宫中的人情往来极其庞大，嫔妃们互相结交往来是人情往来，赏赐出了宫中也是人情往来，周遭各国送礼、各地上贡等也都是人情往来，宫中司贡处便是专掌进贡事宜。
进贡又一分为二：“进贡也分为前朝进贡和后宫进贡，前朝进贡那是进献给朝廷的，自有户部的人去接洽，若是进贡给后宫的，便由司贡处负责，清点造册入内务处，年年关外各国进贡都专门给后宫的娘娘们进贡了诸多宝石和布匹香料的。”
关外的香料与大越不同，香气之中都带浓郁的风情来，宛如关外的美姬一般，与他们大越的截然不同。钟萃跟着徐嬷嬷认过不少内务处收着的珍品，关外的香料也跟着辨认过，很是能感受着其中的不同来。
大越泱泱大国，受藩国进贡，自然也有回礼，户部拟回与藩国朝廷的礼，司贡处拟回藩国王室的礼，早前贤妃掌着内务处，司贡处不在她的管辖范围，司贡处里还完好的留着从先帝时期便留下的回礼册子。
钟萃要清楚这其中礼的不同，看保留下来的册子是最直接的，徐嬷嬷只讲了这人情往来大致的类别，宫中与普通人家的人情往来其实大体上并无区别，只宫中赏赐更为讲究、考量。徐嬷嬷叫人抬了册子来，钟萃随手挑了几本看了起来，发现上边记录的有些不对：“嬷嬷你看这两本上的回礼怎的差别如此大的？”
“老奴瞧一瞧。”徐嬷嬷倾身看了眼便知道怎么回事了。宫中账册皆保善完好，尤其司贡处负责的是与各藩国、各地的登记，不时便会修缮，以至于让钟嫔未能瞧出这本账册已是早年的了：“许是下边把早年和近年的给混了，嫔主子许是不知，这一本册子已是先帝时期的了。”
徐嬷嬷点了点左边的册子，这两本册子上记录了给各藩国的回礼，同样是回礼，早前的回礼与近年的回礼却是全然不同，早年的回礼上罗列的回礼数目甚至超过了贡礼数目，而近年的数目却十分精简。
这涉及到先帝，宫中向来对此避讳不谈，徐嬷嬷抬了抬手，等房中的宫人都退了下去，这才斟酌仔细的小心用着词：“藩国年年进贡，便有人进言我大越国富民强，非依着那藩国进贡的珠宝才得国库充盈，应当叫这些藩国都瞧一瞧我大越的特色，叫他们知道我大越的强盛才是。”
徐嬷嬷脸上一言难尽，先帝早年并非糊涂之人，最为勤政，但这件事先帝却采信了，为此，为了彰显大越的富强，藩国只进贡来，便必然回以更厚的礼，藩国进贡三分，定回以五分。藩国献礼而来，为招待藩国臣属，锦衣玉食，珍馐美酒，无一不是上等，每回耗费数万巨额银两花费，美其名曰叫藩国见识大越的强盛，大越是何等地大物博。
藩国得大越如此盛情招待，自是各种好话不断，盛赞大越心胸宽广，叫先帝更是龙心大悦，每每藩国进贡而来，更是礼遇有加，奉为上宾，好一副主宾相谈甚欢，用大越数万巨额银两堆砌，只为彰显国力强盛，得上藩国几句称赞。
全然忘了，藩国之所以愿意年年进贡，并非是臣服于大越地大物博，心胸宽广，而是当时还是当今的太子殿下亲自领兵打了胜仗赢来的。
以当时朝中太子辅臣们自是不同意，架不住先帝一意孤行，当今登基后，接连数道旨意下去，给藩国的回礼便成了如今这般登记的精简，按陛下说的，“一应从简”。
钟萃对照了两本册子，右手的册子上确实已早前的册子天壤之别，若说早前的册子登记的是藩国进贡三分，大越回上五分，到如今便成了藩国进贡三分，大越回上半分。钟萃有些好奇：“嬷嬷，那藩国见到这回礼，就没反对的？”
徐嬷嬷回道：“反对啊，如今只剩下这一点，如何会不反对的。”
但当今心志坚定，向来是乾坤独断，陛下非是先帝，可不是几句好话就能蒙混过关的，那藩国仗着几句好话，明明是他们大越的手下败将，理应割地赔款，进贡献礼，却凭此反倒在大越运走了无数珍品，受尽了礼遇，用一车珠宝换两车价值连城的珍宝，尝到了这等甜头，这等藩国哪里愿意回礼被消减的。
