01
一场雨后，池中白莲开了，荷叶上滚动着晶莹的水珠，洁白的花瓣在风中微微摇曳。碧水如绸亦如镜，忽有一条红鲤跃出水面，鱼唇翕合，也不知是在吃那水面的孑孓，还是想吃那错落正开的莲花， “啪”一声又重新落入水中，泛起层层涟漪。
池畔万杆翠竹，掩映着几楹小小的精舍，精舍前却又有竹廊迤逦，连着一间竹子搭成的精巧水榭，这水榭前白莲开得最盛，挨挨挤挤，无数碧绿的荷叶，直将水面几乎全遮住了。
水榭三面临水，此时正当盛暑，三面长窗皆被支起，风带着荷露清香吹入榭中，直吹得案上书页信笺飞扬而起，哗哗乱响，更有几张宣纸被风吹得落在地上。
桃子端着一碗汤药从外间进来，见此情状，便将药碗放在案几上，将散落一地的宣纸都捡了起来。只见阿萤松松挽着发髻，只披了一件素色薄罗衫，坐在水榭窗前，怔怔地看着那轩窗外的荷花，风吹得她鬓发微动，身上的素衫也被吹得衣袂飘飘。她整个人消瘦了许多，纤腰早就不盈一握，如同窗外的白莲一般，仿佛随时能被风吹得凌波而去。
桃子叹了口气，捧着汤药上前：“校尉，吃药了。”
她形容懒懒的，连头也没回，只是道：“放在那里吧，我过会儿就吃。”
“已经不烫了。”桃子劝道，“现在就喝吧，等喝完了药，吃颗松子糖好不好？”
“哪里来的松子糖。”
桃子被她这么一问，不由噎了一噎，过了片刻方才低声道：“是秦王送来的。”
黑水滩定胜军大败，崔公子落水，生死不明，阿萤受了重伤，被李嶷带回军中，几经救治才苏醒过来。李嶷将她安置在这洛阳城外的太清宫养伤，桃子在黑水滩乱战中被冲散，受了些伤，幸得被镇西军救起，亦送到太清宫来。
随后李嶷于洛阳城外大败段兖，率镇西军接管了东都洛阳，此后更是连战连胜。孙靖数遣大将，最后又亲率大军围攻洛阳，却是大败而遁，退回西长京，再也无力与李嶷交战了。
远在蔡州的李桴见如此情状，喜出望外，急急下旨给李嶷，令他率大军返蔡州迎驾。李嶷懒得理睬，李桴却按捺不住，带了李峻与李崃，直奔洛阳而来。等到了洛阳城中，李桴虽然已经称帝，却又嫌彼时在蔡州城中事从权宜，万般草率，今返东都洛阳，何等扬眉吐气，于是大张旗鼓，郑重其事地办了登基大典，大封有功之臣，并封长子李峻为信王，次子李崃为齐王。二子均已封王，李嶷却迟迟未封，忽不知从何处传出风声来，说李嶷立下不世功勋，天子乃是打算封李嶷为秦王。
自登基大典后，东都这朝廷已经颇具气象，文武官员听闻秦王两个字，无不动容，盖因太宗皇帝为皇子时，曾被封为秦王，因此大裕诸王之中，以秦王最为贵重，自太宗以后，国朝百年，再无人被敕封秦王。如今李嶷匡扶社稷，挽狂澜于既倒，细忖之下，似乎真当得封一个秦王，因此这说法越传越烈，甚至已经传到李嶷本人的耳中。他本欲推脱，奈何只不过是传言罢了，他本就无心于虚名，此番更觉大可不必，若是置之不理偏又不妥，因此借着与同僚闲话，说起封王之事，直言自己领兵多年，唯愿天下太平，若得王爵，愿作安王。不想过了数日，不知是从何处又传出谣言来，说李嶷功高盖世，既然不愿意做秦王，八成是想做太子，甚至，只怕是想废了天子自立为帝。旁人倒也罢了，唯有行宫之中的天子李桴，听了这些谗言，十分猜忌，径直下旨，要封李嶷做秦王。中书省见了这般突如其来的中旨，自然本能地要商议一二，皆道秦王之爵太过贵重，须得慎之又慎，且李嶷又明言推辞过。此时李嶷已经进退两难，若是奉旨，便显得骄矜，自己愿作安王之语言犹在耳；若是不奉旨，更陷入诛心之论——连秦王都不愿意做，莫非真的想做太子吗？
朝中因此物议沸腾，镇西军中诸将们皆有不忿，言称十七郎连战连胜，孙靖被逼得逃回西长京，眼见孙贼大势已去，收复西长京，奉天子还都，光复大裕王朝，指日可待。十七郎有鼎立天下之功，便封一个王爵，还要遭此猜忌，莫非过河拆桥，朝中存意抹杀诸将功勋？
因此人心浮动。
李嶷乃是临阵之帅，当机立断，立时就接受了敕封秦王之旨。从此，他便被朝中军中，皆称一声秦王殿下了。
说起来，城外战事与朝中关于封秦王的议论，于养伤的阿萤与桃子而言，皆是恍若未知。她们在太清宫已经静养了月余辰光，夏日悠长，这太清宫中又遍植修竹，处处荷露清香，便如世外仙境一般。
桃子的伤已经好了，阿萤的伤势，却是好一阵，坏一阵，缠绵至今，又因为不思饮食，内里虚耗得厉害，桃子每每替她号脉便要着急，但她纵然忧心如焚，阿萤这伤势却是丝毫不见起色。
此时见桃子说是李嶷派人送来的松子糖，阿萤便道：“我不吃，你扔了去。”
桃子无奈，只得道：“说起来，秦王还算用心，十分仔细地遣了好些人，去河中寻找公子，一直搜寻到下游几十里之处，直到前几日，公子落水都已经一个月了，实实寻不到尸骨，这才作罢。”
她便冷笑道：“他这是不放心，怕公子还未死罢了。”
桃子叹了口气，道：“你便要同他吵架，也先把药喝了，等会儿再同他吵吧。”
孙靖败回西长京，镇西军又借机收复河西诸府，诸多军事繁杂之下，李嶷每隔两日，方才能特意腾出几个时辰，出城到太清宫来。
算起来，今日便又是李嶷会来的日子，所以桃子才这样说。只是李嶷每次来，皆吃了闭门羹。但他也不气馁，纵然每次皆见不着她，却还每隔两日，仍往太清宫中来。
桃子见她不语，便又道：“这太清宫里里外外，被围得铁桶一般，都是镇西军的精锐。节度使远在淮左，得知了公子之事，必然忧心如焚，咱们又被李嶷困在此处，消息隔绝，节度使不知咱们的音讯，只怕更加忧虑。李嶷确实讨厌，但你总是不见他，咱们也想不出法子，那被关在这里，要关到什么时候呢？”
她听了桃子这番话，终于点了点头，说道：“把药拿来我吃了。”
桃子连忙递上汤药，她一口气喝下，却是苦得如咽黄连，呛得满嗓子都是苦的。桃子又递上一颗松子糖，她接过松子糖，随手就掷到了窗外莲池之中，看着那些莲花出了片刻的神，方才道：“确实需得好好想想，如何脱身。”
李嶷此刻正在烦恼，因为崔倚遣出的中郎将宋殊，已经是第二次来到洛阳城中。宋殊礼仪周全地拜见了秦王殿下，却口口声声索要黑水滩战败的定胜军余部。
李嶷道：“不是已经尽数给予粮草、补给、马匹，并遣人护送至寿州了吗？”
那宋殊跟着崔倚数十载，虽只是中郎将的职衔，实则乃是崔倚的帐中庶务的第一把好手，亦是崔倚最为倚重的心腹，何其精明厉害，当下只是慢条斯理地拱手朝李嶷行了一礼，方才道：“殿下给予照应，定胜军上下，莫不感激莫名。”却又从袖中取出一物，竟然是一份厚厚的名册，上头密密麻麻，每个名字之侧皆做了不同记号。那宋殊将名册呈上，却说道：“殿下请看，这是黑水滩那夜，定胜军参战诸人的名册，名字旁用朱砂为记的，是为殒亡的将士；名字旁用墨水画圈的，乃是殿下遣人送还的将士；名字旁用墨水划一横的，乃是失散自归的将士。余下未做任何记号之人，还请殿下予以送还。”
李嶷凝神细看，只见那名册头一个便是崔琳，已经用朱砂画了一道，可见过了这月余，崔倚心痛之余，终于不得不承认独子凶多吉少，难以生还了。他草草翻过名册，早就看到桃子与校尉何氏的名字旁，皆是空白。
他便佯作不知，说道：“宋将军亦是知战之人，夜间乱战，便有许多人堕入河中，搜寻不见，亦生死不知，这些人我如何知晓下落，又如何能以送还。”
那宋殊不徐不疾，点了点头，说道：“殿下说得有理，但校尉何氏，乃公子亲信，军中上下人等尽皆熟识。当晚有我定胜军将士不下数十人，曾亲眼看着秦王殿下亲自将何氏抱上马带走了，还请殿下放还何氏。”顿了一顿，却又道：“公子重伤堕河，节度使急得知噩耗当时急痛攻心就吐血了。这何氏乃公子最亲信之人，节度使只想亲自问一问何氏，公子如何遇险，彼时又是何等情形。”他说到此处，不禁语带哽咽之声：“殿下，节度使只此一子，老来丧子，哀恸莫名，只想亲口问一问公子身边亲信之人，当时的种种情形，还望殿下体恤为人父母的一片痴心罢了。”言讫，恭恭敬敬跪下来，朝李嶷行了一个最为端正的叩拜之礼。军中从来部属哪怕见到主帅，也不过叉手罢了，此刻叩拜，那明明就是在行最郑重的国礼，拜见朝中亲王，也不过如此，这个宋殊，绵里藏针，滴水不漏，甚是棘手。
李嶷被逼无奈，只得朝裴源使了个眼色，裴源见状，连忙上前扶起宋殊，温言相慰，又口口声声道，何氏虽得镇西军相救，但早已经伤愈自行离开，现在亦不知其下落。宋殊却仍旧语气恭敬，说道：“小裴将军，你既然如此说，我不敢不信，却也不敢以此等话回禀节度使。”不卑不亢就将这话挡了回去。裴源无奈，只得又哄又劝，好容易将那宋殊劝得答应先在洛阳城中暂歇，等着镇西军再遣人寻找何氏下落。
等将宋殊送出檐下，裴源回转来，便劝李嶷道：“崔倚既然如此索要，便将那何校尉还给他又如何？他刚失了独子，正当震怒悲恸，又亲自率了大军渡过淮河，往西来了，所谓哀兵必胜，便让他与孙靖接战去吧，咱们没必要为了一个定胜军中的校尉，如此触怒他。”
见李嶷不语，裴源忍了又忍，终究还是没忍住，说道：“十七郎，这些时日，我也看出来了，你就是心悦那个何氏，但此事不可行。你既身系平叛重任，如今天下危局渐缓，勤王之师收复大半河山，将来若是奉御驾还京，你的王妃，必是由陛下赐婚，择京中名门闺秀。漫说将来如何，哪怕就是现在，你也不可能娶崔家的侍女为妻，就算侧室，也不可能纳一个崔家侍女。既然如此，不如早做了断，便将她送还给崔倚吧。”
李嶷沉默不语，过了良久，方才道：“婚姻之事，言之尚早。”
裴源万般无奈，只得长长叹了口气，觉得脑瓜子嗡嗡地响，愁得不行。
待到黄昏时分，李嶷才忙完诸项杂事，换了身利索的衣服，去马厩牵了马，便准备出城去太清宫。刚解开小黑的缰绳，忽然就见谢长耳快步走来，期期艾艾地问道：“十七郎，你是去太清宫吗？”
