事实证明连续不断的熬夜加班，确实会对记忆力造成不小的影响。
伏见猿比古看着这只背影小而敦实、被丢开后又挤到淡岛世理腿边把尾巴摇到快要断掉的幼柴，回想了半天也没记起自己到底是在哪里见过和它长得类似的小东西。
宗像礼司对别人家的小狗当然是没什么兴趣的，但如果这只小狗会让他产生“眼熟”的感觉，那就又得另当别论。
而作为小黑柴疯狂摇尾巴的对象，淡岛世理也不得不低下头，回应它热切的视线。
大家的注意力就这么莫名其妙地从本应给予关怀的人质、受害者身上，转移给了这只坐在地上的小豆柴。
对此，赤司征十郎表示庆幸。
不如说能从他这里移开视线真是太好了——哪怕被绑架并不是赤司征十郎的错，但他还是无法安稳地接受这么多人饱含关切、同情，甚至是怜悯的目光。
宗像礼司算他半个长辈，在酒宴上相识。
当时父亲就提醒过赤司，和[黄金之王]一样，那位姿态挺拔如竹身着藏蓝色西装的男人同是三大财阀也不敢怠慢的“大人物”。
不过这位大人物的脾气实际上并没有多恐怖。
至少他不是个不讲道理的暴君。甚至宗像礼司还曾经对赤司征十郎说过如果不想继承家业，还可以来Scepter4做个公务员。
青之氏族很需要像他这样拥有极强统筹协调能力的逸材。
“这孩子是你的宠物吗？赤司君。”宗像礼司问。
“不，是我从路边捡到的。”赤司征十郎说，“如果之后没人来找它的话，它就是我的了。”
“汪汪！汪！”
爱丽丝朝赤司叫了一声，不凶，又是小狗的缘故，叫声还很脆很奶。
这声“汪”的意思是我不要跟你回家。
但在愚蠢的人类看来，她这番回应就是在说“好耶好耶”。
“看来这场绑架对你而言也不全是坏事。”
宗像礼司一边说着，一边将鞋尖放在小狗摇摆的尾巴旁边。
他的军靴是皮质的，小豆柴的尾巴抽在上面，便跟着发出“啪嗒啪嗒”的声响。
它很快就发现自己的尾巴旁边垫了个硬邦邦的东西，扭头看了眼宗像礼司——让宗像礼司感到非常有意思的是，他居然从这只幼柴的憨态中看出了一丝如同人类般的认真思考。
小豆柴挪了挪自己毛茸茸的身子，重新给自己的尾巴腾了块空地，然后继续抬头看向淡岛世理，把自己的尾巴摇得虎虎生风。
“它好像很喜欢您。”赤司征十郎笑起来，对淡岛世理说。
“……诶？我吗？”
声音消匿了一会，淡岛世理这才意识到赤司少爷话里的“您”指的是自己。
她怔愣了半秒，又犹豫了半秒，然后才在赤司征十郎那“请您摸摸它吧”的、劝勉的目光中缓缓蹲下，伸手摸了摸这只幼柴的小脑袋瓜。
幼柴身上有些浅色的浮毛，从远处看会显得有些乱糟糟的。
但离近了便知道，这只热情却又不会暴扑的礼貌小狗其实相当干净整洁。
真的是被捡来的吗？
怎么会有人遗弃这么可爱的小家伙？
遗弃它的人一定是个心硬如石头的疯子。
如果是她在宠物商店第一眼看到这孩子，她一定会毫不犹豫地带它回家，然后给它起名叫——
黑糖小蜜豆？
嗯，这个名字不错。
非常不错。
淡岛世理对自己的起名水平感到十分满意，同时也爱上了这种仿佛在揉搓长绒棉团一般的柔软顺滑的手感。
然而可惜的是，她知道自己为这只小黑柴起的名字这辈子都用不上了。
因为如果不出意外，它要么被可能并不是故意想要遗弃它的原主人领回去，要么则跟着赤司家的少爷回去然后得到更好的生活——一条与自己共患难过的小狗，想也知道它一定会在赤司家大受欢迎。
不过失落只有一瞬。
有什么能比在一天辛劳奔波的工作期间摸到一只乖巧可爱的小狗更纾解压力的事情吗？
如果有人说有，那么淡岛世理会合理怀疑说出这话的人有欺骗公职人员的嫌疑。
“你什么时候对狗这么感兴趣了？伏见。”
淡岛世理听见自己的上司用他那低缓如大提琴的优美嗓音调笑着。
而被调笑的对象——伏见猿比古——他的眉头登时拧在了一起。
他是个很沉得住气的人。
