若说贾王两家几乎闹翻, 王子腾把侄女儿从荣国公府带走，要和贾琏和离的事闹得还不算太大，没过两日，荣国公夫人做主, 定要给她两个儿子分家, 把平素宠爱的次子，工部员外郎贾政分出去, 自己只和长子一等神威将军贾赦过活的事儿, 却几乎是人人皆知了。
外头如何议论, 林棠当然知道。有说贾母竟怎么转了性儿的, 也有暗中赞她决断厉害的。有少数看得深的, 静待贾家如何结果之余，也不免担忧起自家。
去打探消息的人回来，林棠问：“贾员外郎要搬到哪儿打听着了？”
林丰回：“二舅老爷的新宅子就在咱们府往后三条街大兴街上, 是一所五进的宅院, 听说是荣国公夫人命人花高价买下来的。小的同人去看, 已经挂上‘贾宅’的匾了。”
林家现在住的宅子周围都是官宦人家, 大兴街上住的人家略差一些, 但也都是非富即贵之家。贾政的新宅子五进, 在那个位置，按照市价，至少也要三四千两银子。若是买的急，价还要再高一些。
贾元春没有封妃，宁荣两府没盖省亲别院，又抄了赖家, 看来经济情况是比原书好上不少。
林棠又问：“荣国公府家分得怎么样了？凤姐姐的嫁妆搬的怎么样？打听到贾琏什么时候进京了吗？荣国公夫人有没有受什么气？”
最后一句她是替黛玉问的。
林丰回：“小的们打听的是大舅老爷和二舅老爷除祖宅田地外七三分家, 因有珍大爷见证, 分的还算顺当。王尚书派三四十个人日夜打点王娘子的陪嫁，大约今儿就能搬完了。琏二爷是七月二十九离的京，往返平安州半个月，大约还要七八日才能回。小的们无能，荣国公府内里的事暂打听不着，但大舅老爷得偿所愿，大约也不会不敬老太太。”
林黛玉叹道：“大舅舅还指着老太太的尊位横行霸道，想来也不会太过分。”
林棠说：“你若担心，咱们过两日去看看？”
林黛玉摇头：“凤姐姐说话就要来咱们家，咱们这时过去，岂不两相尴尬？”
林棠笑道：“工部昨儿和我说，清宁伯府得十月初才能竣工。这还有将近两个月，他们怎么就知道咱们早定下凤姐姐了？”她附耳对黛玉道：“贾家已成这样，咱们过去也不会碍着什么了。”
林黛玉犹豫：“那就去？”
林棠笑命林丰：“我写封帖子，你给荣国公府门上送去，说我和玉儿初十过去看老太太。”又和林黛玉说：“有你这好外孙女在，贾赦再想怎么着，也得顾着你我。你去看外祖母，我就当看一日热闹。再有我也得知道宝钗和她娘说的怎么样了。她娘若不同意，我少不得还得劝一回。她这个人我可要定了。”
林丰待林棠写完帖子，领命出去，林黛玉看着案上摆着的历书，忽说：“后儿该是乡试第一场了。”
林棠看一眼丫头们，把林黛玉领到内室，笑问她：“那日让你去送他，你不去，现在又念叨。你实话告诉我，对他到底怎么看？”
林黛玉微微红着脸，想了半日，并不瞒林棠：“我也不大清楚。只是他看我与看别人不同，我难免偶然多想他一回罢了。他虽然不说，但他的心我大概能明白，倒也佩服。”
她想一想，又笑道：“其实是上次外祖母提贾宝玉，我免不得把他和颜表哥比较一番，所以……”
林棠问：“那他真说服了他爹娘，你会怎么？”
林黛玉一抿唇，笑道：“我还小呢，才不管这些事。况且我有正事要办，哪儿有功夫多想这些？”
她跟着便道：“姐姐，我看女医的事在家里办还是不方便。你府里给我留两个院子罢。”
林棠便也说起正事：“留几个院子都容易，但地方儿得先安排好，不然将来腾挪起来不方便。”
她拿了清宁伯府的堪舆图来，指着说：“我住正房，你的院子我在后面留了一间，花园也不算。西路前面本预备的是住大夫和请来的先生们，我正房西边给女官幕宾住。但女医也要来，不如把大夫一并挪在东路北边。东路这里要住各色匠人们，还剩三间院子。我让工部在这里多砌一道墙，再派几个禁卫守着，就各不相干了。正好儿这里有一所角门，后面就是大街，我明日派人去，看这里有没有商铺房屋能买，将来给女医做出诊种痘的地方也便宜。你到女医这里，也只需穿过花园，比往前面去还近些。”
林黛玉觉得这安排甚好，问：“陛下可说了，会派几位女官来教？”
林棠说：“陛下没给准数儿，大约至多也就两位。其实一位典药教二十个女医都够，若有司药能来，就算意外之喜了。”
