【056】
兆麻身上那股威压中冰冷的杀意, 是真实且不容忽视的。
这让黑磨桑落不由愣了一下。
在过去，这是绝对不可能发生的一幕——作为毗沙门天的神器，为了不刺伤自己的神明, 兆麻必须永远温和、永远洁净、永远不被人类的负面情绪沾染。
对普通人的杀戮欲自然同样不允许。
然后黑磨桑落再一次意识到，那也只是过去了。
而现在站在这里的兆麻，是与她同样跨越了一千年的时光洪流，遗留在无神时代的异类。
连身份都是与“神器”天差地别的“咒灵”。
即便依然保持着记忆中的那个样子，可皮囊之下所束缚的灵魂, 终究受时间侵蚀，成了不同的形状。
“……兆麻。”
在红发青年抬手欲做些什么的时候，黑磨桑落忽然拽了拽兆麻的袖子, 仰头冲他微笑。
经由相连的肌肤，缭绕着兆麻的那些负面情绪连同诅咒一起被悄然敛走，堕落神明同故友长久地凝视着彼此，发出了积压在心底迟到的念想。
“终于又见面了。真是太好了。”
午后的阳光漏进了那对如夜色凝聚的漆黑眼眸, 通透纯粹, 不染纤尘，还是千年之前在黑磨山接受他的祈愿、在神域染血那日将他推开的模样。
穿梭过漫长到令灵魂也绝望的时间，再一次真实地出现在了他的面前。
眼中幽暗的绿一点点褪去，兆麻柔和了眉眼，发自真心地笑了起来, 目光温柔得小心翼翼，如同眺望着易碎的幻梦。
“……是的，桑落大人。终于再次与您相见了。太好了, 您平安无事, 真是太好了。”
无意再与七海建人纠缠, 兆麻直接给小小的授予所下了一道结界, 将咒术师和他身边的灵魂困在这里，径直带黑磨桑落去了本殿。
神社的本殿，即时被供奉神明的居所，是最神圣不可侵的地方。
若是此时毗沙门天还在，本殿便会被释以神术，扩展成巨大的异空间，也就是所谓的神域。
毗沙门天喜结，尤爱莲花，她的神域就是建立在一片莲池之上，而且池水有加速愈合伤口的奇效，很受武斗派神明的艳羡。
如今，神域不在，本殿也就只是普普通通、甚至还略嫌空旷的屋子罢了。
新鲜带露的莲花被妥帖供奉在神龛上。
兆麻领黑磨桑落在神龛前的小几旁落座，自己则坐在她的对面。
二人互相打量着彼此，一时间都怔怔出神，神情难免恍惚，竟不知该从何说起，沉默了许久。
最后仍是兆麻先开口打破了沉默。
“桑落大人，从刚开始就感觉到您的气息有些不太对劲，神之气息太淡薄了，更近乎于人类。您的身体还好吗？”
黑磨桑落便把事情细细说给他听：从她被黑熊先生藏进洞穴，醒来看见七海建人，被七海建人带回……
很多很多。
庞杂的、凌乱的信息碎片被黑磨桑落一股脑地倾诉给兆麻，也是她目前唯一能坦率沟通的故友。
末了，从醒来开始，就逼着自己伪装坚强的堕落神明，低下眼睛，茫然地自言自语，像是迷路了、不知归途的小孩子。
“兆麻，我不知道……我甚至不知道，‘醒来’到底是不是一件好事了。好奇怪。为什么会变成这个样子？”
一切都像是一场噩梦。
在樱木快要绽放之前的神诞日，遭到两位神使的背叛，被人救下，昏睡千年，再醒来时，一切都物是人非。
时间碾碎了她所熟悉的一切，该追寻的、该憎恶的、该喜爱的，所有的所有，都已经不复存在。
世界在永不停歇地大迈步向前，即便是兆麻也一直被时间携带着前行，唯有黑磨桑落被彻头彻尾地遗忘在了过去。
一觉醒来，她一无所有了。
兆麻闻言也默不作声。
沉默了许久后，他忽然开口，另起话题。
“在回答桑落大人的这个问题之前，先让在下简单阐述一下，神诞日庆典那日之后发生的事情吧。相信您也有很多疑问。”
千年的时光被兆麻以平淡至极的口吻，一一道来。
神诞日庆典后，虽然两面宿傩带着属下离开了，但黑磨神社依然维持了表面的形式，没有立刻解散，而是慢慢地销声匿迹。
取代了，或者说吞噬了黑磨神社的，是五条悟率领的五条家。
堕为黑巫女的阿怜也在其中。
既有天一派系的神明扶持，又有权贵相助，以五条家为首的咒术师一点点确立了地位，并和巫女、阴阳师等侍奉神明之人的势力和平共处。
随后，以影子术法成名的禅院家、使用赤血操术的加茂家也抓住机会，迅速崛起。
不知道为什么，禅院家从第一代家主禅院慎开始，就格外看不顺眼五条家。
不光是禅院慎跟五条悟隔三差五就打起来，后面的家主也是有样学样，是著名的死对头。
但那个时候，也仅此而已。
五条悟是最强的咒术师，也只是个比较有权势、服从于天之旨意的咒术师罢了。
是他死去之后，五条家依照旧俗为五条悟举行葬礼的时候，兆麻才听到了风声，顺路去看了眼。
