王氏被佘氏如此一通劈头盖脸的喝斥，被骂傻了。
江南与京城相隔数千里之远，他们有生以来第一次上京，人生地不熟的，本想让阿海花些银子打听一下里现在的情况，可老爷子治家森严，殷家的门房根本不肯收。
眼看着族长言辞间都开始起疑了，他们这才一咬牙，带着族长赶紧过来了。
夫妇俩本来想着，最多也就是老爷子一时气急，想要解除立嗣文书，把他禁了足。
其实也没什么大不了的。
可她没想到的是，次子年纪轻轻竟然中风了？
从前老实本分的儿媳妇居然还跟个泼妇似的指着自己这个婆母骂？
王氏越想越气，简直心肝肺都是疼的。
“啊……呜……”轮椅上的殷焕歪着嘴发出含糊的声响，想说话，但又口齿不清，根本说不出完整的句子。
他颤颤巍巍地向殷涵与王氏夫妇俩伸了出手，眼珠子几乎快瞪了出来。
“我的儿啊！”王氏一脸心疼地起身，朝轮椅上的殷焕扑了过去，哭得是涕泪横流，“你怎么就成这样了呢？”
王氏略显急切地抓住了殷焕抖如筛糠的手，意有所指地哭道：“是不是有人害你的？”
佘氏有点心虚，但立马，又叉腰指向了殷焕，嫌恶地哼了一声：“他这都是报应，是他自作自受！”
佘氏重重地一拍大腿，扯着嗓门哭天喊地，“哎，也是我命苦，嫁了个这么个狼心狗肺的！”
“我和两个孩子都命苦啊。”
想到她的一双女儿会因为这么个不孝弑父的生父而将来不能科举，不能许个好人家，佘氏就火冒三丈。
明明公婆他们这般和善，没有因为殷焕而迁怒她和孩子们，偏生这两个老不死的非要来这里闹，她和孩子们的好日子全被这些人给毁了。
佘氏红着眼，心里的怨气更深，转身看向了坐在下首的族长，昂着头道：“族长，我可以做证。”
“是殷焕在公公的药膳里下了药，才害得公公在北上京城的途中中风！”
招供的话，佘氏已经说过了一回了，早已没有了当初的迟疑和慌张。
这一次，不管殷焕怎么恶狠狠地瞪着她，想吃了她，想撕了她，她也半点没在憷，把当初说过的那些话，又对着族长重复了一遍。
最后，斩钉截铁地强调道：“就是他，全都是他干的！”
话落之后，厅堂内一片死寂。
族长难以置信地瞪大了眼，惊疑不定的目光在佘氏与殷焕之间来回扫视着。
就算殷涵他们刻意隐瞒，但从他们俩这前言不搭后语中，他还是多少听出来，其实是殷焕背着殷湛偷挪了些银子用，殷湛才会雷霆大怒，闹得父子失和。
族长觉得这件事的确是殷焕做错了，但殷湛也有不对的地方。
这份家业早晚是属于殷焕的，倘若这回是殷湛的亲儿子挪了点银子，殷湛又岂会这般雷霆震怒，终究是他没把殷焕当作亲生的，多少有些借题发挥的意味。
族长这趟来京城，本想着两头敲打一番，让殷焕认个错，把这件事揭过去了。
但如果真相真如佘氏所说，殷焕胆敢弑父的话……
族长深吸一口气，神情郑重地沉声问佘氏：“侄媳妇，你这话当真？！”
“胡说！她在胡说！”王氏几乎跳了起来，老脸狰狞地瞪着佘氏，恨不得一口吞了她，“这个贱人肯定是看阿焕中风了，守不下去了，想改嫁，这才胡说八道地冤枉阿焕的。”
“你这不要脸的东西！”
“指不定在外头连人都找好了，早就勾搭成奸，就等着跟阿焕和离呢。”
佘氏又羞又气，脸涨得通红，心头的火节节攀升。
