魏浔睡意全无, 他一把推开身畔的娇软美人，阴沉着脸怒斥道：“什么叫凭空不见了？”
方守铭结结巴巴回答：“昨...昨夜, 臣命赵嬷嬷在小皇帝的饭菜中投下毒药, 臣本想着今早过去收尸，可屋里只有赵嬷嬷的尸体，小皇帝和铮侍卫全都不见了身影。”
“去找, 哪怕是掘地三尺，也要将他们二人找出来！”
魏浔此时还以为是铮然受了小皇帝的迷惑, 仗着熟悉堡垒内的环境, 在杀害赵嬷嬷后带着小皇帝远走高飞了。
可不一会儿，噩耗接踵而来。
“启禀主君, 麒麟军大举来袭，一夜间攻占下西山纳谷仓。”
“启禀主君, 大事不好，麒麟军已破了荆州城了！”
“启禀主君, 陈阁老在荆州城开坛布道，当着全城百姓的面宣读让位诏书，大魏皇帝将皇位传给....传给陶临渊了！”
听到属下接连不断送来的消息，魏浔这才知道自己被小皇帝戏耍得团团转, 气得他怒火攻心, 当场呕出一口黑血，晕了过去。
本以为固若金汤的荆州城，只花了不到三日, 就在城楼顶悬挂上麒麟军的旗帜。
魏浔在麒麟军攻破堡垒前, 换上了他梦寐以求的绞金龙袍, 坐在新打制的赤金龙椅上, 服毒自尽。
听到魏浔的死讯时, 魏无晏早已抵达至扬州城。
她让陈阁老昭告天下，将皇位传授于摄政王，并在世人面前承认大魏皇帝其实与清乐长公主乃是同一人。
当朝皇帝居然是个女子，此事一经公开，在民间和朝中掀起轩然大波。
不过魏浔已死，几位异性藩王在陈阁老昭告让贤书后，纷纷火速表态愿意归顺于摄政王。
可在册封典礼未举行前，魏无晏在名义上，仍旧是大魏的皇帝。
刚刚收复荆州，陶临渊还有诸多琐事要处理，因不放心魏无晏独自一人归京，索性将她留在扬州，暂居在薛锰的府邸中。
当魏无晏得知五大三粗的薛锰竟然是扬州人氏，着实惊讶的她久久合不拢嘴。
薛将军的府邸坐落于扬州城内，薛府人丁十分简单，只有薛将军守寡多年的母亲和妹妹两位女主人，所以陶临渊才放心将魏无晏留在府内。
薛锰将魏无晏送回府中，为了隐瞒她大魏天子的身份，只对母亲和妹妹谎称魏无晏是他同僚的未婚妻子，二人正准备成婚前夕，同僚收到摄政王的调令，于是只好将未婚妻子一起带到扬州，暂居在他的府中。
薛锰的母亲热情好客，对魏无晏的身份并未存疑，全将她视作儿子同僚的未婚妻精心照拂。
薛锰的妹妹薛斐与魏无晏年纪相当，生性活泼的薛斐对魏无晏一见如故，短短几日的功夫，二人就熟念了起来。
“晏姐姐又在发呆，可是在想你家的郎君？”
魏无晏抬起长眸，看向风一般跑来的女子。
女子一身紫衣，脚蹬乌靴，肌肤虽然不白，却是健康的小麦肤色，浓眉大眼，秀美中透着一股英气。
来人正是薛锰的妹妹，薛斐。
魏无晏在前往扬州的路上，就听薛锰提起自己的妹妹性烈如火，言语无状，若是无意间唐突到陛下，还请陛下莫要同她计较。
可魏无晏却觉得性格直爽，口无遮拦的薛斐分外可爱，是她这么些年在宫里从未见过的颜色。
她唇角衔着浅笑，问道：“你今日不是要同转运盐使家的李公子相面，为何这么快就回来了？”