他点了点头，谢长耳充满期冀地看着他，问：“那十七郎，我能跟你一起去太清宫吗？”
他点了点头，谢长耳大喜过望，忙牵了一匹马，两人一起驰马出城。
暮色渐起，两人策马疾驰，夏夜的风吹得两人衣袖如帆，鼓鼓的风钻进衣襟里，甚是清凉，令人尘汗为之一涤。李嶷问谢长耳：“桃子跟你说什么了？”
谢长耳十分沮丧，说道：“她骂我没良心，又说我见死不救，我说我虽然是在山上，也看到他们定胜军要败了，处境危险，可是不奉军令，那是绝不能擅自行动的，我们镇西军的军令，令出必行……她气得又骂了我半个时辰。她怎么那么会骂人，每一句都不带重样的……然后她说她这辈子都不理我了。”
李嶷一时失笑，只不过那抹笑意却转瞬即逝，他心中怅然，心想：桃子还骂了谢长耳半个时辰，可是阿萤却一句话都没跟我说。
不仅一句话没说过，甚至在她醒来之后，她就不愿意再见到他，也因此他才将她送到太清宫去养伤，一来那里甚是幽僻，适合静养；二来自然是希望她能记得彼时太清宫中种种情形，能对自己有一二分顾念之情。但即便是太清宫，也丝毫未能打动她，她不仅饮食大减，伤势也缠绵未愈，而且，每次都不肯见他。
谢长耳见他兀自出神，忽道：“十七郎，若是桃子真的不理我了，那我比死了还难过，所以今天我一定要去找她说话，我得把话跟她说明白了，她要是生气，就捅我两刀出气也是行的，但是一辈子不理我，我可实在是，实在是……”讲到此处，忽然又垂头丧气起来。
李嶷道：“她不会一辈子不理你的。”又安慰他道：“桃子姑娘其实挺心软的，你叫她捅你两刀出气，她八成就真的不生气了。”
谢长耳说道：“我也是这么想的，她心软人又好，定然不会真的生气的。”又道：“等她不生气了，我一定让她去劝劝何校尉，她说何校尉不想吃药，也不怎么吃饭，身子越来越差，这伤势总也好不了。她一提到这事，眉毛就皱得紧紧的，可发愁了。”
李嶷不语，过了片刻，谢长耳才后知后觉自己好像说错了话，只得笨嘴拙舌地劝慰李嶷：“十七郎，你总来太清宫，也知道何校尉其实是慢慢好起来了，就是好得慢一些罢了，等见了桃子，我一定让她去劝，真的。”
李嶷不过一笑罢了，待到了太清宫，谢长耳问明白桃子在厨房，忙忙就奔厨房去了，李嶷微一踌躇，还是沿着竹林间的小径，一直走到池边，转过一个弯，只见那几楹精舍就在眼前。
明月初生，照得池中碧叶如洗，菡萏微阖，月色下，池塘中似飘着一层淡淡的白色雾气，池中蛙声阵阵，甚是聒噪。他沿着竹廊走到水榭前，见门缝窗隙间透出晕黄的灯光，忽又犹豫。
风吹过竹林，竹叶沙沙轻响，池中群蛙突然静默下来，扑通一声，不知道是有蛙儿跃起，还是有大鱼摆尾，水面风荷摇曳，翠盖如伞。
李嶷看了看檐角，腾身跃起，脚在栏杆上一点，伸手便攀到了檐上，然后倒挂金钩，往窗隙中望去。只见水榭内案几上红烛晕晕，靠临水窗下放着一张竹榻，阿萤和衣侧卧在竹榻上，脸朝着内侧，从这檐下窗隙间只能看见她的背影。她穿了一件素色的薄罗衫，确实看着又比三日前更瘦了，她本来就肌肤胜雪，此时卧在竹窗下，更像是冬天竹林下浅浅的一痕雪，只怕呵口气就会消融殆尽。
他十分不忍心再看，无声地从檐上翻落，悄悄推开门，心道她若是未睡，只怕自己踏进房内，走得近了，她终会知觉，那她必然会转过头来看自己一眼；若是真睡着了，那自己也能好好看她一眼。于是落足无声，慢慢朝竹榻行去。
一直走到竹榻前，才知道她是真的睡着了，于是他屏住呼吸，小心地探头看了她一眼，她双目虽阖，但显然睡得不甚安稳，眼珠在微微转动，睫毛也在轻轻颤动，他怕惊醒了她，小心地不敢再有所举动。忽然，她呼吸急促，似是被梦魇住了，眉头也紧紧皱了起来，听似在挣脱什么一般，哽咽着喊了一声，却是含糊不清。他正犹豫间，她又哽咽着喊了一声，这次他听得真切，是在叫自己十七郎，情不自禁就上前搂住她，低声温言道：“阿萤，我在这里。”
她从梦魇里挣脱出来，刚刚醒来，人还是恍惚的，也许因为重伤久久不愈，精神不济，眼睛微微抬起，蒙眬地看了他一眼。她瘦了许多，整个人倚在他的胳膊上，轻得像一只鸟儿一般，她似乎还没有真的醒过来，所以甚是依恋他：“你到哪里去了？”
他就势坐下，将她揽进怀里，如哄孩童一般轻轻拍着她的背：“我哪儿也没去，就在这里。”
衣袖上有微微的凉意，也不知道是不是她哭了。她是一个从来都不哭的人啊，伤得那样重，救治的时候，医士几次三番地说，只怕不好，将她手臂上的箭头剜出来的时候，是他抱着她，一定痛极了，因为她把嘴唇都咬出血了，但是一滴眼泪都没有掉。
他顿时觉得心里某个角落都慢慢地坍掉了，像是水银一般，无孔不入，有什么东西正在滚动。过了良久，她终于真的醒了，也明白过来了，却是狠狠推开他，转身又面朝里躺下了，看也不曾再看他一眼。
他心下酸楚，过了片刻，终于说出一句连自己都觉得再傻不过的话来：“阿萤，你若是生气，要不捅我两刀出气？”
只是你别这样不睬我啊。
可是后面这半句话，便似一块滚烫的木炭一般，哽在他的喉咙里，既说不出来，也咽不下去。
人人皆道他聪颖，从来裴献视他比亲生之子还要期许，裴源自不用说了，除了偶尔嘴碎，其实心里是膺服他的。至于镇西军上下，又哪个不敬佩他，这敬佩并不是因为他是什么皇孙皇子，更不是因为他是主帅，是因为他率着众人，一仗一仗打出来的。众人皆道他极擅谋略，又知兵法，陷杀庾燎，雀鼠谷口射杀段甄，破段兖十万大军，名动天下，然而谁也不知道，他还有这般手足无措的时候。
她倔强的不肯理他，过了良久，他叹了口气，俯身揽住她的肩：“阿萤，你不要再生气了……”
她头也没回，只是冷声道：“撒手。”
她虽然声音极冷，但听在他耳中，便如玉语纶音一般，他笑道：“阿萤，你肯跟我说话啦？”她见他不肯撒手，纤指一翻，指间夹着数枚细针便向他手掌刺去。他手掌一翻，曲指一弹，正弹在她腕上，那些细针便脱手飞出，钉在板壁上。她一击不中，翻身而起，以肘撞向他，两人迅速过了七八招，她本来就伤势未愈，气力不济，李嶷不过是陪着她玩罢了，到最后还假装被她一脚踹中，倒在榻上，满面痛楚之色，连声直叫哎哟。她怒目以示，转身便要离去，他连忙抓住她的胳膊，只微一用力，便将她揽入怀中，两人一起滚落榻上。她气得极了，拳脚也没了章法，乱踢乱打了片刻，终于被他捉住手，困在身下，他本来俯身想吻她，但看她眼睛狠狠瞪着自己，眼眶微红，鼻尖微皱，真的快要哭出来的样子，到底不敢造次，叹了口气，松手放开她，她立刻躲到榻角，抱住膝盖，缩成小小的一团，仿佛他是什么洪水猛兽一般。他垂头丧气了片刻，说道：“阿萤，我走了，你好生歇着吧。”
他怏怏地离去，过了好久之后，她才抬起头来，只见案上那支红烛已经燃去了大半，光晕滟滟，烛泪滚落凝结，便如珊瑚一般，挂在烛台之上，长风寂寂，静得似乎能听见榭外池中，荷叶上露水滚落的声音。她不禁也叹了口气，心中烦恼无限，将下巴重新搁在膝上，怔怔地出神。
从这一日起，李嶷便总是送花来，有时候是茉莉，有时候是晚香玉，有时候是不知道什么野花，香喷喷的甚是好闻，也并不假于人手，总是他亲自送来，就放在水榭门外的石阶上，她每次看到了，就叫桃子扔了去。
桃子却带来了一个好消息；她软磨硬泡，终于让谢长耳去说服了李嶷，让她进城去抓药。
“我说校尉你的伤势要紧，秦王就答应了。”桃子眼神中有异样的神采，“为了瞒过他们，我就去了好几家药铺，其中有一家，原是咱们埋在洛阳的暗桩，到底让我知道了，节度使已经遣人来到洛阳，而且是宋郎将，他还住在城中不肯走，想逼李嶷交出咱们。”
她点了点头。桃子又问：“校尉，你想出法子没有，咱们到底怎么脱身？”
“硬来肯定是不行的。”她淡淡地道，“李嶷虽然不在，但这太清宫里里外外，看守森严，用的泰半都是李嶷亲信的宿卫，可以以一当十。放火，强攻，声东击西，明修栈道，暗度陈仓，这些伎俩在他面前，都不管用。”
桃子不由急了：“那怎么办？”
“我已经想出法子了。”她仍旧淡淡的，“就是不能急，只能慢慢铺陈——要骗得他放松警觉，就不能急。而且宋殊在城里，李嶷会分外警惕，宋殊行事虽然素来周全，但久耽城中，只怕会露出什么破绽来，令李嶷生疑，到时候就更难脱身了。想法子告诉宋殊，让他先回去。”
桃子高兴地点了点头。
宋殊数次求见李嶷不得，连番催问何校尉等人的下落，皆被裴源好言好语搪塞，在洛阳又耽搁了几天，眼见无望，只得沮丧辞别。
宋殊一走，裴源不由得松了口气。毕竟宋殊在洛阳城里，每日都堵着他小裴将军，宋殊又是个言辞厉害、十分难缠的人，只拉着小裴将军，说起裴献与崔倚的数十载故旧之情，口口声声请小裴将军体恤成全。可怜裴源，哪里见识过这种水磨功夫，软不得硬不得，对方年纪比自己大，资历比自己深，再说崔倚与裴献在廿载前，那真是过命的交情，虽说后来各自领兵，一东一西，相隔几近万里，但这故旧之情，却是实实在在，宋殊用这个拿捏他，他也真是一时愧然，毫无办法。也因此，等宋殊一走，裴源再忍不住，对老鲍抱怨道：“十七郎素来爽快，怎么就在何校尉这件事情上，提不起放不下！”
老鲍昂着脑袋想了一想，递给他一块刚烤好的羊肉，说道：“那是因为，你还没遇见让你提不起放不下的那个人。”他自己又拿刀割了一块刚烤好的羊肉，塞进嘴里，说道：“其实这世上，最可怕的不是什么敌人，而是女人。你想想，哪怕千军万马，什么时候让十七郎皱过眉毛，但是那个何校尉就可以让他牵肠挂肚，所以你啊，我劝你也要想明白，一物降一物，十七郎就被降服了，这是没法子的事。”
