寒假第一天下起了小雨。
连接吠舞罗上下两层的楼梯上传来“噔噔蹬噔——咚！”的脚步声。
从楼上下来的这人显然在最后两级楼梯的时候径直跳了下来。
——是爱丽丝。
正在玩UNO的几个人头也没回，正在打合金弹头的几个人头也没回，躺在沙发上的赤之王睡得不甚安稳，爱丽丝经过沙发时，他听到一阵“簌簌簌”的、塑料摩擦才会产生的声音。
“丽兹，你认真擦宝宝霜了没有？”十束多多良一把将这个蹦豆似的小家伙从离自己半米的地方捞过来，捧着她年糕似的脸颊一顿揉搓，十分的软糯嫩滑，确实有好好擦脸。
跟在爱丽丝身后的安娜踩着小洋鞋，很是稳重地拒绝了多多良的抱抱，转而自己爬上了吧台边的高脚椅。
她可是姐姐。要表现得更像个大人，才能让丽兹更加依赖自己。
“你把雨衣穿上是准备去哪里？下午要不要去蹦蹦床游乐园？”多多良问两小只，“丽兹不是想玩那种超大的滑滑梯吗？我打听过了哦，那里有好几个。”
自爱丽丝和公园里的熊孩子打过一架之后，她虽然不会畏畏缩缩地绕路或者快步从小公园的门口跑过去，却也不会再主动地往里面走。
于是理所当然的，里面的秋千和滑滑梯、还有攀爬架什么的，爱丽丝都没再有机会玩过。
但不去玩不代表爱丽丝不喜欢玩。
别说爱丽丝对滑滑梯的喜爱从她一直想要一张带滑滑梯的双层床便可见一斑，哪怕是十束多多良这个大人也觉得滑滑梯非常有意思，而且很解压。
“可是我要出门……”爱丽丝抓住自己的雨衣帽子，将脑袋包住，簌簌簌的声音，让周防尊从沙发上翻身坐起，捂着脑袋叹气。
“吵死了。”他走到吧台边找草薙要了杯冰水，顺手隔着雨衣摁着爱丽丝的脑袋挼弄两把。
“你要去哪里呀？”十束转动椅子，抱着爱丽丝从无良王的手下转开，以此躲过周防尊的魔爪。
“想去遛遛。穿雨鞋去……”
爱丽丝拿出自己准备好的借口，两只脚心虚地碰了碰。厚厚的鞋底撞击在一起发出沉闷的“嘭嘭”声。她的两只小雨靴崭新崭新，还散发着一股橡胶的气味。
在大人眼里，她本次想出门的动机，除了遛弯之外，显然还想趁机体验一把穿着新鞋出去踩水的快乐。
“那你等下是准备早点回来，还是等明天不下雨了再去蹦蹦床游乐园？”十束将她放回地上。虽然是吠舞罗里最手无缚鸡之力的人（爱丽丝除外），但经过一年的锻炼，十束现在的臂力也在各种摄影器材、野外露营设备（偶尔的拍摄需要）、以及爱丽丝渐渐增长的体重中取得了长足的进步。
至少他现在已经能不太费力地抱起爱丽丝了。
爱丽丝思考了一会，抓着十束的手问：“明天去好不好？”
这个小家伙撒娇很有一手。
大多小孩子在这种时候都会直接说“明天去”，但爱丽丝会把这个决定的陈述句变成问句，让人只能心甘情愿地答应她这个微不足道的小要求。
“当然好。没什么不好的。”十束笑着拍了拍她的脑袋，“那就明天去吧。”
“耶！那我出门了！”爱丽丝欢欣地在原地蹦跶了一下。
“注意安全，过马路要把手举起来，好好看车。”站在吧台后的草薙例行嘱咐道。
“好哦！”踩着小雨鞋的爱丽丝出门了。
在门上铜铃响声归入店内缓缓流淌着的蓝调中后，吠舞罗依然是从前的那个慵懒又平和的吠舞罗。
只是在蹲守在吠舞罗外面的诸多眼线看来，这个刚刚从“地狱之门”里侧走出来的、穿着红雨衣的小姑娘，就仿佛是一截引线。
恐怖的并非是易燃却毫无杀伤力的引线本身，而是她背后的那堆足以将一整个城市炸上天的“火丨药丨桶”们。
“久良组也算留名了。”
伪装成吠舞罗隔壁花店老板的“线人”轻轻叹道。
爱丽丝的记性没有好到过目不忘的地步。
然而她之所以会记得那张“招聘广告”上的地址，是因为那张招聘广告的设计实在很先锋前卫。
让她不得不以图形记忆的方式，将那根电线杆上的一整块区域上的文字和图片都给印在了脑子里。
记忆里，招聘的地址距离吠舞罗有一段不短的距离。