算起来，薛斐的年纪也不小了，自从薛锰晋升为扶军大将军后，前来薛俯提亲的人络绎不绝，可偏偏薛斐不似寻常女子，趁着兄长位极人臣时挑选个如意郎君嫁了，而是想手握红缨枪，冲进战场里奋勇杀敌，成为大魏第一个女将军。
“哎，晏姐姐休要再提那位李家公子，红娘说李公子自幼习武，身强体壮，可今日我一见，活脱脱就是会根喘气的麻秆，风一吹就要飞走了。”
薛斐愁眉苦脸，一屁股在魏无晏身旁，急冲冲饮下对方递来的茶水，一口饮下，又擦了擦嘴感叹道：
“荆州战事已平，当初我本想女扮男装混进军营，可惜被母亲发现阻拦下来，不然现在怎么也该谋到个校尉一职。”
她顿了顿，接着道：“现如今哥哥在摄政王手下当差，若是有机会见到摄政王，我定要求一求王爷，看看能不能将我收编进麒麟军。”
经过小半个月的相处，魏无晏了解到，在遇到陶临渊前，薛锰家境贫寒，他十五岁只身前往漠北贩卖皮货，结果在路上遭遇流匪，薛锰靠着身强体壮与流匪激烈缠斗，恰巧遇到陶临渊带领一队骑兵在附近巡逻，顺手将他救下。
薛锰为了报恩，进了麒麟军，后来追随陶临渊南征北战，练就一身武艺，军功累累，最终成为扶远大将军。
不过因常年跟随在摄政王身畔，薛锰极少回府，所以薛斐一直没有机会见到过传说中杀伐决断的摄政王。
魏无晏听到薛斐天马行空的想法，展颜一笑：
“大魏与金国议和后，边疆恢复安定，如今摄政王剿灭叛军，不日后即将袭成皇位，成为一代开国之君，想必在未来数年里，不会再有战乱侵扰大魏百姓，你巾帼女英雄的壮志，还是暂且搁置下吧。”
魏无晏的话并未浇灭薛斐的雄心壮志，她双眸亮晶晶，满不在乎道：
“就算摄政王平定天下，山林里也会有流寇啊，川西那边还有年年生事的鞑子，虽说乱世出英雄，可太平盛世里也需要将士去镇守边戎啊，实在不行，我还可以去漠北的木兰营，从一个女兵做起。反正，我就是不想嫁人，困在后院一方天地，相夫教子一辈子，多无趣啊！”
说完这话后，薛斐似是觉得不妥，她挠了挠头，闷声道：“晏姐姐，那个...我并没有说你以后嫁人会过得不好。”
魏无晏看见薛斐抓头挠耳的模样，觉得在她身上瞧见了薛将军的影子，忍不住笑道：“无妨，我以前同你想的也差不多。”
薛斐双手托腮，盯着绛唇含笑的女子。
女子云鬓如墨，肌肤如玉，眸若秋水，眼波流转间，流露出一种说不出的妩媚风情，让同为女子的她瞧见了，都情不自禁感到心动神驰。
她好奇问道：“那晏姐姐后来为何改变想法了，是因为你的未婚夫君吗？”
魏无晏笑了笑，轻声道：“倒也不全是，只是突然觉得，只要追逐自由的心还在，身边能有一个和自己分享的人，些许会更快乐。”
自从她与摄政王在荆州一别后，二人已有小半个月没有相见，魏浔虽然服毒自戕，可他留下的余党不容小觑，摄政王要留在荆州清除这些余党，以免留下祸患。
好在这段时日有薛斐陪着她，二人一起游夜市，逛庙会，看戏曲，将她曾经心心期盼宫外的生活过了个透彻。
只不过每当夜深人静，独自一个人躺在空荡荡的床榻上时，魏无晏总会忍不住去想那个男子。
“哎...我今日早早从相亲宴上溜了回来，晚上免不了要被母亲训斥...”
