从9月下旬开始, 迁徙的候鸟从遥远的北方、甚至沿西伯利亚的海岸线长途跋涉而来，经过连续多日的奔波，饥肠辘辘，疲惫不堪, 亟需补充能量。
它们终于来到气候温暖的南方, 需要找个合适的栖息地越冬。
往年, 大批迁徙的候鸟通常会前往几十公里外的湿地自然保护区, 然而今年，一批候鸟在飞行的途中发现了大片的水域。
从面积广阔的人工湖、到有大量天鹅聚集的天鹅湖、再到水杉林, 一部分鸟儿被这里良好的生态和丰富的食物所吸引，最终选择降落在湖中心的岛屿上。
湖心岛四面被湖水环绕，形成封闭的环境，无人打扰。
岛上植被密集，水杉、池杉、落羽杉、针叶树等高大的乔木林立, 各种丛生灌木、蕨类植物和苔藓等充斥了整座岛屿，林冠宽阔、草木茂盛，构成一副原生态的景象。
大片的芦苇丛分布在周围，隐蔽性极佳，是游禽最喜欢的场所；湖水干净澄澈, 环境天然。
最重要的是水草茂密、鱼虾肥美，有非常充足的食物供它们越冬。
如同植物开花需要积蓄大量营养，这些候鸟在寒冷的冬天也需要充分的补给，以便来年跨越万水千山飞回繁衍地, 产下健康的宝宝。
就此而言, 这片水上森林对于它们具有致命的吸引力。
也是湖心岛聚集了如此多的鸟类的原因。
据曹主任粗略观察, 至少有四五百只鸟类在岛屿和湖面的芦苇丛中聚集。
为了不打扰它们, 两艘竹筏在湖的外围慢慢划动, 几人用望远镜查看。
曹主任观测着空中成群的候鸟：“是红嘴鸥和鸿雁，应该刚飞来不久，正在熟悉周围的环境。”
叶晗也拿起望远镜，将视线对准了上空。
红嘴鸥的体型看着和鸽子差不多，长得也很像，背部浅灰色，喙和脚为鲜红色，又被成为‘水鸽子’。
它们几十只一起飞在上空，是W市常见的冬候鸟。
另外一群则是近百只排列整齐的鸿雁。
鸿雁就是我们常说的大雁。
大雁是雁亚科鸟类的通称，除了鸿雁，常见的还有白额雁、豆雁、斑头雁和灰雁等等，它们都被称为大雁。
大雁，听名字似乎很常见。
但人们见到的多为它们成群从高空中飞过的样子，很少近距离观察过它们的模样。
此时叶晗正好有这个机会。
鸿雁的体型比她认知中要大，体长可达80-90公分，翼展接近2米，属于大型候鸟。
它们飞行时脖子伸长，翅膀宽厚，显得有点笨重，但其实是个飞行高手。
和大天鹅一样，最高能飞到上万米的高空，跨越珠穆朗玛峰。
曹主任：“鸿雁的体型和家鹅类似，是家鹅的祖先，有人也称它们为野鹅。目前是国家二级保护动物。
由于生态环境破坏和过度捕杀，数量下降得很快，近些年才逐渐恢复。”
现在保护措施做得很到位。
去年，他在栾湖湿地保护区见过上千只鸿雁成群结队迁徙而来，景象十分壮观。
叶晗的视线随着它们的飞行而移动。
果真如书上所说，一会儿排成‘一’字，一会儿排成‘人’字，如同在天际延伸的灰线，时刻保持着优美的队形。
这种队形能够使它们不断获得上升的气流，为飞行节省力气。
而变幻队形是为了更换头雁的位置。
因为头雁在最前方，无法获得气流的加持，需要承担更多压力，所以要经常更换。
鸿雁是非常团结的鸟类。
它们每次都是成群行动，飞行时会相互鼓励同伴，共同度过长达1个多月的迁徙期。
叶晗看着它们朝着人工湖的方向飞去，在花间集的上空绕了一大圈，几分钟后又成群飞回，口中发出‘嘎嘎’的嘹亮鸣叫声，似乎在巡视和讨论环境。
等到归来时，它们拍打着翅膀，批量降落于湖心岛边缘的水域。
近百只大型候鸟降落，场面颇为壮观，滑行的时候水珠四溅、芦苇摇晃，灌木丛中的鸟雀都被惊起一片。
真的是好大一群，几乎将大半个湖滨区域占满。
它们或是在芦苇丛附近游动，低头啄食水草；或是在岸边找地方休息，有专门的几只去高处‘放哨’，配合默契。
看来是准备在这里越冬了。
曹主任对旁边的观察员道：“这批鸿雁的族群不算小，注意观察记录数量。”
观察员：“是，主任。”
又是一批国家保护动物入驻。
在花间集建立鸟类观测站刻不容缓。
曹主任不由得心生感叹。
他在来之前，从未预料到会是如此景象。
根据叶园长的说明，眼前的湖心岛面积才2000平左右，居然成了候鸟争相来此的栖息地。
如果不是亲眼看到，实在难以置信。
同样引人深思。