她心一狠，咬了咬牙，也不与王氏掰扯，直接对族长道：“族长，我说的都是真的。”
“殷焕中风也是他自作自受，跟别人没有半点关系。”
她不给王氏他们插嘴的余地，一口气往下说：“殷焕被金大管家带人拿回家后，公公本来是罚他禁足的，可他还不停的抱怨，咒骂，说是公公亏待了他。”
“他就……就又拿出了用那张害人的方子抓的药，想再给公公灌一回。”
“哎，大概是因为上回公公吃了药却康复了七七八八，殷焕他怀疑这药没用，非要自己尝尝看，这一尝，到了下半夜，人就倒下了。”
“公婆急坏了，当夜就让人去请了大夫，这满京城的大夫都找了，都说他是中风了。这段日子药不知道吃了多少副。”
“这些事族长您尽可以去医馆打听。”佘氏用袖口抹着眼角，抽抽噎噎道，“公婆待他跟亲生的没两样，是他没良心。”
不是！不是这样的！轮椅上的殷焕更激动了，“呀呀”地嚎叫着，但如今的他连抬手指她都没有办法做到，只能用怨毒的眼神瞪着佘氏。
“胡说！”王氏气得浑身发抖，脸色青中发紫，“谁会明知道这药吃不得，还非去尝尝，你这不是睁眼说瞎话吗？”
佘氏放下了擦眼泪的袖子，眼角却是干干净净的，没一点泪痕。
果然是在装哭！王氏心底恨恨，刚想说她露馅吧，却听佘氏古怪地低笑了一声。
“是啊。”佘氏朝王氏逼近了一步，那直勾勾的眼神盯得王氏心里莫名地发慌，“王招娣，你怎么知道‘这药吃不得’？”
佘氏死死地盯着王氏，语速放得极慢，整个人瞧着阴气森森的。
王氏只觉得脚底心陡然升起一股寒气，被逼得后退了两步。
“不不。”王氏这才意识到自己失言了，难掩慌乱地说道，“我的意思是……”
“你以为我不知道吗？”佘氏冷哼了一声，“殷焕是从宋家医堂抓的药，那家医堂东家的儿媳妇，是你的表妹。”
王氏的眼睛瞪到了极致，连殷涵也是目瞪口呆，那眼神像是在说，你怎么知道的？！
夫妇俩下意识地看向了轮椅上的殷焕，想说他怎么连这些都告诉了佘氏。
他没说啊！殷焕只能死命摇头，可是他连摇头的力气也没有，头一动，便耷拉了下去，口水又自歪斜的嘴角流淌下来，狼狈不堪。
佘氏看出了他们之间的眉眼官司，心里暗自冷笑。
殷焕确实一个字也没提他的亲爸亲妈，可有些事，又怎么瞒得过她这个枕边人。
“族长，在老家时，殷涵与王招娣时常背着人偷偷来找殷焕。”
“我也亲眼见过，殷焕给了他们银票，不止一次，每一次都至少是好几万两。”
佘氏一口气把话说完了，就仿佛用尽了全身的力气，喘息不已。
有些话，她上次并没有说，心里还是害怕，生怕说了以后，她和一双儿女再也不能待在这个家里。
可是，现在……
佘氏垂下眼眸，看着戴着左腕上的黄花梨佛珠串，这是祝嬷嬷给她的佛珠串，说是专门请皇觉寺的大师开过光的。
这些日子，她常常一边捻佛珠，一边翻祝嬷嬷给的那本《佛说善恶因果经》，已是倒背如流了，她知道，她曾经帮着殷焕助纣为虐，造了孽，若是不能赎罪，死后指不定要坠入阿鼻大地狱的。
佘氏不由去看萧燕飞，见她摇着团扇对着自己微微地笑，眉目柔和似观音菩萨般。
仿佛有了主心骨，佘氏心中大定。
真好，外甥女是知道的，自己和殷焕那等狼心狗肺的人不一样。
这就够了。
