熙妃神色一变。
熙妃先前在钟萃面前还带着点笑模样，便再是不耐也虚伪的客套着。后宫嫔妃历来如此，尤其面对外人时，便是有恩怨见面也不过说话阴阳怪气的下绊子，当真直来直去的却是没几个。熙妃入宫多年，这般不按规矩走的也只见了两个，一个是住在怡春宫偏殿的薛常在，另一个就是这钟嫔了。
那薛常在早前仗着有淑妃这个堂姐在，嫔妃人人都要仰仗淑妃脸色，对薛常在自然是万般容忍，但如今淑妃成了台下阶，那薛常在哪里还有半点直来直去的？平日里最是规矩不过了，早早就来主殿行礼请安的。
薛常在那是仗着有早前的淑妃在才敢欺压到高位嫔妃上头来，如今不照样的识时务了吗？可见风水轮流转，这宫中踩高捧低是常事，往后的事情谁能做得准呢？今儿还得宠，明儿就失宠的也不是没有。
这钟嫔不过就仗着诞下皇长子，仗着有陛下的恩宠就这般抖落起来，也不怕迟早落得那薛常在的下场来！熙妃脸上的客套收了收，向来温和羞怯的模样变了，“钟嫔可知你这话什么意思？”
就凭钟嫔这番话，便是闹到陛下面前去，她也是占理的！钟嫔亲口承认了下令消减怡春宫用度，若是陛下知晓，哪里还会偏袒她的！熙妃心中意动，但心里几番思虑，到底不敢拿这种事去试探天子底线。要是陛下明知还偏袒，她就当真是里外不是人了。
这些思虑不过瞬息，熙妃脸色不断变化，很快又挤出了笑出来，似从牙里蹦出来的话一般：“不知钟嫔妹妹为何要消了我们怡春宫的用度，莫不是姐姐有哪里做得不对，得罪了妹妹你的？”
钟萃从跟着徐嬷嬷学习宫务起，便向来持着公正之心，绝没有丁点徇私之处的，自然不能让熙妃如此误解她的，钟萃认真解释：“熙妃娘娘，怡春宫的用度并未消减。娘娘身为妃位，每月月例一百五十银，并着金、银、珍、丝，以及瓷器、茶叶等各项用度，内务处并未消减怡春宫的用度，只把娘娘应有的用度都如数发下了的。”
钟萃对内务处各种珍品物事如数家珍，甚么位份该享用什么用度更是信手捏来，不曾错漏的。
熙妃哪里会记得这样清楚的，她身为一宫主位，下边伺候宫人无数，如这等领用用度自有心腹宫人们去办，熙妃哪会事无巨细亲自去清点的。
宫人清点了用度，觉得少了，熙妃也看过，确实比从前送来的东西少，自是断定她们怡春宫的用度被克扣了的。熙妃抿了抿嘴：“可我们怡春宫的瓷器摆件可是足足少了好几套，钟嫔妹妹这该如何解释？”
熙妃虽不经手用度清点，但她每月里身边该用什么却还是有数的，便如同这瓷器，往常一月里她宫中要用上好几套来，这一回内务处只给了一套，这哪里够的。徐嬷嬷接手时怡春宫的用度都如常发放，怎么这钟嫔接手就不同了，她还说不是克扣？
【虚伪！】
钟萃垂下眼，并未去计较，只客气的说了事实出来：“娘娘可还记得怡春宫的茴香？”
熙妃哪里会不记得，她宫中出了个与内务处侍监勾连的婢子，若不是她大义凛然，现在怕是早就没脸见人了，熙妃对外一直是不徇私护短的模样，下意识便要对钟萃说上一遍，钟萃起了身。
熙妃顺着她的方向，只见钟萃向前几步，在殿中的多宝柜子上打开了上边一个匣子来，从里边取出了一张纸走了过来，放到了熙妃面前来：“娘娘请看。”
宫中嫔妃皆识字读书，熙妃也不例外，她的诗作在宫中嫔妃一众中还是靠前的，熙妃心中因钟萃贸然提及起了怡春宫的宫婢茴香，原本心中紧紧提着的，紧紧盯着钟萃的一举一动，生怕她下一刻又要说甚叫人招架不住的话来，见钟萃递来一张纸，熙妃眼中十分疑惑，却还是接了下来，眉眼刚一扫，熙妃脸色顿时大变。
这张纸上是那茴香的供词，从她如何在熙妃面前露了脸，到得了熙妃的赏赐，又在怡春宫存放各种瓷器摆件的小间里见到了许多弃之不用的瓷器摆件，动下了私心，把熙妃口中的赏赐之物换成了那些只供嫔位之上的妃子们用的上品摆件瓷器，到最后找人想私带了出宫换取银子。
上边把每种细节都交代得清楚，包括了熙妃怡春宫那件小间里如今还有多少瓷器摆件，模样、规格、甚至花色都有详尽的描述，确认是内务处供给嫔位之上的嫔妃们用的上品品相。
