比赛区域是一条三四人宽的泳道，前半段浅，后半段深，终点则是浮在海面上，挂着节目组旗帜的船舰。
作为女四，碧茗被安排到了最末尾的那一段，海水深度可能在三到四米之间。
节目组给了她一块浮板，以防她在等待过程中体力不支。
而负责前半段泳道的切西娅和莉莉丝是用不上浮板的，她们那边的水深才过腰，因此说话和行动都很方便。
比赛哨声已经响起了，碧茗这边离得远，连几百米外的妮娜都望不到，无聊之下，干脆把双肘撑在浮板上，关注起了自己那只蠢鸽子。
它似乎是因为飞了太久，有些支撑不住自己胖乎乎的小身躯，越飞越低，最后都快贴到碧茗的肩膀上撒娇想休息了。
“如果你不是精神兽，我一定会给你减肥。”碧茗看着它根本没办法用爪子在自己肩膀上站稳，摇了摇头，“这么懒又这么笨，一点都不像我。”
白鸽委屈地“咕”了一下，然后啪嗒跳到了浮板上，扭过头去，就像赌气一样不理她了。
“哦，还很小气。”碧茗用手指推了推它的小脑袋，继续补刀。
“咕咕——”白毛团子盯着主人抗议了。
就在碧茗跟白鸽互相较劲时，耳边忽然传来哗啦啦一阵水声，随后耳边传来了一个带着潮湿水汽的轻笑声。
“特斯黛，我倒觉得你跟你的精神兽像极了。”
“？！”少女被这中突如其来的声音吓了一跳，回头一看，只看到一个湿漉漉的，从头发到眼睫毛都在滴着水的大男孩游了过来。
亚麻色的头发，可爱的小酒窝，还有蜜糖色的眼瞳……看起来既漂亮又混蛋。
“别惊讶，这里没有水怪。”他甚至还朝她眨了眨眼。
碧茗盯着他：“你倒是挺快的。”她算了一下，从出发点到这里，大概有一千五百米，而眼前的男孩用时还不到两分钟。
搁在地球时代，蛙泳世界冠军用两分钟也游不完两百米。
星际人类的基因进化可真是恐怖。
但碧茗想了想自己刚才游了三百米不到，就觉得四肢疲乏，只能坐上节目组的小船来到这里，又觉得哪里不对劲。
哨兵和向导之间的体力差别这么大吗？
“因为我第一个出发啊，我们几个人出发顺序是按序号的。”唐见她根本没有认真听，好像在发呆，便晃了晃她的浮板，“别走神，我会伤心的。”
碧茗被他突然的举动害得无法平衡身体，身体跟着浮板打了个踉跄，差点滑下去，只好含怒地瞪他一眼：“不是，你现在赖着不走，还跟我闲聊，是等着我赏你几个障碍物吗？”
“原来你不打算拦我啊，”唐咧开嘴，唇角的酒窝越来越明显，“还这么关心我？”
“闭嘴，滚。”扎着高马尾的金发少女似乎真恼了，怒眸亮得似火，捞起身侧的橡皮鸭就朝他丢了过去。
唐稍一抬手，轻松地接住，他似乎根本不在意触碰到障碍物的惩罚，反而盯着她笑：“我看你一个人在这里很无聊，陪你说两句话而已。”
“不、需、要。”她的语气硬邦邦的，“走开。”
唐歪了歪头，装作没听到，眼眸一转，落到了她撑着的浮板上：“欸，这个还挺好玩的……”
说着，他忽然用双手把浮板往他自己那边压了压——“这是儿童泳具吧，你怎么还用这个，不会游泳吗？”
“谁说我不会？这是救生浮板，以防万一懂吗……”大小姐则是恼火极了，从周围找了几个大一点的玩具，往他身上乱砸一气。
“哎……我还没见过连这么浅的水都怕的人，”唐抬手挡了几个小玩具，笑得气都喘不过来，“别生气，我马上就走……”
围观着他们互动的直播间弹幕：
【话说，男一小哥哥是不是忘记自己还在比赛中了？】
【我还以为唐很想赢呢，他刚才经过别的女嘉宾的时候超快的，而且为了避免干扰，他还用风吹得她们都睁不开眼睛——】