祝嬷嬷说得对，外甥女待她这样好，就算是亲闺女也不过如此了，她不能让外甥女伤心失望。
“就是他们一家子想要谋公公婆婆的家产！”佘氏的声音更加坚定，嗓门也更大了，团团地指着殷涵、王氏以及殷焕三人。
“殷焕还说了，等到公公中风死了，就把婆婆也弄死，那样他就能当家做主了。”
“再把他亲爹亲娘都接到京城来。”
“他们一家子就能一起享这荣华富贵。”
“噗……”殷焕想说不，拼命摇头。
不是的！
就算他心里确实是这么打算的，也想好了让嗣母在老爷子的灵前“心悸”而亡，当作是殉情，谁也不会起疑。
可这些要紧的话，他怎么也不会跟佘氏说啊。
殷焕一会儿“噗噗”，一会儿“啊啊”地叫着，想让族长别被佘氏这贱人给骗了。
族长深深地拧起了花白的眉头，脸色铁青。
夫为妻纲，佘氏一切都该以夫为优先，事事向着夫君，除非夫君有什么大逆不道之事，也唯有孝道大于夫纲。
族长心里发寒，有了结论。
“阿焕，”如今再看这个自己曾经看好的子侄，族长那浑浊的老眼中露出明显的失望，“你糊涂啊，你怎么会做出这种大逆不道的事！！”
既然“过继”了，就意味着嗣子过继出去后，与原本亲生父母就再也没有关系了，在族里，也不过是一房亲戚罢了。
可是，殷焕身为嗣子不但偷拿了嗣父的银子去孝敬他的亲生父母，还听了亲生父母的怂恿，去谋害嗣父，这简直就是天理不容！
人可以犯错，却绝不可践踏人伦，这是为人的底线。
这种事哪怕稍微露出一点风声，殷氏一族便会声名俱毁，会被人戳脊梁骨的，以后殷氏子女怕是连婚嫁都难。
族长越想越觉得此事非同小可，心口似是压着一座沉甸甸的小山，脸也板了下来。
厅内的气氛又冷了三分，气氛也随之变得压抑凝重。
眼看着族长竟然信了佘氏的话，殷涵更慌了，赶紧澄清道：“族长，佘氏是信口胡说，肯定是湛堂哥让她这么说的。”
“没错，定是堂伯哥给了她什么好处，收买了她……”王氏的脸色惨白得没有一点血色，两眼惶惶，慌忙道，“堂伯哥就是一心想把我们阿焕踢出家门呢。”
殷涵夫妇俩不管不顾地说了一通，那副语无伦次的样子简直就是坐实了他们心里有鬼。
族长哪里还看不出这对夫妻此刻的心虚。
妻以夫为贵，殷焕好，佘氏才能好，殷湛给多少银子收买得了佘氏？！
真是可笑！
“够了。”族长冷笑连连，抬手打断了还欲再言的殷涵与王氏，声音骤然拔高了三分，“我还没有到老眼昏花的地步呢！”
此时，族长简直身心俱疲，眉宇间难掩失望与心寒。
他也是一大把年纪的人了，这一路从江南到京城，千里迢迢，足足花了一个月，又是水路又是马车，把他折腾得不轻。
本来他只是想着，家和万事兴，一家人别闹得这般不愉快。
而殷湛夫妇也年纪大了，再过继一个嗣子也不合适，就将就着吧。
以后有人扶灵送终就成了。
可他万万没想到的是，殷焕的心思竟然这般狠毒，他与他的生父生母图的不止是财，还是人命啊。
思绪间，族长又看向了正前方坐于轮椅上的殷湛，心里也是唏嘘，抬手揉了揉发涨的眉心。
“湛堂弟……”
殷湛从江南启程来京城时，还是精神矍铄，能走能动的，可现在却是不良于行，被嗣子磋磨成了这副样子。
族长心里不由升起一丝愧疚，都怪他识人不清啊。