薛斐正在感叹，府中小厮突然前来传话，说是扬州知府之女王柳珺前来拜见。
薛斐听了后，双眼不由一亮，欢喜道：“王妹妹来了，快叫她进来。”
因薛斐的关系，魏无晏见过王柳珺几次面，在她的印象中，王小姐是个性子恬静，端庄大方的小姑娘。
可今日的王柳珺好似打了鸡血，前脚刚迈进门槛，便迫不及待开口道：
“两位姐姐，今日我家府里来了一位大人物，老天爷啊，要说谪仙下凡不过如此了，男子通身矜贵的气度，在整个扬州城都挑不出第二人！”
薛斐露出将信将疑的表情，兴致寥寥道：“我对看美男不感兴趣，听说今晚城隍庙里有皮影戏，要不咱们还是去看皮影戏。”
王柳珺挑了挑柳眉：“啧，皮影戏有什么好看的，我父亲为了招待这位从京城里来的大人物，特意请来胡人舞姬，今晚府中热闹得很，就连隔壁州的徐知府都携家带口来了。”
听说有胡舞可以看，薛斐总算是来了兴致，她想着晚上母亲回来后，定会拿她在相亲宴上的表现说教上半天，那她还不如溜出去躲一躲。
“晏姐姐，你同我们一起去吧。”
魏无晏见二人兴致高昂，她同样好奇胡人舞姬的风姿，于是笑着应下了。
三人乘马车抵达扬州知府的府邸。
府邸内果然热闹非凡，可魏无晏并没有瞧见传说中俊美无双的京城贵人，也没有瞧见风情多姿的胡人舞姬，她与薛斐在酒席中坐了一会，瞧见王柳珺闷闷不乐走来，压低了声音对二人道：
“母亲说京城里的贵人身份尊贵，不喜喧哗，父亲在内院水榭台上设宴招待贵客，咱们前院的人不能进去。”
“好大的架子啊，怕是当今的皇帝来了，都没有这位贵人摆得架子大。晏姐姐，你说是不是？”
魏无晏默默点头：“....嗯，是啊。”
毕竟她这个皇帝还在前厅坐着呢。
薛斐的倔脾气上来了，决定今晚非要看到这位架子比皇帝还大的贵人，她环顾四周，悄悄问王柳珺：
“咱们趁人不注意，悄悄溜去后院不就好了。”
王柳珺瞪圆了杏眼，迟疑道：“这样...可行吗？”
“你还想不想再见那位贵人一面？”
听到薛斐的问话，王柳珺的双颊迅速涌上一抹红晕，她似是又想起了那个男子的清贵面容，最终红着脸点点头。
“那...你们随我来，我知道府里有一条小径，可以通往后院水榭。”
魏无晏皱起眉心，她劝慰二人这个做法太鲁莽了，可薛斐执拗的脾气上来了，真是九头牛都拉不回，她担心对方惹祸，只好跟着二人一起前去。
三人穿过竹林小径，来到一处假山后，水榭四周的纱幔随风摇曳，飘荡出靡靡丝竹之音。
水榭亭内，扬州城里有头有脸的官员齐聚于此，众人脸上堆起阿谀谄媚的笑容，对端坐在紫檀木太师的男子椅卑躬屈膝。
薛斐从假山后伸出脑袋，好奇端坐在太师椅上的男子是什么模样。
一阵清风拂过湖面，吹起纱幔一角，露出男子侧颜。
男子剑眉星眸，鼻梁挺拔如玉山，眸色冰冷且黑沉，薄唇微抿，淡淡睥向鞠躬屏气的众人，眉宇间盛气凌人，通身流露出上位着的威严与疏离感。
薛斐看到男子的绝色面容后，不由倒吸了一冷气，回头对王柳珺道：“你这次还真没夸大其词，别提扬州城了，怕是整个大魏都找不出第二个这样的美男子。”
王柳珺同样看得面色绯红，她挑了挑柳眉，颇为得意道：“正所谓有福同享，晏姐姐刚刚还不愿意随咱们一起来，这等人间绝色，晏姐姐成婚后就不能光明正大看了。”
二人又嘀咕了一会，听到身后的魏无晏一直没有出声，薛斐转过头，瞧见女子明眸微微睁大，一眨不眨地盯着水榭中的男子。
薛斐暗叹一声坏了，水榭中的男子太过妖孽，会不会让涉世未深的晏姐姐瞧得春心荡漾，将她的未婚夫抛之脑后....
