缀霞宫失宠，宫中不知多少人在看热闹，尤其是后宫嫔妃，早便对缀霞宫受宠不满了，早前缀霞宫受宠前，宫里还有不少嫔妃被召了去前殿伴驾，等缀霞宫受宠后，到如今却是再没有一位嫔妃被召。
陛下身为天子，每日要顾着前朝大事，要与大臣们商议国事，本就难得抽空来后宫，结果缀霞宫受宠后，陛下入后宫却是再也没踏进别的宫中半步，岂不是叫各位贵人们越发不平，对着缀霞宫自是看不顺眼。
但那时她们就是再不满也无法，陛下向来不喜嫔妃争宠邀功，连从前淑贤二妃在时都只能等着陛下驾临的，谁敢去触那个霉头，主动凑上去的。宫中早前也不是没有那等想要争宠的嫔妃，结果便是惹了陛下生厌，如今还压着位份不抬。
有这些例子在前，嫔妃们无法，只能躲在宫里跟宫女们小声说上几句罢了。如今缀霞宫失宠，嫔妃们自觉有了这机会，围蹙着禧妃，想叫她想想法子的：“禧妃姐姐在宫中多年，又深得陛下看重，不如给妹妹们出出主意的。”
禧妃的瑶华宫虽没多少宠，但她资历深，如今又是居后宫嫔妃头一位，向来不揽功，也不爱争宠，嫔妃们自是都来寻了她。
“是啊，如今陛下多久没去那缀霞宫了，想来这缀霞宫当真是犯了陛下的忌讳了，这般时候若是由得下去，咱们姐妹们岂不是要老死宫中了？”
早先她们只是嗤笑几句罢了，倒还没有这等想法，只以为陛下便是看在缀霞宫那位的肚子上也不过是气一回，消气就罢了，不料陛下到如今都不曾踏进过缀霞宫，这不是失宠了是什么，便是拿肚子都留不住人，嫔妃们这才坐不住了。
禧妃被嫔妃们热热闹闹的围在中间，两旁的嫔妃们自顾探讨起来，禧妃勉强笑笑，掩下眼中的不悦，推了句：“本宫虽位列妃位，但不过是入宫的年头比妹妹们早一点而已，算不得什么的，陛下那里，本宫哪里有什么法子的。若本宫有法子，也不用…”
她若是有法子，哪里还会不受宠，甚至由得同为嫔位，居末的良妃在妃位上压她一头的？
禧妃虽未明说，但嫔妃们又不是傻的，哪里不知道她未尽之语，心中忍不住对禧妃同情几分。说来禧妃也是不走运了些，与早前的淑贤二妃等人都是相差无几的入了太子府，也是陛下潜邸时的老人了。
结果淑贤二妃上去了，压了她一头，逼得禧妃不得不缩在瑶华宫里，好不容易熬到了妃位，还有排在嫔末的良妃压她一头，淑贤二妃，良妃，便是如今都败落了，但曾经受宠时可都是接触过宫务的。连良妃也险些接了手。
倒是禧妃，这么久了，别说宫务，连一点受重的差事都没揽下来，重午时，陛下专门把御前宫人调给徐嬷嬷差遣，都没叫后宫妃子帮忙的。
嫔妃们对禧妃如此自谦，心中除了同情，倒不是没有些许窃喜高兴的。禧妃虽没架子，又是宫中出了名的好心肠，老好人，但到底居于妃位，都是家中百般挑选入宫的，谁也不愿落人下边的。禧妃不受宠，倒是叫她们心里升出了几缕平衡之心来。
反倒是安慰起了禧妃：“姐姐何必自谦呢，自古走到最后才是赢家，便是一时风光又如何，再得意也不过是过眼云烟，风一吹也就散了，可只有一步稳扎稳打的才能一直走下去。”
“对对对，不是有句话叫成王败寇么。”
禧妃浅浅露出一抹笑，朝她们感谢：“你们也莫要安慰本宫了，本宫入宫多年，倒也没什么指往了，就盼着妹妹们还能青云直上，等妹妹们以后上去了，可莫要忘了本宫就是。”
禧妃一番自谦的话引得嫔妃们喜笑颜开的，倒是没有继续追着让禧妃这个姐姐想法子的了，禧妃说得对，她若是有法子早就得宠了，哪里能叫陛下一年到头都不来瑶华宫坐一坐的，如今也就只有入宫多年，从潜邸时就跟着陛下的一点旧情了。
纷纷表示着：“姐姐才是自谦了，咱们姐妹们是什么关系，谁以后得了恩宠不提携一把的。”
在禧妃这里寻不到法子，很快登门的嫔妃们就散了，纷纷朝禧妃告辞离去。人一走，禧妃脸上挂着的和善笑容瞬间就拉了下来，狠狠砸了一个茶盏：“当本宫不知呢，什么要本宫想法子，不过是要本宫当马前卒给她们探路呢！本宫莫非由得她们三言两语就做出这等蠢事来的。”