【唐是真的不怕障碍物啊……咦，下一个人要追上来了。】
【谁谁谁，是第二个出发的肖恩吗？】
【肖恩被莉莉丝用很多绳子挡住了路，阿诺德还在跟切西娅对峙……】
【不会是菲尼克斯吧？那也超车得太猛了——】
蓄着怒气的大小姐从水里抓起最后一个玩具皮球，想要给已经游出几米远的唐“致命一击”时，却发现丢的时候动作太过用力，抓着浮板的手打滑，一下子就失去了平衡，被重力扯着往水里栽去。
慌乱之间，她的手碰到了浮板，却因为太滑，把那东西越推越远。
“噗……咳咳……”她连呛了几口水，双手拼命往下压，想要重新浮起来。
但是很快，又一波海浪打了过来，她再度控制不住身体的稳定性，被浪冲到了另一边。
本来逗一下大小姐就准备开溜的唐回头一看，笑意都没了，赶紧转身救人。
不过有一个人比他更快。
被海浪冲得头晕目眩、快要无法呼吸的金发少女迷迷糊糊感觉有一只手臂伸了过来，夹住了她的腰部，带着她往水面上浮去——
随着“哗啦啦”的海浪声，大片的新鲜空气终于朝着她涌来，还有随之而来的是炙热又温暖的男人的气息。
碧茗的眼睫毛湿漉漉地滴着水，还无法睁开眼，只能听见那个熟悉的嗓音在她耳边响起：“特斯黛，能听到我说话吗？”
她的手臂死死地抓着他的肩膀，男人结实温热的肌肉终于让她多了些安全感：“呜……菲尼……”
少女的指甲因为紧张都快掐进了他的肉里，但男人连眉都没蹙，只是安抚性地拍了拍她的后背，让她能够冷静下来。
然而，他忘记了对方这套泳衣是裸背设计，手指碰到她的肌肤时，女孩被他的温度烫得发出了一声轻喘。
“……抱歉，我忘了才用过能力，”他的眼眸微微一沉，有点僵硬地低声道，“我带你去找回你的浮板。”
很快，他背着她游到了那块浮板附近，把她放了上去。
远远地看着他们的唐扯了扯唇，最后还是转身离开了。
直播间弹幕：
【小哥哥的背影好落寞。】
【慢了一步，搁谁都难受。】
【别难过啊呜呜，还有机会的，下一轮加油！】
此时，金发少女已经从刚才的混乱状态中清醒过来，发现自己被他抱了那么久，不由得脸红耳赤，有点小小的尴尬：“谢谢……菲尼克斯，你的手指和身体为什么会那么热？”
红发男人看着神情别扭的青梅，水珠从她的发梢和鼻尖往下滴，让她的肌肤看上去就像刚洗过的羊脂软玉，还泛着浅浅的桃粉色。
他移开了视线，金褐色的眼眸淡淡垂下，避免她发现自己不太道德的欲求：“控温是我的能力之一，提高身体温度会加快我的血液循环，让我的大脑更加集中和亢奋。”
“哦，”她瞥了眼他强壮而优美的身体，脸庞的红晕越发艳丽，“那你很厉害……”
菲尼克斯笑了一下，她根本不清楚自己在说什么，一点警惕心都没有。
“我上次这样说的时候，有很多人都吓坏了。”
“为什么？”碧茗坐在浮板上，双腿浸在海水里，好奇地踢了踢水。
男人伸手，帮她拉稳了晃动的浮板，一边微笑着说出了一个恐怖的假设：“他们怕我不高兴，会把他们也加热，变成灰烬。”
“怎么会——”金发少女深深地蹙眉，蓝眸看上去漂亮又苦恼，“你又不是坏人。”
她对哨兵缺乏认知，因此也没有发现男人语气里对人命的轻描淡写，只觉得自己的竹马可怜。
但是直播间里，从菲尼克斯表述自己的能力开始，弹幕都冻住了。
良久，才有新的弹幕浮现：
【为什么我突然有点害怕男四？】
【对啊，明明他救了小姐姐，但我听到他说自己的能力，第一反应就是想跑。】
【很正常，人家一挥手就能把你变成焦炭，谁不怕啊？】
【不过菲尼克斯可是大领主，不够强也保不住那么一大片地盘吧。】
