李美人的话音刚落，站在她身侧的宫女柔淑便板着一张脸走了过来，手里的细竹竿一抬，就要落到沈霁的身上。
沈霁还保持着行礼的姿势不能起身，眼下竟是要直直挨这一下打。
霜惢忙上前张开双臂想要护着自家小主，厉声道：“宫中规矩森严，非主位以上不得惩戒妃嫔，难道李美人是要藐视宫规吗！”
“哟，倒是个护主的奴才，”李美人端起桌案上沏好的香茗，不紧不慢地品了一口，斜睨向她，“本主何时要惩戒沈采女？不过是怕沈采女错了规矩，如今教一教她罢了。”
她将杯盏搁下，慢条斯理地抚上发髻上的簪花：“你口口声声宫规，却忘了主子之间说话，奴才不能插嘴吗？”
李美人摆摆手，眼中闪过一丝快意：“把她拉到院里去，莫要在本主面前碍眼。”
此时，柔淑手中的细竹竿再次朝沈霁劈过去，谁知预想之中的疼痛并没有到来，那竹竿将要落在她白嫩纤细的肌肤上时收了劲，转而抬起了她有些卸力的手臂，眼底带着玩弄沈霁的得意：“沈采女，看来掖庭的嬷嬷们没教好您，胳膊都要耷拉下来了，这般的仪态，三日后可还怎么去晨昏定省？”
保持行礼的姿势是极为累人的，沈霁原本便又饿又累，此时站得久了，浑身都紧绷着，连额头都沁出了薄汗。
从前在掖庭时，她的规矩学得是最好的，李美人这般哪里是为了教她，分明是因为宫中主位以下不得训诫妃嫔，才借教导之名羞辱她，要给她一个下马威。
她今日不过是才承宠一次，封一个从九品的采女罢了，竟也能惹得李美人不悦，可见宫中不讲道理的妃嫔不在少数，终究还是要拿权势地位说话。
沈霁默不作声地将屈辱都咽下。
眼前人微言轻，图一时嘴上爽快无益，不宜树敌过多。
她嗓音有些发颤，长睫微垂着，细声细气道：“妾身自知出身寒微，比不得您名门世家，您肯教一教妾身，妾身不胜荣幸。”
“只是霜惢年岁尚浅，也是第一日拨到妾身宫中，还请您大人大量，莫要同她计较。”
沈霁这样才刚承恩的新人，生得一副花容月貌，面对她的训诫还能姿态如此谦卑，生不出一丝忤逆，极大的满足了她的掌控欲。
李美人面上露出愉悦之色：“嗯——倒是识时务，是个会说话的。”
须臾，她唇畔勾起一丝享受的笑意，看向已经快要坚持不住的沈霁，大发慈悲地开了口：“行了，沈采女今日也杵了半天了，起来吧。”
沈霁松一口气站直了身子，捻帕思衬着，经此一遭，是不是等会儿就能回缈云坞了。
谁知李美人掀起凤眸，凉凉道：“眼见是要用膳的时候了，如今嗓子却有些干了。”
屋内侍奉的宫女见状，即刻准备去为李美人换新茶，谁知刚一动作，李美人便凌厉地刮了她一眼，吓得小宫女立刻停下了动作。
沈霁瞧着李美人的眼神，捻着手帕的指尖掐得更深了。
果不其然，李美人悠悠转眸看过来，葱段似的指头轻轻点在桌案上，“笃笃”两声，说着：“不如就让沈采女给本主斟茶可好？”
“本主教你规矩，也该投桃报李。”
沈霁的指尖几乎掐出了血，看向李美人的时候却依旧柔弱恭顺，颔首道：“这是妾身的本分。”
微微颔首走上前，她眸底的寒光在蝶翼般的长睫下被掩饰的极好。
柔淑从耳房提来一壶刚刚烧开的热水，搁到了一侧的圆桌上，十分不怀好意地笑起来：“沈采女，请吧。”
屋内众人的目光落到沈霁身上，个个都在看好戏，如此情景好似针扎一般，让她脊背发凉，难堪至极。
虽然她嘴上答应得快，丝毫没有不满的意思，可侍奉李美人从来都不是沈霁该做的事。
这宫里正儿八经的主子向来只有三个，陛下、太后和皇后娘娘，其余人再尊贵也是妾室，从来就没有需要低阶妃嫔侍奉高位之说。
从进了竹云馆开始，这重重屈辱，沈霁都会牢牢心里。
她低眉顺眼地上前，伸出一双细白柔荑端起了方才李美人喝过的茶盏，慢腾腾走到了桌案前。
壶中的热水滚烫，尚未启盖都感觉得到扑面的热气，沈霁伸出手提起水壶往杯中添续热水，碧色的茶叶登时在水波里翻滚起来。
放下水壶，沈霁弱弱地抬头看了眼柔淑的脸色。
身为李美人的贴身侍女，李美人看不起她，她也随了自己的主子，一幅看好戏的模样，眼底带着挑衅。
沈霁只好颤巍巍地端起了滚烫的白瓷杯，朝李美人的方向走去，幸而瓷杯下都有杯垫，也不算很烫手，只需小心，不要让茶汤洒出来便是。
