每天早起上学在爱丽丝看来是一种充满了辛酸的苦难，但时间的流速似乎从来不与她主观的体感时间相一致。
前不久才摆脱了贫困状态的千岁不知道为什么忽然请吠舞罗全员吃了一顿烤肉。
爱丽丝对千岁的钱包表示十分担忧，但千岁跟她说没关系，他已经准备好了两个月份的速食囤积在出租房里，无论如何都是饿不死的。
不过她不知道的是，最后为这顿烤肉狂欢派对埋单的人是草薙出云。
后来的二月最后的两天，每天都是四五级东南西北风气温在1-4度之间来回摆动的天气总算稍稍回暖了一点。
那两天爱丽丝几乎可以只穿着毛衣在外面跑动，但这样的好天气很快又从温度计的红线以上的位置跌了回去。
而随着来如狮子的三月一同到来的，还有爱丽丝小学一年级的最后一个假期。
由于算数和科学考试的成绩拉了后腿，爱丽丝没有完成她当初信誓旦旦定下的要考年级第一的目标。而不幸中的万幸是，她的英语拿了全年级唯一一个满分，因为出题老师在出卷排版过程中复制粘贴的失误，单选里混进了三道本来是准备给六年级安排的“与俚语有关的题目”，把百分之九十九的一年级小豆丁都给难到了。
爱丽丝能做对倒也不是因为她天资有多聪颖，纯粹是因为母语是英语的艾利克经常会用八田美咲听不懂的英语跟他吵架，把嘲讽开到天上去的同时，也顺便让爱丽丝学会了不少英语俚语以及一点大不列颠国骂。
考完试，还得等两天返校拿到成绩单，才能开始假期。
返校的前一天，草薙带着爱丽丝光顾了一趟池袋。因为爱丽丝一直记得要给国木田老师送一支钢笔。
虽然“想用自己靠劳动赚来的钱买一份给老师”的心愿也没能达成，但最终这个当了大半个寒假幼柴天天趴在沙发上被过往路人挼来挼去的小姑娘，还是选择了从自己当初拍卖昆虫标本赚来的100万円里抽调了一部分作为采购资金。
爱丽丝不会挑选钢笔，而事实上草薙出云也不会，可为了爱丽丝的钱不会被坑蒙拐骗到偏门的方面，他花了大概三天的时间搜集资料，借此研究现在市面上能买到的钢笔类型和品牌。
最后他们一起挑选了一支挤压式钢笔，笔身主体是若竹色，上面还有用了莳绘工艺的上漆的松柏小纹图案。
爱丽丝说，这个颜色让她想起了国木田老师的眼睛。
“国木田老师的眼睛可好看了！我喜欢国木田老师的眼睛！”她满意地看着自己挑选的钢笔说。
草薙闻言先是一愣，然后搓了搓她的小脑瓜。
一边搓，他一边想，他的小笨蛋女儿长大之后，虽然很大概率会是个笨蛋美人，但或许还会是个很会哄人说好听的话的笨蛋美人……
而这只钢笔同时入了爱丽丝和草薙法眼的钢笔，大概花掉了爱丽丝十分之一的小金库。
对于一个孩子而言，这是一个相当大的数字了。
不过付账的时候爱丽丝连眼睛都没眨一下。
虽然在她的世界里，冰淇淋是一种计量单位。而她十分之一的积蓄，要是换成便利店里能买到的最便宜的棒棒冰，毫无疑问可以让四个月没碰过任何冷食的爱丽丝实现冰棒自由，但爱丽丝的字典里也很少会出现“小气”的字样。
导购员帮忙将笔用天鹅绒的软布严密地包起，再小心翼翼地将它放进盒子里。
做完这一切后，他又从包装的纸袋中拿出了一张精美的卡纸，上面用烫金工艺做了很漂亮的边框。
导购员问爱丽丝，有没有什么想要写下来与这份礼物一并送给接收人的祝福。
爱丽丝茫然地仰起脑袋看了眼站在她身边的草薙，却得到了：“这个你要自己想哦。”的回答。
自己想就自己想吧。
爱丽丝眨了眨眼，提起笔，在卡片上留下她歪歪扭扭的字迹。
她一边写，一边小声跟着咕哝出自己质朴的祝福：“希望老师身体健康，工作顺利，多赚点钱。”
如果国木田独步在未来的某一天能够有幸得知，自己学生的异能力，是能够让她所说出的话无限趋近于言出法随的效果，那么他大概会立刻明白——为什么自己的心率和血压会在太宰治多年的气人操作中依然保持在连医生都要慨叹一句“您的健康状况从医学角度上来说属于医学奇迹”的正常范围内。
买到了想要的钢笔，先前还精力十足的爱丽丝忽然跟个泄了气的小河豚那样瘪了下去。蹲在地上不肯走路，仰着脑袋望着草薙，两只亮晶晶的蓝色眼睛里只写着“要爸爸抱”这几个大字。
草薙被她逗笑，轻轻地踢了踢她的鞋尖：“这才几步路你走不动了？快点起来。”
“不要……出云抱嘛……”为了表达自己此时此刻对走路的厌倦，爱丽丝还把自己的膝盖也包进了自己厚实宽大的外套里。
“这位小朋友，你多大了？怎么还这么赖皮？”草薙摸出纸巾，弯下腰擦了擦挂在爱丽丝鼻子底下的清鼻涕——似乎又是感冒的预兆，回去得让她多喝点热水。