当初是他亲自从族里挑了殷焕，也是他为殷焕在殷湛跟前美言，觉得这是于两房、于族里有利的好事。
是他看走了眼。
痛惜之余，族长又觉得有一丝丝的庆幸。
幸好他来了这么一趟。
“族兄。”殷老爷子对上了族长那对难掩愧疚的眼眸，眼底掠过洞悉的光芒，可面上却示弱地露出疲惫之色，无奈地摊了摊手，“你也看到了，像这样的嗣子，我哪里要得起？”
“我今年也六十有四了，说得难听点，是一只脚已踏进棺材的年纪了，如今我又中了风，也不知道能再活几年。”
“等我驾鹤西去，你弟妹也必是会被这等狼心狗肺的玩意儿给害了的。”
说话间，殷老爷子抬手指向了殷焕，又缓缓地指向了殷涵夫妇的身上，那只手微微颤抖着，整个人显得虚弱不堪。
族长越发内疚了，不过是短短一刻钟功夫，他看着就像是苍老了几分。
而殷涵、王氏夫妇的脸色则更加难看了，脸上阵青阵白，满额都是豆大的冷汗。
“空口胡说。”王氏抵死不认，咬着牙狡辩道，“这无凭无据的，全都是佘氏一张嘴在往我们身上泼脏水呢！”
“没错，无凭无据！”殷涵厉声道，像是抓住了一根救命稻草似的，眼睛一亮。
的确是无凭无据。殷老爷子抓了抓椅子的扶手。
他中风是在来京的路上，时间过去的太久了，就连太医也不能肯定是不是吃坏了东西。若非如此，殷湛早就把殷焕送去官府了，哪里还有闲心与他们费这番唇舌。
心里这么想着，殷老爷子面上却是不露声色，只道：“族兄，这嗣子，我肯定是要不起了。”
“我本就是想着，也不要闹上官府了，不说别的，这‘弑父’乃十恶不赦的大罪，是会牵连族中的。”
“咱们族里，还有不少小辈天姿颇佳，我们殷家不能永远都是商户，唯有科举入仕才能出人头地，才能光耀门楣。”
殷湛这么一说，族长立马频频点头，连声附和道：“说的是。”
除了总可惜殷湛在子嗣的问题上糊涂了点外，族长对这位堂弟还是十分信服，甚至是敬服的，毕竟殷家可是在他手里才在短短二十年间成为了江南首富，从此“殷”也成了江南大姓。
殷湛的这番话，在他听来，真是处处为族里考虑。
读书科举才是正道。
萧燕飞一眼就看出了族长的动容，默默地端起茶盅，掩饰着她翘起的唇角。
一个宗族要出头，唯有科举入仕。
所以，哪怕老爷子费尽人力物力，千里迢迢地从江南找到了证据，族里也是绝对不会答应把殷焕送去官府的。
这会损害了整个宗族的利益和子孙的前程。
在古代，宗族的力量是庞大的，很多时候，甚至超越律法，家族内的一些阴私往往闹不到官府，就会被宗族私下处决。
除非老爷子与宗族彻底决裂，自逐出族。
可那样便意味着，生时不能祭父母，死后不能入祖坟。
这是比死亡更严厉的惩罚。
外祖父从来不会做亏本的买卖。
他纵横商界几十年，能有如今的成就，可不仅仅是善于经商，更擅长御人之道，还懂得如何做才能利益最大化。
瞧瞧，他老人家不过三言两语间，就四两拨千金地把矛盾的关键点转嫁到了族长和宗族的身上。
族长必是会怕的。
萧燕飞漫不经心地以茶盖拨去漂在茶汤上的浮叶，垂眸看着清澈透亮的茶汤中那些沉沉浮浮的茶叶。
果然——
“啪！”
族长一掌重重地拍在了茶几上，眼底最后一丝犹豫烟消云散。
殷老爷子微微地笑，干枯的手指整了整袖子上的褶皱，露出笃定的笑容。
