放下行李, 向北径直往小食堂方向而去。
范至诚正在与同门一起吃饭闲聊，席间时不时有美女师妹过来搭讪问好，引得蔡强等人艳羡不已：“你小子桃花运真旺！”
范至诚摆摆手, 一脸的无奈：“落花有意随流水, 流水无情恋落花。”
众人哈哈一笑。
向北大踏步而来，居高临下看着范至诚。
向北穿一件玄色夹克，身形高大威猛，脸上的伤疤为他平添一分煞气。这股逼人的气势与儒雅书生气截然不同，刚才还哈哈大笑的研究生们都收住笑容, 你看看我、我看看你，不敢说话。
“范至诚。”向北的声音里并没有起伏。
范至诚见过向北。第一次与陶南风在校园里相遇, 她身边便站着这个高大男人。
范至诚下意识地站了起来, 喉咙感觉有些干涩：“是我，你是……”
向北扫了众人一眼，自我介绍道：“大家好, 我是向北, 陶南风的爱人。”
爱人？所有人都愣住了, 陶南风竟然已经结婚了吗？
蔡强忙站起身, 伸手与向北相握：“你好你好！我们都是陶南风的研究生同学。第一次见面, 幸会！”
向北从口袋里拿出一包水果糖, 轻轻放在食堂桌面：“补上一份喜糖, 谢谢同学们对南风的关照。”
“客气, 客气了。”大家吃着水果糖, 笑着接受了陶南风已婚的事实。
范至诚却大受打击, 半天没有回过神来。
陶南风才二十出头, 前途不可限量, 怎么就结婚了？眼前这个男人一看就是个不好相与的粗胚, 哪里能够与她琴瑟和谐！
向北将目光转向范至诚：“陶南风已经结婚，请你以后注意自己的言行，不要再说那些令人误会的话。”
范至诚的脸胀得通红：“你这是什么意思？她结她的婚，与我有什么相干。”
蔡强打了个圆场：“向同志，这里是不是有什么误会？我们都是同学，平时在一起上课学习，有时一起参加导师项目，都是一大帮子人在一起，不会有什么逾矩的事情发生。”
向北脸上似笑非笑：“范至诚的桃花不少，可认识建筑系大二的姚小桃？”
经历过战火洗礼的向北身上有一股杀气，虽然他尽力收敛，但此刻却足以让范至诚胆战心惊。
范至诚一阵心虚，知道东窗事发，讷讷无言。
向北继续道：“范至诚，南风心善，我却不同。我不是读书人，没那么多顾忌，你不要逼我出手。”
范至诚猛地抬头，一双桃花眼里波光盈盈。
出手？怎么出手？他只是对外宣称暗恋陶南风，并没有表白、也没有插足她的婚姻，向北要怎么出手？
似乎听到范至诚的心声，向北冷笑一声，凑到他耳旁，用极低的声音说了一句话。
这句话一说，范至诚的脸色顿时变得煞白。
向北满脸不屑地瞥了他一眼，转身而去。
范至诚一屁股坐在椅中，整个人如神游天外，耳边一直在回响着那句话——
“你根本就不喜欢女人，不要逼我说出来。”
范至诚现在心里只剩下一件事：向北怎么知道的？他是怎么知道的？不不不，不能让别人知道！
等得向北走远，这一群人才感觉呼吸通畅起来。
蔡强看范至诚坐在那里发呆，模样实在可怜，便好心拍了拍他胳膊，安慰道：“没事没事，陶南风的爱人走了。她既然结了婚，你就不要再喜欢她了，免得破坏她们的夫妻感情。”
范至诚忽然“嗷”地一声跳了起来，仓惶不安地看着蔡强，仿佛他身上带着病毒一般。
同学们都觉得范至诚的反应有些夸张。
“唉呀，你这么紧张做什么。”
“是啊，先前不知道陶南风结婚，你暗恋她也没有错，现在迷途知返就行了嘛。”
“陶南风结了婚，她爱人一看就知道是个厉害的，你以后莫再惹她。”
范至诚一颗飘飘荡荡的心终于安定下来，他低下头，哑着声音说：“谢谢，我知道了。”
向北回到家中，梁银珍嗔怪道：“这孩子，刚进门就往外跑，也不知道先洗个澡。赶紧收拾收拾，等南风她爸回来就吃饭。”
陶南风一双眼睛紧盯着向北：“你去警告他了？”
向北哈哈一笑，搂过她肩头：“是啊，我在食堂见到他了，给你同学们发了喜糖，顺便和他谈了谈心。放心吧，以后他再也不敢拿你当挡箭牌了。”
陶南风问：“他会听？”
向北道：“他有一个秘密，恰好被我知晓，”
陶守信恰在这个时候回了家，听到一句尾巴，便问：“什么秘密？”
向北犹豫了一下，道出原委。
他是秀峰山农场的场长，今年去农垦局开会的时候听到一个八卦。