话虽如此，但他还是把爱丽丝抱了起来。
爱丽丝七岁了。虽然每天都看着她会很难察觉到变化，但实际上只要十束多多良拿出一张爱丽丝最早在吠舞罗留下的照片，大家就会很快发现，个子没怎么长、去年买的衣服今年还能穿的爱丽丝居然真的有在好好长大。
她脸颊上曾经圆润可爱的婴儿肥已经在不知不觉中褪去了许多，下巴逐渐开始变尖的同时，五官也舒展得愈发漂亮。
说不定再过几年，就算草薙想抱，爱丽丝也不会愿意给他抱了。
又说不定，她到时候连草薙的脸都会不想看到。
一想到那总有一天会到来的叛逆期，草薙的心情便忍不住开始发胀发酸。
如果把“按下去立刻让时间暂停”和“按下去立刻得到1吨黄金”的两个按钮摆到草薙出云面前，他绝对会毫不犹豫地一手刀劈向前者。
而在折回这座商城的地下停车库途中，爱丽丝被一辆陈放在商城扶梯旁边空地上的棉花糖车给吸引住了。
早先她和池袋和棉花糖有着不那么美妙的回忆，但现在看来，爱丽丝的脑子里大概只剩下了棉花糖的甜丝丝。
她说想吃。
草薙就跟她买了一根。
但爱丽丝很快伸出了两根手指，比出一对兔耳朵，说自己要两根。
另一根最好是草莓或者西瓜味的，她要给安娜带回去。
草薙当然如她所愿全部照做了。
爱丽丝紧紧盯着摊主将砂糖倒进机器，并用一个竹签卷出一朵蓬蓬松松的白云时，草薙出云用余光瞥见了一个人。
嗯……并不能说多熟悉，毕竟他只在田山花袋搜集到的资料中见过这个男人的脸。
黑发、赤瞳、纤长清秀——唯一和记忆中的情报对不上的是，这个男人应该是个四肢健全、并非是需要依靠轮椅才能行动的人。
但显然，他是那种对他人视线相当敏感的类型，草薙出云的目光投向这个正被人推着轮椅、从下面的楼层缓缓升上来的人身上还不到五秒，他便立刻对上了草薙的眼睛。
不过哪怕被陌生人注视着，他也依然非常地不为所动，像个大老爷似的瘫坐在轮椅上，在后面帮他推轮椅的姑娘显然感到了吃力——她浅葱色的长发盘在脑后，一身干练的深色西装十分飒爽，可无论是看起来、还是论实际，她都要比这个坐在轮椅上的男人还要纤细。
这间商城的扶梯是斜坡式而非阶梯式，如果不希望轮椅往后滑，当然得用身体牢牢顶住。至于为什么不放下轮椅的手刹，那自然是因为懒惰。
懒得放下手刹，也懒得在只有短短十米不到的扶梯上费力气捣鼓。
可轮椅加上一个成年男人的重量依旧是沉重的。
可这位年轻的姑娘也不能说什么。
毕竟谁能苛求埋怨一个行动困难的人不能自己站起来行走呢？
悲悯的神色从她的脸上一闪而过。
然而变数来的很快。
当载着人的扶梯缓缓从楼下爬升来到平地上时，坐在轮椅上的男人忽然浑身一震——草薙发现他的目光落在了自己一旁的爱丽丝身上。
这个小家伙又矮又小，草薙很容易就能把她挡去大半，再加上高低差带来的视觉阻碍，现在他才发现爱丽丝其实也数不上为时已晚。
但这位黑发赤瞳不愿透露姓名的折原临也先生，俨然已经做出了自己认为最明智的判断。
他迅速地、灵活地、敏捷地、几乎是从轮椅上跳起来那般双脚结结实实地踏在了地上——如果他真的是个无法行走的残疾人，那么他此时此刻的表现完全称得上是医学奇迹。
将轮椅和推轮椅的姑娘抛在身后，这辈子再也不想见到与赤之王相关的人和事的折原临也，朝着来的方向扬长而去。只留下那位好心的姑娘站在原地懵逼了一会，然后才冲着折原临也的急速远去的背影破口大骂：
“你、你、你你你你！！你这混蛋原来不是瘫子啊？？？！！！”
与其说这姑娘是在骂人，不如说她是在宣泄自己的委屈。
在她骂出脏话之前，草薙立刻捂住了爱丽丝的耳朵。
小孩子是不可以听脏话的。
好心帮忙推轮椅的姑娘在原地气得发抖，可因为一通突然的来电，她只能默默地瞪着对方一溜烟地逃走，停止抱怨，接起电话。
“喂？”
“……什么？”
“……啊？？？”
“我、我通过考试了？！真的吗！！！真是太谢谢您了坂口前辈！！！”
“好的！好的！我一定准时到科里报道！！！”
刚刚还气得脸色发白的姑娘在这通电话后当即满血复活，红光满面，生活又有了新的希望。
爱丽丝看着她快如翻书的变脸，默默抬手揪住爸爸的衣角，有些怕怕地躲到草薙身后。
草薙见状摸了摸她的额头，伸手将爱丽丝抱进怀里后。
叫爱丽丝继续专注眼前正在成型的棉花糖。
至于有人害过她在寒风里洗了自己的棉花糖，以及异能特务科坂口安吾的手下录用了一个新人搜查官的事情，她不想起、不知道都是可以的。