但在非必要时刻，这位少年依然会毫不犹豫地将自己对某样事物的不满与厌烦表露在脸上，以此杜绝对方接下来可能会浪费他个人时间的愚蠢行为的发生。
“我只是觉得它很眼熟。”面对他认为值得尊重的上司或长辈，伏见猿比古还是会耐下性子解释道，“总觉得在哪见过。”
在离开少年恒温的怀抱后，小豆柴的皮毛其实还是单薄了一些。在这样的冬日里，它还不能单独抵御室外的冷风。
虽然身上穿着一件小棉衣，但长久地呆在一个地方不运动（把尾巴摇得像电扇不算）还是会冷的。
“柴犬大多长得很像。”赤司征十郎敏锐地察觉到这一点，将它从地上抱了起来，“而且全国范围内饲养柴犬的人也很多。”
这句话的言下之意一目了然——
错觉。
都是你的错觉。
即使“这只幼柴是否被人遗弃”这一问题的答案尚未明朗，但在伏见猿比古看来，赤司征十郎的态度已经有了相当明显的偏向。
倒不是说如果这只小豆柴的家长真的找上门来他会不愿归还，而是他更希望这只小豆柴是真的被遗弃在路边了。
毕竟如果真是被遗弃了，他就可以顺理成章的将这只陪他一起渡过危难关头（虽然看起来也没那么危难）的小狗抱回家去。
对于赤司征十郎这点路人皆知的小小心思，在场的除了地上那只小狗之外，没有一个人是不清楚的。
他要是坦然地说出“我想领养”，而不是像现在这样选择摆出一副“我很在意却要装作不在意”的模样，伏见猿比古或许还不会觑起眼睛，掰出一点唱反调的闲心。
在这样恶劣的原动力的驱使下，伏见猿比古很快想起了自己在哪里见过这只小家伙。
——自己的推特账号。
他刷动态刷到过。
可再往深了想，伏见猿比古的面部表情就僵了下去。
因为他的推特账号上，除了Scepter4情报科内部几个玩推特还脸皮贼厚央着伏见猿比古互fo的下属，就只剩下了十束多多良。
青之氏族的成员出于工作要求，有百分之九十九的人都会居住在屯所的宿舍里，其中也包括青之王本人。
而屯所宿舍严禁饲养宠物，所以……
……爱丽丝？
伏见猿比古感觉自己卡在喉咙里没能发出的声音变得极其古怪。
“汪呜？”
被赤司抱在怀里的小豆柴若有所感地扭过头来。
看到那双在柴犬里极其罕见的蓝眼睛，伏见猿比古再一次陷入了沉默。
他想起了自己刚才把爱丽丝从赤司身边扔出去时，让她跌在地上的那一屁股墩。
……幸好这个小东西不怎么记仇。
摔过之后还没来得及恨伏见，就颠颠地凑到副长身边摇尾巴去了。
伏见猿比古松了口气。
而他在这二十秒里像是在红橙黄绿青蓝紫中依次轮换再随机抽选的丰富脸色，也被身边其他三人看在了眼里。
宗像礼司多数时候是个看热闹不嫌事大的乐子人。
在意识到让自家青少年那嚣张的气焰瞬间低迷下去的并非是赤司征十郎的态度，而是他怀里的小狗时，宗像礼司立刻慢条斯理地伸出了手——向小豆柴。
“右手。”
宗像礼司说。
小豆柴盯着他的脸看了一会，又露出了那种和人类极其相似的思考的表情，过了一会才将自己黑巧克力一样的肉垫摁进宗像礼司的手掌心。
“汪！”这是在思考了一会之后，还是决定自己并不比其他会握手这项技能的小狗差的爱丽丝。
“啧……”这是隐隐开始感到不安和胃痛的伏见猿比古。
“好孩子。”分析出自家青少年语气词中包含着的情绪，宗像礼司笑起来，“那么，现在换左手。”
“汪！”
爱丽丝相当顺从地换了只爪子。
作为一只以“倔强”“不听管教”“撒手没”的幼柴而言，她的服从性实在很高。
“你的运气不错呢，赤司君。”
宗像礼司拐弯抹角的夸奖只让赤司征十郎象征性地、完全是出自礼貌地、弯了下嘴角。
“谢谢，我也这么觉得。”
气氛一派轻松和谐，只有伏见猿比古有种背后发凉的不祥预感。
Scepter4抵达藏匿绑架人质地点的第二十分钟，警察厅的搜查官们总算姗姗来迟。
如果不是已经得知自己没必要在出场的异能特务科友情为他们提供情报，大概再给他们二十分钟也找不到这鬼地方。