就在几人窃窃私语的时候，数名胡人舞姬鱼贯步入水榭。
虽是三九寒冬天，可舞姬们衣着单薄，一个个裙子上的叉口开得老高，随着莲花微步，隐隐约约露出修长白皙的玉腿，在烛火中白得耀眼。
伴随丝竹声响起，舞姬们扭动起婀娜蛮腰，纤纤素手宛若绽放的莲花，玲珑玉足上缠绕的金铃随着节奏叮铃作响，听得人心口酥麻，水榭中的官员无不流露出如痴如醉的神态。
除了，端坐在太师椅上神色淡漠的男子。
为首舞姬见状，描绘精致的眉眼中闪过一丝惊讶，她妩媚一笑，翻手倒上一盏醇酒，又将酒盏放置在她的锁骨间，随乐起舞。
舞姬玉足翩跹，红裙飞扬，一颦一笑，处处透着勾人的风情，可无论如何舞态生风，锁骨上的酒盏却稳如泰山，一滴都没有洒出来，看得人啧啧称奇。
一舞终止，舞姬们身上出了一身香汗，在烛光下泛着迷人的光晕。
为首舞姬像一只翩翩起舞的蝴蝶，迈着莲花微步，笑容妩媚，朝太师椅上眉眼清冷的男子走去。
美人缓缓弯下腰肢，将锁骨上的酒盏呈到男子面前，媚眼如丝，雪峦起伏，红唇娇喘：
“还请官人饮下奴的酒。”
躲在假山后的薛斐瞧见水榭亭里的香艳一幕，不由咋舌感叹：“啧，还是京城里的贵人会玩，呀！糟糕...我好像看到了兄长的身影，晏姐姐，你有没有瞧见你的未婚夫啊？”
魏无晏：.....嗯，她自然是看到了。
面对百媚千娇，秋波盈盈的美人，陶临渊剑眉微蹙，伸手掩住口鼻，仿若是嗅到什么难闻的气味，压低的眉峰泄出一丝不耐烦，冷冷道：“退下去。”
舞姬脸上妩媚的笑容一僵，她瞧见男子低垂着睫毛，漆色幽眸像是淬满了冰，噙着拒人于千里的冷意，让她不由打了个寒颤，锁骨上的酒盏撒了一片，霎时间春光四泄，楚楚可怜。
只是面前的男子好似没有一丁点怜香惜玉之心，冷声道：“还不滚下去。”
“奴这就退下....”
舞姬被男子凛冽的眸光吓得花容失色，瑟瑟发抖，匍匐着身子退下去。
水榭亭内，旖旎的气氛霎时间荡然无存。
陶临渊睥向酒席上大气都不敢喘的官员，修长手指轻轻叩击在桌案上，淡淡道：
“诸位若是酒足饭饱，不妨与本王谈一谈正事。”
扬州王知府听到摄政王这席话，顿觉后背升起一股寒意，男子手指仿若敲击在他们的脊梁上，让众人情不自禁弯腰曲背。
水榭中的官员，都是当初被猪油糊了心，在魏浔划江而治后，纷纷倒戈向魏浔的臣子。
哪曾想他们一心拥护的主君如此不堪用，只短短不到两年的功夫，就被眼前雷厉风行的摄政王拔了龙鳞，抽了龙筋，一命呜呼。
摄政王在接管江南后，以雷霆手段清算与魏浔走得近的官员，就连南边的大理王，都被吓得送上奇珍异宝，表示从此归顺于大魏，愿意每年缴纳上岁贡，以求太平。
王知府见状，也是依样画葫芦，特意在府中设宴，还请来胡人第一舞姬，想用美人娇软的身子先将摄政王服侍舒坦了，后面的话自然就好说了。
可观摄政王对投怀送抱的绝色美人兴致寥寥，还准备对他们秋后算账，让水榭亭里的一众官员不禁觉得两股战战，连话都说不利索了。
“摄..摄政王有什么事要问，下..下官们一定知无不言，言无不尽。”
陶临渊伸出手，身后站立的伺察立刻送上一本账册。
男子骨节分明的手指缓缓翻过账本，清冷的声音回荡在水榭亭内。
“江南一共有十间矿场，每年产出铁矿总计八十万斤，炼制兵器十万余件，魏浔接管矿场这两年间，昼夜不停开采铁矿，用于炼制弓矢，戈矛，可从荆州武器库内搜查出来的军械不足五万。本王想知道，这些缺少的军械都流到何处？”
听到摄政王的问话，水榭内的几名官员面面相觑，却没有一人出来答话。
“用刑。”
男子薄唇微启，声音冷若冰霜。
伺察话不多说，直接从瑟瑟发抖的官员中拎出军器局的少监司，刀锋落入肌肤，先是挑断那人的手筋，又一点点剥开手掌上的皮肉，露出森然白骨...