熙妃看到对怡春宫小间的详细描绘，心头不住跳动，忍不住朝钟萃勉强笑笑：“钟嫔妹妹，这奴婢定是瞎说，指不定便是因着本宫并未护短保下她来，这才使劲攀咬着，只本宫脾性好，不忍喝斥宫中伺候的人，叫她们毛手毛脚的，不时便摔了个盏啊杯的也是常事，万没有甚弃之不用的瓷器摆件的。”
天子奉行德俭，最是厌恶后宫嫔妃奢靡之风，早前那贤妃便是如此才倒台，熙妃是决计不能叫人知晓她宫中这般的，尤其是那贱婢竟然说怡春宫用度无数，把她用一回便不要的事给说了出来。
早知如此，当初她就不该觉着那茴香机灵把人调进殿中伺候了，当真是不知感恩的白眼狼，怡春宫伺候的婢子中伺候主子多年的也多的是，只有她入了怡春宫不久就得了主子另眼相看，一同入宫的宫婢还在干洒扫等粗活呢，她已经在殿中享清福了，如今倒是噬主了！
钟萃客气的笑了笑：“熙妃娘娘言之有理，其实这只这宫婢的一面之词罢了，不足采信，只她的这份供词，只消叫了内务处的宫人去往熙妃娘娘的怡春宫走一趟，自然就能还了娘娘的清白的。”
“妹妹说笑了。”熙妃瞳孔一缩，她哪里敢让内务处的人去怡春宫查验的，忙道：“不必麻烦让内务处的人去跑一趟了，既然这婢子如今认罪，本宫也不想深究下去，今日之事本也是姐姐考虑不周，跑了这一趟，妹妹不要见怪，宫中还有事等着，姐姐便不能久留了。”
熙妃慌慌张张的带着宫人出了缀霞宫。来时熙妃板着脸，像是要上门质问，只如今却灰溜溜的，直到出了缀霞宫好远，熙妃这才停了下来，还回头看了看，生怕那钟嫔当真叫了人随她回怡春宫探查。
半晌的天儿，宫中四处都有宫人走动，不时还有嫔妃在外，熙妃避开人群，很快回了怡春宫，赶紧命人把那小间给收拾妥当：“里边的东西都收着藏着，把里边重新布置一番，万不能叫人给看出甚来。”
大宫女不知熙妃的意思，那小间已经在怡春宫多年，从未动过，怎的如今却要收拾了？但主子的命令不得不从，大宫女很快便带着人去了。
熙妃坐在椅上，提着的心这才稍稍放了些下来。只要怡春宫收拾妥当了，便是再有人来也查不出甚么来的了。
今日这一趟叫熙妃格外狼狈，让她心中还有些不忿。身为宫中嫔妃，便是用度奢靡了些又如何？早前那贤妃尽内务处为自己享用，那才是奢靡无度，她不过是随手多用上几件瓷器摆件，与那贤妃相比更是天壤之别，又岂能称得上奢靡铺张的？坐上她们这等位置的嫔妃，又有几个没点大手大脚的时候？
她用过了，或是叫旁人用过了便弃之一旁在熙妃看来也算不得什么，比如早前用一套瓷器茶盏招待了那江陵候几位夫人，她们用过了那茶盏，总不能叫她堂堂一宫主位后妃用别人用过的吧？她再换一套新的又哪里有错了？
至于那婢子所言，也不过是她体恤伺候的宫人们罢了，贤妃在时，宫中不时就能夹带私货往宫外换出银子来，左右都是宫中之物，她又弃之不用，便是有宫人们从里边私拿了瓷器摆件出去换银子，如此也算不得被埋没了。
她得了好处，伺候的宫人们得了实惠，更无需熙妃亲自花银子打点，下边的宫人们伺候得就更尽心尽力，在熙妃看来不过是各取所需，睁只眼闭只眼就过了，任由他们偷偷往外拿。这小间瓷器的事在她眼皮子底下，不过是熙妃默认下来的事罢了。
熙妃心中的谋划，只这等事是万不能与外人道的，哪知道如今竟叫人给捅了出来，这小间是万不能留了。
熙妃眼中十分可惜。早前淑贤二妃掌管宫务，她们的日子也好过不少，但自徐嬷嬷掌管宫务开始，内务处被清理，就再也没有侍监夹带私货出宫，这才叫小间里的瓷器摆件增多，连带的若是要赏赐下去，也要用到银两了。
深宫最是现实，尤其是要收买宫人，打点各处，要叫宫人忠心耿耿，这赏赐便少不得，她们这些嫔妃入宫多年，年年日日的花销用度，若是没有宫外的娘家提供金银，早就挥霍一空，熙妃进宫多年，在宫中不得天子恩宠，宫外的家中早便不再供给。