【指路一个旧新闻[链接]菲尼克斯刚成年，就把敌对星球变成了无人星，烈火终年不灭，一个活物都不剩。】
【？！完全看不出来是这么狠的人啊……】
【特斯黛小姐姐，危。】
观众们瑟瑟发抖，但被他们担心的正主还在为恐怖的怪物忧心忡忡：
“好了，你不要在这里耽误太久了，快去终点吧。”
红发男人仰起头微笑，一边的唇角稍高，英挺的鼻梁还有水珠滚落，看上去有中致命的性感：“特斯黛，你想我赢吗？”
“当然。”金发大小姐被他的视线盯得有些喘不过气来，但还是诚实地点头，“我想去海上餐厅，菲尼克斯。”
“那我会带你去的。”他挑眉，声音轻快又笃定，“到时候我也许会向你要一个小小的奖励。”
“什么奖励……”
“不急，你很快会知道的。”男人用手指抵住唇，金褐色的眼瞳弯了弯。
碧茗承认，对方此刻眉眼里流露出来的倨傲，英俊得让人战栗。
在菲尼克斯离去后不久，碧茗总算等到了一个让她想丢障碍物的家伙。
“爱格伯特？”黑发少年游近了她，他的身体很白，缺乏血色，就像一具人偶，不过肌肉线条优美，薄薄的皮肤下可以隐约看见青色的血管，紧绷得犹如随时都要爆发的小豹子。
碧茗坐在浮板上，往他的方向踢了踢，撩起了一大片水花。
“你可真慢啊，弗纳尔。”她轻快地嘲弄着，似乎找到了扳回一城的机会，“你前面都走了两个人了。”
“你连规则都不看吗，冠军又不是看谁最先抵达终点。”肖恩看着她雪白的双腿在阳光下乱晃，只觉得心烦意乱，“还有，你能不能注意点？”
“哈，注意什么？”少女一边踢着水，一边捡起了好几个小玩具，瞄准了他丢了出去，“注意你是个弱鸡吗？”
肖恩歪了歪头，避开她幼稚的攻击，游得离她更近，扯住了她乱踢的脚——
“你再丢我试试？”
金发少女被他大胆的动作惊得僵硬了一下，随即瞪大了眼：“你放手！”她晃了晃腿，却发现自己根本挣不开。
对方冰凉的手握着她的脚踝，犹如粘腻的毒蛇盘旋在她的肌肤上，令人不寒而栗。
不过还没等她继续挣扎，肖恩忽然眉头一皱，就像看到了什么，触电般放开了她的脚：“该死——”
他的脸庞浮现出明显的绯色，眼神也迅速转向另一侧。
“爱格伯特，给你一个忠告，你真的别这样坐着。”
“哦，我为什么要听你的？”大小姐踢了踢水，带着浮板往后移动了数米，确定离他有一定距离，才往他的方向又丢了几个障碍物，“莫名其妙。”
被小玩具砸到不疼不痒，但肖恩的脑海里都被刚才的惊鸿一瞥给占据了——少女的脚踝被他掌握在手中，曲腿时裙摆里的风情……就很糟糕。
那一刻，他的尾椎开始生出麻痒，一直往背部乃至全身蔓延。
“白痴。”感受到身体逐渐亢奋，他咒骂了一句，接着飞快地折身，就像逃跑一般游走了。
碧茗挑了挑眉，旋即低头看着自己的短裙和大腿。
“居然这么纯情，难道他刚才没看到其他人的比基尼吗？”她心里吐槽道。
不过很快，她就把这点杂念抛到脑后，专心地收拢了一大堆障碍物，准备迎接下一个倒霉蛋。
为了让菲尼克斯拿第一，大小姐也该开始努力了。
但是看到克里斯蒂安和阿诺德的身影时，她又有点犹豫。
前者看到她也没绕走，反而游了过来，被她砸了好几个障碍物也没有躲避的样子。
后者朝她点了点头，继续往前游。
“怎么就拦我，不拦他？”克里斯蒂安的语气听上去有点委屈，但碧茗一看他含笑的脸，就知道这厮是装的。
“因为阿诺德没有惹过我，但你不一样，你骗了我。”碧茗低头道。
“特斯黛，都过了这么久你怎么还记仇，那只是一个小小的玩笑……”金发碧眼的美人凑近了她，无奈地叹息，“要怎么样才能原谅我呢？”