林黛玉点头，看清宁伯府的堪舆图上竟没几处空院子了，笑道：“本还觉得这么大的伯爵府只住姐姐和我太空了，现在竟觉得还不够住。”
林棠从案上挑出纺织机的图纸，对着堪舆图看了一会儿，笑道：“实在没法儿，只能在外面买几个院子。幸好我以后年年有上万的进项，爹还分我银子，随我怎么折腾都够。”
就算不够，她还能再用科研经费的名义向皇上要钱嘛。
却说林棠的帖子递到荣国公府门上，贾赦虽气，也只得把这几日的嚣张威风给收了些。
贾母把他的态度看在眼中，心中更是失望不已。
她这长子，从小被他祖母娇惯，现到了胡子花白的年纪，还是软的欺，硬的怕，一点儿出息刚性都无……[注1]
一点儿刚性都无？
心中评价贾赦的话对应上偶然知道的别人说贾宝玉之言，贾母不由愣住。
她一直怨恨婆母教坏儿子，那宝玉现在这样，是不是也是她宠出来的？
宝玉这孩子衔玉而生，和他祖父又生得像，天性比旁人不同，她愿意纵着。一个珠儿，被老二两口子逼死了，只剩一个宝玉，她不免多顺着他些。
凤丫头带大姐儿和巧姐儿走了，宝玉哭了几日。他老子要分家搬出去，宝玉不管别的，只跑来说舍不得迎春和惜春。
想到宝玉一直的表现，贾母渐渐放松了。
宝玉并不和他大爷似的一味欺软怕硬，只是在姐妹丫头们身上格外用心。他小孩儿家一个……
他十四了，在外人眼里已不是孩子。珠儿是在他这个年纪进的学，他还再要几年呢？
贾政王夫人要搬出荣国公府，在荣国公府借居的薛姨妈和李婶娘算来都是贾政一房的亲戚，也不好再住下去。
薛家还好，薛宝钗早劝动薛姨妈搬到自家房舍去住，薛姨妈这两日已趁便请辞。而李婶娘却有些尴尬。
李纨之父，即李婶娘亡夫的兄长李守中已去了几年。李家现下当家的是李纨之兄，李守中长子李绍。这李绍三十余岁年纪，连守了父孝母孝后，已于上一科得中，选往外地做知县去了。李家本不甚富贵，只是清流，李绍离京时，便把李家在京的宅子赁了出去，每年赚些租金，贴补家用。本李婶娘进京时，正是租李家宅子的人调动出京不租了，可以给她们母女三人居住。偏荣国公府留人，李婶娘和李纹李绮不必住，李绍便又把房子租给了别人。
是以现下李婶娘和女儿们竟算无处可去。
虽贾母亲留，让她和李纹李绮母女只管住着，王夫人也命李纨来说李家母女可跟他们一起搬走。但李婶娘也是三十来岁将近四十的人了，自丧夫后经历多少人情冷暖，怎分不清真心假意？
贾母是真心要留，可两房分家，她们是二房的亲戚，怎好接着住。跟去贾家二房的宅子合适，但王夫人又并非真想让她们去。李纨贾兰还要靠王夫人吃饭过活，她们真跟去，又让李纨难办。
算来算去，李婶娘索性拿出二百两存银，也不求别人，只求到薛姨妈处，帮忙买一进小院儿，好让她们母女存身。
薛姨妈接了银子，倒很敬服李婶娘，说：“我们家里也是孤儿寡母的，正缺人一处作伴。若不弃嫌，不如跟我们家去。我们家别的没有，空屋子总有几间。让宝儿琴儿她们姊妹一处岂不好？咱们也算亲戚，不必客气。”
李婶娘笑叹道：“您的好意我领了。只是我不住这里，却去你们府上，这里老太太知道，未免伤心，且还有我们姑奶奶面上也不好看。左右都在京里，走动也方便。等我们安顿下来，必要去您家里相谢的。”
薛姨妈劝不动李婶娘，私下和薛宝钗说：“若不是你哥哥那个混账样子，我倒愿意娶她家的女儿做媳妇。李家两个女孩子着实安静稳重，又通诗书，哪一个都比你哥哥强百倍。咱们家是空有银钱，却没两个靠得住的人。只盼着你哥哥能娶个好媳妇，让他从此知改了才好。”
她又不免心动：“宝儿，你说我去托老太太提亲如何？”
薛宝钗笑道：“此时不妥，倒似咱们家趁人之危，挟恩图报似的。”
她看是个机会，扶薛姨妈坐下，说：“妈妈，您说咱们家没有可靠的人，这话不错。所以我思来想去，给清宁伯投了帖子。清宁伯上一回来考过我，已许我做她府上的七品少史了。”
薛姨妈正自发怔，薛宝钗忙接着说：“我觉得清宁伯府算个好去处。李家婶娘和两个妹妹若合清宁伯的意，也去她府上岂不好？”
作者有话说：
注1：贾母和她婆婆的恩怨情仇是私设。
明天一定开府！
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