他的本意只是想看看这样背叛了神明之人的灵魂，到底是什么颜色的。
可当兆麻悄悄潜入五条家的时候，才发现五条悟的灵魂不见了。
“是被我诅咒了哦。”
或许是看在兆麻帮忙救过黑磨桑落的份上，阿怜告诉了他真相。
通过吞噬咒灵，即便人类的生命之火已经濒临熄灭，可为了等待神明醒来的黑巫女，依然保持了最年轻貌美的一面。
阿怜靠在被圈进五条家本宅的樱木上，仰头看向郁郁葱葱、不见花朵的枝叶，淡淡道。
“——背叛神明之人，终不得安宁，永堕轮回，饱受罪孽之火灼烧。所以，他无法成佛。现在应该在黄泉坡口，等着继续轮回受苦吧？”
黑巫女说着，露出了天真甜蜜的笑，自顾自鼓起掌来。
“啊，说起来，当时两面宿傩也被我一起诅咒了。看他最近行事这么肆无忌惮，早晚招来‘那边’的忌惮。应该也会不得好死的样子。”
“最好快一点呢……不然我都没法安心地死掉了。”
兆麻却惊疑不定地看着阿怜：“你、你身上的诅咒是——”
“这个吗？嗯，只是和式神的契约而已。”阿怜无所谓地说，“黑巫女没有神明的恩赐，就是靠与精怪妖邪做交易来变强的。”
若要以人类之躯强行驯服如此繁多且庞杂的式神，契约的代价，即是当黑巫女死去时，将灵魂、肉（）体、灵力全部交由式神吞噬。
兆麻讷讷无言，无法想象在他看来还是小孩子的阿怜，竟会做出这种选择。
阿怜看他不知所措的模样，又笑了起来。
“兆麻先生是个好人呢。不必为我感到难过，这是我自愿作出的选择。兆麻先生也是吧？我知道的哦，您也曾经为了守护自己的神明，而握住了刀。”
“我们是一样的。所以——再给您一个忠告好了。”
阿怜从樱木上跳下来，看向兆麻的眼神中，竟带着些许怜悯。
“……和自己的神明在一起的每一分每一秒，都是很珍贵的。一定要好好珍惜哦。”
说完，黑巫女同兆麻擦肩而过，在五条族人的哀声中离开了五条本宅。
也再未回来过。
兆麻没有再见过阿怜，或许那位黑巫女已经在不知道哪里的角落，被她的式神吞噬得干干净净。
时间继续流逝。
成了最强诅咒的两面宿傩，终是再次招来了天的忌惮，被咒术师群起而攻之，裂体封印，只剩下二十根作为特级咒物的手指。
应验了黑巫女阿怜曾落下的诅咒。
咒术师也因此愈发收到天的重视重用，不断发展繁荣，甚至反压了巫女、阴阳师他们一头。
一开始，只是弱小的神明失去信仰，悄然陨落，没有引起任何人的注意。
而等神明注意到不妙时，已经为时已晚。
早已离世的棋手，在死前就布置好了全部，一步一步，用漫长的时间和耐心，等待神明坠入陷阱，再一击制胜。
兆麻终于明白了阿怜那句忠告背后的含义——可大局已定，他什么也改变不了。
在其他神社都被咒术师打上门的情况下，末广神社和御影神社是唯二安全的特例。
只是人来人往的末广神社变得门可罗雀，信徒消失不见，神器也都被虚弱到无法起身的毗沙门天抹去了名字，放他们自由成佛。
只有兆麻固执地不肯离去。
五条家当任的家主，曾亲自前来送过一封信，信纸和墨水都是融入了咒力的特殊用品，百年后字迹依然清晰可见。
是五条悟早就准备好的。
在信中，他感谢了兆麻曾经在神诞日庆典对黑磨桑落的帮助，也干脆地坦露了他全部的计谋——
阿怜听到的阴谋，是五条悟故意漏出的破绽。
他想要令诸神陨落，除了不愿低神一等，也有一部分原因，是黑磨桑落。
因为，天想要堕落神明死。
从毗沙门天听说的“樱木是黑磨大人残存思念的具现化”开始，一切就是天的阴谋。
为了束缚住拥有恐怖力量又不死不灭的堕落神明，天先是利用了毗沙门天，想用信徒的信仰之力，剥离黑磨桑落的人性，将她变成方便驱使的傀儡。
可信仰之力进一步增幅了堕落神明的力量，天又生出觊觎之心，想将黑磨桑落封印，再通过阵法源源不断地抽取她的力量。
于是他们找上了五条悟，一个生来就该服从于神的人类。
如果五条悟不答应，总会有别人答应。而且得知了秘密的他，必须死去。
“哎呀，虽然这么说好像有点是在找借口，不过当时的确也没有什么可选择的余地。说实话，事后还松了口气呢。”
“如果披上了‘不得不’这个外衣，似乎就能假装自己毫无私心，当那些阴暗丑恶的念头全都是迫于无奈——这一点，兆麻君应该也深有体会吧？”
在信的末尾，五条悟这样写道。
“因为诸神，我失去了我的桑落老师，到死也没再见到一面，说不定还被桑落老师讨厌了。那么作为复仇，兆麻君会失去毗沙门天，也是没办法的吧？”
“真遗憾，我和兆麻君想要守护的，是不同的人啊。”