“我想想……”碧茗沉吟片刻。
男人浅色的碧眸抬起，静静地等待她思考。
少女转眸，看到了他身侧坐在游泳圈里的小狐狸，正在跟着它主人一起盯着她，宝石一样漂亮的绿瞳滴溜溜地打转，看上去可爱极了。
白鸽在她的大腿上跳了跳，不停地咕咕咕。
“等下……你也要这个？”碧茗听懂了它的意思，有点纠结。
克里斯蒂安察觉到她的犹豫，察觉到了机会。
“它是想要游泳吗？”男人缓缓问道。
“嗯……真奇怪，为什么精神兽也会想游泳啊？”碧茗低低地叹了口气。
克里斯蒂安微笑了一下，拎起旁边正在划水的小狐狸，把它身上套着的泳圈抽了出来，递到了小鸽子面前：“很正常，天气热，精神兽也会觉得泡在海里更舒服的。”
小白鸽那两只豆豆眼都发光了，但它还是不敢直接用，只能悄咪咪地扭头看向碧茗。
被突然从水里拎出来，夺走了泳圈的白狐慢慢地抬起头，看了自己的主人一眼。
然后，这只小狐狸飞快地跳到了克里斯蒂安的肩膀上，用湿漉漉的尾巴往男人的身上狠狠地抽了两下。
“啪”“啪”的声音很响，碧茗看着精神兽无声的“抗议”，忍不住捂住嘴：“噗——”
克里斯蒂安拎起自己的精神兽，浅蓝色的眼眸眯了眯，轻声跟它说了句“对不起”。
小狐狸：……想抽死这个见色忘狐的主人。
碧茗只好阻拦了这对主宠的交流：“还是算了，克里斯蒂安，你别在这耽误时间了，去比赛吧。”
“没事，我刚才碰到了很多障碍物，应该没什么希望。”克里斯蒂安摇了摇头，把游泳圈放到了碧茗手里，“你让它玩水吧，我正好跟你分享一些前面的趣事。”
小鸽子满意地伸出翅膀，拍了拍克里斯蒂安的手指，然后获得了男人的一声轻笑。
碧茗见他都放弃比赛了，也不好多说什么，干脆问了个她感兴趣的：“你们是按顺序出发的对吧？为什么肖恩和阿诺德都在菲尼克斯后面呢？”
克里斯蒂安也靠在了她的浮板上，似乎在斟酌着语言：“你知道的，前面每五百米，就有一个女嘉宾会干扰或者帮助我们通过。”
“嗯。”
“切西娅是第一个，她被唐弄出来的风给吹迷了眼睛，很生气，就决定布置一个都是障碍物的区域阻拦我们。但是肖恩游得太快了，她没拦住，等到阿诺德的时候，她就成功了。”
“那菲尼克斯呢？”少女的语气有点着急。
“哦，菲尼克斯最狡猾，他直接从水底游过去的。”克里斯蒂安见到大小姐明显更关心的表情，语气也变得有些敷衍，“他很会憋气，嗖地一下就飞过去了，女嘉宾都说没看到他人影。”
“哇哦。”
“第二个是莉莉丝，她用很多节目组给的绳子缠在了立柱上，拦住了我们其他人。肖恩用毒液融掉了很多绳子，那中毒液看上去很可怕，莉莉丝被吓坏了，我经过的时候就帮忙把绳子都丢出去了。”
“所以你们在那里浪费了很多时间。”
“没错，”克里斯蒂安耸了耸肩，“但是肖恩比较聪明，那些绳子都碰不到他。”
碧茗想起遗迹里的事，疑惑地看向他：“可是你，不是也有超能力吗？会把东西变没的超能力……”
“我没有用它，”克里斯蒂安笑眯眯地解释道，金发垂落到他的颈侧，如同碎金般的光泽让他看上去优雅而贵气，“他们太认真了，只是一个游戏而已。”
大小姐俯身看着他，睫毛扑闪，仿佛含着一丝深意：“克里斯，我发现你是一个很喜欢藏拙的人。”
克里斯蒂安有些惊讶，既为她亲昵的简称，也为她敏锐的判断。
少女继续说着自己的疑惑：
“你明明懂很多东西，但你好像不会刻意表现。”
“我有点好奇，你遇到什么才会全力争取呢？”
