第186章

灯火节后,钟王两家喜事临近。

钟萃在大婚前一日,特地的赐了赏下去,给足了王家女颜面。

宫中接连两次赏赐下去,以示对王家女的看重,王家女早前做过的糊涂事便再无人提及,登门道贺的人络绎不绝,王家恢复从前,高高兴兴的嫁了女。

翌日,王家女往宫中递了信,想亲自入宫谢恩。

钟王两家的事正好处在皇长子即将入学时,钟萃这才促成了这桩婚事,如今过了大婚,钟王两家的事已经跟她没有关系了,按钟萃的意思,本是要回拒了的,但最后还是同意了下来。

王家女名叫王慧,模样清秀,原本脸上还有些英气,从出事后,王慧消沉下去,整个人都生出了阴郁,气质阴恻恻的,打眼一看就不讨人欢喜。

她是独自进宫的,见了钟萃,王慧恭敬的朝钟萃行了大礼:“民妇王氏谢娘娘大恩大德。”

王慧低着头,脸上满是谦卑。自从她的名声在京城传扬开后,王慧在王家的境遇便一落千丈,除了生母王夫人,满府上下都憎恶她,连府上的庶子女们见了王慧也趾高气扬,骂她不要脸。

王家传家多年,远在老家还有族老,府上还有老夫人等主子,王夫人能护得住她一时,却不能时时刻刻护住她,王慧在王家受尽了奚落。

老夫人等主子恼她坏了王家颜面,家中姐妹恼她坏了名声连累她们,让她们跟着受了白眼,父亲王大人被呵斥,丢了眼看能到手的差事,赔上了府上一大笔资源,这每一样都记在了王慧头上,对府上姐妹们的辱骂王慧连嘴都回不上。

去钟家前,王家原本的意思是挑个人把王慧嫁到外地去,等日子长了,王慧又不在京城里,王家的丑事自然就叫人忘了,也就没人会再提及,这本就是王慧自己惹出来的麻烦,如今把她嫁到外地去也是合情合理的。

王夫人甚至已经提前到她院子里同王慧打了招呼,传达了家中的意思,王家希望把她尽快嫁人,王夫人身为生母,到底不忍见嫡女落得这般,悄悄同她说了几个她挑出来的人选。

有耕读之家的还未考功名的读书人,还有商贾之家等,王慧都没意见,让王夫人做主就是。直到钟家之行后,事情才彻底变了。

王慧在王家就听多了那些难听的话,这是她欠王家的,王家人的辱骂王慧只能忍着、受着,但钟家凭什么骂她?尤其是那些下人口口声声的说是从侯夫人嘴里说出来的,对王慧明里暗里的讥讽,都彻底的让王慧狠了心。

王夫人不是最在乎他的嫡子,最看不上她这样声名狼藉的人么,她就偏要跟她最在乎的嫡子搅合在一起,偏要让穆氏每天都看见她这个声名狼藉的人,她要让别人一提及穆氏,就想到她。左右她的名声已经坏成了这样,也不在乎更坏了。

王夫人心中也不愿让王慧远嫁了,王家在京城里还有两分势力,若是随意把王慧嫁到外地去,那她独自一人孤苦伶仃的,就是叫人欺负了也求救无门。若是能把人嫁到钟家去,借助钟家的关系,王家如今的困境就能解决,甚至因着这门姻亲更往上一步。

王大人对这门亲事乐见其成,在后边推波助澜,王慧如今都这样了,若是不能嫁到钟家,再想挑个家世清白的也不容易了,只有伴青灯古佛的命。

王慧敢干出这样的事,这些后果早就被她抛在脑后了,只图不让穆氏好过,甚至钟家态度坚决,王慧也做好了被送到庵堂的准备。

若不是贵妃开口,如今她早就在庵堂里去了,王慧逃过这一截,再也无人对她指指点点了,自是对贵妃一片感激。

钟萃轻轻颔首:“起来吧。”

等王慧起了身,坐在下首,钟萃才道:“你也不必谢本宫,本宫做这件事并非是为了你。”

她让钟王两家结亲,并不是因为怜悯王慧。

王慧脸上仍是恭敬:“民妇知道,娘娘是因为怕妨碍到大殿下才插手的,但娘娘抬手之恩,对民妇却如同再造,在民妇心里,娘娘就是民妇的救命恩人。”

