“盘星教[时之容器会]名下的不良资产已经通知银行方面进行了冻结，之前他们转入瑞士银行的部分正在追回。
“咒术师集团[Q]有三分之一的人员依然在潜逃，且有部分已经出境。副长那边正在跟外务大臣协调，大概马上就会有结果。
“警视厅检查厅还有文化厅对我们的做法有点意见，不过也仅限于有意见。异能特务科倒是表示过可以帮忙联系[钟塔侍从]——哦，这句话的意思是他们没法提供除了‘联系方式’外的任何帮助。联系本身和后续的沟通合作需要我们自己出面。”
少年的语调毫无起伏，脸上也没有表情。
棒读完手中的报告，他从纸页后抬起无精打采的眼睛，挖苦似的补充了一句：“多亏了您的英明决策，Scepter4现在已经被这三个部门视作抢走他们功劳和年度绩效的眼中刺了。”
端坐在他对面的男人从桌面颜色、图案都近乎相同的拼图碎片中挑出一块，无形的视线沿着上面的凸起与缺口慢慢悠悠地走了一圈，而后摁进已经能够初见其形的“雪山”中。
“你很在意他们的评价吗？伏见君。”男人垂眼盯着面前雪山拼图，修长白净的手指轻轻敲打着红木桌面，声音听起来有些心不在焉。
“完全不。”
刚读完大段报告的伏见猿比古眼下并不怎么想说话，吐出的每个字音都仿佛黏在了一起，含含糊糊的让人听不真切。
“那就是你单纯对我的决策感到不满了。”
宗像礼司双手交叠抵着自己的下巴，抬起的脸上带着丝丝的笑容。
“说‘不是’这种好话能让我今天按时下班吗？”
少年垮着脸发问。
“虽然我很想当一个体贴下属的上司，但是显然社会的安定一刻也不能离开你这样的人才的努力。”
天知道伏见猿比古有多想冲自己的上司翻白眼：“如果您没有其他指示的话我可要先回去了。”
宗像礼司这才慢条斯理地问：“对盘星教只做冻结资产的处理是谁的决定？”
他最开始的打算可是要将这个教团连根拔起。
“是文化厅。那边认为这样的惩罚对于一个没有造成恶劣社会影响的宗丨教丨团丨体已经是顶格处理了。再重可能会遭到其他方面的谴责。要是真想让他们原地解散，大概还需要您亲自出面交涉。”
毕竟其中肯定有不少利益相关者。
这些宗丨教的建立与兴起都少不了大量信徒的资金汇入。
而“金钱会使一切都变得唾手可得”。
它会放大人的贪婪和罪恶。
在利益的驱使下，即使从前毫无关系的人们也会坚定地站在一起。
想要让如[盘星教]这本规模庞大的教团从世界上抹去，眼下光靠Scepter4现在这种程度的努力是不够的。
可即使拥有直接向总理大臣下令的权力，也必须仔细考量行使这份权力的时机与目的。
达摩克利斯之剑的存在或许在更多时候是权力而并非力量的象征。
“我知道了。”第四王权者说完站起身，朝办公室外走去。
“室长？”伏见猿比古站在原地，视线跟在自家领导身后，“等下您还有个会——”
“不怎么重要的会议。你帮我去参加吧，伏见君。”
“……哈？”
那你要去哪？
伏见猿比古沉默地望着他。
宗像礼司看向窗外。
今天是阴沉冬日里难得的好天气。
尽管下午四点的阳光已经不再能带给人足够的温暖，但它依然明亮地映照着太阳下日复一日崭新也陈旧的人和事。
“巡查。”
伏见猿比古：“……”
读作巡查。
写作散步。
实质摸鱼。
走出Scepter4屯所的宗像礼司漫无目的地走了一路。