“胡扯。”裴源又气又好笑，要说貌美，那何氏确实貌美，但大丈夫何患无妻，凭它什么倾国倾城的佳人，如何能与勤王大业比，如何能与江山社稷比，反正说何氏降服了李嶷，裴源绝不能信。
老鲍吃着香喷喷的羊肉，见他一脸难以置信，便摇了摇头，说道：“你别不信，咱们骑驴看唱本——走着瞧。”
裴源忧心忡忡，顿时连羊肉都吃不下去了，比宋殊未走之时，更加坐立难安：“十七郎呢？他不是最爱吃你烤的羊肉，怎么不见他？”
老鲍吃得满嘴油光，说道：“他还能去哪儿，当然是去太清宫了。”
裴源闻言，真如同霜打的茄子一样，坐在那里垂头丧气。
李嶷确实是在太清宫，不过他心情是有几分愉悦的，因为桃子性子爽利，谢长耳又老实，老实人反倒不吃亏，他老老实实让桃子拳打脚踢了一顿之后，桃子就不再生气了，还跟谢长耳说，何校尉一直胃口不好，她素来喜欢喝鱼汤，让谢长耳去弄几条新鲜的鱼来。
谢长耳差点老实到自己去集市上买，多亏李嶷素来精细，总要问一问桃子跟他说过什么，一听这话，马上自己去河边弄了几条鱼，用柳条串着，活蹦乱跳地送到桃子手里。
李嶷叮嘱她：“你别说这鱼是我拿来的。”
“我知道。”桃子素来嘴快，又说，“你别送那个黄色的花来了，校尉闻了起疹子。”
李嶷却挺高兴的：“她闻了起疹子？那她没把花扔了？”
桃子似乎有点后悔说漏了嘴，说：“你别说是我说的啊。其实那个茉莉挺好的，你不知道，水边有一种小蚊子，连我配的驱蚊虫的药粉都没有用，一咬就一个疙瘩，可痒了，若是不留意再一挠，就红肿一片，敷了药都要好几天才能消。后来我把你送来的茉莉拿进屋子里，就没有蚊子了，她被蚊子咬得实在是受不了了，就再没扔你的花。”
他点了点头，说：“回头我多送些茉莉来。”又很郑重地说：“多谢桃子姑娘。”
桃子撇了撇嘴，说：“你别以为我是在帮你，我是看着她可难受了。你把我们关在这里，跟把鸟儿关在笼子里有什么区别，再关下去，她这伤可真好不了了。”
李嶷出神片刻，方才道：“我知道了。”
风吹过竹林，竹叶萧萧，竹荫底下放了一张软榻，阿萤躺在榻上，闭着眼睛，似乎是睡着了，手里本握着的一卷书，渐渐低垂。过得片刻，她手指微松，那卷书眼看就要落在地上，却被李嶷悄无声息伸手接住了。
午后风凉，最是宜眠，她睡得很浅，眉头微微皱着，似是梦见了什么。
清风徐徐，有几片竹叶飘落在她的衣上，还有几片落在了榻上，她翻了一个身，以袖遮面，似又辗转睡去。
一个竹蜻蜓，慢慢旋转着从天而降，轻巧地落在她的衣襟上，这些微的触感也惊醒了她，她睁开眼睛，慢慢起身，伸指拈住了那枚竹蜻蜓，神色恍惚。另一只竹蜻蜓又从她身侧的半空中缓缓降落。她这才抬头看了一眼，无数个竹蜻蜓正缓缓从天而降，如梦似幻，仿佛下着一场青雨。
她伸出一只手，接住了一只竹蜻蜓，忽见李嶷站在不远处，正在辗动竹蜻蜓的竹柄，一只又一只的竹蜻蜓被他旋上天空，又旋转着缓缓而降。
她赌气将手里的竹蜻蜓扔在地上，翻身重新躺下。
李嶷将那些竹蜻蜓都施放完了，这才走过来，坐在榻上，问她：“你这辈子，都打算不理我了？”
她头也没回，冷冷地道：“秦王殿下多虑了，我的喜怒哀乐，对殿下而言，何其微渺。想要给秦王殿下献殷勤的人多了去了，殿下何必在意我。”
他似有几分沮丧：“口口声声叫我秦王殿下，你就不肯再叫我一声十七郎？”
她不再多言，翻身起来，趿了鞋便要走，李嶷扯住她的衣袖，笑道：“你别走啊，我看看你胳膊上的伤怎么样了。”她反手用力，想将自己衣袖从李嶷指间扯出来，但李嶷指上用力，两人僵持片刻。她似是负气，终于松手不再与他拉扯，只是背对着他重新坐在榻上。
他却没松手，从那阔大的袖子里瞥了一眼她雪白的手臂，只一眼便看清，长长的伤口早已经结痂，露出新生粉色的肉，虽然没有留疤痕，但那伤处比周遭肌肤都要红上许多，他只觉得心痛，不由问：“很疼吧。”
她仍旧没有答话，想起那晚河滩上的厮杀，火光簇簇，敌人的身影早就已经缥缈。她只觉得心中一阵阵难过，也不知道是在恨他袖手旁观，还是在恨自己到底未能救得公子。
又过了片刻，才听见他低声道：“阿萤，是我错了，我早该带人冲下去，你就不会受这些伤了。”
她负气地扭过头，说道：“当不起殿下这般关切，殿下虽然袖手旁观，但最后还是救了我一命，是我不识好歹罢了。”
过了良久，他才苦笑一声，说道：“阿萤，你知道这么说，让我心里难过。”
她点了点头，说道：“我比不上殿下，殿下真的知道，怎么让我难过。公子确实是没有遵守盟约，可也罪不至死。殿下算计得甚是精刮，是，定胜军背盟在先，但殿下明知鄢逯设伏，却悄无声息守在山上，殿下是想等出个结果吧，若是鄢逯得胜，公子身死，殿下自然不用脏了手，正中殿下下怀；若是鄢逯败了，公子是打算亲自射杀公子吗？”说完，她幽深的眼睛注视着他：“殿下特意制了那样长的箭，也只有你，可以从那么远的地方，射得那么准，你早就想好了，定要取公子性命。”
他叹了口气，想要解释那些特制的长箭原本是用在雀鼠谷口的，但一转念，心想她如此聪颖，既听闻过雀鼠谷之战，想必早就知道那些特制箭支的用处，既然如此，她再说出这番话来，也不过就是恼恨之余，故意负气罢了，于是问道：“阿萤，你就是因为你家公子，所以才这么恨我吗？”
“是，”她十分爽快地承认，“我与公子自幼一同长大，公子救过我的性命，可以说，如果没有公子，就没有我。”她语气中满是愧疚与遗憾：“公子待我，恩重如山，你却……你却……”说到此处，她声音哽咽，眼中似有泪光一闪，终于还是转过脸去。
他终于问：“那天晚上，我问你肯不肯嫁给我，你却敷衍过去了，阿萤，你不想嫁给我，就是因为他吗？”
她并不作声。明明并非如此，但她却不愿意在此刻解释这般误会，因此过了片刻之后，方才道：“是的。”
他似乎被噎了一噎，又过了片刻，方才道：“他一直倾心于你，而你也一直都知道他的心意。”
他实在是太聪明了，不过是短短数面，就能看出公子的心思，她点了点头，仍旧十分坦然：“是。”
他的心中泛起一缕酸涩：“阿萤，所以你才这么生气。”
“你不知道，我和公子从小一起长大。”她的声音，慢慢变得低落。
那日公子重伤落水，她自知并无多少生机，心里却存了万一的希望。然而这么多天过去，不论是李嶷派出的人马，还是定胜军拼命地搜救，都没有寻到半分公子的踪迹。
那河水本就湍急，夏日几场暴雨山洪，竟是将一场大战的痕迹冲刷得干干净净。据世代住在河畔、熟悉水汛的老人说，若是落了水，人难活命，且只怕要冲出十余里，到下游水势平缓的地方，尸首方才会浮起来。李嶷亦派了不少人手在下游寻找，也找到一些当晚落水的定胜军士卒的尸首，只是面目全非，难以分辨身份，更兼天气暑热，只得匆匆掩埋。
她知道公子大概是真的绝无生还之理，所以才这般伤心。
“我才五六岁的时候，就到了公子身边。没过久，公子突然中了揭硕人的毒，那种毒甚是厉害，我眼睁睁看着，公子本来好好的，十分康健，却突然就形容枯槁，整个人瘦得像豆芽一般，他大口大口地吐血，节度使找了好多良医来，又派人四处搜罗了好多珍稀药材，才勉强救得公子一命。可是从此公子的身子就不好了，留下了宿疾，每逢秋冬之日便会发作，发作的时候痛苦万分，只能吃以毒攻毒的药来压制。”她的声音越来越低，越来越轻，“可是如果不是因为我，公子不会中毒的。如果不是因为我嘴馋，公子就不会拿那盒糕饼，也不会吃那块糕饼，他就不会中毒，他就还是个健康安泰的人……”她喃喃道：“这是我一生的罪过……但是公子从来不放在心上，他总是劝慰我说……揭硕人是想毒死崔倚的儿子，又不是想毒死我这个小丫鬟，可是我……可是我心里难过……”她低下头，又过了片刻，才说道：“后来，他再长得大些，节度使开始教他骑射，公子学得十分刻苦，总是没日没夜地练啊练啊，可是他的身子羸弱，有好几次，都累得吐血了，郎中再三地劝说……每次连节度使都不忍心了，想让他不再练了，他却说，我是崔倚的儿子，揭硕人，乃至全天下的人都看着，我不能令阿爹丢脸，不能不配做阿爹的儿子……公子活得太苦了，没有人知道他有多么辛苦，只有我知道……”
她的声音到最后，已经像风中的摇曳的竹影一样，破碎而飘忽：“公子于我，是非常重要的人，没有公子，就没有阿萤，殿下若想让我将公子视若等闲，若想让我忘怀公子之死，是因为你袖手旁观之故，那是不能够的。”说到最后，她的声音却坚定而清晰起来：“你问我是不是因为公子之死而恨你，是的，我就是因为他恨你。”
他不禁有几分沮丧，过了片刻，方才问：“阿萤，那你从此后就不再喜欢我了吗？”
她不由怔了一怔。
不等她再说话，他忽然又说：“不论你因为你家公子，是不是从此不再喜欢我了，我都还是会喜欢你。哪怕你真的说不喜欢我了，我也是不会信的。”
她不由又怔了怔，他说道：“你不要骗你自己，也不用来骗我，人是骗不了自己的。第一次见到你，你就把我踹到井里去了，那时候我就想，好凶狠狡诈的人，下次一定也要把你踹到井里去。可是后来见着你，明明可以对你下狠手，心里却有些犹豫，我也不知道为什么。”
她嘴唇微微一动，想说话又忍住了。
他说道：“那天就在这太清宫，和你打赌，结果我输了洛阳。可是我心里却说不出的高兴，因为终于知道了，其实你也是喜欢我的。从那一刻我就知道，将来不论遇到什么事，我不会不喜欢你，你也不会不再喜欢我，我们两个，其实是一样的人啊！阿萤，不论你是什么人，什么身份，你是小丫鬟，我喜欢你；你和别人青梅竹马一起长大，我还是喜欢你。你不用想着拿话骗我，因为我知道你会一直喜欢我的，不论我是不是秦王，是不是什么殿下，哪怕我只是一个农夫，是个吃不饱饭的穷小子，你还是会喜欢我的，就像我喜欢你一样。”