如果不是因为关乎大殿下,贵妃不插手,她或许就要青灯古佛一生了,在王慧心里,这自然是救命恩情,贵妃又认不得她,同她没有交情,当然不会因为她的,王慧很清楚这一点。

王慧心里有数,钟萃也就放心了。

王慧这个人,能当街看上举子,仗着家世逼迫对方登门提亲,性子想来也是嚣张跋扈的,钟萃几乎都能想见王慧这等京城官家女子平时的威风,但此时坐在钟萃面前的官家女子,她低眉垂眼,面上恭敬,坐在下边很是难安,手指下意识的拽着裙摆。

若不是遭逢大变,一个人的性子哪里会有这样的变化,王慧从前仗势欺人时做下的事实在叫人生不出同情,称得上是咎由自取,但她也受了教训,自作自受了,也算是弥补了当错做的事,钟萃见她这样,忍不住开口:“既然如今都成家了,以后就好好过日子吧。”

王慧勾起一抹苦笑。她是如何嫁到钟家的,王家知道,钟家同样知道,若不是贵妃开口,这门亲事还不一定能成的,她把钟家最有出息的嫡子毁了,娶了她这样一个声名狼藉的女人,侯夫人恨毒了她,哪里会让她在钟家好过的。

所幸王慧早就预料到了,她也不奢求,王慧重重吸了口气,目光逐渐坚毅起来,她冷静陈述起来:“娘娘,民妇甘愿当一把娘娘镇压钟家的刀。”

王慧嫁到钟家,与侯夫人穆氏成了婆媳,穆氏是绝对不会放过她的,穆氏身为婆母,她若是当真要挑剔,要欺压,多的是法子能收拾她,王慧嫁到钟家头一日便已经体会到了。

穆氏一早就给了王慧一个下马威,让她在敬茶的时候跪了许久,又再三挑剔了茶水,王慧足足换了好几回茶水才过了。

若不是她要进宫,按穆氏原本的打算,已经准备好了继续敲打王慧的。

钟云坤因为被算计的缘故,现在对她十分冷淡,余下的钟家人,碍于王慧之前的名声,并不帮着劝说,王慧在钟家孤立无援,除了带来的几个下人,她连钟家的下人都使唤不动,她只能找一个靠山,让她能跟穆氏相抗衡。

而贵妃,无疑是最合适的人选。

王慧细细分辨过,贵妃是钟家庶女,与侯府不亲,自幼遭穆氏这个嫡母打压,遭嫡姐欺负,贵妃得宠后,虽没有报复她们,却也极少恩宠钟家,甚至连江陵侯如今还挂着五品虚职,逢年节礼日,宫中对钟家也没有额外赏赐。

贵妃与钟家不亲近,却也希望钟家安分守己,不拖她后退,这就是王慧的机会了,她主动请缨,代替贵妃盯着钟家的一举一动,如此贵妃放心,她也能因此在钟家站稳脚跟。

钟萃眼中转沉,轻笑一声:“刀?本宫要刀做何?”

王慧早就做好了被驳回的准备,“娘娘要的是一把悬在钟家头上,能叫他们不敢妄动的刀,而非是刀。”

钟萃朝她看去。

王慧努力挺着胸膛,静静的回望着,眼里带着不易察觉的期盼,等着上首的贵妃一锤定音。

王钟两家已经结成了姻亲,王慧已经是钟家妇,王家也不好插手钟家的事,如今只有贵妃是她所有的希望。

钟萃静静的靠在椅上,殿中一下静了下来。宫人们训练有素,连丁点声音都没有发出。好一会,钟萃告诉她:“行,那本宫就等着好生看看。”

她的话,宛若是说给她一次机会。

王慧心里巨大的喜悦升起,她整个人的阴郁一下消散,眼眶里都蓄满了泪水,喉头带着哽咽:“谢娘娘。”

贵妃又救了她一次。

钟萃没有开口,已经有宫人递上了帕子,王慧谢了声接了过来,轻轻擦拭过了泪,脸上还带着点不好意思,“让娘娘见笑了。”

若不是走投无路了,王慧又哪里会入宫求到她面前的,钟萃心知肚明。今日是王慧敬茶见钟家人的喜日,按理她应当在钟家陪着钟家人见亲客的,却偏偏递了信要入宫谢恩。

钟萃在她身上看过,王慧要入宫,身上已经换了一身衣裳了,但她腿有些不灵便,王慧在坐下后,偶尔会轻轻在膝上请揉两下。

钟萃移开目光,转了话,“说起来本宫也多年未曾踏进过侯府了,连侯府如今有哪些亲眷都快记不得了,入宫时倒是乌泱泱的一群人,还有许多只见过一两回的。”

