沈霁夹菜的动作怔了瞬，脸颊上顿时浮上一层红晕。
“我……”她不好意思地低下头，小声说着：“陆姐姐莫要取笑我了，我不过是平民出身，又怎么和姐姐你相比呢。”
“真说起来，陆姐姐才貌双全又是官家贵女，也唯有如此出身和才情的女子，才堪得如此殊荣。”
这话说的谦逊，又句句不敢高攀，陆青霜虽知是客套，也听得十分入耳。
她展颜笑起来，也不反驳，仍神色自若的同她笑着说：“妹妹不必这么谦逊，你生得美貌，哪怕身份低些，得宠也是迟早的事。从我刚见你的时候，我便觉得你我面和，很是喜欢你。”
“往后咱们姐妹都在宫中侍奉，你若看得上姐姐，多来同我说说话，我便很欢喜了。”
说罢，陆青霜轻叹了声：“只是可惜，我虽是礼聘入宫，家世比之戚宝林还是有所不及。有娆嫔这样的堂姐在，也难怪戚宝林这么快就能知道陛下的行踪，一跃成为新晋妃嫔。”
沈霁不着痕迹地看了她一眼。
陆青霜是正五品上御史中丞家的嫡长女，生得端庄婉约，性格随和，从不与人为恶。
不同于戚宝林的嚣张跋扈，看不起人。陆青霜是正儿八经的大家闺秀，她模样家世样样都好，一举一动也堪称典范，不少人都同她亲近。
就连班玉雅也偶尔会在沈霁面前夸赞她，艳羡世间女子若都如陆青霜一般就好了。
但沈霁一直对她多有防备。
虽然陆青霜温和的模样伪装的一直很好，可沈霁从她的眼睛里见到过让她十分熟悉的东西。
是野心。
在后宫里，便是个宫女嬷嬷，说话都是个顶个的滴水不露。
深宫重重，若没点能耐，是活不下去的。
何况，沈霁很清楚，戚宝林的消息是她故意透露出去的，怎么到了陆青霜嘴里就变了味道？
是她故意这么说，想让沈霁和戚宝林之间的嫌隙更深，还是有人在陆青霜身边说了这样的话？
那又是谁，故意告诉了沈霁这个消息呢？
掖庭选侍十八位，便是还没承宠，水都要比沈霁当初预想的还要深上许多。
沈霁在人前一向恭谨低微，柔顺温和，便是陆青霜这样说，她也只是低低说了声：“人各有命，兴许是戚宝林命中该有这缘分吧。”
她仰头看着陆青霜，柔声劝慰：“陆姐姐也不必因为戚宝林介怀，齐嬷嬷说了，太后娘娘下了旨意，说是要罚戚宝林，可见太后娘娘不喜欢这样的女子。姐姐你端庄贤淑，定是比戚宝林更得太后娘娘的喜欢。”
闻言，陆青霜眼中升起两分笑容。
早在进宫前，爹爹和娘亲便同她说过后宫局势。
除了要得陛下的欢心，其中最重要的，就是不能惹了太后。
太后娘娘是陛下的生母，如今四十出头便坐稳了太后之位，乃是后宫的头把交椅。
她一向不喜欢张扬跋扈的女子，这戚宝林上来就被太后拿去立了规矩，陛下就算对她有那么几分新鲜，也不至于为了她让太后不虞。
有这么个蠢货给太后添堵，后来的新人只要懂规矩，给人的印象都不会太差。
这批新人里，除了戚宝林家世最高，沈霁最貌美，剩下的人中最妥帖的人便是她陆青霜了。
只要能让沈霁暂时出不了头，那她就能想个法子先入为主，站稳脚跟……
想到这，陆青霜看了一眼沈霁，十分自然地起身去妆奁里取出了一样物什，方走过来笑着说：“今日多亏了妹妹，我的心情才好多了。”
“姐姐也没什么值得拿出手的东西，便将这只玉簪送给妹妹吧。”
她手里拿着一支兰花白玉簪，玉质温润，雕刻精美，这样的好东西，还是沈霁第一次近距离看到。
陆青霜轻轻将玉簪别入沈霁的乌发间，连连夸赞道：“妹妹天人之姿，唯有这样的好东西才衬你呢。”
沈霁娇羞地抚上玉簪，半晌才说了句多谢姐姐。
见她没有推辞，陆青霜眼底的打量才渐渐隐去。
果然，沈霁这样的良家子出身平民，家中并不富庶，是不会抗拒这样贵重的首饰的。
若是顺利，等再过几天，离开掖庭的就是她了。
两人又亲亲热热说了好一会儿话，沈霁才戴着那支兰花白玉簪离开了自己的房间。
房门关上的一瞬间，沈霁的眼神便冷了下来。
她抬手将那支玉簪从头拆下，用一方帕子包着，搁到了桌子上。
陆青霜不曾看不起良家子是不假，可她堂堂官家贵女，也绝对没有要讨好她一个平民之女的必要。
无事不登三宝殿。
戚宝林才被太后责罚，陆青霜就来对自己示好，这里头的关系绝不是合眼缘这么简单。
这兰花白玉簪通体玉质，浑然天成，虽有些细小的瑕疵，但也不失为一件不错的首饰。
秀女入宫能带的东西十分有限，且样样需要经过检验，那这支玉簪里头的玄机，又会在哪里？
她送自己这支玉簪的用意又是几何?