她一时竟然无法否认，因为他说的都是真的。她没有办法骗自己，正如她没有办法骗他。他就是懂得她的啊，就像她能懂得他一样。
风吹过，又有数片竹叶飘零落下，地上全是散落的竹蜻蜓。
他说：“阿萤，我年岁还幼的时候，乳母哄我说，如果有什么心愿，便放一个竹蜻蜓，等到竹蜻蜓落地的时候，心愿自能实现。”
他看了看那些竹蜻蜓，因着风的微微吹动，有的滚落到青苔中去了，有的被吹得滚到山石边，但更多的竹蜻蜓，还是零零星星，就在地上。
“那时候，我只想要我阿娘，旁人都有亲娘，独我没有，所以我削了好几个竹蜻蜓，爬到墙头，一个接一个地往下放。可是等到放完了，却知道，其实乳母是哄我的。那个心愿，是放多少竹蜻蜓都没有用的。”他的声音之中，充满了怅然。
她默然看着地上的那些竹蜻蜓，心里早就明白，他到底想说什么。他小时候有那么多的遗憾，她又何尝不是呢？
他道：“近日闲暇时，我就削了这些竹蜻蜓，人常说，傻事做过一次，便不会再做第二次。可是为了你，再傻的事情，我还是愿意做的。阿萤，这些竹蜻蜓代表着我的心愿，我的心愿不是让你原谅我，而是你别再这样对待你自己。你心里明明是喜欢我的，所以公子死了，你才这么难过。如果你真的是喜欢他的，你早就一剑刺死我了，而不是像如今这般难过。他小时候对你好，长大了又爱慕你，可是你不喜欢他，你喜欢的人从始至终，都只有我。你明明知道，你不会因为他死了，从此后就不再喜欢我了，所以你才这么愧疚，才这么难过。你每天不愿意吃药，不愿意好好保养自己，你在心里怨恨的，其实不是我，你只是怨恨你自己喜欢我。”
她身子微微一颤，似乎被什么击中了一般，他扶着她的肩，说道：“怜悯和心悦，是两回事，阿萤，你不用因为怜悯他，就必须喜欢他，爱慕他，这对你来说，也是不公平的。”
她有些仓促地移开目光，似乎不敢直视他的双眼，心中也不知道在想什么，只是震撼于原来他什么都知道，耳中只听他不徐不急的声音说道：“你曾经跟我提起，当初崔倚说，成大事者，必经大悔恨。我做的决定，你恼我恨我，我受着便是。我并不想致崔公子于死地，你说得对，他罪不至死，我当时也确实犹豫了，并没有立时冲下来救他，因为我着实恼恨他害得裴献大将军陷入九死一生之地，更恨他害得裴洊伤残，那是我视作兄长一般的同袍。你要是问我，此事我后悔吗？其实我也不知道，就像你曾经说过的那样，在我在山上冷眼旁观战事的时候，我便该当知道，我既做了这样的事，便没得悔恨之处。”他说道：“可是我心里笃定，阿萤，哪怕我做了这样的事，你还是会喜欢我的，就像哪怕你现在因为这事恼恨我，捅我一刀，我也还是会喜欢你的。”
他从腰间取出那柄匕首，递到她的手中，说道：“你想好了，如果要刺我，我绝不闪避。你自幼受了崔公子的恩情，你刺我一刀，就此报恩，这是公道应该的。”说完就看着她，她拿着那柄匕首，不知为何，手指微微颤抖起来。他浑不在意地看着她，不知过了多久，匕首无声地滑落，掉在软榻上。她脸色煞白，忽然转身匆匆而去，像在逃离什么似的，她本来穿着素色的薄纱衫子，裙袂被风吹得飘然，转瞬就消失在翠竹之间。
他看着她的背影，又看着满地的竹蜻蜓，风里似乎还有她身上幽淡的香气。他不禁长长叹了口气。
她匆匆而走，脚步匆忙，也不知道行了多久，这才发现自己原来走到了竹林深处，她终于停下脚步，过了片刻，才发现自己的双手在微微发抖。四周是千万杆翠竹，只有她，独自伫立在竹海。从小到大，她很少有这般失态的时候，只是因为他说得对，她恼恨的并不是别的，而是恼恨自己不论如何，都仍旧会喜欢他啊。
风吹过，竹海发出沙沙的声音，她慢慢扶住了一杆修竹，抬眸望去，竹子笔直地生向高处。世人爱竹，因为如君子，直而有节。她也曾经希望自己能如这竹子一般，有青云之志。今日他这一番话说得甚是清楚明白，她心里的纠结之意渐渐淡去。她对公子有万千负疚之感，因为……因为从小到大，许许多多的缘故，但是确实如他所言，自己并不能因为公子心悦自己，更不能因为怜悯他，就必须喜欢他，爱慕他，别说蒙蔽不了自己，对死去的公子来说，也是极不公平的。
毕竟公子如同自己的兄长一般，他有自己的骄傲，她早就知道的。
她伫立在竹林中，想了很多，也想了很久，直到黄昏时分，这才慢慢走回精舍去。
桃子正在发急，见她回来，不由得喜出望外：“校尉，你到哪里去了？我要去寻你，秦王却说不用，他说让你静一静，想一想，不要去打扰你。”
她点了点头，说道：“我确实想明白了。”
桃子是个率直的人，也不问她想明白了什么，只喜滋滋地道：“那就好，校尉，你常常跟我说，凡事都有法子解决，你想明白了就行。”又絮絮叨叨，问她晚上吃什么，她定了定神，说道：“晚上便吃鱼丸吧。”
桃子见她有胃口想吃东西，又是一喜，说道：“那可好，秦王送来的鱼，还有几尾养在厨下水缸里呢，我去做鱼丸。”
桃子喜滋滋地去了厨下，李嶷还没走，听说她要吃鱼丸，也不用桃子动手，自己净手剖鱼，捶打鱼蓉，挤作丸子，用清水煮了一锅鱼丸，又另调了汤羹，下了鱼丸煮沸，闻得清香扑鼻，并无腥气，这才令桃子送去。
桃子见他这么费劲巴拉做了鱼丸，心里都不禁不好意思起来，不由问：“你不自己送去吗？”
李嶷想了想，却摇头道：“今日我就不送去了，待过些时日吧。”又额外叮嘱桃子：“若是她想吃什么，用什么，你告诉谢长耳就是了，我定让他想法子送来。”
桃子闻言，点了点头，自端了鱼丸汤回精舍去，果然何校尉吃了一盅鱼丸汤，喝药的时候也一饮而尽，十分痛快。桃子心下欢喜，说道：“校尉，你想明白了，这可真好。”
她点了点头，说道：“是的，咱们得尽快养好伤，然后从容地想一个脱身之计。”
桃子道：“我拿话套过谢长耳，他说这太清宫里里外外总有两千人，其中还有几十个是李嶷亲自调理出来的斥候，咱们要走，只怕不容易。”
阿萤点点头，说道：“徐徐图之，要紧的是徐徐二字，天时地利，谋得良机方可。”
桃子见她神气恢复，不由得精神大振，说道：“校尉，我就知道你定然有法子的。”
从这日起，她在吃药治伤之事上，不再纠结耽搁。桃子又有谢长耳可供驱使，但凡桃子一开口，各种珍稀伤药，滋补食材，皆如流水一般，由谢长耳送到太清宫中来。
如此又过了旬日，裴献率诸将至东都，陛见天子。自皇帝登基后，裴献忙于战事，还从未至陛前面圣，又因为裴献忠勇，镇西诸将功勋卓然，皇帝也格外重视，连日设宴，君臣宴饮，而秦王李嶷还兼着西北道行军大总管，名义上乃是裴献的顶头上司，实则又在镇西军中多年，与裴氏父子熟稔无比，自然连日相陪，也因此，一连数日未得空能到太清宫中来。
这一日恰逢七夕，李嶷虽连日有事，却着实惦记着。洛阳之前虽久陷战火，但眼下战事既定，孙靖大败，天子于东都正式登基，驻跸于此，更有镇西军于城外驻扎，城中民心早已安定，今逢光复后的第一个七夕，早由天子名义降下旨意，解了此日宵禁，九门大开。城里城外有小儿女的人家，哪肯错过这般热闹，不仅白日里结伴去城外烧香许愿，捉喜蛛以便结万字，更有折花插鬓、制同心脍等等东都旧俗，黄昏时分更是张灯结彩，欢声笑语，准备蔬果，预备月下乞巧。
李嶷陪着裴献在宫中领宴，君臣尽欢，直到起更时分才散去，退出行宫。今日过节，九门不禁，仰头见满天星河灿烂，他便也不回住处，径直骑马出城，快马加鞭，直奔太清宫而来。
等到了太清宫，谢长耳早就候在此处，一见他来，喜出望外，上前替他拉住了马，又见他拎着一个食盒，便问：“十七郎，这是带了什么吃食来？”
李嶷不由微微一笑，因为东都旧俗，七夕是要制同心脍的，今日宫中赐宴上亦有，他吃着觉得滋味颇佳，便私下命小黄门替自己装了一屉，带出宫来，但是一想到这脍肉名叫同心脍，却也不便与谢长耳说了，只问道：“她们在何处？”
谢长耳果然沮丧道：“今晚说是要什么乞巧，桃子与何校尉在临水的阁子里，不许我去打扰，说怕我惊了喜蛛呢。”
李嶷便不再多说什么，拎着食盒，转身朝后山池畔水榭而去。这水榭本就是竹子搭成的，更有一道九曲竹桥相连，水榭一侧，却有一方凌水的石台，那石台之上最宜玩月，设了有桌椅之物，果然他远远隔水便望见石台之上点着疏疏两三盏灯笼，照见燃着艾草，并插放着茉莉等驱蚊之物，又见那桌上铺着锦布，上面放着几盘瓜果。桌边两把竹椅，阿萤与桃子正拿着扇子，坐在桌边，似有一搭没一搭在说着闲话。一阵风来，吹得池水微涟，池中荷花已经渐渐开得败了，高高低低长满了碧绿的莲蓬，结了许多莲子。待他走得近了，绕过花障，隔水忽听见似是桃子的声音道：“你还在生他的气啊……”
他脚步不由一顿，便在花障架子后站定了，却听见她幽幽叹了口气，说道：“他其实说得对，我只是生气我自己罢了……”她的声音仍透着几分恹恹，似是无精打采，但隔着夏夜的凉风，还有隐隐约约的蛙声，听得不甚真切，他心里却是一甜。桃子不知又低声说了两句什么，她似乎高兴了一些，用手中的扇子，轻轻敲了桃子一记，桃子吐了吐舌头，做了个鬼脸。他定了定神，踏上竹桥之后，却有意加重了脚步，借着天上星河朦胧的光亮，桃子一回头就瞧见了，说道：“是殿下来了。”旋即起身相迎，接过他手里的食盒。阿萤却恍若未闻，只是摇着手中的白纨扇，看着池中错落的一顷碧荷。
桃子将食盒放在桌上，看了看阿萤，又看了看李嶷，忽道：“我去再拿些艾草来，这里蚊子太多了。”说完转身便走了，李嶷心中感激，心想日后一定多放谢长耳几日休沐。