然后在街边的某个吸烟区停下，从口袋中摸出香烟。
虽然他看起来长了张不沾烟、不沾酒、不沾赌的三不沾的脸，但实际上宗像礼司确实是会抽烟的。
且凡是看过他熟练吞吐烟雾的模样，在震撼于这个男人居然会主动沾染尼古丁的同时，人们还都能很清楚地意识到——宗像礼司绝对不是个第一次抽烟的新手。
甚至将他归入“老烟枪”的行列都不足为过。
不过宗像礼司只用唇抿着烟蒂吸了一口，接着便将这根烟从唇间抽出，碾灭，在确定不会造成任何火灾事故后才丢进了垃圾桶中。
他继续漫无目的地往前走。
一路上吸引到了很多目光，也被许多东西吸引从而驻足停下。
但青之王依然是在往前的，因为那些吸引他驻足停下的事物都不太有意思。
——至少，它们都没有周防爱丽丝有意思。
那个从街边一幢老旧写字楼里窜出来的小家伙，就像是一颗被人从楼梯上方扔下来的弹珠。她啪嗒啪嗒地从台阶上跳下，将人行道上的地砖当做跳房子游戏里的格子，一蹦一跳地从宗像礼司的面前横穿而过，然后奔向不远处的公交站台。
宗像礼司望着她，直到她整个人——包括她背后打卷的发梢和四肢短胖的小黑熊背包也被车站的广告灯箱全部挡住，才迈步跟了上去。
戴着棕色报童帽的周防爱丽丝站在车站的正中央。
视线放在眼前络绎不绝的车流里，脸上没有表情，眼睛里也空空的，看上去在发呆。
宗像礼司见状便站到她身边、大概与她的手臂只有十几厘米的地方。
然而直到一辆嫩粉色的、外壳漆着一只超大号“HelloKitty”的甲壳虫小汽车开过，让她的视线终于有了明确的落点、并随之移动后，周防爱丽丝才用余光瞥见自己的身边不知道什么时候多了个穿着蓝色衣服的人。
而且还离得挺近。
虽然对于社交安全距离没有什么概念，但她还是很快往与宗像礼司所在相反的方向退开了，因为宗像礼司的存在显然妨碍到她盯着路上的车看。
可爱丽丝很快又发现，只要自己旁边挪一点，这个站在自己身边的人也会跟着挪一点。
这种情况实属反常。就好比是走在路上突然感觉脚下黏黏的，把脚提起来一看才发现上面粘了块口香糖那样。
于是爱丽丝抬头看向了“口香糖本糖”。
为了能够让自己的脖子不仰得那么厉害，她还抬着头往后退了两步，如果不是身边那个穿蓝色衣服的人拽了下她的衣袖，爱丽丝差点就要踉跄着摔倒。
她被扶着站稳后说了声谢谢，而后重新抬起脑袋望向那个人的脸。
“日安，周防小朋友。”
宗像礼司低下头，笑容亲切地向她问好。
“还记得我是谁吗？”
——是淡岛姐姐和伏见的老板！
第一时间跳进爱丽丝的脑子里的答案是这个。
不过她向来是个嘴巴很甜的小朋友，所以说的是：“是宗像叔叔！”
“很荣幸你还记得我。”宗像礼司注意到她嘴巴边上沾着的零食碎屑，抬手往那虚点了下，“这里，有东西。”
爱丽丝立刻抬起手，显然是打算用自己的手背去擦，宗像礼司连忙将她的手拉下来，从制服口袋里掏出手帕——当然不是之前被周防尊拿去给她擦鼻涕的那块——动作轻柔地在爱丽丝的嘴角上蹭了两下。
手帕蹭到爱丽丝的鼻翼，她闻到一股有点苦苦凉凉的、像揉碎的青草里掺了点薄荷的味道。
“你要带块手帕在身上。”他将用过的手帕递给爱丽丝，“再不然带点纸在身上。”
“小朋友要爱干净。”第四王权者拿出那副自己在家里教育两个侄子的架势，“干干净净的小朋友才招人喜欢。”
