丫头足足有十来人，有捧银盆的，有捧巾帕的，最后边簪着金钗的丫头们捧着花梨盘子，名贵的木料上铺着丝滑的红绸布，上边摆着耀眼夺目的华服珠宝，比之只有些微的光芒更加闪耀。
钟萃一十五年来，住破院子，由仆妇抚养长大，身边只有一个伺候丫头，她端正坐在昏黄的铜镜前，由着身体轻盈，散发着香气的丫头们洁面挽发，替她轻轻的上妆，温柔的指腹在她脸上按压着，生怕弄疼了她。得宠的婢子眼高于顶，眼里只有几位嫡女能叫她们笑上一笑，对于她们这些不受宠的庶女从来都是带着高高在上的不屑。庶女没有前途，连婢子们都不屑提及，但如今她们却弯着腰，挂着笑。
哪怕只是代替钟琳进宫走一趟，当个陪衬，就有这样的待遇。钟萃从前迷了心，她不懂这其中的含义，现在才知道侯府追求的是什么，是权力。入宫就是他们通往权力的敲门砖。
金钗丫头在铜镜中柔柔一笑，退后了两步：“好了。”
天色已经不早了，今日是个好天气，早早的光线就照了进来，透过窗棂打在铜镜前，露出面容姣好的女子。
钟萃长相属于楚楚可怜的模样，因为当今陛下成帝重嫡，喜明艳端庄大方的类型，钟萃这副样子反倒不受推崇，认为小家子气了点。丫头们给她上妆，反倒把她这副楚楚可怜的姿态给放大了，钟萃眼眸一转，几缕无辜可怜就显露出来。
侯府的意思，作为陪衬，钟萃不能抢了嫡女钟蓉的风头。
华服是最后穿上的，针线房的婆子们连夜赶工赶制出来。穆氏挑选的衣裳是一件月牙白的颜色，上边只简单的绣了几朵花。这是钟琳最简单朴实的一件，侯府为她准备的入宫华服并不是这件。
钟萃长相楚楚可怜，又配上了这样素的华服，把她瘦弱的风姿展现得淋漓尽致，她的打扮，从头到脚都是当今陛下成帝最讨厌的一种，若是看到，也只会惹他厌烦，基本上不会有任何意外会叫陛下给看上，成为后妃的。
钟萃任由她们打扮，一言不发。
芸香给她端了早食来，喂钟萃吃了两口米粥，两块点心，就有丫头出面阻拦了。
天色不早，外边有人来请钟萃。
钟萃带着芸香，在王嬷嬷的担忧下，先是去了慈安堂里给老太太请安，今日送她们入宫的是大房的嫡子钟云珅。他与钟萃同岁，前后出生，跟钟萃的日子天壤之别，钟萃是大房后院妻妾间争斗的牺牲者，那钟云珅就是得利者。
钟萃怪不了任何人，谁叫她只是一个庶女。
钟萃到了不久，钟蓉也到了。钟蓉长相张扬，今日是专门按照成帝喜欢的庄重模样梳妆打扮，连穿的衣裳也是浓艳又大方。
钟蓉往钟萃的方向看了看，现在她不止不嫉妒了，反而朝钟萃扬起了一个挑衅的笑。穆氏专门跟她分析过的，钟琳突染恶疾，现在侯府入宫的嫡女只有她一位，几乎没有任何悬念。钟萃这个庶妹说是代替钟琳进宫，实际上就是个陪衬，是个陪伴丫鬟。
要是钟琳还在，钟蓉还有些担心，现在她完全不需要担心了。
钟萃没理会她的挑衅，安安静静的低眉垂眼站在一旁。
老太太等人的目光也并没有放在她身上，叫了钟蓉上前，关切的叮嘱她进宫后的各种言行举止。进宫选秀一共有三轮选拔，一轮是核对家世，这一部分早前就已经核对完成，秀女入宫后由嬷嬷们检查身体是第二轮选拔，最后一轮才是由宫中的贵人亲自挑选，定下入宫名额。
今日进宫由嬷嬷们检查后，身体不合格的会被遣送回家，合格者会在宫中住上一晚，明日去看见诸位贵人，挑选完毕后再回家。整个选秀过程一共持续两天。
钟蓉最大的问题是脾气暴躁，老太太和穆氏生怕她管不住自己的脾气。还嘱咐了钟萃一句：“你三姐姐就是心急，她要是做得不到你提醒她一声。”
