对于怎么说贾琏私娶尤二姐的事, 林棠早已打好腹稿。但真正面对王熙凤要开口时，一股“虽然我没有对不起你，但我要把坏消息带给你了”的愧疚，稍微让她有些犹豫。
王熙凤的神色若有所思, 显然已经有所察觉了。
“前两个月我随驾在承平行宫, 老太太带东府里珍大嫂子来看我和玉儿。因我和珍大嫂子说起她娘家两个妹妹，答应替她妹妹们说媒找个好人家, 我又怕婚姻大事, 不可儿戏, 再让人家结成怨偶, 所以回京有了空儿, 先命人打听了几日尤家的情况。”林棠话一说完，就见王熙凤面色一变。
她心中一叹，没有继续往下说, 问：“二嫂子, 你想到什么了？”
这些日子, 为了装出一副身子还甚是不好的模样, 王熙凤偶然去贾母邢夫人王夫人处请安, 要么不施粉黛, 要么还要把脸儿画得黄些。
今日王熙凤便没上脂粉。她本未好全，底子亏空，面色便不甚好。如今一细想林棠的话，隐约有些头绪，更是又气又恨，又在林棠面前觉得愧, 脸上的血色越发消失不见了。
林棠把炕桌上的红豆酥往她面前推了推：“嫂子吃一口再听罢。”
王熙凤摆手垂眸：“棠妹妹——你今儿特来告诉我这事, 不管是为什么, 我只当你是为了我，我就托大再叫你一句妹妹。你说罢，是那尤二，还是尤三？”
说最后几个字时，她的语气里已经有了掩饰不住的恨意。
见王熙凤已经猜到，林棠便直说：“是尤二姐。”
“我打听来的是今春贾珍做主，将妻妹尤二姐许给贾琏做二房，二月二十八已在这府后头三条街上一所三进宅子成了礼。现下尤二姐的母亲和她妹妹都同她一起住着呢。如今贾琏十日里在那边足有六七日。”她详细说明。
王熙凤深深吸着气，两行泪从紧闭着的双眼中落下，她一手攥着帕子，另一只手紧紧的攥住了胸前的衣襟。
“好……好哇！”她霍然睁开眼睛，“好啊……”
“大妹妹，你确实打听清楚了，他们办事的日子正是二月二十八，不早也不晚？他们……他们行的是成婚大礼，不是别的？”她身子前倾，将半个身子伏在炕桌上问。
林棠叹息点头：“正是这一日，贾琏和尤二姐拜天地焚纸马，千真万确。那宅子里的下人都只管尤二姐叫‘大奶奶’。”
正是你才掉了孩子还不到两个月，你的丈夫就在外面欢欢喜喜娶了二房，还还把你一笔勾倒，只当你已经死了。
“他们倒还真会选日子，这不早不晚的，再晚上几日，我看他怎么成这等大好的喜事。”王熙凤冷笑。
她深呼吸，调整语气，虽觉得家中有这等丢人的丑事，她自己被瞒被骗了半年竟然不知，还是外人告诉她的，已是颜面尽失，仍撑着和林棠说：“今儿多谢大妹妹告诉我，让我不至于和个死人似的被瞒着。大妹妹还有什么事没有？我实在没精神招待妹妹了，只好失礼，请妹妹先去。妹妹的大恩，我来日一定报还。”
王熙凤说着，软软倒在靠枕上。
林棠站起来，王熙凤睁眼，林棠一笑，随意拿了把椅子往她身边一坐，笑道：“凤姐姐，我今儿来正是为了你，你的心意我还不知，可不能走。”
王熙凤奇了：“我？我有什么……”
林棠伸手一面给王熙凤顺气，一面问：“嫂子可知我府上要选女官的事？”
王熙凤先还疑惑：“这我知道个影儿，你怎么忽然说……”随即她又想到了：“难道说，你想让我去做女官？”她恍然：“怪不得你问我有没有做过那些事。”
林棠等着王熙凤再开口。王熙凤吃惊过后，有了别事，能暂把贾琏娶尤二姐做二房的事略过去不提，倒也愿意去想。
想了一会儿，王熙凤笑一声，坐起来些说：“我不知道大妹妹看上了我什么本事，可我肚子里有几滴墨水你是知道的，管一管家里这些事我还行，出入朝堂写折子奏对，我是做不来。再说，就算你愿意用我，我也想去，可我怎么去？琏二他对不住我，我巴不得再不见他，可我既然嫁到这里来，还有了巧姐儿，还有你大侄女，是出不去了。我若出去了，她们怎么办？纵然有你在我后边，我怎么舍得让巧姐儿在后母手下讨生活。老太太和太太们也不会放我走。这事也少不得告诉我伯父，更是麻烦……”
她对林棠笑道：“只怕我要辜负大妹妹的看重了。”
林棠笑道：“嫂子会有什么烦难，我来之前已经都替你想过。你只管告诉我你想不想来。我先和你说好，你若来，我最多只能给你七品少史之衔，一年一百二十两银子的俸禄我知道你看不上，但你说是女官，其实算半个清宁伯夫人，巧姐儿在我那里，我给她从谢家借宫里来的嬷嬷教她。还有大侄女儿的本事我也知道，玉儿身边也要人相帮，总归都能安排。”