桌上的白玉簪在日光下泛着莹润的光泽，沈霁蝶翼般的长睫微垂，陷入了思考。
若她是陆青霜，那她当下最想要的——
须臾，沈霁淡淡睁开眼。
是恩宠。
掖庭新人十八位，除了已经惹太后不喜的戚宝林，也还剩下足足十七位。
这么多如花似玉的美人，陛下便是再新鲜，再有兴致，临幸几个也会失了兴味。
戚宝林已经不中用了，那谁能在一开始便给陛下留个好印象，侍奉在侧，谁的路就会比其他人更好走。
若是有能耐，成为陛下的新宠也未可知。
陆青霜容色姝丽，性格玲珑，家世也算不错。唯一值得她警惕，也许会因美色而走到她前头的人，就是沈霁。
若是沈霁身子不适，不能侍寝，那不论从各个方面考量，她都会是最好的人选。
陆青霜这算盘打的巧妙，竟是方方面面都考虑到了。
若昨儿个在沈霁耳边透露消息的人也是她，那陆青霜此人心机之深，足以令沈霁刮目相看。
又是一夜过去。
次日一早。
西苑的选侍沈霁便因身子不适向齐嬷嬷告了假。
选侍虽是无品，可到底也是正经的小主，其余人温习规矩的时候，齐嬷嬷特意去看望了一番。
这一批的选侍中，其实齐嬷嬷最喜欢沈霁。
生得一幅惊人的美貌，性子却和顺柔婉，不争不抢。若只是个花瓶美人倒也罢了，她偏偏又是个细心聪慧的孩子，事事体贴，让她不得不高看一眼。
就算她是平民出身，可只要她能学会审时度势，四平八稳的走下去，在这宫里也能站稳一席之地。
本以为等七日禁令结束后，她定能顺顺利利的搬离掖庭，谁知不过两日便这样突兀地病倒了。
齐嬷嬷坐在沈霁床头看着她，神色有些复杂。
是真的不慎病倒，还是有人不愿意让沈霁得宠，她在深宫这些年，许多事早已看得分明。
可这话她心知肚明，却不便说，也不好说。
齐嬷嬷面色不好看，沈霁看得清楚。她掩唇咳了几声，面上泛着不正常的潮红，却还强撑着笑，哄着人说：“嬷嬷，不用为我担心，不过是风寒罢了，休养几天就会好的。”
沈霁懂事，齐嬷嬷想说的话忍了又忍，最终才说着：“身子是最要紧的本钱，你要事事当心。”
“眼看着就能侍寝了，偏生是在这个节骨眼病倒，等过几日，别的选侍陆陆续续搬走，你可还出得去吗？”
这话里头暗含的深意实在太多，沈霁知道，这是嬷嬷在为她不平呢。
可这又有什么要紧。
陆青霜怕自己抢了她的风头，不惜百般算计，既如此，那顺着她的意便是了。
沈霁如今还没承宠，这时候戳穿她，同她撕破脸又有什么好处。
树大招风，沈霁这样的小角色也承不起太多风浪，这些账，她们可以慢慢算。
“嬷嬷。”
月色下，病中的沈霁仿佛比寻常更添了几分娇弱媚态，她认真地看着齐嬷嬷，嗓音轻柔：“我出得去的。”
一定。
此后五天，掖庭总算过了风平浪静的几日。
七日限令已过，虽然各位选侍们并未宣之于口，可心中隐隐都有些期盼。
陛下今日开始就可以从掖庭择选侍寝的新人，所有人都会好奇，究竟会是谁能够如此幸运，便是后宫的主子娘娘们，也不例外。
“沈姐姐，喝药了。”
门扉轻启，班玉雅端着一碗漆黑的药汁，从外面轻步走了进来。
沈霁支起身子，靠在背后的枕头上，一连病了五日，她原本就白皙的肤色此时更添了几分苍白，阳光洒在面上，有一种近乎透明的脆弱美。
班玉雅看着如今尚未痊愈的沈霁，惋惜地叹了口气：“若是姐姐没病倒，以姐姐这般容貌，兴许今晚侍寝的人就是姐姐了。”
选侍无贴身侍婢，这几日里，多亏了班玉雅悉心照顾。
患难见真情，沈霁对班玉雅的疏离也悄无声息散了几分，多了些真心：“从前在书堂门口，总是听人念，祸兮福所倚，福兮祸所伏。我这一病虽是祸事，兴许也替我挡了灾，是不是？”
她弯眸轻笑，宽慰着班玉雅：“贵女们尚没有侍寝，我若真是今晚就被陛下选中，岂不成了众矢之的吗？”
当晚。
建章殿。
巨大的轱辘钱楠木雕窗敞开着，春夜露浓，月色正好。
窗内明月皎皎，秦渊负手而立，神色淡漠。
宫闱局的人已经端着玉牒候了许久，自幼便侍奉在陛下身侧的掌事大监张浦轻轻摆手，示意他再去请示，这才瞧着陛下的神色，躬身上前说着：“启禀陛下，太后娘娘设下掖庭的七日限令今日已过，陛下可要从中择选？”
秦渊淡淡收了目光，回头觑一眼如获大赦的宫闱局小太监，嗯声道：“端来吧。”
张浦退后一步，宫闱局的小太监忙不迭上前，弯腰跪在了秦渊面前，说道：“掖庭余下十七位选侍的名牒都在这儿了，还请陛下择选。”
十七张玉牒，在红底儿绒面的托盘上码的齐齐整整。
秦渊随意流连在这些陌生的名姓上，七日过去，他早已不记得这些女人究竟是什么模样。
刚看到第二行中间，他便已经失了耐心，准备移开目光。
可就在收回目光的一刹那，余光扫到沈霁二字，不由有些意动。
沈霁。
秦渊品了品这个名字，倒对她真有几分印象。
美人如玉，瑰姿媚骨。
他记得，她生了一幅极美的脸，嗓音也清泠好听。