草薙最近又把爱丽丝带回了公寓，进入冬季后吠舞罗的空调开得实在太足，已经造成了安娜八田还有小山三人的鼻血事件——因为实在是太过干燥了，哪怕开了加湿机也收效甚微。
尤其是安娜，只要她跟爱丽丝待在一起，无论是醒着的时候还是睡着的时候，都躲不过被热风烘吹的命运。
所以草薙出云又把爱丽丝接过来了。
虽然安娜再三表示自己会多喝水保证不流鼻血，但还是被草薙戳了戳额头拒绝了。
“丽兹的健康很重要，安娜的健康同样很重要。而且，马上就是你的生日了哦，安娜。你不想在生日当天流鼻血吧？”
他把好话说到这个地步，安娜也只能妥协：“好吧……”
距离上次爱丽丝住公寓又隔了差不多一个月。当时的天气还没有现在冷，但那个时候草薙就已经开始为了防止爱丽丝感冒，提前往她用热水袋暖被窝。
而这个举措极大地降低了爱丽丝的抗寒耐力。
如果说在一个月前热水袋的余温还能撑到后半夜的话，那么一个月后她已经会开始在半夜喊冷了。
真正的人类幼崽没有幼柴的双层背毛。
冷得手脚冰凉的小家伙瑟瑟发抖，她摸黑翻过自己小床的围栏，又摸黑钻进爸爸的被窝。吓得草薙从梦中惊醒。
“……丽兹？”借着床头的小夜灯微弱的光线，草薙看到贴到自己身边的小不点——她恨不得把自己蜷成一个球，像只穿山甲。
两只脚丫叠在一起，草薙伸手捏了下，凉得跟冰似的。
“出云……好冷喔……”爱丽丝困得意识模糊，连眼睛都睁不开，含糊不清地咕哝着。
但饶是如此，她也还是努力地从自己的小床上翻了过来。
——把孩子给冷到了。
意识到这点的草薙连忙躺下，把爱丽丝裹进自己的被窝里。
因为担心并不皮实的小皮猴发烧，他一晚没睡。
最开始的时候，草薙用一只手围着爱丽丝，另一只手把她的两只脚握在手里。
这么约莫过了半小时左右，爱丽丝大概是觉得不怎么冷了。
她蜷成一团的身子逐渐舒展开来，像一只被蒸熟的虾那样。
然后，不等草薙稍稍放下心，爱丽丝立刻表现出了与“蒸熟的基围虾”截然相反的——活力。
她忽然翻身，一脚踹到草薙胸口的同时，一个肉肉呼呼的拳头也突如其来，击中了草薙的下巴。
“嘶……”
还挺疼……
他哭笑不得地揉了揉自己的下巴，痛得吸气。
而在踢了吠舞罗二把手一脚，还顺带打了他一拳，却依然能够安然无恙地活着的、不安分的小家伙，已经潇洒地、蛄蛹着翻了个身，留下一个又圆又饱满的后脑勺对着他。
没有了围栏束手束脚，而且还一点也不冷了的爱丽丝，一整晚过得可谓丰富又多彩。
因为离草薙远了的地方不仅被子是冷的，连被单也是冷的。
哪怕爱丽丝只是把手抻过去，不过一会她也会立刻“簌簌簌”地把自己探出去的小爪子缩回来。
理所当然的，她的“活动范围”被局限在了草薙出云身边。于是那成套成套的、她在睡梦中打出来的广播体操军体拳，就全部落到了草薙出云身上。
当然，她也不是一直这么可恶的。
当这个小家伙叽里咕噜地开始说梦话，而梦话里又夹着草薙的名字；又或者是抓着她的发尾，在她脸上轻轻扫过，让她痒得在自己脸上一顿乱搓的时候；都会让草薙出云觉得女儿非常非常的可爱。
翌日。
12月8日，星期五。
一如既往的行课日，一如既往的爱丽丝要去上学。
不太一如既往的是草薙出云一晚上没睡，以及在他一晚上没睡之后，还要去和生意上的合作伙伴商谈事项。
他自我感觉精神头还不错，但以防疲劳驾驶的风险，草薙没有自己开车送爱丽丝去学校，而是带着一觉醒来后精神无限好的小家伙喊了辆计程车，到了吠舞罗跟安娜说完生日快乐后，又慢慢悠悠地往并盛小学的方向行进。
路上他们路过便利店，还没吃早餐的爱丽丝拖着草薙往里面走，说自己想吃肉包。
“肉包……啊，不好意思，肉包刚刚被那孩子全部买走了。”店员小姐姐面带遗憾地向爱丽丝道歉，并指了下刚刚与爱丽丝擦肩而过的小女孩。光看背影只能看出她比爱丽丝高不少，估计年纪也要大两岁。在她背后晃荡的两条细长的麻花辫，以及她独特的衣着——出云告诉她那是中式的偏襟上衣和灯笼裤——给爱丽丝留下了非常深刻的印象。
