对于林棠来说, 得封公爵和做侯爵差不了多少，无非是别人对她的称呼从“侯爷”成了“公爷”，一年的俸禄多四百两，上朝祭祀的时候位置再靠前些, 京里的公爵府会比侯爵府再大点。而她如今在西北, 也住不着扩建的公爵府。
可对世人来说，她是除了开国“四王八公”外第一个得封公爵之人, 还是女公爵, 这意味着皇上对她的宠信爱重到了何种地步, 也代表着她究竟立了多少功劳, 才能以一女子之身稳稳站在这等位置。
从金泉躲去贝海, 林棠也受到了非常热情的对待，但比在金泉好多了。起码沈明照不会像金泉那些追求者一样想尽办法出尽百宝，让她目不暇接, 也……烦不胜烦。
有沈明照在, 贝海附近的追求者们都学他, 让林棠好过多了。
贝海府比金泉府还靠北许多, 冬日却比金泉要暖和一些, 这不仅代表贝海百姓的年关好过, 也代表贝海湖冬日的防守比别处更艰难。
林棠仍然怀念军中岁月，却得控制自己不能插手到边关防卫上。贝海纺织厂也没有一件事能让她操心的。她只给皇上一张未经试验的蒸汽机图纸，就是想减缓蒸汽机出现的速度，也是想让皇上在研发蒸汽机的艰难过程中意识到工业人才的重要性，抬高工业的地位，她不准备参与任何有关蒸汽机的研发和改进。她把更多的时间花在了学习语言, 准备翻译国外著作上。
想把一种语言学习到能进行书籍翻译至少也要数年。林棠虽能在网络上发布任务花钱找人去翻译, 可若她本身的水平不够, 迟早也会露出马脚，还不如脚踏实地自己慢慢学习。
谢淮镇日在外，不是跟着沈明照去巡边，就是留在总兵府讨教，总兵和将军们也爱教他。他不在身边，林棠偶尔从书籍中回神，竟觉得院子空荡荡的，没了热闹气。
她分明喜欢清静。
难道是因为别人都不在身边，能称得上“家人”的只剩她一个吗？
离年关渐近了，黛玉从甘州令人送来家中的年礼，林棠虽然遗憾不能和黛玉一起守岁，却也兴致勃勃的准备起过年来。
有薛宝钗在，织造局纺织厂的建设速度出乎了她的意料。她最多还会在西北一年半，便要出发去江南。等她离开西北，便不知要和薛宝钗分别几年不见。薛宝钗从十六岁就做她的女官，到如今五年有余，她们一起经历了太多的风雨。所以，她也很珍惜这个很可能是她和薛宝钗过的最后一个年。
沈明照也争取到了除夕那一日回贝海守卫——实际上，林棠了解到，是因为他这些年都主动在新年前后出外巡边，把在城中过年的机会留给别人，贝海总兵才干脆利落的同意了他今年留在城内，另外几位将军也毫无意见。
在贝海府小小的三进院子里，林棠迎来了她这副身体的二十二岁。
这也是她到这个世界的第十三个年头。
谢淮也十三岁了。
怕他过年想家，林棠特命准备的年夜饭里至少有一半都是他爱吃的菜，又连谢家和颜明哲的份一起，给他准备了厚厚的压岁钱。
和众人吃酒热闹，林棠不时看一眼谢淮，见他和沈明照、杨树等乐得和往日一样，甚至还偷吃烧酒。又气又笑无奈之余，她也就对他睁一只眼闭一只眼，念在过年，且放他一马。
守岁过后正是午夜，窗外北风呼啸，无星无月，林棠便留薛宝钗住下。左右工厂过了十五才开工，还有高金娇守着，留她过个新年无妨。
沈明照得回营中，不能留下，林棠让杨树和谢淮送他出去。
谢淮往外走了两步，却又折返回来，一双眼睛里跳动着烛火，又似泛着水光看向林棠。
“你又做什么怪？”话一出口，林棠想到今日过年，语气便放软两分，“还是想家了？”
“嗯。”谢淮上前两步，走到林棠身前一尺，低下头。
这个只比她矮不到两寸的大男孩让林棠为难。她知道他可能是在装相，却实在狠不下心在这样的日子对他斥责或是无视他的难过。
她牵着谢淮坐下，顾着他的颜面，先让英莲宝钗她们回房安歇，又让夏浓等到外室暂避，问他：“往年在家里你过年有的，今年什么没有？”
谢淮抬头，眼神湿漉漉的：“姐姐，岁岁平安的荷包。”
“好，我给你做。我许久不动针线，把这个疏忽了，正好一次把去年的也补给你。”林棠没想到他想要的这么简单，“还有吗？”
“二月十四是我的生辰……”谢淮亮着眼睛，“姐姐再给我做个事事如意的荷包，好不好？”
“好……”林棠一笑，想把他抱在怀里安慰，又觉得他大了，不该再把他当几岁孩子，便只摸了一下他的头发，将一丝碎发给他抿上，“还有吗？”
谢淮抬起脸，蹭了一下林棠的手心：“没有了。”