“过继过继，子认父，父认子。”族长义正言辞地道，“现在，子弑父，当然不能再让父将其再视为子。”
“别说只是嗣子了，就算是亲子，有这等弑父的，那也是不能要的。”
听族长这么说，殷焕如遭雷击，“啊啊”地又叫了起来，身子像烂泥般瘫了下去。
“族长，阿焕病成这样，口不能言。”王氏脸色煞白地为儿子叫屈，“您不能听信佘氏一人之言啊！”
“我意已决，不必再说。”族长冷冷对王氏道，一脸嫌恶。
面对殷湛时，族长的表情又客气了很多，语气坚定地安抚殷湛道：“湛堂弟，你放心，这件事我应下了。”
“等我回了江南后，会亲自去改了族谱。”
“以后，你与殷焕就恩断义绝，再无任何关系。”
宗族的事自是由族长做主，他既然应下，等于是一锤定音，把这件事情彻底解决了。
“啊……”殷焕嘶声又叫了一声，脸色更差了，惨白如纸，浑身上下都在不住地发着抖。
他是要被赶走了吗？
他现在病着，每天吃的药都要几两银子，要是被赶回去的话，以后谁来养活他？
殷焕的身子抖得更厉害了，像得了羊癫疯似的。
他不由想到了他的亲祖父。
祖父也是因为中风，常年在榻上躺着，口舌不能言，四肢不能动，吃喝拉撒都要靠人伺候。
当年家里穷，养不起仆妇，父母兄长就使唤他去照顾祖父，祖父因为长期卧床背上都是褥疮，四肢骨瘦如柴，身上总是臭烘烘的……
那会儿，他就知道了什么是生不如死！
殷焕有些慌，更有些怕，“咦咦呀呀”地向着生母王氏招手。
他想说，他之所以会中风是佘氏害他的。
那天晚上，是佘氏亲手端了一碗药膳给他，还好言跟他说：“大爷，我知道你怨我，可我也是迫不得已才会指证你的。”
“哎，是来给公公看病的王太医发现了不对。你知道公公的脾气，一旦认定了，我们说再多也没用……我是为了他们一家不被赶走。”
“大爷，你先忍耐忍耐，来日方长，等到大姑姐回了侯府，咱们再动手也不迟。”
“大爷，夫妻一体，我不帮你，还能帮谁呢？”
当时佘氏说得言辞恳切，他也想着他们十几年夫妻，膝下还有一双儿女，佘氏坑谁也不能坑他。他要是完了，佘氏也好不了。
所以他信了佘氏，还喝了她端来求和的那碗药膳。
不想，当天夜里，他打算宽衣上榻时，突然间两眼一抹黑，只觉手麻脚麻，接着人就失去了意识。
等半夜再醒来时，他就发现自己的手脚不听使唤。
他中风了。
他一下子就想明白了是佘氏害了他，是佘氏在药膳里做了手脚。
他悔不当初。
他错了，那张方子真不该给佘氏看的，那样，佘氏就不能拿那种药来害他了。
殷焕越想心里越是悔恨，额角根根青筋暴起，更想不明白佘氏的脑子里在想些什么。
佘氏是他的妻子，容貌、才学、家世什么也没有，简直一无是处。
可他没有嫌弃过她，也没想休了她。
佘氏为什么要这么待自己？！
任殷焕嘶喊不已，王氏却没看这个儿子，扯了下自家老爷的袖子。
“蛇……蛇……”殷焕用尽全身的力气努力控制着不听话的舌头，可说出来的字眼依然含糊不清，口涎浸湿了领口与前襟。
王氏越听越烦。
他们这么远的路过来，可不是为了把殷焕带回去的啊。
再说了，带回去这么个残废有什么用，总不能还要自己这个当娘的伺候他后半生吧？