被人拦住说出那些话时, 林如海正同户部尚书沈尚安、兵部尚书王子腾、工部尚书苏参一处从清盛殿往宫外走。
户部尚书沈尚安先说：“烦林大人替我问清宁伯一句，造燧发枪一支大约需要多少银两？我好先预备出这一处的费用。”
兵部尚书王子腾问：“士兵学习燧发枪须如何训练？我先拟出个章程。”
工部尚书苏参也有问的：“造燧发枪都要什么机械？需要什么样的工匠？”
林如海笑道：“三位大人放心，我这便记下去问小女。”
苏参忙道：“倒也不必太急，御驾回京后, 想必还有一番商议, 我们只是先问个大概，好心中有数。”
王子腾与沈尚安也如此说了两句, 林如海一一都应了。
沈尚安心想王尚书的夫人正是甄家嫡亲的姑太太, 听得现今甄家女眷们都挤在一所小院子里, 除了一位老太太外, 连太太奶奶们都要自己动手做饭洗衣。甄家的案子是他和林大人办的, 他没参与太多，王尚书能忍他不意外，但竟对林大人也如此坦然客气, 真是叫他佩服。
他心内想及王子腾回家后见了夫人, 夫妻两个论起林家甄家不知是什么光景, 觉得甚是有趣儿。
王子腾却也顾着自家夫人的娘家, 不好立时便与林家太近。索性他们两家的恩怨众人都清楚, 如此客气着, 既不显得亲近，也不显疏远，只为公事正好，能在皇上面前交待过去，也不显得上赶着。
几人说完了燧发枪的事，恰到宫门口, 正待互相辞别回下处, 几个官员匆匆赶上来, 在后面唤：“林大人，请您留步！”
林如海等皆回身看，见来人正是昨日在上皇处碰壁遭了讽刺的几个，内中并无六部侍郎以上高官，俱是翰林院、国子监两处的翰林、司业、博士们。
见人便知来意。林如海对沈尚书等拱手，笑道：“看来在下有事，不能陪几位了，诸位嘱托之事，等在下脱身便去办。”
沈尚书先笑道：“林大人何必如此见外？清宁伯是林大人的女儿，也是与我等同受陛下皇恩的同僚。我等岂有看人辱及清宁伯而不管之礼？”
苏参连忙附和。王子腾虽没说话，却也没走，随三人一处站着，看向这几个过来的人。
那几个人本以为只需与林如海一人交谈。林如海虽是正三品户部侍郎，也算是朝廷大员，但仍不比六部尚书之威。他们本仗着人多，又自觉有理，见林如海和三位尚书到了宫门口要各自回去，方上来请人留步。哪知三位尚书竟无一人离去，全在这里看着？
他们气先矮了一层，你看我，我看你，一人出来说：“下官们有话想与林侍郎单独说……”
沈尚安笑道：“这可奇了，你等与林大人素无往来，且差事各不相干，有什么话要私下说，是我和王尚书、苏尚书听不得的？”
从远处围观的人渐渐上来，窃窃私语声传到他们耳中，沈尚安又如此说，他们都涨红了脸，又对林如海道：“林大人，还请……”
林如海一改平常令人如沐春风，十分和善的态度，冷面严肃道：“事无不可对人言，若有话，请就在这里讲了罢。”
几人没了办法，只得硬撑着说了几句“针黹纺绩”“妇德”等语，话音还未落，沈尚安便是一声嗤笑。
“不知沈大人有何高见，我等所说有何不妥？”这几人被逼急了，又被许多目光注视着，沈尚书如此不客气，他们也颇为羞恼。
“女子本该柔顺温恭，贞静自守，专心内政，不与外事。林大人之女既是女子，如此插手朝事，本便不妥！叫天下女子都学去，让这世上阴阳颠倒，岂是小事！”一人愤怒道。