钟萃乖巧的点点头：“好。”
钟云珅从外边进来，“祖母，母亲，马车已经备好，可以出发了。”
老太太恢复了威严，朝她们摆摆手：“去吧。”
钟萃两个福了礼，扶着丫头往外走。大小主子们看着她们离去，尤其是穆氏忍不住生出不舍来：“蓉姐儿以后当娘娘了，我可就再难看到她了。”而且陛下的妃子跟亲家不一样，要去看人还得递牌子，也不是每个后妃都能见家人。
三夫人裴氏今天也来了，钟琳现在还在昏迷，她连着照顾，现在整个脸上也十分憔悴，听到穆氏这话，裴氏心里止不住的酸楚。要不是钟琳染了恶疾，谁进宫当娘娘还不一定呢！
二夫人姜氏提醒：“大嫂，圣旨下来要不了多久就要进宫了，你给蓉姐儿准备的东西都备好了吗？”
“我也给蓉姐备了的，每一样东西都是她喜欢的。”
连老太太都不例外，露出了一抹轻松的笑，“蓉姐进宫是府上的大喜事，除了公中准备的，我也给她备下了她喜欢的首饰珠宝，蓉姐喜欢翠色的，我这里的翡翠都给她挑了出来，还请了外边的匠人师傅给她打造几副贵重的头面，等她进宫以后也能叫人高看一头了。”
三夫人裴氏不得不站出来说：“我也给蓉姐儿备下了她喜欢的布匹衣料，还专门给她找了几个方子。”
穆氏笑着说道：“准备得差不多了，连她喜欢的胭脂水粉都给准备上了。”
钟蓉要带进宫的，比江陵侯府嫡长女钟晴，二房嫡长女钟茜的陪嫁还要多。老太太还吩咐穆氏：“去准备好铜板，等明日蓉姐儿回来，把这个喜事也叫下人们跟着乐一乐。”
侯府的大小主子，已经准备好钟蓉选上后的情景了。穆氏还专门给娘家递了信，请他们明日过来沾光。
至于钟萃，无人提及。
马车一路往皇宫的方向行驶，今日这条道上都是进宫的高门贵女，行人纷纷往两侧避让，钟家的马车在路上出了点问题，跟同样赶来参加选秀的马车撞上了，钟蓉跟人起了冲突，吵了几句嘴，现在才赶了过来。
他们到时，宫门口已经站了许多贵女了，宫里不允许马车经过，所有贵女都要亲自走过去。他们到了后不久，就有太监过来领着她们往里走，钟云珅目送她们进去。
钟蓉走在前边，钟萃跟上辈子一样，安安静静的走在后边。
皇宫重地自是庄严无比，带着岁月的洗礼，巍峨磅礴，叫人一踏入就不敢放肆，尤其是在高大的持刀护卫下，这些贵女们纷纷白了小脸，噤着声跟着走。
高高的宫墙之上，闻衍看着下边走过的贵女们，眼眸幽深得看不出丝毫情绪，风扬起他衣摆一角，闻衍突然问了句：“这就是此次入宫的秀女？”
杨培摸不准陛下的意思，往下轻轻瞥了眼：“是、便是此次入宫的秀女。淑妃娘娘和贤妃娘娘还派了人来问呢，明日选秀，请陛下过去观一观。”
两位娘娘的意思，是想让陛下挑自己可心的。
闻衍目光在秀女某处一凝，脸上难得露出些不悦来：“不用了，让她们看着办吧。”
他怎么选得到可心的？
闻衍生来便是中宫嫡子，接受着最完美的礼仪教导，成帝后宫中宫之位现在还悬着，在闻衍的心中，能坐上中宫后位，能让他满意的女子，除了要饱读诗书，出口成章，七步作诗以外，在外貌上也必须端庄大方，举止仪态大度。
他一眼就能看出秀女里一位秀女的举止仪态，甚至连初学者也比不上，有这样的秀女在，这一批秀女，他不看也罢。
他转身离去：“走吧。”
秀女进宫第一轮便是检查身体，宫中的嬷嬷们早就准备好了，等贵女们入了殿，便安排她们入殿中。