禧妃发怒，殿中伺候的宫人立马低下头，外人都说瑶华宫禧妃为人再是宽容不过，但只有宫人们才知都是假象罢了，禧妃可不是外人见到的那般老好人模样，不过都是装的罢了。禧妃在外边一副老好人，但回了宫中可没少咒骂宫中嫔妃们。
大宫女见状，忙叫人来把碎片给收拾了，大宫女伺候禧妃多年，是禧妃心腹，自是知道禧妃心思，知道她喜欢听什么，奉了宫人刚送来的清茶，顺着说道：“娘娘消消气，她们便是再多小心思也没有，还不是叫娘娘一眼看穿了。”
早前的贤妃同样贤名，声誉极佳，可没人敢去贤妃面前问如何争宠的。
禧妃听了话，心中的火气这才顺了点，伸手接了茶水，只怪在其他嫔妃身上：“你说的是，不过也是本宫性子好，脾性软了些，这才叫她们越发的不知尊卑，以下犯上了。”
饮了口茶水，禧妃挥了挥手，叫宫中伺候的人都下去，只留下了心腹大宫女下来：“她们先前的话你可听见了，可有什么主意不成？”
天子恩宠谁不想要的，尤其是禧妃这等入宫多年的老人，如今新妃们都入了宫不短的时日，甚至去岁入宫的都有了身孕，她们这等老人若是无宠，膝下又无子嗣，陛下如今尚且看在旧年的恩情上照拂几面，待以后人老珠黄了，这后宫里哪里还有她们的地位？
缀霞宫那位庶女得了这泼天好运，禧妃自也是眼热的。
大宫女细细琢磨了一番：“陛下轻易不到这后宫中来，若是只干巴巴的等着，怕是不易，何况奴婢听说那杨美人托了关系，找了一本律令书来，正巴巴的读着呢，还有偏殿的周常在，不也在练新琴了么，伺候的婢子说，周常在现在正学了那缀霞宫那位读书认字呢。”
“读书认字？”禧妃眼中闪过不屑。
宫中的嫔妃谁不会读书认字的？巴巴的跟着那庶女学，也不过是东施效颦罢了。莫非她还能叫陛下也指点她？反正她入宫这么多年，也不过是头一回见陛下指点嫔妃学问的，但这种事，可一却不会有二。
周常在注定是白费了心血。
还不如人家杨美人呢，再背上几条律令来，说不得也能被陛下给召见了的。
禧妃摆摆手：“不管她，本宫算是看出来了，她这颗棋子是废了，实在是蠢钝不堪，枉费了本宫去岁一眼相中她，还以为她有大本事呢，去岁入宫的那些，也只她擅琴，早前那淑妃擅舞，可是凭着那舞姿才入了陛下眼的，她若好好表现，未必不能学那淑妃一般以琴把陛下给勾着。”
天子不轻易到后宫来，便是如今进后宫也是去永寿宫给太后请安，旁的宫里连坐坐都没有的，且陛下厌恶争宠的行为，想要见陛下一面实在不易，若是送东西物件去前殿，她又不如早前的良妃那般会针线，会写字。
大宫女看了看禧妃，面上有些犹豫起来。
禧妃眉心不悦：“有计你就说，本宫可没心思见你这般样子。”
大宫女低着头，满是谦卑：“是，娘娘。娘娘，奴婢只是想着，娘娘在闺中时便习得一手好手艺的，不如也去打点那膳房，亲自给陛下做几道菜色，陛下若是知晓是娘娘亲自做的，必然龙心大悦，在心里给娘娘记上一功。”
世家贵女们读书习子，擅书擅画，却无人会踏足厨房，禧妃早在娘家时便有一手好手艺的，只嫡女们皆言此等上不得台面，若是听闻一二便会讥讽嘲笑，十分瞧不上，禧妃怕被人嘲笑，自是不敢说。
入宫后嫔妃们更是十指不沾阳春水，皆以衣香鬓影，通读诗书，摆弄胭脂水粉为主，禧妃为了跟嫔妃们打好交道，融进嫔妃中，便只得与她们一般喜好，再不敢提这等上不得台面之事。禧妃不提，下边的宫人自也不敢再提。
禧妃听闻做菜，头一个便想到缀霞宫那个庶女。当真是庶女出身，半点不在乎世家女的颜面，竟然亲自去膳房里做菜的，宫中的嫔妃谁不是打点好膳房里，吩咐下去便作罢，嫡女们多金贵的，哪有亲自踏足那等脏污之地的。禧妃最开始听闻便是这般想的。
不说她，便是其他嫔妃们，在听闻后也都是嗤之以鼻，暗道为了争宠，那钟氏竟然连这等下等事都愿意做，庶女果真是庶女，当真是目光短浅，毫不顾惜身份。禧妃当时还跟着人一起评头论足过的，哪知前殿竟然收了下来，那钟氏还不时就往前边送。
禧妃早便眼红了，跟其他嫔妃一般，自是都不肯承认的，只道这钟氏有手段，也就是靠着这些下等事博宠了。但禧妃自己心里不是不后悔的，若早知陛下会收，她何须不赶在那钟氏前边的？