林如海冷笑一声，才要驳斥这几个糊涂的人，沈尚安不令他开口，先道：“怪不得陛下懒得理你们，你等如此不尊陛下，连陛下亲封清宁伯都不认，我看白在翰林院国子监也是误人子弟！我问你等，孝悌仁义男女伦常之前还有什么？还有忠君报国四个字！你等不认清宁伯，只称“林大人之女”，是为不忠君；不知清宁伯之大功，只顾些男女伦常之道，便是没将国朝安危百姓民生放在心里！陛下说你等只会咬文嚼字，没有半点儿实功真是不错！清宁伯一年轻女子，不知让天下多少人逃了天花之疫，所造燧发枪又将保疆守土。反观你等，只会挑些细微末节的错处，身为男子，白活了几十载，连清宁伯之功半分都及不上，便不觉得心中羞愧？”
沈尚安话音才落，苏参又接着说：“沈大人的话虽然听着不大好听，道理却不错。清宁伯非但没做什么伤天害理之事，反而有大功，怎么就‘无德’了？保家卫国当是极大的德行。而且我看你等也太‘杞人忧天’了，连咱们这些朝上的大臣也没几个人功劳比得过清宁伯，天下又有几个这般奇女子？且女子入朝为官，参与政事，这也是自古就有的例。比方冯缭、班大家、花木兰、梁氏等，还有唐时唐高祖之女平阳昭公主便是以军礼下葬。陛下赏罚有度，广纳贤才，不以出身论英雄，本是天下之幸事，怎么你等不以为喜，反以为怒？”
苏参的话比沈尚安所言更让人惊惧，这几个人无言以回，觉得围观众人的低语声都是在嘲讽他们，更加羞怒，站在原地不知该如何是好。
王子腾看林如海眉眼重归舒展，方打一句圆场，语含劝警之意：“想必你们也是一时糊涂了，并非真心不尊陛下。既知有错，改了便是，心中多装些天下百姓，少拧在那一亩三分地里，省得将来犯下大错，那就不好救了。”
几人狼狈鼠窜。
林如海谢过沈尚安三人，先到颜家的下处，将此事与谢云正林棠等说一回。
谢云正笑道：“我和云儒已在远处看了，没想到沈尚书苏尚书还有这等好口才。王尚书也真是……”他问林棠：“这算是欠了他们两家还有王尚书的情面，你觉得该如何与这三家处？”
林棠说：“他们并非是维护我，而是在拥戴陛下。这些时日咱们两家已经够出风头，再过些只怕不妥，与这三位尚书我只当同僚便罢。将来共事几年，相处融洽，再有交情，也是常事。”
没过一个时辰，行宫中夏太监出来，给林棠送来二公主赏赐的新鲜果子和颜色深暗的宫绸宮缎等物。夏太监又分别往沈尚书、王尚书、苏尚书三家过去，给三家的夫人送瓜果点心。
这日还没过完，便听得礼部迅速议好了林棠虽是女子，却因封清宁伯，每逢大礼，该先与朝廷官员一同行事，再去后宫的章程，也画好了女伯爵的礼服常服冠带图样，已经递到皇上案前了。
皇上批准礼部上折，命速造出清宁伯袍服冠带。
经过这一日，所有人都彻底明白了皇上的决心，再无人因林棠女子身份生事。
王家与林家并无直接亲戚关系，甚至还有些仇怨，都因维护林棠得了赏，叫贾赦贾珍看在眼中极羡，连贾琏也后悔不曾把林如海之劝放在心上，又是几年没读书，现在倒不好去见。
论起来贾家是林家的姻亲，他们不是清宁伯的舅父，就是其表兄，不比王家亲近得多？
贾赦贾珍待要不顾贾母贾政阻拦，去找林如海联络旧日情意之时，京中有宁荣两府的人快马飞驰到承平，报来了丧音。
作者有话说：
感谢在2021-11-01 23:50:48~2021-11-02 18:39:14期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：不知所措苏 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：沐沨 2瓶；桃花雨纷纷 1瓶；