说某场长看上个漂亮男知青，霸王硬上弓折磨了他几年，没料想他找了个农村姑娘结婚，硬是躲开了他的魔爪，后来考上研究生之后一纸举报信上去，将那个场长拉下了马。
这故事听着耳熟，向北当时还说了一句：“这个知青也可怜。”
对方却撇了撇嘴：“可怜啥呀，听说这个漂亮知青原本就不喜欢女人，不晓得背地里勾搭了多少男人呢。”
听向北说完这话，陶守信与陶南风面面相觑，一时之间不知道应该憎恨范至诚，还是同情他。
传言未必是真，但范至诚也是真惨。
他是不是喜欢男人、是否被强迫，这些都是他的个人隐私，陶守信父女俩向来尊重人，并不会多说什么。
只希望他能够将心思放在学习上，将来好好工作，不要浪费陶守信当年“不拘一格降人才”的初衷。
陶守信叹了一口气，嘱咐道：“这话关起门来说说就好，不要往外传，小范虽然有些小心眼、做人不厚道，但毕竟……唉！不要毁人前程。”
陶南风点头道：“放心吧，爸，我保证不说出去。”
向北看这对父女意见一致，知道他们都是心肠柔软、讲道理的人，做不出痛打落水狗的事情来。
这样的人，容易被恶人欺负。
想到这里，向北下定决心，深吸了一口气：“爸，南风，我准备辞去场长一职，在江城开香烟批发部。”
包括梁银珍在内，都“啊”了一声，所有人的目光一齐投注在向北身上。
秀峰山农场是向北一手发展起来的，好不容易采磷矿、开烟厂，正是蒸蒸日上的时候。这个时候辞掉场长职位，得有多大的勇气！
陶南风第一个反应过来：“你不当场长，那农场怎么办？当初大家推选你当场长，就是想让你带着大家过上好日子。”
向北抚了抚她头顶，柔声道：“你在江城，我父母在江城，我一个人在农场有什么意思，一家人要在一起才热闹和气是不是？
现在农场事务已经走上正规，我把高德顺从德县卷烟厂挖到农场当厂长，汪清溪负责办公室工作，提拔杨工当场长、周林虎当副场长，再关闭磷矿矿洞，消除安全隐患。有烟厂、茶油厂创收，大家日子总会越来越好。”
陶守信听到这里，真是既感动又有些过意不去。
“向北啊，你是男人，就这样放弃自己的事业吗？如果你回到江城，什么根基都没有，一切从零开始……”
原本向北在农场是一场之主，所有一切都听他的。
可是向北与南风结婚，为了支持南风的事业，向北先是让父母搬到院后村，现在放弃场长一职，准备来江城开一家小小的香烟批发部。这种奉献精神，怎么不让陶守信动容？
陶南风知道向北是为了和自己在一起，眼眶微红，拉着他的手半天才说出一句：“值得吗？”
向北微微一笑，捏了捏她的手掌，轻声道：“值得的。”
梁银珍与向永福倒是没有想过那么多，听到儿子决定回江城，梁银珍道：“回来好，免得我牵肠挂肚。家里多个人吃饭，热闹呢。”
向永福也跟着说：“是，你一个人在山上，我和你妈时常记挂你。”
向北拉着陶南风的手坐在椅中，看她眼中盈满泪水，似乎是内疚于他的牺牲，便认真和她分析。
“你在读研，是我们家学历最高的人，未来前途不可限量。我既然答应过要全力支持你的事业，自然不能这样两地分居。
我是男人，哪怕从零开始，依然能再闯出一片天来。再说了，万一我做不出什么成绩，不是还有你养我吗？”
陶南风听到他说到这里，不由得扑哧一笑：“好，我养你。”
陶守信在一旁郑重表态：“向北，如果你有什么需要我支持的，只管开口。要钱、要关系，只要我能做到的，一定全力以赴。”
向北笑道：“谢谢爸，有您这句话，我满足了。”
梁银珍把饭菜端上桌，陶南风给向北盛了一碗鸡汤。
向北笑眯眯接过，说：“我这个月留在江城，跑一下香烟异地销售的手续，等这边办妥就回去交接工作。”
梁银珍心里想着，如果向北守在家中，那很快家里就可以添丁进口了，心里顿时乐开了花：“留在家里好，多陪陪南风。”
一家人和和气气、高高兴兴吃起晚饭。
转眼到了初冬，向北把所有手续办好。他开始做起了销售员的工作，提着秀峰牌香烟到处跑，往烟酒副食店、百货商店烟酒柜送。
眼下正是物资紧缺的时候，秀峰山香烟品质优良、售价合理，一上柜便受到欢迎，迅速打开局面。
向北开始忙碌起来。