十七年前。
沈时礼十岁生日这天恰逢立夏。
被陈叔送回太平山这栋山腰别墅时, 李蔓如不仅为他准备了生日蛋糕，还按照家乡的传统，给他煮了一小锅的立夏蛋和立夏汤。
喝着清凉的祛暑汤, 沈时礼一路上不安的心平静了许多。
因为今天是周四，并不是他可以探访他母亲的日子。
他同继母撒了个谎, 说学校里有课后活动，要晚上才能回家。
而且他听说，上周末他探望离开后，李蔓如因为无法给他过生日，情绪又崩溃了一次，将自己锁在卧室里怎么也不肯出来, 保姆徐姨放在门口的饭菜，她也一口都没有碰过。
所以他很担心她会出什么事情，只能求陈叔帮他打个掩护, 在今天将他送了回来。
此刻看到她精神状态似乎挺好地在为他庆生, 他也松了口气。
他其实也不清楚她究竟生了什么病, 但他觉得既然她见到他心情就会好，那应该也没什么大问题。
他特别不喜欢继母在提起她时，会直接用“那个神经病”来指代。
她才没有病，她只是被这苦闷憋屈的生活压抑得心情不怎么好罢了。
等他长大了，一定可以带她摆脱这一切的。
看着笑盈盈在为他点蛋糕蜡烛的李蔓如，他更加坚定了心中的想法。
同时在吹蜡烛许愿的时候, 虔诚地闭上了眼睛, 许下了可以让她过得开心的愿望。
怕继母会怀疑，沈时礼也没敢在别墅里呆太久。
刚过晚上8点, 他就和李蔓如道了别。
或许是再过两天的周六，她又可以见到他, 李蔓如的神情并不似之前送他走那般死气沉沉。
她还帮他理了一下校服衬衫的领子，温柔嘱咐他说回去要听话，乖一点的话，沈家的大人也不会太为难他。
沈时礼点点头，转身上了陈叔开来接他的黑色轿车。
车子开出十来米后，他在后车镜里看到李蔓如还站在别墅的院子门口。
她穿着素色的连衣裙，眼睛出神望着他们的车子。
夜风扬起了她散在肩头的长发，凌乱发丝扑绕在她的脸上，模糊了她的表情。
隐隐约约的，他看见她似乎是笑了一下，还抬起手朝着他们挥了挥。
当时他以为她只是舍不得他走，也没多想。
然而当周六他再来探望的她的时候，她已经悄无声息地自杀了，那天的挥手仿佛是和他最后的再见。
更糟糕的是，他还是第一个发现她死亡的人。
因为徐姨早晨出去买菜还没回来，陈叔送他过来后就在客厅坐着歇脚喝茶。
他看李蔓如卧室门还紧闭着，以为她还没有起床，因为她平时晚上总失眠，早晨一般都起得比较晚。
便想先去卫生间洗个手，吃吃桌上摆放好的水果。
结果刚进卫生间的门，他脚底就踩到了一滩染了红色的水。
他不禁愣了愣，缓缓抬起头，目光追随着那滩红水的痕迹，抵达了最里面的浴室隔间。
一种强烈不好的预感油然而生，他咽了咽喉咙，小心翼翼地走过去，推开了虚掩着的浴室门。
浓重的血腥味扑面而来，他身子一僵，几乎不敢再抬头去看里面的浴缸。
但在血水的倒影里，他也看到了李蔓如垂在浴缸边的纤细手腕，已经没了一丝一毫的生气。
巨大的不适感从他胃里反了上来，甚至来不及往后退一步，他就难以自持地蹲在地上，对着满地鲜红的瓷砖干呕了起来。
听到他动静的陈叔这才询问着怎么了快步赶了过来。
在看到浴缸血水里躺着的李蔓如后，他也怔在了原地。
反应了好一会儿，他才赶紧弯腰将浑身发颤的沈时礼从地上抱了起来，送到了外面的沙发上，然后紧急联系起了医院和他父亲。
沈时礼独自蜷缩在沙发上颤了好久，才逐渐平静了下来。
但他此时的平静，也不是正常的那种平静。
而像是被人抽离了灵魂，只剩一具呆滞的空壳。
他愣愣看着别墅里来来往往的医生、警察和家里的亲戚，大脑已经丧失了思考的能力。
唯有李蔓如歪躺在浴缸里的画面，一遍遍在他脑海中重映着。
她还穿着前天给他过生日时穿的那身素色连衣裙，打湿的头发也依旧乌黑亮丽。
但她苍白的脸上已经没了任何的神情。
他没想到自己生日许下的愿望，这么快就落了空。
也没想到，她根本就等不到他长大能带她逃离的那一天。
明明她前天还在笑着给他过生日，怎么今天说自杀就自杀了。
难道是他那天做错了什么，惹得她不开心了吗？
这个想法，在李蔓如死后又困扰了他好久，让他忍不住地去苛责自己所有没做到完美的事情。