然而他没想到，周防爱丽丝居然十分理直气壮地回答道：“可是，我早上不刷牙，脏脏的时候出云也喜欢我亲亲他。”
宗像礼司：“……”
“尊也喜欢。”
宗像礼司：“……”
“多多良和安娜也——”
宗像礼司：“好了我知道了。”
养女儿和养儿子很不一样。
“你一个人在这里做什么？”他转移话题。
“等车！”周防爱丽丝说到这里，很是自豪地挺起自己的小胸膛，这让被裹得毛茸茸的她看起来像颗小熊软糖，“我是大孩子了！可以自己打完工之后坐车回家！”
宗像礼司：“……”
捕捉到这个关键词的第四王权者表现出些许的好奇：“打工？”
“嗯！”爱丽丝点点头。
“能告诉我哪里打工么？”宗像礼司继续问。
“就在那边，那个[灵幻相谈所]！”
小姑娘伸手指了指她刚才蹦跶出来的那个楼梯口上方，然后又遥遥指了下挂在远处楼外的白底黑字的灯箱。
此时的周防爱丽丝就像一只疯狂摇着尾巴求表扬的小狗，满脸都写着“我好厉害的对吧你可以夸夸我吗”的得意与期待。
“真厉害。”宗像礼司让她得偿所愿。
“我一小时可以赚一百哦！”小姑娘傻笑着，“今天是第一天！每天来这里两个小时，半个月后我就有钱给老师买钢笔啦！”
“……周防尊不知道你出来打工的事情？”宗像礼司抬手摸了摸爱丽丝的小脑瓜。
“我没告诉尊！”
但是告诉了出云。
后半句爱丽丝没说，因为宗像叔叔没问。
而宗像礼司此时已经彻底无话可问了。
他弄不清周防爱丽丝的意图是什么。
也不知道吠舞罗那边是不是真的不清楚她自己跑出来“打工”。
但如果是后者呢？
毕竟她自己也说了，今天是第一天来这地方。
或许吠舞罗的人眼下还都被她蒙在鼓里——可别小瞧了这个年纪小孩子的主观能动性。
七八岁狗都嫌的年纪里，他们要是想要捅点篓子出来，负责收拾烂摊子的家长头疼到恨不得把他们回炉重造也不是不可能的。
“那么，你能带我去你工作的地方看看么？”宗像礼司问。
爱丽丝本来想直接答应“好”，可她看了眼公交车站站牌上的时刻表，距离她回家的车到站还有十分钟。
可宗像礼司的要求也很简单，甚至简单到了爱丽丝不答应都有些过意不去。
“看一下下就下来，好不好？”爱丽丝抓住他的手，可怜兮兮地望向青之王。
谁又能对着这双蓝眼睛说不好呢？
于是宗像礼司笑着答应道：“好。”
“这就是你‘工作’的地方吗？周防小朋友。”
宗像礼司站在门外，打量着眼前这间寒酸的事务所。
眼前西装革履的青年倒是不怎么寒酸，可对方在看到自己之后畏缩了一瞬的眼神倒是让宗像礼司兴致盎然起来。
他牵着爱丽丝走进事务所内，目光扫过事务所内唯一一张办公桌上的价目表和铭牌，恰巧就在此时，他的手机震动起来。
是刚才上楼的时候给伏见猿比古发的消息有了回复。
【伏见猿比古】：[灵幻相谈所]本身有登记注册，手续上没有问题。经营者是一个叫灵幻新隆的男人，承办各种各样的委托，不过他最多的评价是关于“除灵”的
【宗像礼司】：咒术师？
【伏见猿比古】：咒术师名单上没有这号人。可能是未登记接私活的，不过更大可能是个骗子
【宗像礼司】：让你认为他是骗子的理由是什么？
【伏见猿比古】：他的账户流水没有大笔交易额汇入和汇出，名下也没有任何咒具的交易记录，无论官方的还是黑市的平台都没有
【伏见猿比古】：对于一个没有任何背景的咒术师来说，这很反常