桃子脚步极快，三下两下走过竹桥，转过花障，想了想又藏身花障后，隔着蔷薇的枝叶，向石台那处张望，只见李嶷已经在竹椅上坐下，却是笑吟吟打开食盒。她兀自张望，不防身后突然来了一人，轻轻拍了拍她的肩，她不假思索，就要抽刀扎过去，方将刀子拔出来，回头一看，原来正是谢长耳，他刚说了一个“你”字，便被她捂住了嘴，扯着袖子，一直将他扯走了。
02
话说那石台之上，李嶷打开了食盒，若无其事将同心脍取出来，又拿了竹箸，递给阿萤，说道：“今日的脍肉好吃，我记得你爱吃这个，就拿了些来，给你尝尝。”
她拿着扇子，似有若无地轻轻摇着，半遮着脸，倒有几分闺阁小儿女之态，到底没接那竹箸。他却也不急不恼，就捏着箸尝了一块脍肉，说道：“这个配酒才好。”又从食盒里头，取出小小一壶五云浆，笑道：“我给你倒一盏？”忽又想起，说道：“你伤势未愈，还是别吃酒了。”
她终于摇了摇头，说道：“一身酒气，吃得醉醺醺，反到这里来耍什么酒疯。”
他确实在宫宴时饮了几杯，此刻便举起自己的袍袖来，认真闻了闻，笑道：“是吃了些酒，但我自己闻不见什么酒气，说是醉醺醺，委实也算不上。”
他见她摇着扇子不肯搭理自己，便没话找话，伸手去摸桌上放着的一只匣子，说道：“这是什么……”
话音未落，却只觉得手背一凉，原来是她用扇柄按住了他的手，冷冷地道：“这里面是要暗杀你的毒药。”
他便扑哧一笑，说道：“那还用得着那么麻烦。”手指略一用力，匣盖微启，他便看清楚，匣中并无他物，乃是一只极大的喜蛛，结得密密麻麻的蛛网。
此乃京中旧俗，七夕这晚，小娘子们定要捉喜蛛放在匣中结网，若是结得网密，便是巧多。他便笑道：“你瞧，我就说你这么心灵手巧的人，必然是巧多的。”
她哼了一声，并不理睬。
李嶷自斟自饮了片刻，水中忽然不知是风动，还是鱼跃，风荷摇动，清露微响，她用扇子支着下巴，一时竟看得呆了，忽听他低声叫了一声：“阿萤。”
她听他这么唤自己，起身便要离去，却被他扯住了袖子，又唤了她一声：“阿萤。”
她伤后衣服污损不堪，暂居太清宫后，衣饰诸物皆是他派人送来的。这衣裳不知是不是从前行宫中预备的衣料，宫中奢靡，广袖襦裙，夜间风凉，她外面又披着一层轻罗，被他扯住了，一时不得脱身。她心中恼恨，抬手便是一枚银针朝他射去，他一偏头躲过了，却就势伸手，将她揽入怀中，说道：“你的伤还没好利索，别跟我动手了。”
她心中气恼，却知道自己穿着这么一身衣裳，不便与他真动手打斗，但袖子既然被他扯住，走又走不脱，挣扎起来又不像样子，一时自欺欺人地扭过头去，赌气不再看他。
过得片刻，却见他终于叹了一声，撒开了手，却回身在石台之侧的桂树上摘了一片叶子，含在口中，低低地吹奏起来。
那桂树的叶子，便如一片薄薄的簧片，竟然能被他吹出高低不同好几个音来。听得片刻，她才听出旋律乃是那首牢兰河水十八湾。
星河无声，四野寂寂，风荷水畔，他吹了片刻，终于扔掉了那片叶子，说道：“阿萤，你就不要再生气了。”
见她不语，他胆子不由大了些，心思也活络了些，说道：“我折莲子给你吃好不好？”不待她答话，他便走到池畔，折了好几支莲蓬回来，然后细细剥开，将那碧绿的莲子外壳剥掉，露出白嫩的莲肉，一颗一颗放在盘中。见她不吃，他便将两枚莲子壳套在手指上，在莲子壳上随手一掐，掐出眉眼来，顿时仿佛一个小人脑袋一般，晃动手指，那小人便一下一下点着头，他便学着俳优，在那里自说自演，假装一个莲子小人道：“今日是七夕，牛郎和织女相会的日子呢。阿萤，你不要再生气了。”然后换了另一种声音，又换了一个莲子小人，一点一点头，似乎在说话：“今天这样的好日子，十七郎，我早就不生气了。”
她听了这句话，便伸手去抢他手指上的莲子壳，说道：“不要假装我说话！”他本就身形颀长，将手一抬，胳膊高高举起，她压根就够不着他的手腕，更遑论手指。她连抢了两次，他身手灵活，一下子避开。她拽着他的衣袖将他的手腕往下拉，人不免倾身扑过去，他借势搂住她的腰，将她揽在怀中，低笑了一声，却是将莲子壳从指端退了下来，套在她的手指上。她十指纤纤，顶着那莲子壳更像是小人儿戴着帽子，她急着要将莲子壳从指头上退下来，却被他抓住了手，一低头，正好吻在她的唇上。
她似乎怔了一怔，他吻得小心翼翼又珍惜万分，她挣扎了一下，他怕捏痛她的手腕，于是手上的劲儿松了一些，但执着地没有放弃这个吻。她最开始有些抵触，到后来似乎整个人也放松下来，倚靠在他怀中，任由他表达着思念与渴望。再过得片刻，她踮起脚，手也从他衣襟上慢慢向上，最后终于圈住了他的脖子，他心中一喜，刚想将她搂得更紧些，忽然觉得颈中一麻，似被小虫叮了一口，但眼前一黑，旋即整个人便失去了知觉。
他身形高大，她很费了一点劲儿，才将他拖到了屋子里，直累得气喘吁吁，怕他醒了，又补了好几针麻药。她刚刚收拾停当，桃子已经闪身从窗外进来，看着床上的李嶷，不由低笑一声，说道：“校尉，成啦？”
她点了点头，这种新配的麻药极是厉害，桃子也是很费了一些周折和时日，才将这种麻药配好。她问道：“谢长耳呢？”桃子撇了撇嘴，说道：“我扎了他好几针，估计他三天都醒不过来呢。”
她伸手在李嶷腰间摸索，果然有丝绳系着小小一枚令牌，她便将令牌解了下来，对桃子道：“走吧。”
桃子见她果然寻得令牌，吐了吐舌头，十分得意。阿萤与她已经走到了门口，忽然又回头张望，屋子里并没有点灯，只有窗上的轻纱，透进来一些朦胧的星辉，照见他沉沉睡在床上，仿佛好梦沉酣。她在心中喟叹一声，纵有种种不舍，最后仍旧决然而去。
桃子早就准备好了衣服，两人换上，扮作了镇西军士卒的模样。她们在太清宫中住了这么久，早就将明哨暗探、各处巡逻的规矩摸了个清清楚楚。她们手执李嶷的令牌，性子又十分机灵，竟然一路顺顺当当，出了太清宫。
两人未惊动太清宫外驻守的那队镇西军，悄悄下了山。山下早有宋殊暗中安排好的马匹和接应的人手，只因镇西军驻扎之地距此极近，怕惊动了镇西军，因此只安排了十数骑等在此处。一俟相见，即刻牵上早就裹好马蹄的马匹，两人上马，十数骑悄无声息，贴着山脚疾驰，未及两刻，即到洛水之侧。
夏日汛涨，洛水也变得宽阔深广。夜间无月，唯有星辉遍地，照着无声流淌的河水，露水还没有下来，河边生得丛丛芦苇，水面泛着淡淡一层白色的轻雾，仿佛曹子建说的洛神真的要凌波而出。她们十数骑悄悄沿着芦苇丛行得片刻，来到河边一处浅滩之上。宋殊早带着人等在此处，此刻喜不自胜，促马迎了上来，她在马背上不由得眉眼弯弯，笑着叫了声：“宋叔叔。”他早就握住了她的手，摇了摇，说道：“好孩子，可算见着你了。”宋殊欢喜不胜，扭头便打了声唿哨，随后七八条小船便划了出来。她这才下马，正打算上船，忽闻得“聿聿”一声，不知从何处冲起一道火光，直上天际，旋即炸开，竟然是一朵硕大无比、绚丽无比的烟花，焰火直照亮半边天空，映得满天星斗都黯然失色。这烟花起初乃是红色，旋即又“砰”一声再次炸开，仿佛开到极盛偏又再翻开出一层层硕大的花瓣，漫天金雨将下面映照得清清楚楚，洛水之上不知何时多了一艘船，当先一人负手立在船头，衣袂飘飘，身形洒脱，正是本该在太清宫中昏睡不醒的李嶷，此时他笑吟吟地看着她，扬声道：“阿萤，我放烟花给你看好不好？”
她心知中计，心中大怒，从宋殊手中接过弓箭，瞄准了朝他一箭射去。她这一箭准头极佳，奈何他在河心船上，相距太远，劲力不够，眼见箭羽破空而至，他伸手轻轻一探，竟然就用两指夹住了她这一箭，她毫不气馁，转头便对宋殊道：“宋叔叔，此人难缠，得想法子绊住他。”
宋殊点了点头，沉声招呼一声，芦苇丛中冒出一列弓手，皆持重弩，这种弩弓射程极远，从来都是用脚才能上弦，一旦被其射中，必死无疑。此刻众人屏息静气，皆用箭矢对准了河心李嶷的那艘船，但他视若无睹，毫不慌张，手上掂了掂她刚才射过来的那支箭，用力一甩，箭支便被甩入半空，虽未用弦，却比寻常弓箭射得更高。宋殊素来听闻秦王李嶷神勇过人，更兼雀鼠谷一战，当真名动天下，此时见此情状，也不禁暗自心惊，心道这小子果然厉害，自己今日领了五百骑渡河接应，只怕苦战难免。
这箭支一被甩入半空，便如同讯号一般，一道道焰火腾空而起，次第炸开，天空中不停绽放着一朵朵硕大的烟花，河畔顿时亮如白昼。借着这火光，她也看清河滩暗处早有埋伏，但既已至此，不战何为？因此立时与桃子上了小船，朝河中划去，方划出两三丈，果然闻得喊杀声震天，不用回身看，便知道是镇西军与宋殊那五百骑缠斗起来。宋殊铁了心要保她过河，因而在河滩上寸步不让，仗着弓弩厉害，死守着河滩，镇西军虽人数数倍于宋殊所部，但遇见宋殊这般百战浴血的老将，数次冲锋，竟然丝毫没有撼动定胜军的阵脚，眼睁睁看着七八艘小船皆如离弦之箭，迅速冲到了河心。
小船一至河心，便被水流冲得顺流而下数十丈，顿时不知被河底什么古怪的索网缠住，想必是李嶷早就在河道里做了手脚，七八条小船顿时在河心打起了转转，眼见李嶷所在的船只笔直朝这边驶过来，桃子不禁急道：“校尉，怎么办？”
她却非常沉得住气，持了剑在手，回头望了一眼兀自苦战的河滩，说道：“弃船。”说毕便将船头的火炬扔进河水中。另几艘定胜军小船上的士卒闻此号令，便也掷了桨，纷纷跃入河水中。
天空中焰火明灭，趁着漫天金雨熄灭的那一瞬，她无声无息跃入河水中，触到船底的那一刻，便摸到一片柔软的大网，心知定是李嶷设下的，这网在水下缠住了小船的船舵，这才令小船不能行进。当下用长剑割破渔网，钻了出去，径直朝河对岸游去。