“妾身已经泡好了茶，请您品用。”
她微微屈膝，双手端起手中盛着热茶的杯盏举到李美人身前，低下了头。
李美人很满意沈霁的听话顺从，勾唇笑起来，倚在主位上伸出一只手，准备将杯盏接过来。
谁知她刚接触到着杯盏，还没端起来，这瓷杯却一个不稳，径直向左摔落在地。
伴着瓷杯破裂的脆响，滚烫的茶汤四溅，热水溅到李美人身上，烫得她惊呼一声。
沈霁本是双手举着杯盏，杯子摔下来的一瞬间她便佯作李美人已经接稳般垂袖收了手，茶汤飞溅脏的也只是她的衣裙罢了。
李美人被烫伤，顿时怒不可遏，厉声道：“放肆！你竟敢故意烫伤本主！”
“妾身不敢！”沈霁泪眼婆娑地退后几步，连连摇头道：“妾身以为您已经接稳了瓷杯才松手的，何况妾身自己也被烫伤了，妾身又何苦做这样损人不利己的事呢。”
她举起被自己趁机掐红的手背给李美人看，眼泪如珍珠般簌簌滚落：“还请美人明鉴，妾身出身低微，便是有天大的胆子也不敢如此啊。”
李美人怒得胸腔不住起伏，死死盯着沈霁手背上的红痕，眼中带着怀疑。
为表真实，沈霁哭着蹲在地上去捡已经四裂的碎片，边哭边害怕极了的将瓷杯的碎片聚拢在一起，一个不慎，她手指汩汩流出鲜血，红得妖冶的血液染红了白瓷，看得李美人瞳孔一缩：“妾身有罪，不敢祈求美人原谅，但还请美人明鉴，莫要误了妾身清白！”
沈霁出身平民，无依无靠，空有一副美丽容貌，却也性情胆小，谦卑恭谨。方才自己这般羞辱，她也不曾表现出一点不愉，只敢战战兢兢的承受，那便说明她不过就是个胆小怕事的小角色而已。
若真是为了蓄意报复才烫伤自己，那她也大可不必这般害怕，吓得亲自去捡地上的碎片，甚至弄伤了自己。
就算是平民出身，可宫里的女子哪有不爱惜自己容貌的。
李美人心里打鼓半晌，盯着沈霁思来想去，最终收了几份戾色。
这沈霁就是个连茶都端不好的废物罢了，可恨还烫到了自己，也不知起泡了没有。
虽打消了怀疑，可沈霁实在蠢笨，让她看了就烦。
李美人觑向她流血的手指，一时也不敢把事闹大了，皱眉催促着：“行了，去请个太医瞧瞧，别再让旁人觉得是本主欺了你！”
沈霁用帕子包住手指，满脸泪痕地起身向李美人行辞礼后退出了竹云馆。
见沈霁出来，霜惢立刻迎上去，见她包着手指的手帕上染了一片鲜血，又想起方才里头的脆响，顿时猜到小主是被李美人给欺负了。
她语气冷下来，怒道：“李美人竟敢如此欺辱小主，奴婢这就去禀明皇后娘娘，定让她受到严惩！”
沈霁才哭过，眼眶仍红红的，她摇摇头，领着霜惢回到缈云坞，先用清水将伤口清洗干净，才缓缓说着：“不是李美人伤的。”
霜惢呼吸一顿。
“是我刻意为之，”沈霁拍拍她的手背，盯着自己的伤口出神，“李美人为人刻薄，知我势弱，又才得圣宠故意羞辱于我。我人微言轻，不好同她当面起冲突，可这份羞辱，我不会就这么算了。”
“皇后娘娘处事公允，仁善宽和，素来不喜宫妃们互相倾轧，勾心斗角。三日后晨昏定省，我便要带着手上的伤痕，去叫皇后娘娘瞧，让阖宫妃嫔都看见。”
沈霁不紧不慢地说着，眼底的沉静和寒意让霜惢心惊：“最要紧的是，我做戏做得足，便是真被皇后娘娘点名道姓指出来李美人，她也不会认为我是故意的。”
如李美人之流，就和戚宝林是一样的人，自视甚高，打骨子里觉得沈霁她们这群平民都是登不得台面的废物，就算入宫一道为嫔为妃，可先天的高贵会让她们觉得自己连做对手都是不配的。
因而她示弱，可怜，惶恐至极，如一只抬手便可捏死的蝼蚁，李美人自然戒心大减，放下心来。
既反将一军，又让李美人知道自己是个胆小懦弱的废物，一点小伤，再没这么值得的计划了。
霜惢的心扑通扑通狂跳，终于明白了齐嬷嬷为何一定要她来认沈采女为主。
如此城府和心性，再加上这样的美貌，她注定是要在后宫步步高升的。
“小主，您的伤口又渗血了，奴婢去司药司请个医女为您包扎吧。”
沈霁尚未说好，春澜宫正门却传来高声唱礼声。
“陛下驾到——”
她不动声色地挤着伤口，让血流得更多些，自然地垂下宫袖。
“不必去了。”