王熙凤听她话音，惊问：“这件事伯父知道了？巧姐儿……”
林棠笑道：“昨日我来之前，特去问了王尚书的意思。王尚书愿意做主，让你与贾琏和离出来跟着我。你的一应嫁妆，王家和我也会帮你讨回。巧姐儿是你的女儿，贾琏既然看不上，当然要跟着你了。”
王熙凤心中一团乱麻，一时默默无言。
林棠站起来，拍一拍她的肩头，说：“嫂子在这家里多忙，多操心，我那几年都看在眼里。你的本事我知道，我说一句，你立刻能想到下头的话，我也正缺身边有这样几个人。等我开府，我府里的事不会比这里的更多，且还有别人和你同理家事，你再不会因劳累过度伤身，也有时间陪巧姐儿。我会找官府给你开女户，你们母女三人哪怕一辈子再不嫁人，只要我一日不倒，你们就能一辈子平安和乐。可你若想留在这里，你和贾琏夫妻情分如何我不多说……”
林棠见王熙凤抬头看她，便弯腰在王熙凤耳边说：“去年贾赦因想买几把扇子，伙同贾雨村弄得石呆子家破人亡的事，是不是真的？还有前年他因为一张画儿害得别人全家投井，可有此事？”[注1]
王熙凤一愣，瞪大了眼睛：“你的意思是……”
林棠笑笑，道：“这两件事我没说过，嫂子也没听过。我走了，嫂子细想想，中秋前给我回复就行。”
她最后留下一句话：“其实我还真想看一看，若没了嫂子，贾琏和他新娶的妻子，会如何料理这府里的摊子呢？”
秦可卿和平儿送林棠出了院子，林棠说要自己去梨香院看看，算故地重游，她们便匆匆回去看王熙凤。
甄英莲问：“不知凤奶奶会不会应下。”
林棠笑道：“该说的我已经都说完了，会不会应是她的事儿，咱们等着就是了。”
王熙凤答应，自然是皆大欢喜。王熙凤仍不愿意离开贾家，她也是帮王熙凤最后一次，算全了她看书时的遗憾。
有牛痘苗在，林棠的功德保持每天匀速上涨，要不了多久系统就会自动升级为【LV.6】。她不缺救这一个人的功德，也不少王熙凤一个人用。
王熙凤算是能帮她打理内宅所有备选者里的最优解。她出身最高，出门交际时身份最拿得出手，比较年轻，还兼管过两个国公府诸事，有王子腾牵绊着，已婚又只有一个女儿，会为了孩子请辞——比方儿子娶妻要享儿媳妇的福，或儿子考中科举要调外任，自己得跟去照顾——的可能比有男孩的太太们要小，但也不是不可替代。
一切都要看王熙凤自己会怎么选择了。
林棠接着往梨香院去见她的第二个女官备选，薛宝钗。
林棠出门不久，薛宝钗就在林黛玉和薛宝琴的双重掩护下“悄悄出去散散”，实则是回了梨香院。
贾琏私娶尤二姐的事薛宝钗并不知情。林棠先找了王熙凤，薛宝钗在屋内静坐等候，不免猜测清宁伯找琏二嫂子是何事。
思及清宁伯不但需要女子充幕僚相公之职，开府后也需人管家，想到这处，薛宝钗又觉得她是想多了，又不免觉得还真有几分可能。
听清宁伯到了，她忙起身出去迎接，先管自己‘面试’的事儿。
薛宝钗的才华和能力是所有报名者中最顶尖的一个，林棠最想聘请的就是她。但她身上也有一个问题，麻烦程度只比王熙凤的略轻一些。
考了薛宝钗几个朝堂上常见的问题，又和她交流完她在清宁伯府会有的各项待遇，林棠说：“还有最要紧的一件事，我必得让你清楚。”
薛宝钗心弦陡然一紧。
林棠道：“陛下圣明，注重整顿吏治，严惩官场腐败贪赃枉法之流。你哥哥薛蟠曾经命人打死冯渊，将来必会被清算。激情之下纵奴打死人命，他虽已赔偿银两，也要受杖一百，徒刑五年。且还有贿赂勾结官员，妄断官司等罪。”
薛宝钗的面色雪白，毫无血色。
“我知道了。”没过多长时间，薛宝钗起身拜下，“我愿意辅助伯爷，甘为伯爷驱使。待将来哥哥获罪，还有我能奉养母亲。”
“我明白伯爷的意思，必不会因哥哥的罪孽和一己私情，耽误政事。”她忍着哽咽说。
林棠将她扶起来，问：“你是不是早就明白……”
薛宝钗轻轻拭泪，笑叹道：“我知道我们几家会败落，哥哥难逃一罪。如今我能为伯爷效力，支撑家中，已经是意外之喜。”
作者有话说：
来啦~
晚上还有一更~
注1：“前年一张画”的事是我私设的。但我认为贾赦威逼别人强买强抢古董字画这种破事应该不止石呆子一件。
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