嫌疑犯的归属问题这种对外交涉问题向来交由淡岛世理，开Scepter4的车时伏见猿比古倒是不用担心自己会因为未成年没有驾照的问题而被扣留，所以他被踹去当了司机。宗像礼司和抱着小黑柴的赤司征十郎坐在后排。
“啧……这种小事就不能交给别人吗？”伏见猿比古臭着脸点燃引擎，叠叠地抱怨。
他怨气大得很，油门也顺便踩到了底。
反正是郊区，路上不仅没车没人，连安置在红绿灯上的监控摄像头都被提前施加了妨碍的咒术。
“咒术师里的社会害虫还真多啊。”
宗像礼司看着贴在摄像头旁边的符咒，慢吞吞地评价道。
毕竟在那个五条悟出生、咒灵能力迎来第一次跃进之前，大多数咒术师为了钱都会选择去干来钱更快的脏活。
本身就是一群道德感极其稀薄的渣滓，还能指望他们对普通人和普通人类社会有什么建设么？
伏见猿比古冷笑一声。
然而就是这一瞬间的分神，他的眼前遽然闪过了一个身影。
伏见猿比古甚至没看清那一抹猩红是从哪里冒出来的。
只是当他反应过来松开油门猛踩刹车的时候，这辆Scepter4外勤专用的装甲车已经被那个突然闪身出现在马路上的人抬脚给挡了下来。
金属被暴力挤压的刺耳声让伏见猿比古牙酸。透过挡风玻璃，他看见那个以肉身抵消了80码车速所带来的冲击力的、绝对不可能是普通人类的疯子。
然后伏见猿比古就哑了火。
“尊先……周防尊。”
伏见猿比古下意识地看向后排，宗像礼司一丝不苟地坐在原位，并松开了摁在赤司征十郎肩上的手。
与此同时，窗外的周防尊也走到了后排。
而他走到了赤司征十郎所在的那一边车门，几乎将整个车门从车上扯下来。
那双比钢铁还要坚硬的手臂径直朝赤司征十郎伸了过去。
如果他想，这双手可以轻而易举地扯断一个成年人的脊椎。
然而他只是带着劲风而来，然后轻飘飘地、将赤司征十郎怀里的小豆柴给拎了出去。
“有没有哪里受伤不舒服？”周防尊用两只手托着爱丽柴的后背，盯着她的眼睛问。
“汪！”
“汪汪汪汪！汪！”
“少狡辩，花袋说你是自己跑出笼子的。做好回去被草薙骂的准备吧。”
“汪呜……”
这边，周防父女正诡异地顺畅交流着。
另一边，走下车的宗像礼司瞥向一旁的伏见猿比古：“你早就知道？”
“……只是猜测而已。”
“为什么不说？”
说了您只会变本加厉地逗她吧……
伏见猿比古不再开口。
至于赤司征十郎，在刚才几分钟内发生的事情足以让他理解，这是这只小豆柴的饲主找上门来了。
虽然不知道是用什么样的办法找到她的……但是敢截Scepter4的车，还敢将青之王当做空气的……
红发金眸的男人。
——啊……是那位第三王权者吧……
——没想到居然是这么强势的家长，看来没有缘分了啊……
他眨了下眼睛。
——但不是说赤之氏族都是一群小混混么？
——可这副反差是什么？
就算现在来个人对赤司征十郎说，凶名在外的赤之氏族其实本质是流浪动物收容所，赤司征十郎大概都能相信……
“哈？”
“他让你‘握手’？”周防尊皱起眉。
“汪！”
爱丽柴收回自己交替地摁在爸爸手臂上的爪爪，很有灵性地点了点头。
——真的好聪明……不能养真的太可惜了……
赤司征十郎叹了口气。
“是这样吗？宗像。”周防尊看向宗像礼司，“你让我女儿，像一只狗那样跟你握手？”
——她……不就是一条狗么……
赤司征十郎十分不解地缓慢分析着现状。
“诶。是又如何？”宗像礼司不以为意的态度轻而易举地挑动了赤之王易怒的神经，“见到可爱的小狗自然会去逗她，这不是人之常情么？”
“……伏见。”周身腾起火光的周防尊拎起爱丽柴的后颈皮，动作轻缓地将她递给伏见猿比古，“把她带回吠舞罗。”
“汪呜？”
伏见猿比古：“……”
他沉默地看向自己的现任领导。
“麻烦你带他们先走一步，伏见君。”
宗像礼司推了下眼镜，透亮的镜片上映出了淡淡的蓝色光辉。
“王权者的正面交锋，你们还是暂时离场比较好。”