她水性极佳，游了长长一段，仍未浮出水面换气，桃子倒是没她这般厉害，因此潜游了片刻，便浮起河面，这一浮起来，不由得一惊，因为那七八条小船早就被镇西军收拢，用绳索一一系了起来，李嶷那条船上，也早就不见李嶷踪影，唯有那个招人烦的老鲍，正蹲在船头，指手画脚，指挥着施放焰火，每一道焰火燃起，便照得洛水两岸亮如白昼。桃子心知唯有渡河方能脱身，四顾水波茫茫，哪里还有何校尉的身影，因此也深吸了一口气，正待要潜入水中，忽然如黑云一般，眼前掠过一片黑影，黑压压直压下来，待到了眼前，才发现竟然是一张巨大的渔网，还未待她挣扎，这渔网早就铺天盖地罩了下来，竟然将她一网打起，耳中只听得船上众人哄然大笑，旋即听到一个熟悉的声音，正是那黄有义，说道：“十七郎这法子好，又不伤人，又能把人捞起来。”
她心下恼怒，但身子一轻，原来这渔网正是如同河上人家打鱼，撒开网后，便紧紧又向船上收拢去，不过片刻，就将她连人带网捞上了船，幸而黄有义认得是她，十分客气，连忙亲自来扶，说道：“桃子姑娘，有没有受伤？”她心下十分气闷，甩开黄有义的手，只祈愿何校尉可以脱身。正在此时，忽听得岸上众人齐齐呐喊，原来一朵硕大的烟花绽放，正照见李嶷从水中一跃而起，其后明晃晃的长剑紧紧相随，几乎要刺中他的胸口，漫天金雨，执剑的阿萤从水中旋身而起，足下在船尾一点，仗剑而立，当真如凌波仙子一般，两人瞬间在船尾斗了七八招，岸上的宋殊与镇西军空自着急，却不能相救。
李嶷将她从水中逼了出来，心下大定，虽然左右躲闪，十分狼狈的样子，却有工夫同她说话：“阿萤，要不咱们就别打了吧，今日你定然渡不了河。”
她冷笑道：“那也未必！”当下一剑便向他脚下刺去，逼得他立足不稳，只得重新跃入水中，便在此刻，天上又绽开一朵极大的焰火，远处却隐隐如同闷雷一般，又仿佛有什么庞然大物，正在逼近。
李嶷重新从水中钻出，攀上船尾，借着忽明忽暗的焰火，终于看清楚了对面河岸上，朦胧星辉下，到底是什么在逼近——是定胜军的重骑，也是他从来没有见过的骑兵，连同马身，全部披甲，其声隆隆如雷，不知道有多少骑兵正驰近洛水，看着似乎只有百骑，但偏偏有山摇地动之势，再驰得近些，仿佛连河水都震荡起来。
趁着他分神的一瞬，阿萤早就又挺剑朝他刺来，这次他不敢怠慢，三招两式便夺过她的长剑，回手将她扣在身前，剑一横便挟制住了她，说道：“阿萤，咱们回去吧。”
她虽然被他擒住，却并不羞恼，只冷冷地道：“殿下的烟花放完了吗？若是未施放完毕，可再放一些，也让殿下可以看看清楚，我们定胜军的重骑。”
他听她语气清冽，声音远远传出河面，不知为何，心下竟然影影绰绰，觉得有几分不妙似的。船上的黄有义等人哪里肯在嘴头上吃亏，当下张有仁便大声道：“阿嫂，你这话就说差了，你不是早就跟咱们十七郎私订终身了，咱们镇西军跟定胜军，不都是一家人！”钱有道更是笑嘻嘻地道：“哎，何校尉，平时我三哥说话，我都要驳一驳的，唯有今天他这话说得对，咱们都是一家人，你就快些跟十七郎回去吧。”
那何校尉虽被李嶷挟制，但此刻也只是冷冷一笑，并不作声，桃子虽然被网住拉上了船，此刻坐在船头，却也是毫不示弱，啐道：“谁跟你们是一家人了。”
便在此刻，忽得河对岸那队重骑之中，有人举弓朝天上射出一枚鸣镝，这鸣镝带着长长的尾音，扶摇直上云霄，又炸出极亮的一道白光，在暗夜中甚是显眼，张有仁不禁拍手笑道：“哎，咱们放了这么多焰火，你们定胜军也要放焰火了？”
桃子冷笑不言，忽得只闻洛阳城中，也有鸣镝扶摇而起，曳出长长一道白光，李嶷不由得脸色一变。此时河对岸那队重骑之中，有人越众而出，弯弓搭箭，对准了李嶷，虽然相距甚远，但不知为何，李嶷心中忽然生出一股寒意。被他挟制的阿萤却微微一笑，漫声道：“秦王殿下，今日不如放了我过河，两厢便宜。”
他道：“不能。”
她不禁微微一叹，说道：“今日你若是放了我，我定然有法子破西长京，取孙靖首级与你，如何？”
他不禁微微一笑，说道：“阿萤，别说什么西长京、孙靖的首级，拿什么来换，我今日也定然不会放了你的。”
她不由得一怔，过了片刻，方才道：“不想在殿下心里，阿萤这么区区一个小女子，竟然贵重过孙贼。”
他笑着在她耳畔轻声道：“你是崔倚的独女，当然贵重过孙贼。”
船上众人相隔甚远，他说此话声音又轻，自然皆没听见，唯有她禁不住一怔。他扬起下巴，遥遥指了指河滩，说道：“宋殊，崔倚帐前第一心腹，为了你，在东都洛阳徘徊良久，今日还亲率五百骑，在河滩上与我们镇西军死战，只想保你过河。”他又遥遥指了指河对岸：“用箭瞄准我脑袋的那个人，想必就是卢龙节度使，朔北都护，崔倚大将军吧。”他苦笑一声，不知是喜是忧：“何必惊动崔大将军，亲至此处，这也忒看得起我了。”
她见他一一猜中，心道此人实在是太聪明了。父亲多年苦心布局，自打自己出生，便对外宣称是生了个男孩，后来又机缘巧合，收留公子为养子，由公子顶着自己崔琳的名字养大，世人皆被蒙蔽，连定胜军中上下亦不疑有他，可惜被他一朝看破。幸好他还知道遮掩一二，只是悄悄对自己道破身份，却不曾宣之以众。
阿爹率重骑近在咫尺，却隔着洛水，便是定胜军引以为傲的重骑亦是无用，此人素来狡黠，今日之事，强自反驳无用，唯有与他商谈，方可斡旋一二。当下便从容地点了点头，说道：“秦王殿下陷杀瘐燎，雀鼠谷破段兖十万大军，名动天下，倒也不必过谦了。”话里话外的意思，却也并不否认他对自己身份的猜测。
他苦笑一声，说道：“虽然隔得远，但崔大将军这箭镞对着我，我额头上都有冷汗了。”
她既然身份被揭破，反倒从容起来，淡淡地道：“谁叫你挟制我，这般大大得罪于他呢？”
他说道：“大将军这一箭，必然有穿云破月之功，今日算是我输啦，要不咱们好好商榷一番。”
她笑道：“殿下怎么这么早就认输了？”
他又苦笑了一声，说道：“那不是令尊棋高一着，竟然设了这么一个大局，舍得以你为饵，将我和镇西军都诱到此处。洛阳城中此时空虚，又因为七夕的缘故，九门大开，只要潜入数千人，就可以控制东都，甚至，控制禁中，挟制天子。”
她笑眯眯地道：“蒙殿下垂爱，竟然认为我区区小女，贵重过孙贼。但在殿下心里，想必还是明白，此时若是不放我渡河，只怕就真的要输啦。”
他想了一想，忽道：“不对，这声东击西，以自身为饵的计策，不是崔大将军想出来的，而是你的主意，是也不是？”
她点了点头，仍旧从容模样：“是啊，节度使再三不肯，但我一意孤行。唯有此法，方可令殿下放我过河，这是我早就想明白的，不过……”她明眸如水，却瞟了他一眼：“你是怎么猜到，这是我的主意。”
他又苦笑了一声，说道：“阿萤，无论如何艰险，我定然万万不愿用你做饵，想必崔大将军，亦是如是。”
她笑眯眯地又瞟了他一眼，眉眼弯弯，甚是开心，说道：“你算是猜得有道理，不过你将我关在太清宫，此刻又挟制我，我阿爹必然恨你入骨，若不是隔着洛水，他只怕早就亲自带重骑冲上来，先上河滩，再一箭把你这个轻狂之徒射落马下，好好教训你一番了。”
他正色道：“还未一战，焉知胜负？”
她又怔了怔，他说道：“阿萤，你算得极精细，但有一处，裴大将军在东都，他回京面圣，率了有三千人，这是你算漏了的地方。”
他这么一句话，她便瞬间醒悟过来，果然是自己深困太清宫中，未侦得此事，却是算漏了裴献，那可是与崔倚并称的名将，他若率三千人，必然能守得住东都洛阳，何况还有镇西军余部，皆是从前裴献所率之师。
她沉默片刻，却言道：“殿下方才已经认输了。”
“是，”他倒是大方，“自己人不跟自己人打，镇西军与定胜军，原是友军。”
“我要洛阳。”她从容道，“洛阳原本就属我定胜军所有，上次战后，殿下接管了洛阳，但此番殿下应将洛阳归还我定胜军。”
他皱了皱眉：“还有呢？”
“殿下亲自送我归定胜军军营。”她说道，“既是友军，殿下便该见一见节度使，如此，我便劝说节度使，与殿下一同出兵，同取西长京。”
他思量了片刻，还没答话，船上黄有义诸人听得分明，张有仁先按捺不住了，说道：“十七郎，别答应她。”
是啊，东都洛阳，何其壮丽的城池，又是何其要紧的军事之地，凭什么拱手相让。东都虽是他收复的，但一旦让出去，只怕朝中哗然，那些文官定然会用口水淹没了他。
但是他素来胆大心细，只微微想一想，便说道：“我答应你。”
她点点头，笑道：“十七郎，我就知道你会答应的。”
钱有道早就叫嚷起来：“十七郎，你别答应啊，你要送她回定胜军大营，就不怕他们出尔反尔，想谋害你吗？”
他听了这话，却是微微一笑，转脸却问：“阿萤，你会谋害我吗？”
她眼波流转，说道：“我反正不会谋害你，不过，节度使脾气不好，他要如何对你，我可不敢打保票。”
他点了点头，说道：“节度使如何，那是节度使行事，与你无关。”说完，就命船工摇橹，朝对岸驶去，竟然真的要亲自护送，将阿萤送归对岸。
黄有义等人虽腹诽不已，奈何他们已在镇西军中颇多时日，知道军令如山，李嶷一旦下令，众人皆缄口从命了。
洛水此时正值夏汛，水面比寻常时日要更广阔，但他们所乘的这条船只划得片刻，也渐渐驶近洛水对岸。船离岸越来越近，也渐渐更能看清楚，果然岸上定胜军的重骑不过三百骑左右，却是人马皆披铁甲，各自执炬，照得那铁甲真如玄冰一般，反映得火光飘摇，粼粼生辉。他们的船到了一箭之地的时候，因为吃水太深，靠拢不了，只见岸上一声令下，诸骑便齐齐卸甲，纵马下河。虽人与马皆卸甲，但蹚水之时，这三百骑仍如同铁线一般，慢慢逼近，当先那人骑着极高大一匹白马，身形魁梧，却是执着长枪，对准了李嶷，纵马蹚水直奔过来，看这般气魄，八成便是崔倚。