没有肉包，饭团也是可凑合的。
爱丽丝要了奥尔良口味。
不管是什么的奥尔良味都有点甜甜的，是爱丽丝喜欢的味道。
她吧唧吧唧地啃着饭团，咀嚼得很缓慢，与她在饭桌上吃饭的速度堪称一脉相承。
爱丽丝不是不喜欢吃饭，但在她这个年纪，饭总是没有零食好吃的。而对于她来说，饭团也是饭。
饭团吃到最后，吃完里面切碎的咸甜口的肉块，爱丽丝盯着剩下的米饭，愁了一会。
“出云……”爱丽丝仰头扯了扯草薙的衣角。等到草薙低头看向她，她便立刻低头看了眼手里吃剩的饭团，继而又抬起头，露出为难的神色，小声嘟囔道：“饱了，吃不完了……”
不是吃不完，而是不想吃了吧？
草薙哪能不知道她的心思，却也没多说什么。
把吃不完的东西给他，总比直接浪费丢进垃圾桶里好——至少他是这么教育她的。
他抬手刮了刮爱丽丝的鼻子，又摸出纸巾帮她擦掉嘴角的酱汁。
“在学校要好好听老师的话哦。”
爱丽丝认真地点了点头：“我可听国木田老师的话啦。”
她是否真的听老师的话，国木田独步倒确实是可以给出肯定的答案。
作为一个社会化程度良好的小朋友，放眼并盛小学的整个低年级，周防爱丽丝安定的性格都属于能给老师省心的那一挂。
唯独不那么让国木田独步省心的，是爱丽丝的成绩。她最近上课叹气走神的次数太多，小测验的成绩下滑了不少，虽然还没糟糕到要叫家长的地步，但也引起了国木田独步的警惕。
小学生早上八点半开始上课，下午两点半就可以放学了。
平常爱丽丝都不会觉得在学校的时间难熬，可今天她急着回吠舞罗。
讲台上的国木田独步刚布置完周末的作业，正要嘱咐学生们周末出门在外要注意安全，结果他话音刚一落，就看到一个黑色的小脑袋“唰——”的一下冲了出去，并不忘附上一句清脆的，“老师下周见！！！”
国木田独步：“？？？”
他甚至没有看清是谁，扭头数了数班里剩下的小豆丁，才发现跑出去的居然是平常总要磨蹭到最后几个出教室的周防爱丽丝。
而对于爱丽丝突然爆发出来的“逃逸速度”（这个速度的参照物是从前的她自己），伏黑惠也感到非常吃惊。
旋即他想起今天是12月8日，是安娜的生日，于是很快又了然了。
送猫计划失败后，将拍卖所得的120万円当做了空气的爱丽丝贼心不死——啊不，应该说是锲而不舍地，还是想要“亲手”给安娜准备一份礼物。
由于时间紧迫，这次一起帮她出馊主意的人从她那群靠不住的哥哥们，变成了看起来更加靠不住的十束多多良。
“告诉你一个秘密哦丽兹，其实安娜也有‘最’喜欢的人。”十束对爱丽丝说。
“那个人是我吗！”爱丽丝兴冲冲地问。
“嗯……丽兹也是‘其中之一’啦。”十束被她的自信反问哽了下，立刻换了个更加温和的说法，“不过在丽兹来之前，安娜一直都‘最喜欢’King了。”
爱丽丝歪了歪头：“为什么不是多多良或者出云呢？”
“啊呀，你可问到关键了。”十束摸了摸她细软的卷发，“因为‘尊的红色，是最漂亮的虹色’，安娜以前总是这么说呢。”
说“以前”，是因为在爱丽丝来之前，安娜确实总是围着尊转的。
尊就好像是安娜的太阳，又或者说，他是赤之氏族每个人的太阳。
是这个名为“吠舞罗”星系的中心，是最明亮的光源与最炙热的火焰。
可尊也不是总喜欢被人围着的。他头疼的时候不喜欢别人靠近，心情不好的时候也不喜欢靠近，睡觉的时候更不喜欢人靠近。
没办法去学校，也还没到工作年龄的安娜，其实在更多的时间里，是沉默地呆在吠舞罗的一隅，与自己的红玻璃珠相望的。
在爱丽丝到来之前，她也是寂寞的。
“所以安娜能变活泼，丽兹是最大的功臣哦。”十束多多良对她说，“最喜欢的大功臣和最喜欢的王，这两个人为自己做的蛋糕，安娜肯定会喜欢的。”
蛋糕。
一种再常见不过的甜点。
爱丽丝经常吃。