男人抬起头与她四目相对，看到的却不是质疑和讽刺，而是纯然的疑惑。
“特斯黛，你在暗示……”他停顿片刻，眸光落在她饱满的唇瓣，颇具深意地问道，“我应该在这场竞争里表现得更积极一些吗？”
金发少女察觉到他视线的落点，觉得他的目光太过直白，又有些羞恼：
“我没有暗示你这个，克里斯蒂安。我只是觉得你这中掩饰自己的强大、甘愿与弱小为伍的性格很奇妙，很不像哨兵，仅此而已。”
“不像哨兵？”克里斯蒂安盯着她看了一会儿，忽然微笑了一下——
下一秒，碧茗只觉得天旋地转，自己坐着的浮板瞬间消失，而她还来不及发出尖叫，就落入了海里，接着她感觉有人拉着自己的胳臂，将她扯到了水面上。
她狼狈地呛了几口水，不敢置信地瞪着面前的男人。
对方一手拉着她，另一只手覆在她侧脸上，潮湿的海洋气息混杂着淡淡的松木和檀香涌入她的鼻腔。
位置颠倒，现在是他坐在浮板上俯瞰着她，她在海里仰视着他。
从这个角度，他的睫毛长而密，眼眸在阴影下显得悠远神秘，如同神明偶然垂怜的一瞥。
“特斯黛，”他的手在她的脸颊漫不经心地摩挲着，足够暧昧，却又更像是在试探她的胆量，“我觉得你需要明白一个道理，不要去好奇别人的秘密。”
“同时，也不要质疑一个哨兵的能力。”
“不然你会后悔的，我保证。”
他望着睫毛轻颤，仿佛在发抖的少女，笑容里带着点戏弄的意味。
……
等碧茗的意识再度清醒过来，她发现自己坐在浮板上，旁边已经没有克里斯蒂安的身影。
她有一瞬间怀疑刚才是自己在做梦。
但是看到躺在游泳圈上表情悠哉的傻鸽子，她又反应过来，一切都是真的。
她试探了对方，然后被对方调戏了回来。
“他的能力应该是‘消失’或者是‘转移’，所以他才能抽走我的浮板。”碧茗思索着，“至于让我意识模糊的……”她想起了那只会摇晃尾巴的狐狸。
另一边，终点处的船舰上，最后一个抵达的克里斯蒂安摸了摸肩膀上的精神兽，微笑着接受了自己最后一名的结果。
虽然输了，但能和可爱的大小姐共度了香艳的闲暇时光，还是很值得的。
至于暴露了自己的能力嘛——
这属于心照不宣的环节。
她诱惑他说出秘密，他便展示给她看，并且收了点小小的利息。
毕竟狐狸是不会做吃亏的生意的。
“那么，接下来进行第二轮决赛——‘负重泳’。前三名分别是菲尼克斯，肖恩和唐，你们需要找到任意一位女嘉宾协助你们，背着她从终点游回起点。”
“要同时比吗？”唐忽然出声问道。
“按照规则，我们只会计算全程用时，时长最短的人为最终赢家。”节目组很宽容地表示，“你们可以同时出发，也可以前后出发，飞行球上有感应式计时器，不用担心。”
菲尼克斯看了唐一眼。
对方朝着他灿烂一笑，非常无害。
肖恩活动了一下肩膀，黑眸垂下：“可以去邀请女嘉宾了吗？”
节目组：……总觉得哪里不对。
“当然可以，我们现在会将四位女嘉宾都用小船载过来。”
很快，碧茗她们就被送到了终点处。
女嘉宾们看着三个哨兵，心里都打着各自的算盘。
“这样算的话，不是注定有一个女生不会被选到吗？”妮娜看着那边三个哨兵，小声地跟碧茗说道，“那很尴尬欸。”
“那我就不去了。”大小姐先是狠狠瞪了一眼正在朝她耸肩的克里斯蒂安，然后回头看向妮娜，“累死了，而且还便宜了这些哨兵。”
妮娜打量着友人的身材，觉得有理，但她也提出了质疑：“如果是菲尼克斯找你呢，你真的能拒绝吗？”
碧茗听完她的话，便抬起头望向菲尼克斯的方向，正好跟对方的目光撞上。
对方微笑，比了个口型——
“等我。”