竟让阿娇在距离河道较远的山体滑泄之处,发现即将被淤泥掩埋的两位皇子。雨声太大,两人的呼救声一直没被任何人听见。若非有阿娇……或者再晚一点,他们就没命了。”

太皇太后陷入回忆之中,许久后露出笑容叹息般道:“我怎么忘记了。阿娇这孩子从小就是个认真到执拗的性子。”

……

夏至之后,一日热过一日。

阿娇看着外头明晃晃、金灿灿的阳光,站在檐下的阴影里头,不知不觉鼻尖便沁出薄汗。

丽媛远远看到阿娇,小步疾走上前:“主子,您怎么站在外头?”

“里头在收拾去甘泉宫要准备的东西,乱得很。”

阿娇觉得自己杵在屋里耽搁程安她们做事,才悄悄躲到廊下。

“你送名册过来?”

丽媛点头,双手奉上女官名册。虽然距离她被封尚宫不过十多日,但各级女官已纷纷就任。皇后的主张,太皇太后撑腰,皇太后赞同,皇帝没出声代表不反对,女官制度的推行极为顺利。

女官的任命以丽媛意见为主,中宫詹事周希光、掖庭令孙伯修协理。

丽媛心中忐忑,害怕举荐的人不合适。

阿娇安慰她:工作做不好,撸下去再换人而已,不用有负担。

丽媛这才敢大胆办事。

阿娇:“孙伯修好相处吗?”

掖庭令掌管妃嫔诸事,名义上事事都绕不过皇后,实则还有多个主子,比如皇帝、太后、太皇太后。毕竟不是中宫属官,有阳奉阴违的可能性。

“面上和气,实则倨傲。”丽媛美丽的眼睛里流露出对阿娇的崇拜:“收下我送去的一匣子红糖之后,阻力尽消。听说常食红糖能驻颜不老,宫外求购者无数,可以卖出一两千金的价格,便宜他了。”偏偏如此贵价还买不着,掖庭令能不欣喜吗?

阿娇:???

等等,什么驻颜不老,她怎么不知道红糖有此功效?谁传出来的?

程安探出头道:“主子,您吩咐膳房煮的酸梅汤送来了。一会就启程,是不是带着路上喝?”

阿娇点头,交代丽媛诸事才让她离去。

不一会,长乐宫传来启程的通知。

阿娇登上马车,出未央宫不久,听到后面隐约传来呼唤声。原来是大哥陈须骑着马追过来,衣服皱巴巴的,嘴角乌青一片。

阿娇下意识联想到陈须带人拦截卫青的事,难道是卫青打的?不可能,真要是卫青打的,窦太主肯定要闹。没听说她老人家带人把卫家拆掉,可见卫青有分寸。

“长兄,你怎么来了?”

窦太主一共生育二子一女,长子陈须,次子陈蟜。二兄陈蟜娶隆虑公主为妻,常年待在封地,倒是长兄陪伴在父母身边。

这两位兄长的性情……阿娇只能叹息一声,母亲真不会教孩子。一味的娇惯宠溺,以至儿子和女儿各有各的性格缺陷。

陈须挺着胸脯道:“母亲吩咐我护着你去甘泉宫。”

一旁的小厮香茗快嘴道:“公子夜宿东街妇人帐中,叫人家丈夫逮住当女干夫一顿胖揍……”

阿娇:“……”

这不会是刘彻的报复吧?

应该不是,妻舅好人/妻又不是什么好名声,伤敌一千自损八百的蠢事,他没理由做。

“呸,什么腌臜话也敢对着咱家姑娘浑说,”陈须一巴掌拍在小厮背上,看向阿娇的目光带着七分心虚三分讨好。

阿娇抚额叹息:“你先去给老太太请安。”

“对、对,先请安。这是应该的,”陈须正要策马往前,便听阿娇道:“香茗留下。”

陈须一张脸又青又绿,在阿娇看不到的角度狠狠瞪一眼香茗:“别胡说八道,仔细你的皮。”

结果陈须一离开,香茗便迫不及待的告状:“这回的事情闹到京兆府,满城皆知。公主觉得丢人,又治不住公子,请娘娘代为管教。”

车上的程安眼皮都没动一下,习惯了。

阿娇颇为无语,不过……她也习惯了。长公主溺爱孩子,家里一向是谁最受宠谁的话最管用,骗阿娇是老幺又是唯一的姑娘,得到的偏爱最多。养得她自小脾气执拗,谁不依她家中永无宁日。

长公主奈何不了她,家里两个哥哥也怕她。

陈须打马回来,看到阿娇阴沉的小脸下意识绷紧肉皮,心里把香茗臭骂至死,却也不能拿香茗如何。

“阿娇,我瞧着太皇太后的脸色不大好。”

阿娇知道陈须整日不干正事,专一在外眠花宿柳,闲游浪荡,却也知道轻重,不敢拿老太太的身子开玩笑。

“你赶紧找身干净的衣服把腌菜似的一身换掉,哼。我去前头一趟,你等着我回来,不要乱跑。”

说罢,眼珠子一瞪,活似罗刹。

听得阿娇的吩咐,青君让人把马牵来。阿娇的马皮毛枣红,四蹄分别长着一圈白毛,取名为踏雪。原是一匹极为烈性的好马,碰上烈火一般的主子,放开跑起来如腾云而起。

随行的宿卫看到阿娇,皆不敢拦。

倘有一时失神盯着她看的,必然被旁边的同僚拍醒,骂上一句——不要命了!

不一会,阿娇追上前面太皇太后的马车。车内里宽敞,坐七八个人不会觉得拥挤。大概是老太太嫌人多气浊,里头只有方姑姑伺候。

阿娇端详老太太的面容,见她眼底乌黑,双颊略有些肿胀。睡梦之中,眉头紧皱不知是不是做噩梦了。

阿娇小声问:“老太太身子不舒服?”

方姑姑点头:“细说起来不过是暑热,老太太食欲不佳罢了。一到夏天就这样,总是觉得不饿,偶尔想吃东西,略吃几口又饱了。太医也没办法,不敢下猛药,叮嘱我们不能硬逼着老太太用膳,怕吃下去又吐出来反而更糟糕。倒有个巫医说可以让老太太吃点酸的开胃。您也知道,老太太素来嫌弃酸梅、山楂之类的果子涩口倒牙,哪里肯用。可打从前日起每顿不过是几口稀羹,身子怎么受得住?”

阿娇听完,松一口气。

暑热影响胃口是大事,不过比起一些难以治疗的病痛来说又是小事一桩。阿娇脑中冒出的一件件适合夏日吃的食物,便是她的底气。

“赶巧了,我那里现在就有一件对症之物可以给老太太试一试,定能除热送凉,开胃消暑。”

“哦,是什么好物?”

说话的不是方姑姑,而是不知何时醒来的老太太。

阿娇眉毛一挑:“消烦安神、祛病除疾宫廷贡品御制乌梅煎。”

太皇太后先是一愣,接着大笑出声:“名头挺大,那我真要尝一尝才行。”

方姑姑也被逗笑了。

谁也不知道阿娇说的并非是玩笑话。最早的酸梅汤出现要一千年以后,她如今用的方子是后世宫中御膳房为供皇帝消暑,特地改良过的。若非阿娇投胎到现世的家境尚可,又刚巧经营饮食行业,还不知道方子呢!

酸梅汤作为一种具备多种功能的保健饮品,能在各种类型的饮料中占据一定的市场份额,足见自身的优势。

太皇太后要尝,自然有人去阿娇车上取来。