“那就去睡罢。”谢淮突然的亲昵让林棠不知怎么心中一慌，她似乎还看到了谢淮眼中闪过狡黠。但一眨眼的功夫，狡黠又不见了，他眼中仍是让人怜爱的脆弱和感激，让她怀疑是否是她花了眼。
她站起来，领他到了门口，“都这么大了，总不用人哄睡了？”
谢淮没有再说什么，安静的对她一礼，转身往二门外走，没让林棠看到他满面的笑意，和志在必得的、坚定的眼神。
他蹭过林棠手心的那半边脸发烫，直到他沉入梦中，仍然让他脸红心跳。
*
甘州城内，以未婚夫的身份第一次和林黛玉单独过年的颜明哲不必吃酒，浑身上下就不断涌出暖意，把他的心填得极满，再也容不下任何人、任何事。
他也不敢吃酒。他觉得哪怕只稍微抿一口花露酒，他就再也不能留在黛玉身边了。
除夕佳节，已经过了弱冠两年的颜明哲竟滴酒不沾，只一口一口喝温热的奶茶，林黛玉看在眼中，只稍微思索，便猜到了原因为何。
于是好好的年夜饭，林黛玉和颜明哲在暖阁里相对而坐，眼前是多少佳肴佳酿，窗外是烟花爆竹声声不断，两人竟一言不发，都低着头专心吃眼前的菜，间或抬头看对方一眼，若不小心对视，便飞快的撇开眼神，不敢再看。
不行，不能再想玉儿了。颜明哲热得额角出汗。他逼着自己想些别的。
玉儿在和他守岁，不知阿淮和棠姐怎么样了？
棠姐竟要他教导阿淮……一些男女之事……说是怕阿淮学坏了。
阿淮那小子听他扯完，知道是棠姐让他学这些，分明通红着一张脸，却说什么“她已经不把我当个不懂事的孩子了，这很好”？
说不定还真能让他打动棠姐……
心思飘到他教谢淮的那些东西上，颜明哲忽然攥紧了茶杯。
他要出去透透气，他……
门帘落地，林黛玉才大着胆子看一眼屋内。
已经没了颜明哲的身影，她拿帕子擦一擦手心，捂住胸口软了身形，倒在身后的靠枕上。
*
年后三月，回到金泉，林棠便问黛玉打算什么时候和颜明哲办婚礼。
“虽说什么时候成婚都随你的意，可圣旨已下，若拖得太久也不好。且总要让爹准备起来。”林棠说。
“我……”林黛玉靠在林棠怀里，手中攥着林棠的袖子，“总要等西北这里都定下来……”
“也好。”林棠笑道，“明年你二十了，我也给你办个及冠礼如何？咱们明年先回京复命再去江南，正好也有时间办你们的事。”
“那就听姐姐的。”林黛玉低声说。
“什么叫听我的呀？”林棠推她，“你自己呢？你愿意吗？你准备好和他成婚了吗？”林棠低头去看林黛玉的神色，“怎么不看我？”
林黛玉慢慢抬起头，面上已是一片绯红：“姐姐，我准备好了。”
“……那就好。”林棠缓缓呼出一口气，心中生出些许怅然来，却对她调笑说，“早些成婚也不错。这男人年轻些才有好处，再过几年他若不中用了，你岂不亏了？”
“姐姐说的什么！”林黛玉手忙脚乱的站起来要走。
林棠一把拉住林黛玉，把她拽回来，难掩担忧说：“可这一成婚，你们年轻情热，岂有不有孕的。”她犹豫一时，还是问：“玉儿，你有近几年要孩子的打算吗？”
林黛玉也定了定神，认真说：“姐姐，虽然我不想太早生孩子，可若孩子来了，我必然会尽力平衡好，不会耽误……”
“我怕的不是这个。”林棠叹，“你实话和我说，若你三五年内不想有孕，我有办法，还不伤你的身子。”
“是什么办法？”黛玉立刻问。
几日后，林棠带蒙着眼睛的黛玉从空间里出来。
她给黛玉打了HPV疫苗。从现在起到明年她及冠，正好可以打完三针。
林棠思来想去，她不可能拿出一堆安全套给黛玉用，也不太好让她按时服短效避孕药，只能给她做皮下埋植避孕，既长效又不起眼。
在她成婚之前，先把HPV疫苗打完，也可以预防很多性生活带来的疾病——如果颜明哲不忠呢？
她信任黛玉，所以愿意带她去空间。但她怕吓到黛玉，也没想好空间的秘密是否适合告诉别人，所以让黛玉蒙着眼睛。
黛玉也并不问她带她去了哪里，也没让林棠解释她在她身上做了什么。
疫苗林棠早给自己打过了，所以才敢给黛玉打。至于皮下埋植避孕这个小手术，她也打算先在她自己身上试验一下。
作者有话说：
来啦~
感谢在2022-02-08 23:32:18~2022-02-09 11:52:19期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：肖影儿 10瓶；鱼非鱼、凶唧唧的毛球、栀宜 1瓶；