李嶷这时候早就把剑收起来，也不令人束缚桃子，而是从从容容，命人搭上跳板，放下小舟，亲自引了阿萤——真正的崔琳，和桃子一起，搭了小船迎上去。
船上镇西军见定胜军铁骑如山亦如墙，一声令下，卸甲策马蹚水，真如铁线一般，整齐划一，在星辉火炬之下，马蹄溅起水花无数。老鲍先赞了一声，说道：“崔家这骑兵，着实训得好。”然后唿哨一声，船上镇西军皆弓上弦，刀出鞘，对准了威逼而来的定胜军三百骑，虽是船上狭窄人少，却也不肯输了半分气势。
小船方划出数丈，铁骑的水花便已经溅到了船首，全身着甲的崔倚见着女儿，方掀开面罩，上下打量了李嶷一眼，冷声道：“秦王今日可愿与我一战？”
李嶷见他不过五十上下年纪，手持长枪，居高临下，威风凛凛，当下甚是恭敬地行了一礼，方才道：“见过节度使，既送阿萤而归，自然是不愿与节度使交战。”
话音未落，崔倚已经一枪刺出，枪尖诡异如蛇信，一下子就探到李嶷胸前，李嶷应变极快，双手一探已经捏住枪缨，旋身一转，避过这一刺。崔倚见一刺落空，这才冷笑道：“小子，你不敢战也晚了！”枪杆一抖，“唿”一声，又是一枪刺出，他枪法老辣，更兼沙场宿将，应变极快，饶是李嶷身手过人，也险些未躲过这一刺，当下两人以快打快，一个长枪直舞得虎虎生风，一个在狭小的船板上各种腾挪闪避，一时枪尖在火光的映衬下，如雪凝似霜刃，带着劲风，一时船板上的李嶷如同一只大鹏一般，展翅翻飞。这一场打斗着实精彩，又着实惊险，河滩上的定胜军与船上的镇西军，皆看得屏息静气，手心里捏着一把汗。
过了十数招之后，李嶷忽似失手，身形晃了一晃，崔倚见他下盘不稳，顿时一枪朝他脚踝刺去，李嶷等的就是这一刻，当下右足一点，整个人凌空翻起，左脚已经踏在长枪杆上，身子一沉，双臂用力一绞，崔倚见势不妙，回枪后撤，谁知枪杆被他绞住，竟然丝毫不动。李嶷本来这一绞之后，便可夺过他的长枪，但他踏住枪杆之后，却是只牢牢握住枪杆，说道：“节度使，我是送阿萤归营，并不是想战。”
崔倚夺枪一时未夺回，手上劲力用到十分，见那枪杆还是纹丝未动，李嶷又开口说话时气息极稳，显然未出全力，更兼言辞恳切，又算是在给自己台阶下，当下他哼了一声，突然撒手，心道李嶷正在用力，这一下子出其不意摔他个后仰，也叫他知道教训。谁知李嶷一见他撒手，便连退三步，每一步都踏得极稳，稳稳当当就化退了那股劲力，然后横过枪杆，却是双手捧枪，恭恭敬敬将长枪奉还，举止之间，做足了姿态。
他二人夺枪，用的都是暗劲巧劲，河滩上的定胜军，船上的镇西军，都没看出什么端倪，只是纳闷怎么突然之间就不打了，好像是崔倚让了一步，主动将枪让给了李嶷，李嶷又捧枪奉还，这两人一让一还，似乎甚是客气了起来。
崔倚狠狠瞪了李嶷一眼，这才接过长枪。左右早就牵过马匹，阿萤翻身上马，低声劝道：“节度使，秦王确实是送我归营。”
崔倚眯起眼睛，打量了李嶷一番，忽道：“秦王殿下，既然来了，可敢随我归营一叙？”
船上的镇西军诸人不由得不安起来，李嶷却浑不在意，笑道：“节度使既然相邀，李十七不敢辜负盛情。”
崔倚称他为秦王殿下，语气中却多是嘲弄，但他自称李十七，却不卑不亢，自有一种恣意洒脱之态。崔倚见他如此，心中思忖，此人善战，雀鼠谷之后更是好大的名头，年纪轻轻就名动天下，看来还真有几分本事。
当下李嶷既然答应，便打了一声唿哨，小黑不知道从哪里钻出来，一声长嘶，竟然还带着何校尉，哦不，是崔琳那匹唤作小白的白马，两匹马很快就泅水而来，站到浅滩上。小白看到崔琳，自然是欢喜不胜，甩着尾巴就凑上来。崔琳自从伤后，还未见过小白，此时见它膘肥体壮，毛皮油光，一看就是被精心饲养的，心中也欢喜不尽，立时就牵住了缰绳，把马鞍换到小白背上。小黑却大剌剌的，就在河滩上甩干自己因为泅水浸湿的鬃毛，然后又甩了甩尾巴，骄傲地长嘶一声，似乎在说，你看我把小白照顾得好好的。
李嶷并不急着上马，而是回身嘱咐了老鲍等人一番，这才翻身上马，随着崔倚父女，被那三百铁骑簇拥挟裹，一起回到定胜军营地中去。
崔倚此来，行动极为迅猛小心，所率也不过数千人，扎营之处，便在洛水上游数十里的山中。李嶷看到这营地选择的地势，便不由心中暗自赞叹，既养得出崔公子那样的“儿子”，又养得出阿萤这般的女儿，还调理出定胜军那般铁骑，这崔倚果然不愧是国朝三杰之一。
崔倚所居，不过一顶看似与军中诸人无异的牛皮帐篷罢了。一进帐中，崔倚便道：“阿萤，你先去换了衣裳，我与秦王有话说。”
崔琳身上穿的还是乔装的镇西军服色，更兼适才在河水中浸了许久，早已经湿透，虽是夏日，但时已近四更，风吹来颇有寒意，她便叉手行了个军礼，转身离去。
宋殊办事素来仔细，更兼此番早就有准备，给她和桃子各自预备了帐篷，当下她换了定胜军中校尉的常服，又擦干了头发，安慰了桃子几句，这才往崔倚帐中去，只见帐中点着松脂油灯，照见崔倚独自坐在案后，却是若有所思的模样。
父女久别重逢，更是差点生死相隔，她心潮起伏，见四下无人，这才唤了一声：“阿爹。”
崔倚伸手握住她的手，十分仔细地打量了一番她脸上的神色，又看了看她手臂上的伤口，这才说道：“瘦了。”
她默然一笑，过了片刻才说道：“能回来见着阿爹，这才最要紧，别的都不要紧。”
崔倚紧紧皱着的眉头，这才舒展开来，他叹了口气，说道：“锋儿的事，你不要自责……”
一语未了，父女二人尽皆沉默。她心中难过，说道：“未能救得公子，我……我真的很难过。”
崔倚双目含悲，却是轻轻摇了摇头，说道：“十几年前，我问他愿不愿意做我儿子的时候，他说愿意，我说，若是要做我的儿子，只怕要时时枉送了性命，彼时他年岁尚小，只怕还不知道其中凶险。他说反正他父母早亡，孤苦一人，你又曾救过他的性命，所以他是愿意做我儿子的。”
她心中怅然，想到如兄长般、如手足般的那一人，到底是十分难过。父女二人静静出神了片刻，灯芯结了个灯花，爆得轻微“啪”一声，崔倚方道：“秦王是如何猜得你身份的？”
她想了一想，说道：“女儿也不知道，不过想是宋叔叔几番催问我下落，他那个人素来精细，公子中伏之后，他便将我扣在太清宫，说不定早就起疑。”
崔倚点了点头，脸上神色喜怒不辨，说道：“你怎么不问问，秦王去哪里了？”
此刻她不知为何，竟然有三分脸热起来，嗔道：“我问他做甚，难道节度使还会把他杀了不成？”
崔倚道：“我若是已经把他杀了呢？”
她道：“那也没什么，若是真杀了他，女儿马上去给阿爹煮碗汤饼，咱们吃过热食，立时便拔营去攻洛阳，活捉了天子，阿爹做皇帝好了。”
崔倚听她这么说，禁不住微微一笑，说道：“城里还有裴献，若是阿爹打不过呢？”
“裴献虽然扎手，但阿爹还没有跟他对阵，怎么能长别人意气，灭自己威风，打不打得过，要先打了再说。再说了，若是真打不过，阿爹难道不能把秦王绑到阵前？裴献看待秦王比自己的儿子还要宝贵，或许一见阿爹绑了秦王来，就乖乖束手就擒，也不一定。”
“秦王不是已经被我杀了，”他不由瞪了女儿一眼，“还能从哪里变出一个秦王来？”
“阿爹是不会杀秦王的。”她这才眉眼弯弯地一笑，“阿爹没那么莽撞，要怎么处置他，阿爹定要问过我的。”
崔倚忽然又问道：“刚才在洛水河滩上，我看到秦王的冠上插着你母亲留给你的那支簪子，是他抢去的吗？”
她大大方方地作答：“不是，那是女儿送他的。”
崔倚不由皱了皱眉：“你怎么把你母亲留给你的簪子，都送给他了？”
她还是落落大方地答：“因为我心悦他，所以就把簪子送给他了。”
崔倚不料她这么坦率地说出来，怔了一怔，过了半晌之后，才长叹了一口气，说道：“这臭小子到底何德何能，能让你青眼有加。”
“我也不知道，”她说到李嶷，眼中却有异样的神采，明眸流转，盈盈动人，“阿爹说当年看到阿娘的第一眼，便知道这是自己定要相伴终身之人，我也是这样，我看到他第一眼，就知道是他了，不会是别人，我就是喜欢他。”
崔倚又怔了怔，说道：“他如何能与你娘相提并论……”过了片刻，又悻悻地道：“臭小子，如此不知好歹，竟然敢将你扣在太清宫里，教我说，就该拿鞭子好好抽他一顿，再把他碎尸万段，方才能解此心头之恨。”
她笑盈盈上前牵住崔倚的手，说道：“阿爹别生气了，女儿这不是毫发未损地回来了吗？还是他亲自送回来的。女儿这就给阿爹煮汤饼去，阿爹吃过汤饼，就气消了，好不好？”
崔倚却仿佛不死心，又问道：“真的不杀？”
她点了点头：“不杀。”
崔倚还未说话，忽然他身后的箱笼里“咕咚”一声，仿佛有什么重物相击，崔琳不由得看了崔倚一眼。崔倚不情不愿，起身打开箱盖，原来李嶷被五花大绑，捆得像个粽子似的，正被塞在那箱笼里，饶是那箱笼十分阔大，但他身高腿长，蜷缩在箱子里，自然是满满当当，看着十分憋屈难受。崔倚取出他口中的麻核，却是朝他冷笑：“阿萤说不杀你，今日就饶你一命。”
她虽然猜到李嶷八成是被拿住了，只以为被关押在别处，却也没想到他竟然被捆成这样塞在箱笼里，想到适才自己说的那些话都被他听去了，忍不住脸颊微烫，也狠狠瞪了他一眼，他却眉开眼笑，甚是喜悦的样子，简直就跟适才小黑在河滩上一样，如果有尾巴，只怕他都要跟小黑似的摇头摆尾起来。她既然狠狠瞪了他一眼，便转向崔倚，正色道：“节度使，他怎么会在这里。”
崔倚不情不愿地说道：“是他再三恳求，说愿意被绑着藏身在箱子里，他要在这箱笼里亲耳听着，若是你说不杀他，就放了他。若是你说要杀，便立时杀了他，他也是并无二话的。”