高门贵女出身，除了一二外，所有的贵女在第一轮都是合格的。
夜里，她们住在了储秀宫，严厉的嬷嬷们早早守在房外候着，安排就寝的贵女们不敢多嘴，早早歇下了。很快就到了翌日正式选秀。
选秀安排在香露殿，数十位秀女进殿面见薛淑妃、董贤妃两位娘娘。
江陵侯府在京中地位算不上好，等她们进宫时，日头已经不早了，钟蓉有些不耐，等进了殿，上边两位雍容华贵的娘娘端坐，钟萃跟着几位贵女们低眉垂眼，给贵人娘娘们福礼。
钟萃是最后被问道的：“江陵侯府庶女，钟萃。”
钟萃上前一步。
钟萃的打扮依然沿用了昨日的妆容衣裳，整个人楚楚可怜，娇小怜爱，跟旁边嫡女出身的钟蓉，端庄大方的装扮相比，钟萃完全不是陛下所喜欢的样子。
薛妃、董妃先在成国公府上两位嫡女中点了一位留玉佩，轮到钟萃她们姐妹身上，薛妃在钟蓉满含期待的目光中同宫婢示意一眼，立时便有宫婢从托盘里拿了玉佩走下阶梯。
钟蓉紧紧看着那巴掌大的玉佩，旁边钟萃低眉垂眼。宫婢下来，却是笔直从钟蓉身侧毫不犹豫的走过，站到钟萃面前，角边，负责登记的公公唱报了一声，“江陵侯府，庶女钟萃留。”
钟蓉不敢置信的瞪大眼。
江陵侯府的大小主子们都齐聚在了老太太的慈安堂，正焦急的等待着，很快便有小厮跑了进来：“三姑娘回来了。”提都不提一声五姑娘。
正说着，钟蓉姐妹前后脚进了门。
除了钟家人，穆家大夫人庄氏也带着大公子穆文高几个在，按穆氏的话，穆家是钟家的姻亲，何况两家马上又要结亲了，叫钟萃先见一见穆文高也好。就像之前跟钟萃说的，这门亲事两家已经说定了，只等她回来就交换帖子，穆氏帖子都准备好了。
钟萃两个上前给长辈们行了礼。
穆氏几个已经围上了钟蓉：“宫中如何？可是一切顺利？你舅母都过来等着给你道喜了呢。”穆氏极力压下心头的火热，叫下人去外边放鞭炮，去把准备好的铜板抬过来，她要亲自撒钱，让人沾她闺女的福气。
下人们也是喜气盈盈的：“欸。”一溜烟就跑了。
穆文高离钟萃不远，还朝她笑，看钟萃的模样俨然是把她当自己人了一样，那眼神中透着的肆无忌惮叫钟萃强忍住了恶心，下意识退开几步。
穆文高心下十分不悦。
钟蓉一言不发，穆氏等女眷后知后觉的，“蓉姐儿？你怎么了？”
钟正江几个也看过来。
钟蓉目光呆滞，今日的事对她来说打击实在太大。
随着她们出宫的宫中嬷嬷上前，朝老太太抬了抬手：“恭喜老夫人，恭喜诸位太太，五姑娘被留了牌子。”
？
？？
方才还欢笑的堂上转瞬寂静下来。
穆氏惊讶的问出声：“谁？”
宫中嬷嬷重复了一遍：“贵府五姑娘被留了牌子。”
钟萃？
这个消息对江陵侯府众人来说犹如晴天霹雳一般，砸得他们七荤八素。
五姑娘钟萃被留了玉佩！五姑娘钟萃居然被留了玉佩！
钟正江几步上前，“嬷嬷，确实是我府上庶女钟萃？”
宫中嬷嬷已经有几分不悦起来：“两位娘娘共同定下的，这还有差，江陵侯可是在质疑两位娘娘？”
钟正江忙道：“不敢。”
只是谁人不知，当今陛下重嫡轻庶，后宫所有娘娘均是嫡女出身，从无例外，怎么到这里，就成了钟萃被留下了？
不止钟正江，院子里所有人都不敢置信。
没有人认为钟萃一个庶女能被留下来。
他们看了看呆滞的钟蓉，又下意识看了看一直被忽视，安静站在一旁的钟萃，渐渐从巨大的震惊茫然之中回过神来。
几个小厮抬了铜板进来，完全没感受到堂上静谧的气氛，打头的管事笑盈盈的：“大夫人，铜板已经抬过来了，现在要洒吗？”