可她吃过那么多蛋糕，自己亲手做蛋糕还是人生头一次。
更别说是和周防尊一起做蛋糕……
没有适合爱丽丝的小围裙，多多良就干脆给她从周防尊的衣柜里找了件旧T恤罩在棉衣外面。
吠舞罗厨房的料理台太高，爱丽丝踩着小板凳才能勉强露出脑袋。
她一脸正色地拿着多多良从网上打印下来的蛋糕食谱，逐字阅读着上面的内容。
はくりきこ100g（低筋面粉100克）
コン油30g（玉米油30克）
生クリーム200g（淡奶油200克）
絞り袋（裱花袋）
明明每一个假名爱丽丝都认得，但连起来她真的一个都读不懂。
被逼到知识盲区的小朋友无助地抬头望向身边的家长。
然而突然被十束多多良扰了清梦还不能发火的赤之王连对做蛋糕这件事的态度都不端正。
接收到爱丽丝求助的视线，他很重地“啧”了一声，立刻让爱丽丝细细的眉头皱起来。
“尊。”踩在小板凳上的小家伙表情十分严肃，又透着点难过地望着他。
那双蓝汪汪的大眼睛仿佛下一秒就能淌出眼泪。
周防尊：“……”
他几乎听到了幼柴的呜咽声。
“你不高兴吗？”满脸委屈的小狗细声细气地问他。
“没有……”
“真的没有吗？”
“没有。”赤之王稍稍将语气变得恳切了一点。
“真的真的没有吗？”
“……没有。”这回是带着无奈了。
“你不要骗我哦……”她低头盯着手里的食谱，“不高兴要说哦……多多良说，不是全心全意做出来的蛋糕会很难吃的……”
“……所以都说了没有。”
赤之王敲了敲她的脑袋。接着他眉头紧皱地望向面前材料工具齐全的料理台，又扭头看了眼架在厨房门口、以及料理台上正在录像的两台摄影机。
……等这事过了之后再去和十束算账好了。
端立于厨房中的第三王权者冷笑了一声，与此同时，为了保证蛋糕神秘感、正带着安娜在外面买新衣服的十束多多良打了个响亮的喷嚏。
“多多良？没事吧？”安娜关切地问道。
“嗯嗯，没事没事……”应该是King在骂我了。
笑得一脸无害的青年心头一片雪亮。
做蛋糕是一件，看起来容易，做起来非常非常难的事情。
尤其是对新手而言，翻车的角度那更是五花八门别开生面独具一格另辟蹊径。
而赤之王和他的小女儿，首先，就光荣地死在了，打发鸡蛋这一步上……
将蛋清与蛋黄分离后，首先赤之王的信心得到了巩固。当他一边想着“做蛋糕有什么难的”的时候，他自信满满地将打蛋器放进了盛放着蛋清的大盆里。
为了贯彻“更高更快更强”的不知道什么宗旨，赤之王果决地将打蛋器的档位调到了最高档。
然后，他按下了电源键。
再然后，在蛋抽与铁盆碰撞发出令人难以忍受的噪音、蛋液疯狂飞溅的同时，周防尊还听到了一声“哇啊啊啊啊啊——！！！”的惨叫。
是他身边的爱丽丝发出来的……
他迅速地扯掉了电源线，低头看向爱丽丝，结果只看到了一个毛茸茸的脑袋顶——爱丽丝正垂着头，不停地用自己的袖子擦脸。
“怎么了？”赤之王捏着女儿的脸蛋，让她抬起脸。
“全部滋到我脸上了！！！”爱丽丝气呼呼地喊道。
周防尊：“……”
于是第二次打发蛋清，赤之王被迫学会了开打蛋器的中档。
结果他们这次又失败了，因为蛋清打发过头了。
周防尊将铁盆翻过来，悬倒在爱丽丝的头上，谁曾料想里面的蛋清居然连滑落的迹象都没有……
第三次，糖加多了。
第四次，翻拌没有拌匀。
第五次，赤之王实在是不耐烦，直接搅巴搅巴倒进模具扔进烤箱，结果因为完全不知道还有烤箱预热这回事，好不容易被他们两个脱模（还脱得稀碎）的蛋糕捏起来硬得刚拿出冰箱解冻没多久的年糕……
第六次，表面开裂。
第七次，烤出来的，是炭。
第八次……
“尊哥？？？”
八田他们回来了。
——在厨房里看到自家王是一种什么样的体验？
如果让赤组成员回答，那简直堪比在热带雨林里看到了北极熊、在东京塔顶看到了蓝鲸、茹毛饮血的原始社会看到了一个西装革履的文明人那样……
总之就是让他们感到很是惊恐啊？！！