禧妃有些犹豫：“可是，如今早有那缀霞宫的在前边了，本宫再行此事，怕是要招人嘲笑了。”
大宫女道：“可那缀霞宫那位如今也早便没送了啊，何况她做菜还得叫人指点，但娘娘做菜可不同，早就铭记于心了，陛下用过的山珍海味何其多，一尝便能尝出来谁做得更好，更用心了。”
这到是，禧妃对自己的手艺倒是不怀疑，那钟氏才学了几日的？怕是连食材都认不全，还要靠人指点的，那味道能好到哪里去的？哪里跟她一般，从前在家中时为了孝顺祖母，特意学过的。禧妃怕的只是怕别人说闲话，伤了面子。
如今陛下眼见着厌弃了那缀霞宫，她若是不抓住这机会，往后哪里还能在宫中立足的？禧妃再三思虑了两日，又细细推敲了一番，到底还是同意了。
不过对外禧妃却不是这般说的，只说叫身边的婢子做菜，又单独要了灶台，把人都给遣了出去。
钟萃靠在软榻上，下边彩蝶正替她揉着腿，她如今肚子大了，时常觉得疲软，腿也开始浮肿起来，再有三两月腹中皇子便要降生，秋夏两位嬷嬷是最上心的，每日恨不得再三查过才放心。钟萃除了在宫中走一走，多是卧在榻上安歇。
芸香去膳房里取瓜果没取到，提了空食盒回来，讲给钟萃听：“姑娘你说奇怪不奇怪的，禧妃娘娘说叫她的宫女去膳房做菜，结果把其他人给撵了出来，不就是做菜么？姑娘之前也去膳房做过，可没这般的，莫非还怕人偷了师不成？”
“莫说奴婢奇怪，就是膳房那边也奇怪呢，说是在膳房多年还是头一回见。”
钟萃哪里猜得到的，在钟萃眼中，世家里金贵养大的嫡女们自是珍贵，便是江陵侯府中，府上的公子小姐们也是衣来伸手，连她们这等不受宠的庶女都用不着亲自下厨的，哪里会往这上边去猜。
她想了想：“许是真的有甚秘方不便叫人知道吧，咱们用来白肤的方子便是秘方，膳食若是有秘方想必也正常的。”
芸香一想倒也是这个道理，便把这茬揭过了。
天子近日脾性难以琢磨，御前的宫人在伺候上便越发小心，连杨培也不外如是，他脚步轻缓的走进殿中，对着正在批阅折子的天子有些犹豫，不知当不当讲。
闻衍头也不抬：“怎么？”
杨培小心回道：“陛下，是瑶华宫的宫人亲自送了一盅汤来，说是禧妃娘娘亲手做的，想呈上来。”
陛下这些日子阴晴不定，杨培实在不愿拿这些来秉，膳房那边每日都会准备汤水，御前自是不缺的，可那瑶华宫的宫人非说是禧妃亲手做的，亲自在厨房里炖了两个时辰的，倒叫杨培不好回绝了。禧妃在宫中可谓是不争不抢，又是宫中位份最高的嫔妃，与陛下有着旧情，杨培只得咬牙走了这一趟。
闻衍终于抬头，目光幽暗：“亲自做的？”
杨培一听，忙把瑶华宫的说辞一字不落的说了：“是，说是禧妃娘娘亲自在膳房里熬了两个时辰才熬出来的，只得那一小盅，禧妃娘娘见陛下这些日子多有操劳，这才便去了膳房里亲自炖了汤来。”
瑶华宫送来的汤他也闻了，光是闻便只味道上乘。也莫怪送汤来的大宫人对禧妃再三夸奖，禧妃这一手手艺可是学了多年才成的。
“哦，是吗？”闻衍眼神动了动，像似来了兴致一般：“呈上来叫朕看看，到底是如何的上等佳肴。”
杨培高高兴兴的出去了，很快便带着瑶华宫的宫人进来了，亲自接了那手中的汤递到御前，闻衍却没接，只抬手掀了一点玉盖，便有汤的清香之气逸了出来，“确实好汤，比之膳房里的御厨做的也相差无几。”
他大手接过，把一蛊汤握在手上。
下边瑶华宫的大宫人面上一喜，垂着头掩着脸上的得意之情。果然娘娘的手艺未见生疏，连陛下都亲自赞美了一番。
但不过须臾，天子脸上勾着的些许笑意褪去，眼中逐渐冷了下来，他浑身气势一厉，蛊汤在殿中溅出汤汁来，当场翻了脸：“既然禧妃有此手艺，为何从前不见亲自动手，莫非朕身为天子，到如今才能得她洗手做一碗羹汤不成！”
上一个亲自动手的还是缀霞宫，想着那缀霞宫，闻衍心里越发恼怒起来，禧妃的目的他一眼便知，不过是想效仿那钟氏而已，什么老好人，倒也是心机深重之辈，那钟氏的大逆不道她可要跟着学一学的？他重重抛下一句：“东施效颦！”