少监司惨绝人寰的叫喊声回荡在整个水榭上空，就连躲在假山后的三人听得清晰。
魏无晏还好，她以前和摄政王在一起时，瞧见过男子命人杖毙范女官，砍掉韦誉的断掌连夜送往沛国公府，亲手在她面前斩断朱逢秋的头颅，所以今夜远远看着，只是觉得有点恶心而已。
可从未见过如此血腥画面的薛斐和王柳珺却是吓得脸色煞白，尤其是自幼被娇生惯养的知府大小姐，瞧见让她心荡神迷的俊美男子阴沉着脸，二话不说就让人剔除少监司的手骨，实在是骇人之极。
王柳珺吓得头皮发麻，双腿发软，忍不住跌坐在地。
“是何人在偷窥？”
水榭亭内传来伺察警觉的呵斥声。
“糟糕，咱们被发现了！”
薛斐想要拉起瘫坐在地上的王柳珺，可三人还未走远，就被团团围上的侍卫拦住。
“妹妹，陛...”
薛锰领兵上前，待看清楚假山后的三人，顿时惊讶地瞪大了眼，他见小皇帝冲自己摇了摇头，于是将后半截子“陛下”咽回了肚子里。
“薛将军，钦差大人命你将偷窥之人带入水榭。”
水榭内，酷刑还在继续。
少监司疼得满头大汗，眼睁睁看着自己的手骨与皮肉分离，那薄如蝉翼的刀锋顺着手臂向上划来，眼见着就要剖到他的心口，他再也忍受不住，哭喊着道：
“是川西，是川西！下官与王知府等人串通勾结，瞒着魏浔将军械偷偷贩卖给长兴王世子，得到的银钱全都存到聚宝盆钱庄....”
说完后，少监司疼晕了过去。
陶临渊剑眉微蹙，深幽眸光盯着倒在血泊里的少监司。
川西？
云烨居然在私下里囤积军械。
川西多崇山峻岭，却没有铁矿，因为要靠着川西兵马抵御西面的鞑子，朝廷每年都会给川西送去定额的军械，数量不多，将将足够对付兵器落后的鞑子。
看来云烨趁着他与魏浔缠斗这两年间，在暗地里搞起了小动作。
陶临渊正在思忖，听到薛锰瓮声瓮气道：“启禀钦差大人，躲在假山后偷窥的三人带来了，不知....不知您要如何处置她们？”
陶临渊这次来江南查询流失军械乃是微服出巡，为了不走漏风声，只挂了个钦差大臣的名号。
水榭亭里的官员瞧见，摄政王抬起长眸，在看到步入亭内的女子后，漆黑的眸色霎时间一亮。
众人顺着摄政王的目光朝女子看去，同样是吃惊不小。
乖乖，扬州城里何时出了这等绝色美人。
女子身材高桃，乌发如漆，肤如凝脂，一对儿微微上扬的桃花眸子最是摄人心魂，美目流转间，水波潋滟，旖旎如画。
难怪叫一向寡情的摄政王都看得移不开眼，这等天香国色，却非是那些胭脂俗粉能够相比。
魏无晏被男子灼灼目光盯着，只好垂下头，清咳一声：
“夜色深沉，民女与两位妹妹在府中不慎迷路，无意间冲撞到官人办差，还请官人高抬贵手，放过我们三人。”
民女？官人？
这个称呼倒是得趣。
作者有话说：