爱丽丝一路撑着伞、踩着水、在换乘了第二辆公交车后，还算顺利地抵达了此行的目的地[灵幻相谈所]。
相谈所的位置很好找。从车上下来，爱丽丝仅是站在公交站台的檐下，便远远看到了一块白底黑字的招牌——和吠舞罗的深棕防腐木底面外加金属板的、一看就很洋气的招牌比起来，实在有些寒酸和没品。哪怕是年仅六岁的爱丽丝也能看出，这两者之间显然是自家的招牌要好看得多得多得多。
这里的老板会不会很穷啊……
爱丽丝想。
可能当得了老板，就应该也不会是穷人吧？
爱丽丝又想。
抱着左摇右摆的不安，她跟随指示爬上了位于这幢旧办公楼的三楼，很快在走廊上看到了和挂在外面相同的[灵幻相谈所]招牌。
只不过走廊的这个是外面的微缩版。
甚至还是自己用毛笔和宣纸手写贴在一个箱子上面的。
爱丽丝只是不小心撞了一下，这个微缩版招牌便倒了下去。吓得她惊慌失措地扶起来摆正，还检查了一圈有没有弄脏才放下心。
与此同时，[灵幻相谈所]内。
“怎么了小酒窝？”
“外面有动静。”
一团漂浮在半空中的青色鬼火忽然说话了。它脸上的五官少了耳朵只剩下了四官，剩下的四官还长得十分磕碜难看，但毫无疑问的是，这是一团会让能看到它的人，都会对它印象深刻的鬼火。
因为它明明是一团鬼火，却不仅有鼻子有眼睛有嘴巴，还居然有两团像是用win10自带绘画软件画出来的圆形腮红。
“谁啊？”
坐在摆着[灵幻新隆]铭牌办公桌后的金发青年问。
“本大爷哪知道！”
“那你大惊小怪什么？不是客人就不用管。”
翘着二郎腿的青年翻看着报纸，正认真阅读着“盘星会在整治行动中被肃清资产”的报道。
而他的话音刚落，相谈所的门上便传来了“笃笃”两声。
有人在敲门。
“请进——”
灵幻新隆叠起报纸，塞进抽屉里。
鬼火状的恶灵小酒窝也跟着钻进灵幻的办工桌下——虽然普通除灵师基本祓除不了他，但以防万一还是多留个心眼比较好。
主要还是他在创建[S.mile]的时候招惹了太多这个圈子内的其他利益相关者，万一他们之中有报复心特别强的，派了个强力除灵师或者咒术师过来就麻烦了。
灵幻新隆整了整自己的领带，在脸上摆出微笑——并不是职业假笑。对于每一个可能成为自己主顾的潜在客户，灵幻新隆向来都会拿出百分之五十的、发自内心的喜悦和真诚。
在得到他的许可后，门被打开了。
一个垫着脚才能堪堪将手搭在门把手上的、黑头发的小女孩出现在了门外：“请问这里是[灵幻相谈所]吗？”
看到那张有点傻憨憨的脸，有那么一瞬间，灵幻新隆还以为自己穿越回了好几年前，第一次见到自己的弟子影山茂夫推门而入的那天。
“小孩子？”瞬间评判出对方毫无购买力的灵幻新隆扫兴地倒回办公椅里，他抬手赶小飞虫似的摆了摆，“这里确实是[灵幻相谈所]，但不是小孩子可以来玩的地方。”
“我不是来玩的。”小女孩松开门把手。她进门后，先是将自己的小雨伞放在了角落，然后将穿在外面的雨衣脱下后，才走到沙发边站定，道出自己的来意。
“我是来印平的！”
灵幻新隆：“……”
家教挺好。
“那个叫‘应聘’。”
但和她是个连“应聘”都说不清的小孩不冲突。
灵幻新隆耐着性子，走到小女孩面前蹲下：“看在你长得这么可爱的份上，我劝你快点回家去，不然等你父母找不到你小心他们打你屁股。”
“可、可是你说要应聘的呀？你贴了海报！”小女孩打了个冷颤，灵幻新隆注意到她雨靴上方被浸湿的裤子，一阵头疼。
装备那么齐全地出了门，身上还是湿成了这样，想必走了挺长的一段路……
这么放她回去，十有八九是要感冒的……要是到时候家长上门来找麻烦……
“去那上面坐好，乖乖待着不要动。”灵幻新隆指了下沙发，一边思考着小孩子能不能喝成年人的感冒冲剂。
“乖乖待着不动就可以参加应聘了吗？”小女孩仰起脑袋问。