王慧陪着回话:“民妇今早见过了亲眷们,姑奶奶,大姐二姐都带着姐夫们在府上,三姑娘也在姑爷的陪同下回了府,四姑娘、六姑娘也都在。”

钟萃入宫时,连在老家的族老们都赶了来,但钟王两家结亲时,族老们无人上京,今早还在的只有钟家的近亲。

姑奶奶钟明兰,大姐二姐都是钟家尽心养出来的,规矩端方,面对王慧时再不喜也没有为难,只有三姑娘钟蓉格外不服气,对王慧丁点好脸都没有。

“民妇做过错事,该骂,所以怨不得人。三姑娘的脾性有些大,民妇瞧着她与四姑娘像是不睦,还说四姑娘同姑爷相识多年,让四姑娘多盯着姑爷上进,被三婶和母亲给说了两句,便跑出去了。”

侯夫人穆氏对次女钟蓉十分疼爱,哪里会教训她的,王慧不傻,从钟蓉三言两语中就抓住了侯府的把柄,如今又借着闲谈透露给了钟萃。

这个把柄就是“相识多年”这几个字。

四姑娘钟琳当年可是报了上来参加选秀的,却突染恶疾,这才让钟萃代替钟琳入宫参加选秀,最后被留了下来。

钟琳要是与关姑爷相识多年,那他们二人早早就有了情分,那钟琳当年的“突染恶疾”便是钟琳故意为之了,为的就是推了选秀,同时大病一场,还能让人同情她几分。若是当真,那钟琳,甚至钟家都是在欺君。

钟萃两辈子都不明白,钟琳为何在选秀前一日突染恶疾,连大夫们都束手无策,甚至这一回她还叫芸香盯着钟琳的院子,但最后钟琳还是染上了恶疾。

钟琳甚至说过,怪钟萃抢了她入宫的机会…

在醉春楼,钟萃亲耳听到钟蓉以这话调侃钟琳时,心里便明清了。钟琳“突染恶疾”,的确是她已经心有所属,为此才出此下策,但钟萃这个代替她入宫走一趟的偏生被选中了,又叫钟琳不甘心,想要钟萃对她愧疚,上辈子,钟萃也的确对她是愧疚的。

以钟琳的手段,自然是不会让人知道的,但连钟蓉都这样断定,钟家上下的主子们哪有不知道的,便是当时不知道,但穆氏掌管内宅,统御下人,眼线众多,过后总是会查到的。只是事情已经成了定局,侯府只得把事情抹平。只钟萃,被瞒了一辈子。

“三姑娘跑出去后,老夫人发了好大一通火,说三姑娘如今越发不成体统,在长平侯府里也时常跟人闹一闹,让母亲好生管教一番。”

钟蓉夫妻不睦,心胸狭隘,少有能合得来的人,性子很是执拧,她过得不好,就见不得别人过得好。

六姑娘、七姑娘都定了亲,明年便要相继出嫁了。

王慧几乎把侯府所有人都说了一遍,好让钟萃对侯府众人有些了解。她显然是有备而来,连每个人的性子都摸得一清二楚,确实是一把合格的“刀”。

到出宫时辰了,钟萃命人给王慧赏了金银珠宝,让人带着她出了宫。

“这王氏还算有些良心,知道入宫来谢恩。”芸香给主子添了茶水,又撇了撇嘴:“不过主子何需什么刀不刀的,侯府若是做得不好,主子一句话就吩咐了下去的,哪用她盯着,王氏分明是想扯主子的大旗呢。”

“不是也挺好吗?”钟家瞒下来的事情太多了,钟萃不能动手,却能看着钟家闹得鸡飞狗跳的。王慧既然愿意站在前边,她为何不成全了她的。

芸香想了想,觉得也有理:“那主子,明日做糕点,可还要亲自送到前殿去,杨公公都悄悄派人来问了。”

钟萃顿时把王慧的事抛到脑后,下意识就要推脱:“本宫这些日子…”

钟萃该找的借口都用了。

钟萃不是没有感觉,天子面对她时的欲言又止,那些全然按照她的喜好来装点布置,天子堂堂帝王,只需吩咐一声,自然有无数人前仆后继的上赶着为他解忧,但要按她的喜好,就需要对她极为了解熟络才行,天子跟前的宫人都是为天子费心,能按她的心意,只有当主子的上了心才能布置得出来。

就因为察觉到了这份心意之下的暗涌,钟萃才不敢面对,只能先躲避着。

她是不敢接受的。

陛下人好,但钟萃却不知道陛下的身体状况到底如何?若是陛下又同上辈子一般早早驾崩,她要是接下了这份心意。

她就成小寡妇了。