虽然在他被送回沈家后，就有医生提醒他父亲，最好给他做个心理疏导与治疗，毕竟他亲眼目睹了他母亲的自杀。
但因为他外表看起来没有任何的异样，每天也在按部就班地上学，甚至期末考试的成绩都没出现任何的波动，依旧稳坐年级第一，他父亲对此也就不了了之。
殊不知他经常会在深夜里惊醒，闭眼依旧是他母亲割腕时的场景。
直到他升入高中时，才有所缓解。
因为那时他也理解了什么是躁郁症，明白了他母亲不是单纯的心情不好，而她的死也不是他生日那天哪件事没做好导致的。
如果非要说是谁的错，那只能是导致她患上躁郁症的沈家。
假如不是他们欺骗她、排斥她、抢走她的孩子、耽误她的治疗，她也不会去寻死。
但沈严河毕竟是他的父亲，他也无法摆脱掉沈家。
能做的，似乎只剩下夺下沈家的掌控权，凌驾于沈家人之上。
所以从高中起，他就为自己立下了这唯一的奋斗目标。
所有妨碍他实现这一目标的人或事，都会被他冷漠地踢开。
只有有利于他实现这一目标的人或事，他才会主动去接近。
包括最初和池呈交朋友的时候，他也是看中了他聪明的头脑和温和的性格，觉得他未来可以成为他的合作人。
不过在他大三那年，沈祁成突然诊断出了癌症，医生说手术成功概率并不是很高，他们家人需要做好一定的心理准备。
于是沈严河立马给他安排上了和周家的联姻，让他暑期回港城就去见一下周玲玲。
对此沈时礼只觉得十分可笑。
他难道是忘记了李蔓如的死因了么，竟然觉得他会老老实实去接受他的联姻安排。
所以他那个暑假打算就独自在美国呆着，不曾想池呈怕他一个人太孤独，十分热情地邀请他去他家住。
那一刻，他久违地感受到了来自他人的关心与在乎。
而且他那时都没有和池呈提过他真正的家庭背景，所以他也不是像他过去高中里的同学一样，是因为他的身份而来和他交好的。
他终于交到了真正意义里的第一个好朋友。
为了他，他可以修改两人的合伙协议，让渡出自己一部分的利益。
他以为这就是他能做出的最大让步了，却没想到有一天，他还能为一个人打乱他整个计划。
想到这，沈时礼垂眸看了眼呆立在他面前的女孩。
她眼眶里已经盈满了泪水，小鼻子也忍不住抽了抽，似乎已经沉浸在了他讲述的李蔓如以自杀结尾的悲伤故事里。
“那，那你有看到她自杀的场面吗？”池芋哽咽着，小手紧紧握住了他微凉的大手。
他幽深眸光在她扑簌簌轻颤的长睫上停留了片刻，修长手指轻抹掉了她眼角的泪，淡淡说：“没有，是别人告诉了我。”
“呜呜呜呜，那还好。”池芋登时松了口气，又扑到他怀里哭了起来，“我感觉你母亲已经很坚强了，竟然还是会选择自杀这条路，大概是内心真的太痛苦了吧……”
“嗯，或许死亡对那时的她来说是一种解脱。”沈时礼轻抚了下她的顺滑的长发，低声道。
“可她死后，你一定很寂寞和难过的吧。”池芋抽噎着，手紧抓着他身后的衬衫不肯放。
像是在担心她一松手，他就无法得到安慰和陪伴了一样。
“有一些，但因为那个夏天过去后我就升初中了，课业变得繁重了许多，我注意力刚好就被分散掉了，很快便走了出来。”沈时礼淡淡笑了下。
又从西装裤兜里摸出纸巾，帮她擦了擦哭花的小脸：“好了，该去找地方睡觉了，你也累了吧。”
“嗯……”池芋吸了吸鼻子，又转头望了眼那栋黑漆漆的别墅。
明明还是同一幢冷清老旧的建筑，此时她却觉得没有那么的害怕和排斥了。
于是她回过头，对他说：“别找了，就在这里睡吧。”
闻言沈时礼微微怔了怔，有点诧异问：“你不怕鬼了？”
“你不是说没有鬼么，而且我现在知道里面过世的人是谁了，所以不觉得有什么可怕的了。毕竟就算是你母亲的鬼魂还停留在里面，她一定也不会吓唬我们的，你不是说她生前是一个很温柔的人嘛！”池芋弯了弯泛红的眼尾，轻笑道。
沈时礼默了片刻，也轻笑了起来：“嗯，确实。倘若她真在，我还能给她看眼未来的儿媳妇。”
“……我才刚答应做你女朋友，什么儿媳妇不儿媳妇的。”池芋脸刷得一下红了好几分。
沈时礼不置可否地笑了笑，伸手揽住了她纤细的腰身，俯身贴在她耳边说。
“总之她肯定也会像我一样，很喜欢你的，根本舍不得吓唬。”