李嶷虽然嘴里塞了麻核，耳朵却没被塞，一想到她适才亲口说，第一眼就喜欢自己，早就乐得心花怒放，三下五除二便挣脱了绑缚自己的绳索，说道：“阿萤，我陪你去煮汤饼。”
她怒道：“我才不要你陪！”说完转身便走。他喜不自胜地朝崔倚匆匆一礼，连忙快步追上去，说道：“我也饿了，阿萤你给我也煮一碗……”
她甩开他的手，怒道：“你还想吃汤饼，你真是想得太美了……”
两人拉拉扯扯，越走越远，消失在帐外。崔倚心中说不出是悲是喜，是辛是苦，只觉得百味杂陈，烦恼无限，只得喟然长叹一声。
李嶷到底还是吃到了汤饼，他死乞白赖地使出水磨功夫来，又故意露出手腕上被绑勒出的红痕，试图博取她的同情，却被她痛斥：“活该，打不过你不会跑吗？”
“不是打不过……”方分辩了半句，他忽然想起自己在扮可怜，声音不禁又低了下去，“我怎么能跟节度使动手呢，不然他岂不更生气了。”
她看他可怜巴巴望着自己，虽然明知这个人诡计多端，八成是在假装可怜，但到底哼了一声，盛汤饼的时候就盛给他一碗，说道：“反正煮多了，就这么些，再要吃也没了。”
于是他喜滋滋端着汤饼，先喝了一口汤，就夸赞她手艺好，仿佛这不是汤饼，而是世上的奇珍美馔一般，吃得津津有味。等她送汤饼去崔倚帐中回来，他早就将一碗汤饼吃得干干净净，连汤都喝掉了。只是他勤快惯了，连锅带碗，一并涮洗得干净，随手还把灶中的柴灰都收拾掉了。
一见她折返，他便问：“如何，崔叔叔怎么说，是不是愿意你我统兵，一起去取西长京？”
“谁是你崔叔叔！”她怒道，“节度使！”
他却并不着恼，笑嘻嘻说道：“要不，我还是称崔伯伯吧，听起来好像更尊重些。”
她随手拿起灶边的扫帚，便没头没脑朝他打去：“你再胡说八道！看我不打烂你的嘴！”
他闪避了两下，到最后干脆把扫帚夺了过去，一把将她搂入怀中，她本来挣扎着想要刺他一针，却被他眼明手快，捏住了她的手指。他在她鬓边轻轻一吻，说道：“阿萤，我今日真的好生欢喜。”
她本来还是有几分生气的，但被他紧紧搂在怀中，耳朵恰好贴在他的胸口，只听他心跳如鼓，知道他是真的欢喜到了极致，却也是不由心中一软，说道：“那你再胡说八道，我还是要打你的。”
“那就不能让我得意忘形一小会儿啊。”他轻笑着抱怨，“就一小会儿都不行吗？”
“你都得意忘形一晚上了。”
“胡说，哪有一晚上。”
她不由哼了一声，恨恨地道：“你从你说‘阿萤，我放烟花给你看好不好’，就在得意忘形。”她学着他的语气，一想到当时情形，确实可恼，真恨不得再打他两拳。
他笑得肩膀都抖动起来，说道：“那也得怪你，你怎么能拿针扎我呢，尤其是……尤其是那时候我在亲你啊……你都生气了好久……”他的声音越来越低，头也越来越低，两人四目相对，过了片刻，他轻笑了一声，说道：“这可是你欠我的。”伸手扣住她的下巴，深深地吻上去。
她踮起脚，伸手环住他脖子的时候，他虽然十分沉醉情迷，却还是把她的手握住拿下来，就牢牢捏在手心里。
这个人，真是太警觉了。她心中十分不忿，悻悻收回了指端的银针。算了，汤饼都煮给他吃了，还是让他再得意一会儿吧。
夏日昼长夜短，他们归营既晚，又说话吃饼，所以没过多久，天边就透出了鱼肚白，山间的林木草叶上，也渐渐凝满露水。李嶷虽是一夜未眠，却神采奕奕，就在帐外山林里寻了一些野花来，说是可避蚊虫。她接过花束，却是问道：“我还没有问你，你到底是如何猜出我身份的？”
他不由笑了一笑，说道：“若没有公子，八成我早就猜到了，可是那个崔公子，着实迷惑了世间所有人，差点连我都被骗了过去。”他顿了一顿，说道：“有一天，忽然我就想明白了，你那次说到娘子军死战守城之事，你的父亲，节度使彼时正是营州将军，你的娘亲，也就是率领娘子军死守不退的武烈夫人贺氏，于是你化姓为何，在定胜军中，以何校尉身份行走，想明白这一细节，再往前推演，我便知道那个崔公子，其实是障眼法。”
她点了点头，说道：“他从小就被我父亲收养，也可以算得是我父亲真正的儿子。”
她这才从头细细道来，原来崔倚与夫人贺氏感情甚笃，十分恩爱，但贺氏因为戍边战时受伤，与崔倚结缡多年，未能生育。先帝是个多疑小性之人，借口崔倚膝下无子，要赐一名夫人与崔倚。崔倚自然百般不愿，贺氏也因此遍寻良医，吃了无数的药，终于怀上身孕，崔倚大喜过望，对他们夫妇而言，不论生男生女，皆是自己的骨肉，一样疼惜，但朝中虎视眈眈，明显要以联姻牵制武将，因此等她呱呱坠地，崔倚见是女儿，立时便铁了心隐瞒了下来，只向朝中禀明生了一个儿子，也以崔家这一辈儿郎的排行，给她取了个单名琳字，从小令她作男儿装束。因此连崔家上下，都以为贺夫人确实生了一个儿子，他们夫妇煞费苦心，竟然将此事瞒得滴水不漏。
待得崔倚出征，营州被围，贺夫人率娘子军力战殉城，阿萤因为年纪幼小，从瓦沟里逃了出去，路上又遇见揭硕人追杀，偏她机灵，不仅东躲西藏，保全了自己性命，还救了另一个孩童，那孩子也不过比她只大半岁，名叫柳承锋。等两个孩子千辛万苦寻到崔倚所率大部，崔倚见到柳承锋之后，却生出另外一种考量来。
彼时阿萤还年幼，平时作童子装束，雌雄莫辨。若是再长大些，等到十几岁的时候，那时候无论如何，她一个女郎，是扮不得男子的，强要作男儿装扮，只怕破绽处处。
营州一役，娘子军尽皆殉城，营州再无多少人见过崔琳长得什么模样。这柳承锋与阿萤年纪相仿，崔倚便问柳承锋，愿不愿意作他的儿子，柳承锋本是孤儿，又被崔琳救得性命，当下便答应了。从此柳承锋变成了崔倚的儿子崔琳，而她，就成了公子身边的婢女何氏。崔倚对这个儿子视若亲子，从来也是倾囊相授。后来崔倚对揭硕大胜，揭硕人对崔家定胜军恨之入骨，竟然派人暗中投毒，毒杀的对象，当然就是崔倚唯一的儿子崔琳。柳承锋中毒之后，崔倚千方百计延请良医，但无法根治，从此后他的身体便病弱不堪，而此事也是她十分负疚之事。
“揭硕人自然是想毒杀我的……”她幽幽地道，“但是他却替了我。从那一刻，我忽然就明白过来，他不仅仅是我的兄长，而是……而是我的替身……”她心中仍旧一阵阵难过：“外人以为父亲手握重兵，节度州郡，他的儿子，当然是富贵荣华，可是其实，公子时时刻刻，都有性命之忧……便是这次，这次他也是因为我，枉送了性命……”
他本来每每听她提到公子，心中便要不喜，但此时此刻，却是异常的沉默，过了片刻，方才轻轻握住她的手，以示安慰。
他说道：“咱们给柳公子立一个衣冠冢吧，也好拜祭。”
她点了点头，说道：“他做了我十几年的影子，也做了父亲十几年的儿子，如今是该立一个衣冠冢，写上他真正的名字，也令他泉下有知。”
当下商议已定。
军中金柝声响，已经近卯时，便要聚将点卯了。崔琳方欲起身，忽然闻得传报，原来是裴源率了大队人马，前来营地之外，接应李嶷。
原来李嶷虽然叮嘱了老鲍诸人，但裴源闻讯之后，当然是百般放心不下，当下便点齐了人马，沿着李嶷所做的暗记，一路寻过来，待到了定胜军营地不远，裴源也不卑不亢，遣了人先来通报。
崔倚听闻如此，便令人来唤崔琳，当下崔琳便带着李嶷一起，去帐中拜过崔倚。崔倚见了李嶷就没好气，只冷哼一声，说道：“秦王这是打算令裴家小儿攻营吗？”
李嶷匆匆一礼，说道：“节度使乃是友军，李十七曾言，绝不愿与节度使为战，此肺腑之言矣。”
崔倚又哼一声，说道：“既不愿为战，如此，请秦王速归。”
李嶷便施了一礼，告别而去，倒是崔琳还将他送到辕门外。他心中还有千言万语，但一时都不知从何说起，只说了声“保重”，旋即上马，驰出辕门去，等驰至裴源所率部众之中，回头看时，只见她还立在辕门前，还是含笑看着自己，似是目送之意。
他心中情怀激荡，忽然掉转马头，直朝她驰来，她怔了一怔，以为他还有什么话忘了说，因此反倒笑着迎上了两步。他驰到她面前数丈，立时勒住了马，小黑抿耳收蹄，顾盼左右，极是神骏，他大声道：“阿萤！等收复西长京，我就娶你！”
她不由一怔，他以为她没听见，又纵马驰近了两步，大声道：“阿萤，我要娶你！等剿灭孙靖，天下太平，我就来娶你！”
定胜军军营中闻得他这连声高呼，早就如同炸了营一般，诸将士纷纷从帐中涌出来，见他纵马高呼此等话语，一时被他气势所夺，竟面面相觑，不知如何是好。倒是裴源，瞠目结舌，悲愤万分，心道自己果然是前世不修，今生才要侍奉这般恣意妄为的少主，竟然在三军面前说出这般话来，到时候可怎么收场。
且不说裴源心中百般纠结，他身后的镇西军听得分明，主帅竟然在求婚，求的还是定胜军中的人，遇上这种张扬得意之事，哪里还有不起哄的。尤其老鲍等人，早就大声鼓噪起来，不知道有多少人在拍巴掌，还有人打唿哨，黄有义等人早就取下得胜鼓，喜气洋洋地敲起了点子，恨不得当场就要迎亲办起婚事。
她心中又是甜蜜，又是烦恼，心想这个人得意了一晚上，当真是得意忘形了，竟然在三军之前，如此呼喊。正在此时，突然破空一箭，直射在李嶷马蹄前，饶是小黑镇定，也不由得长嘶一声，退了半步。
崔倚面沉如水，手执长弓，立在营帐之前，其时朝日初升，太阳的金光照在他的铠甲之上，当真威风凛凛，如同战神一般。他随手将弓交给亲信的卫士，却沉声道：“秦王，你该走了！”
李嶷被他射了这么一箭，知道不能再胡闹，若是真惹恼了这位节度使，只怕下一箭不是射马脚，而是真要朝自己脑袋射过来了，但他早已经道出心中所想，不觉有憾，于是满怀甜蜜，看了她一眼，掉转马头，直朝镇西军阵中奔去。
镇西军诸将士眼见主帅做了这般风头无两、骄矜恣意之事，而定胜军上下却无可奈何，哪里还按捺得住，一时三军齐齐顿足扣刃，以戈击盾，按着得胜乐的点子，得意扬扬，从定胜军营前依队撤走。