【宗像礼司】：好的，辛苦了。
【宗像礼司】：不过你不想知道我为什么突然要查这个人吗？伏见君。
【伏见猿比古】：不想知道
【宗像礼司】：我刚才在巡查路上偶遇了周防爱丽丝，她说自己正在这位灵幻新隆的事务所里打工。时薪100円一小时。
又过了一会，打字速度飞快的伏见猿比古没有再发任何消息过来。
宗像礼司这才微笑着收起自己的手机，视线转向刚从办公桌后走出来的金发青年身上。
“灵幻新隆？”他开门见山地问到。
“啊……嗯，是！”灵幻新隆看了眼被他牵在手里的爱丽丝，心中惴惴，“那个……请问您是……？”
“异能力者管理机构Scepter4，一级搜查员。”随口给自己胡诌了个名头的宗像礼司从制服里侧的内袋中掏出自己的银色徽章。
形似海浪的波浪上承托着达摩克里斯之剑的意象与六颗星星。
最外围的圆环除了[SCEPTER4]外，还在对应的正下方刻着[SPECIAL POLICE FORCE]的字样，看上去比普通警徽还要精致唬人。
年轻俊美的、穿着与周围世界格格不入蓝色制服的男人站在那里，散发着压倒性的存在感。
可灵幻新隆只能看见他的嘴唇翕动，只觉得自己的脑子里此时满是嗡嗡的响声和快要搅成浆糊的脑浆。
这个男人说的每一个字他都能听懂，可连在一起——虽然灵幻新隆不太能完全听明白，但他还是从对方这一长串的说辞中感到了一股风雨欲来的气息。
Scepter4？
异能力者管理机构？？
SPECIAL POLICE FORCE？？？
这都是什么什么和什么？！
他一个普普通通的欺诈师怎么会知道这种事情！
灵幻新隆紧张得满头大汗，爱丽丝也急得满头大汗。
——明明说好了只看一下下就下楼等车，结果谁知道宗像叔叔不仅说话不算数，还牵着她不准她走！
再不下去她的公交车就要走了！
而这一趟公交车走了之后她又要再等二十分钟了！
“呜呜！”爱丽丝好急。
而她一着急，眼睛就容易红。
“叔叔，走——”爱丽丝拖着宗像礼司的手使劲，企图将他往外拽。
可第四王权者不动如山，甚至还笑了起来。
“听闻你正在以除灵师的身份从事咒灵祓除的工作，”宗像礼司说，“然而根据《异能力者管理条例》，未经许可、未获得异能开业许可证开展异能力相关业务的人是违规操作。所以根据规定，还请配合调查跟我走一趟。”
爱丽丝：“？”
她好像听到了很熟悉的句式。
以前美咲和伏见打架、伏见和静雄打架之后，过来的警察叔叔都是这么说的。
——师匠！要进警察局了吗？！
为什么！
完全不知道自己被过度保护的爱丽丝瞪大眼睛茫然地看向宗像礼司。
“等下！”灵幻新隆急中生智，打断了宗像礼司的话，“你应该没有抓捕我的资格吧？！如果我有罪，那么法律会派警察来制裁我！我要等警察和我的律师来！”
他说完便回到办公桌后坐下，心里慌得直打鼓。
“嗯，我也猜到你会有这样的要求。所以警察的话……”宗像礼司游刃有余地笑了起来，紧接着，走廊外传来一阵脚步声。
爱丽丝往外面看去——因为宗像礼司没有松手，所以她只能歪着身子把自己的脑袋给探了出去。
几名警察正从楼梯口处向着灵幻相谈所的门口走来。
而走在他们前面的正是伏见猿比古。
只见这位身形修长清瘦的少年往门外站定，指了下正坐在里面的灵幻新隆，语气漠然道：
“警察先生，就是那个人。”