莫说回礼了，就是来献礼的礼遇也一应从简，叫多年来一入大越纸醉金迷的藩国人极为不适，他们倒是闹过，但陛下不吃这套，藩国人甚至还提到了先帝，以为当今会看在先帝的面上宽和一些，毕竟大越尊崇孝道，奉长者为尊，却不知先帝与当今的关系早就在多年君臣之间，父子之情消弭殆尽。先帝发下的旨意，如今连一道都不曾留下。
藩国人见行不通，还曾献礼过藩国美人的，只叫陛下给回拒了。走美人计走不通，想拿先帝来压也不管用，藩国又不敢开战，一番交锋下，只得老实下来了。
徐嬷嬷朝左边的册子看了看：“司贡处收录完好，嫔主子可尽情挑来看看，早年的这些陛下不曾叫毁了，便一直留了下来，嫔主子只当看过，知道有这事就行，照着近年的回礼做便是，那藩国不老实，不用考虑藩国王室们的喜好忌讳，挑着内务处有甚便随意回上一点半分就够了。”
说来先帝的一应都随着送入了帝陵里，宫里鲜少留有关于先帝的事流传开来，这司贡处留下的册子倒是还能证明先帝时期一二。先帝与当今一开始倒也父慈子孝，到底人心易变，时移世易，最终闹得父子失和，兵戎相见。
徐嬷嬷脸上带着几分唏嘘感叹，先帝与当今的事徐嬷嬷半分不曾透露，钟萃不得而知，只顺从的点点头：“嬷嬷说的是，陛下也曾说过这些藩国不臣之心久矣，迟早还会再生事端来的。”
钟萃对天子极为信任敬重：“不过本宫相信，便是那番国再来作乱，陛下也能再叫他们投降臣服。”
徐嬷嬷连连点头，待说过这人情往来，徐嬷嬷难得问起了其他：“马上便是乡试了，虽比不得会试那般人山人海，想来外边也是极为热闹的，听闻嫔主子娘家兄弟今岁也要下场。”
“是，侯府祖籍在江陵府，却是要回祖地下场的。”钟萃难免有些担忧，越是读书精进，越能体会书中所讲浩如烟海，无穷无尽，感受所学渺小，世上读书人何其多，想要考中，当真是千军万马如过独木桥一般。
“娘娘都是如此聪颖之人，想来娘娘的兄弟也差不到哪里去。”徐嬷嬷安慰她。
钟萃才随着徐嬷嬷学这人情往来管理，每回从司贡处各挑上几本册子带回宫，每日时辰安排得满当，伴着皇子，读书，跟着徐嬷嬷打理内务处，闲暇时，想起前殿陛下为前朝繁忙不已，招了芸香问过：“本宫上回可是让你去打点膳房，那膳房可有尽心的？”
芸香拍了拍胸脯：“主子放心，奴婢三五不时就问过，膳房绝无躲懒，每日都往前殿里送了补汤，前边都收了，呈到了御前去的。”
钟萃放了心，认真学着打理宫务，前殿的圣旨先一步传了下来。杨培亲自捧着圣旨，唱报起来：“天子令，嫔位钟氏，淑慎性成，勤勉柔顺，雍和粹纯，性行温良，克娴内则，淑德含章。仰承皇太后慈谕，兹以册印，封尔为钟德妃。”
“德妃娘娘，接旨吧。”
杨培笑眯眯的，还伸手要扶了钟萃起身。钟萃难掩震惊，待起了身都没回过神来，手中明黄的圣旨又切实存在，叫钟萃都惶恐起来：“杨公公，这怎么？”
这道圣旨来得实在突然。钟萃心知肚明，陛下重规矩，尊儒礼，以她的身份，能得封为嫔位已是不易，若非有皇长子在，这嫔位哪里会这般容易就赐下的，随着一同入宫的秀女如今也仍是常在、美人。
杨培听弦知音，只抿唇说了句：“这圣旨上却是说得明白，仰承皇太后慈谕。”杨培是亲耳听到皇太后像陛下进言，得了天子应下的。
【太后娘娘连后宫都难得过问，如今却主动提及要为钟德妃娘娘封妃，可见钟德妃娘娘深得太后她老人家欢心。】
杨培自觉钟萃这妃位便是皇太后定下的，不曾疑过其他，毕竟杨培伺候天子几十年，对天子重规矩再是清楚不过，后宫娘娘们要提位份，在陛下这里只有熬上资历才得升，除了这一条路，却是再无其他。
陛下对高太后一向孝顺，敬重，高太后难得开一回口，陛下为了讨太后娘娘欢心，便是难得出格破例一回也非是不能理解的。在杨培心里，这件事便是如此的。
钟萃抿了抿嘴儿，深深吸了气，压下心底的震惊，握了握颤抖的手，手心紧紧掐着，深深朝着永寿宫的方向行了大礼：“臣妾谢过太后恩典。”
“地上凉，娘娘快些起身吧。”待她行过礼，杨培主动扶了钟萃起身，待接了赏，杨培高高兴兴的出了缀霞宫回去复命去了。