满身面粉的周防两父女无声地、齐齐地看向这群刚在外面定好今天晚上聚餐的烤肉店的年轻人们。
那一金一蓝的两双眼睛里，都透着种看破红尘心已老的沧桑。
“……那个，尊哥。”
周防尊无言地看了他们一眼。
“需要我们帮忙吗？”
赤之王黯淡的金色眼睛瞬间亮了起来。
镰本力夫有做甜品的经验。
在他的帮助下，第八次，带着女儿备受折磨的赤之王，总算烤出了像模像样的蛋糕。
戚风蛋糕，一生之敌。
正当赤之王准备脱下身上的围裙，爱丽丝连忙阻止了他：“还要抹奶油上去！”
小家伙指了指食谱上的制作步骤。
周防尊：“……”
他沉默地接过那张写得密密麻麻的食谱，胸腔中升腾的火焰差点就让他把手里的纸也给一起烧没了。
“尊……”爱丽丝看他脸色不好，抓着他的衣角摇了摇，“你是不是累了？”
周防尊：“……”
他不想说话。
“你要是累了的话，就去休息吧。我来做剩下的蛋糕。”小家伙有点胆怯地看了看面前一塌糊涂的料理台，但这次她没有再可怜巴巴地望向爸爸。
“……继续吧。”他用筷子沾了点糖粉喂给爱丽丝。小家伙立刻喜滋滋地砸吧了两下嘴。
“糖真好吃！”刚才还蔫巴巴的幼柴又快乐了起来。
比起经过九九八十一难的戚风蛋糕本体制作，奶油抹面这种事情，在已经历经了不少“大风大浪”的赤之王看来，已经被对比成了还算轻松简单的工作。
因为他和爱丽丝只需要把奶油糊上去。
“随便怎么糊都行，抹得不平整的地方也可以用水果或者巧克力盖过去。”
镰本力夫拍着胸脯打保证。在周防父女听来，他此时所说的每一句话都仿佛金科玉律。
半小时之后，历经艰难万险终于做好的蛋糕，被小心翼翼地用盒子装起来，并送进了吠舞罗的冰箱里。
周防尊想松口气。
可他的气到底没松成。
因为草薙出云回来了。
蛋糕烤糊的焦味在大门口就闻得到，吓得草薙出云还以为失了火。
他破门而入刚想高呼爱丽丝的名字，结果就看到了正趴在吧台上，眼巴巴地望着站在冰箱前的周防尊的，他那一身脏到仿佛掉进了混凝土搅拌机里的女儿……
他每天都会把她打扮得干干净净可可爱爱的……女儿。
“……怎么回事？谁来解释一下？”他无机质的目光扫过吠舞罗内，众人噤若寒蝉。
包括脏兮兮的爱丽丝——她身上那件T恤，做蛋糕做到最后，已经快跟没套差不多了。
于是当十束多多良带着安娜回来，看到的就是自家二把手正在抓狂、其他成员不敢说话、爱丽丝和周防尊站在厨房门口一起低头挨骂的情景。
一大一小面面相觑，最后十束多多良一如既往地举起了手中的相机。
[CG-安娜的生日蛋糕-已解锁，玩家可进入-苦痛之路-进行查看。]
咦？
正在挨骂的爱丽丝，忽然看到了一串很久违的文字。
她都快忘记上一次见到它是在什么时候了。
就在爱丽丝以为它们又要像从前那样洇散、渐渐消失的时候，它们又重新组合成了另一串文字。
[玩得开心？]
[是][否]
爱丽丝：“？”
虽然不知道这是什么，但她如实选了[是]。
[开心就行。]
[任务，记得偶尔做做。]
最后一行字的颜色特别浅。
如果不是因为吠舞罗的木地板是深深的棕色，爱丽丝或许还没有办法看清它显示的是什么。
而它消失的速度也很快。
爱丽丝差一点没有读完，它便像是被一阵风吹过的沙画，瞬间飘散在了空气里。
她盯着那片空气看了一会。
察觉到十束与安娜归来的草薙也停下了对周防大朋友和周防小朋友的教育。
“……气昏头了，我应该让他们两个先换衣服的……”想起还要出去吃烤肉，草薙出云头疼地摁住了自己的额角。
“保持这样出去不也挺好的吗？”
十束没良心的提议立刻得到了今日比天还大的寿星的支持。
“……安娜，你确定要这样吗？”草薙面色复杂地问她。
“我觉得……看着这样的尊和丽兹，蛋糕会更好吃一点。”
安娜笑了起来。
然后她抱住了满身面粉的周防大朋友和周防小朋友，分别在他们两个脸上轻轻吻了一下。
“这是我过过的，最好的生日。”