候鸟为何跨越数千公里迁徙至南方？
对于这个话题，科学界众说纷纭。
不过在曹主任看来，寒冷不是主要原因。
像天鹅的体内有厚厚的脂肪，能抵抗-30度的严寒，即使在北方也能自由活动。
最根本的原因是北方冬季湖面结冰，食物匮乏，难以生存。
一切都是为了生存。
他想到刚才落在竹筏上那只油光发亮的鸬鹚。
他研究野生鸟类数年，从未见过羽毛如此鲜亮的一只，个头也大。
可想而知，过得多么滋润。
等到了明年求偶期，绝对会力压一众雄性，成功博取雌性的关注。
对于鸟类来说，生存和繁衍恰恰是最重要的。
还有那些天鹅，无一不在证明这里的环境适合鸟类居住。
这次前来花间集调查很有意义。
不仅发现了多种野生保护鸟类，同时证明了保护生态环境的重要性。
只要生态环境足够优越，鸟类自然会在这里安家。
无须人类多加干预。
接下来的时间，众人在芦苇丛和水杉林之间，观测到了不少鸭科鸟类：如斑嘴鸭、绿翅鸭、罗纹鸭、赤膀鸭、绿头鸭等。
数量不算多，大多几只几只的聚在一起，灵巧机敏，眨眼便不见踪迹。
斑嘴鸭即大家常说的野鸭。
在人工湖和天鹅湖也能看到，不过野生斑嘴鸭一般离人较远，大多在芦苇丛中穿梭，即使被发现也会很快游走，游客只能看到湖面荡开的一圈涟漪。
它属于候鸟，但有几只已经在花间集安家，预计明年会有可爱的鸭宝宝诞生。
除此之外，叶晗还在元主任的指导下，观测到了四只珍贵的白秋沙鸭。
它们和罗纹鸭群体刚好在同一片平行的区域，被七八只罗纹鸭挡住，在相邻的两排水杉树下游动，不仔细看完全看不清。
好在有望远镜。
叶晗调整了数次才观察到。
她还是第一次见到这种可爱的鸭类，长得太有特点了。
雄鸟的配色是黑白两色，头部为白色，然而眼周却是黑色，好似带了黑色的眼罩。
它的颜色和大熊猫的配色一样，特别可爱，所以大家也叫它‘熊猫鸭’。
白秋沙鸭看起来非常干净，体色纯白，只在背部和腹部有数条斑纹，像是穿着黑色的背带裤，拉风十足。
前胸鼓鼓的，和头部形成缩起的S型，体态优美，优雅漂亮。
叶晗观测的时候，它游着游着就会潜入水下觅食，然后叼着一条小鱼或水草出来。
性格十分活泼。
当它们在水面浮动时，倒映着林中的碧水清波，仿佛穿梭在森林中的小精灵，生动而唯美。
叶晗不由得感叹，颜值好高。
又漂亮又自带呆萌属性。
旁边和它一起的雌性就没有雄性那么好看。
它也有黑色眼罩，但体表大多是栗色，不像黑白那么分明。
不过在自然界，往往是雄鸟更美丽。
为了求偶成功，它们要展示自己华丽的羽毛，展示自己的舞姿等等。
曹主任介绍道：“白秋沙鸭，也叫斑头秋沙鸭，国家二级保护动物。
在W市观测到的不多，但喜欢它的人不少，每次发现都有大批观鸟爱好者前来拍摄。
你仔细看它头顶的冠羽，会随着泳姿来回变动。”
叶晗立刻拿起望远镜观察，发现果然如此。
当雄鸟昂首看向四周时，白色的羽冠是竖起来的；要低头下潜的时候，羽冠又被收起。
因频繁潜水，它的羽冠一会儿竖起，一会儿收拢，一会儿又竖起，如此来来回回。
叶晗忍不住笑了，这也太可爱了吧？
是不是害怕打湿它头顶毛绒绒的一撮。
可能对于鸟类来说，羽冠有着非同寻常的意义。
她正在观察，旁边的元主任突然站起，连带着竹筏都晃了几晃，好在有船工稳住。
“老元，怎么了？”
“你看看，那边是不是中华秋沙鸭！”元主任的语气明显激动起来。
曹主任愣了一下，同样激动道：“哪里，你快指给我看。”
“在湖心岛右手边的芦苇丛附近，两只小白鹭的后方，和十几只普通野鸭混在一起，两只位于偏左的位置。看到了吗？”
曹主任按照那个方向重点观测了半天，才终于确认：“是，真的是！”
居然真的是国家一级保护动物——中华秋沙鸭！
两人的心情都不可抑制地激动起来。
这是W市首次发现这一珍稀濒危鸟类，意义重大。
眼看着两只越游越远，曹主任忙道：“小洪，快给我设备。”
他要做好资料的保存，这绝对是今年以来林业局鸟类观测站最为重大的发现！
中华秋沙鸭，一般能叫‘中华’两个字的，地位都不一般。
比如中华水韭，国家一级保护植物，出现于数亿年前的“活化石”，被誉为‘植物大熊猫’。