灵幻新隆：“……”
“你叫什么名字啊小鬼？”
“爱丽丝。”
“那爱丽丝，首先我必须向你说明一件事。现在是21世纪，你所处的社会是法治社会——你知道什么是法治社会吗？”
“大家都必须遵守法律，不然就会被警察叔叔抓走的。”爱丽丝记得国木田老师上课的时候说过。
“没错。你回答得很好。”灵幻新隆赞赏地对她一点头，“在法律中，有一条就规定了招聘员工的最低年龄是16岁——那么我现在问你，你满16岁了吗？”
爱丽丝摇了摇头：“我6岁了。”
“哇那你好棒哦。”灵幻新隆毫无灵魂地为她鼓起掌，“但是很抱歉，因为你没有满16岁，所以我不能聘用你，否则警察就要来抓我了。”
“……怎么样都不能让我应聘吗？”
“怎么样都不能让你应聘。”
所以快点回家去吧！别在这妨碍他做生意。
神情严肃的灵幻新隆十分绝情地击碎了小朋友的应聘梦，转而再次开始回忆感冒冲剂被自己放在了哪里。
至于爱丽丝身上的湿衣服，一时半会也烘不干，贴两个暖宝宝放身上算了。
反正小孩子年纪小，也不会这么容易得风湿。
做完决定，灵幻新隆便开始在事务所内翻来找去地寻找许久没用过的感冒冲剂和暖宝宝。在此期间他还烧了一壶水，并将自己办公桌上的仙贝拿给爱丽丝吃。
这个叔叔好好哦……他的声音也和出云好像。
爱丽丝小口小口地啃着仙贝，盯着面前氤氲着蒸汽的温水，然后，她看到了一抹绿绿的东西从自己的眼前飞过。
——是球球吗！
正在啃仙贝的小狗立刻竖起耳朵和尾巴，用视线追了上去，结果失望地发现——啊，不是球球。
察觉到爱丽丝视线的小酒窝也停了下来。
他先是往左边飞，那个叫爱丽丝的小姑娘眼睛就跟着他往左。
然后他在往上下右还绕到了她后面，她都不依不饶地用眼睛死盯着他。
小酒窝：“……”
端着热腾腾的感冒冲剂回来的灵幻新隆：“……”
他将手中的马克杯放在爱丽丝面前，而后宛如一个面试官般端坐在了爱丽丝对面的沙发上。
“爱丽丝啊……”灵幻新隆沉着地开口道，“我刚才帮你冲冲剂的时候，想了很多。”
爱丽丝沉默地看着他，不知怎么的，忽然有种面对发试卷的老师的紧张感。
“我觉得像你这么渴望工作的好孩子，确实不应该被法律那么残忍地剥夺参加应聘和工作的权利。”
爱丽丝：“……！”
“所以，我决定，给你一次在我们事务所实习的机会。”灵幻新隆郑重地竖起一根手指，“如果表现好，过了实习期，你就可以留下来了。”
除了除灵什么都会的灵幻新隆最近有点困扰。
那就是他的大弟子影山茂夫，报名参加了学校的社团，能来事务所兼职的时间大大减少。
虽然大部分时候，会来光顾[灵幻相谈所]的客人都是出于各种各样、包括但不限于恶灵咒灵的原因才找上的门。
而平日里，虽然什么灵都没办法看见（除了小酒窝）的灵魂新隆也能用“唯物手段”帮他们处理得很好，但对于一个【除灵机构】而言，连一个能看见灵的人都没有，那也太说不过去了。
他招聘这个叫爱丽丝的小姑娘当然没打算让她去除灵，只是希望她来帮忙当一下“眼睛”。
她需要做的只有告诉灵幻新隆，前来派下委托的客人身上到底有没有被恶灵缠身的痕迹。
那样灵幻新隆才好给自己的弟子影山茂夫打电话，在尽量不打扰对方社团活动的前提下，把人摇过来帮忙除灵。
“时薪的话……”
茂夫的时薪是300円……
爱丽丝只需要待在旁边看，应该要打个大折扣才对……不过她年纪小，还是多给一点吧。
灵幻新隆脑子里的小算盘打得啪啪响，最后豪迈地拍板道：“每小时100円！——如何？”
“！！！”
社会经验几乎为0的爱丽丝疯狂点头。
一天有24小时！
她一天能赚2400円呢！！
巨大的欣喜将她淹没。
当然，在她攥着自己好不容易赚来的第一个100円硬币，乐滋滋地跑去文具店，却发现居然连最便宜的钢笔也要卖3000円，那又是后话了。