而中华秋沙鸭为华国特有种，第三纪冰川期的残存物种，已经在地球上繁衍了1000多万年，是我国最古老的野鸭。
它是与大熊猫、华南虎、滇金丝猴齐名的国宝，被誉为“水中活化石”“鸟中大熊猫”。①
中华秋沙鸭的数量极其稀少，上个世纪末全球仅存不足1000只，极度濒危；经过多年的保护，目前的数量大约在2500只左右。
相关部门极为重视，每次发现都会被重点记录，并上报给国家林业局和野生动物保护部门，采取相应的保护措施。
如今，中华秋沙鸭在W市被发现，是多么振奋人心的事情！
这么多年来从未有过相关记录，没想到今天在花间集得以一见。
曹主任的手都有点不稳，好在将它们成功拍摄了下来。
这次只是初步确认，为了保证信息的真实和准确，他们需要多次、反复确认，拿到足够多的资料进行上报。
毕竟这是个大事。
是今年所有工作中，最为重要的一件！
由于两只‘国宝鸭’距离太远，叶晗没有观测到，但她看到了曹主任拍到的照片。
是一对，头部的颜色不一样。
雄鸟头颈为黑色，雌鸟为棕褐色，最为突出的是它们头顶的羽冠，很长。
元主任也跟着凑近：“这是中华秋沙鸭的特有标志，双冠羽，形如凤头。”
两簇羽冠在叶晗看来有种洗剪吹后的蓬松感，很有特点。
有点可爱。
元主任：“还有一个辨认方法，你看这里，它们腹部上方的羽毛具有黑色鳞纹。如同“祥云”图案，具有极好的寓意。”
叶晗点头，这些特征确实在其它鸟类身上看不到。
足以证明它的特别。
中华秋沙鸭是大型鸭类，体长可达60公分。
据说飞行能力和潜水能力都很强，警惕性也不弱，然而栖息地的破坏依然让它们成为了濒危动物。
好在，国家相关部门在两个繁殖区均设立了自然保护区，对越冬区域同样进行保护，研究它们的生活习性，帮助繁衍，如今数量正在恢复。
中华秋沙鸭的发现让一行人精神振奋。
那种感觉就像买彩票中了大奖一样，兴奋感从内而外的不断蔓延。
对于他们鸟类观测站的人而言，再没有比发现珍惜濒危鸟类再激动人心的了。
曹主任当即决定，带几个观察员绕到水杉林的后方观察，持续记录资料。
元主任三人则与叶晗一起，继续观测湖心岛的野生鸟类。
一上午的时间过去，他们观测到的鸟类数量已超过50种，规模超过500只。
其中包括国家一级保护动物：中华秋沙鸭。
国家二级保护动物十余种：小天鹅、疣鼻天鹅、大天鹅；小白鹭、中白鹭、大白鹭；蓝喉歌鸲、鸿雁、白秋沙鸭等。
这一片水上森林，鸟类的丰富程度让人震惊。
候鸟的迁徙一般为10-12月份，目前到达的只能算第一批，11月、12月份还会有大批候鸟到来，不知道到时候种类会不会更多。
不过现在的数量已经不少了，基本上每棵树木上都栖息着鸟类。
几人找了个开阔些的地方继续观察。
岛上最多的依然是鹭鸟，纯白的羽毛，好大一只非常明显，加上水杉林中分布的白鹭，数量肯定超过了200只。
一些小型雀类则藏在灌木丛或者低矮的树枝上，不易发现。
叶晗看到了一只在芦苇杆上东张西望的小鸟，比麻雀大一些，胖嘟嘟的一只。
它的尾巴很长，眼部带着一圈黑色‘眼罩’，背部棕红色，腹部白色，看起来可爱又漂亮，正在张嘴鸣叫。
大概雀形目都是这样毛绒绒的肥啾，萌萌的，十分无害。
然而这只完全不同。
叶晗认出了它。
这只可爱的小鸟是有“屠夫鸟”之称的棕背伯劳，雀中的小猛禽。
正想着，站在芦苇上的棕背伯劳突然俯冲下去，速度极快地在石块间按住一只巴掌大小的青蛙。
这只青蛙是成年体，个头很大，开始拼命挣扎，却被它鹰钩一样的嘴刺穿了颈部。
它将青蛙叼起，连续甩头之后，对方彻底没了动静，下面两条腿伸得老长。
已经死透了。
叶晗看着棕背伯劳咬住猎物，飞回带有荆棘的灌木丛中，将青蛙穿在了其中一根树枝上，狠狠地撕扯蛙腿。
场面有点血腥，叶晗转移了视线。
这棵带刺的灌木就是它的储藏室，她看到，不远处好像穿刺着一只吃掉一半的麻雀？
总之已经面目全非了。
另外两根树枝上也有猎物，一只不知道什么品种的雀鸟，另外一根挂着快风干的小蜥蜴。
好凶残。
不愧是屠夫鸟，穿刺大师。
据说它还会模仿其它鸟类的叫声，吸引它们过来猎杀。
叶晗又看了它一眼，明明长得那么可爱，一只毛绒绒的大肥啾，结果这么猛。
真是鸟不可貌相。