自从商场回来后爱丽丝变得更粘人了。
早上起床第一件事就是下楼找草薙，吃完饭第一件事就是把自己吃得干干净净的碗亮给草薙看。甚至她连电视上放送的动画片都不看了，几乎草薙走到哪就要跟到哪。
扭头就能看到小尾巴可爱地朝你笑确实很能治愈身心，但凡事具有两面性。
在被爱丽丝黏着的这段时间里，草薙深刻地体会到了当父母的不易。
一个人的时候他想睡觉就睡觉，想放空就放空，想抽烟就抽烟。但如果爱丽丝在旁边的话，下意识去摸烟点火的习惯首先就要被强制矫正。
而且不仅如此，草薙还得时刻集中注意力以满足小孩子那源源不断的、旺盛的好奇心，并且阻止她在无意中做出的一些危险之举——比如说趁他不注意的时候，爱丽丝会去吧台内侧的冰箱里偷冰淇淋吃。
此时已是晚上十一点二十二分。夜深人静。
安娜与爱丽丝已经安安稳稳地进入了梦乡。
吠舞罗的两大烟枪，一个瘫在沙发上，一个靠在吧台边。
以两个人类幼崽暂停活动的时间为界，成年人们迎来了属于自己的轻松时光。
得到解放的草薙出云和周防尊，第一件事就是摸出烟来叼在嘴里，点燃，深吸一口——
抽烟不是值得推崇的行为，但此时此刻草薙出云还是想说：
赞美尼古丁。
三人之中唯一不抽烟的十束多多良端着自己随便调的长岛冰茶，幸灾乐祸地与草薙面前的空杯碰了碰。
“哎，再坚持一下嘛。其实我很支持你们两个就此戒烟的。”
周防尊皱着眉头瞥他一眼，没有说话，但很显然他想表达的意思是“不要”。
十束多多良耸了耸肩。
反正被石板选中的王权者，以及由王权者赋予能力而产生的权外者，身体素质都要强过正常人许多倍。
上一次病痛对他们而言已经是很遥远的事了。就连被称作吠舞罗最弱干部的十束多多良，现在把他丢到外面的风雪里吹个十几二十分钟，大概率也不会感冒发烧。
而后十束掏出了不知道从哪个跳蚤市场上淘来的红白机，拉着周防尊一起打了会儿马里奥。
等到豆大的火光迫近烟蒂，杯中浅绿的苦艾酒见底，这场小小的聚会即将宣告结束的当口，草薙放在旁边的手机忽然震动了一下。
[冰山女王]：审核通过了，明天可以带她来办手续。
[酒吧老板]：Merci.小世理。有空请你吃饭，务必赏光。
[冰山女王]：比起请我吃饭，你们最好还是在来之前想清楚，到底要不要领养一个普通小孩。
[酒吧老板]：谢谢提醒。
[酒吧老板]：你也别熬夜太晚。注意身体。
这两条消息发出后很快变成了已读状态，又等了两分钟，对方没再回复，草薙出云才收起手机。
他郑重地从冰柜里铲了三块冰出来凿成球形，放进杯中，再倒入白兰地。
“让我喝完这杯高度酒精的理由是什么？”十束多多良看着递到面前的酒杯。
周防尊则是无言地接了过去。
“敬即将正式逝去的尼古丁摄入自由。”草薙说，“以及往后的美好生活。”
“祝吠舞罗的每个人都有光明的未来。”十束笑起来，将杯子凑过去，与两位老友们的相碰。
“啊！差点忘了——草薙，异能特务科那边今天发消息过来说八田提前释放了。”
“提前到哪天？”
“明天。”
“十束。”
“嗯嗯？”
“我可以揍你吗？”
爱丽丝刚刚得知，今天对她而言是个有些特别的日子。
而在得到这个消息前五分钟，她正坐在吧台边吃儿童麦片，安娜大清早就不知道被十束带到哪里去了。
麦片里加了很多水果干，爱丽丝吃得很慢，因为她一边吃还要一边忙着把酸不溜秋的蓝莓全部挑到碗边。
草薙容忍了她小小的任性，毕竟接下来的消息对爱丽丝来说可能会是个噩耗。
“丽兹，今天尊会带你去法务局办领养手续哦。”
他双手撑在吧台边，一直埋头苦吃的爱丽丝闻言抬起脑袋，嗯嗯地点头应到。
小姑娘上唇沾了一圈奶皮，然而为了保持严肃，草薙虽然憋笑憋得辛苦，却还是神色平静从容地扯了张纸帮她擦嘴。
“然后我今天有其他的安排，所以不能跟你们一起去。”
不出所料，之前就已经表现出对周防尊害怕的爱丽丝立马哭了起来。不是折磨人耳膜的嚎啕，而是无声的、偶尔抽抽鼻子的那种吧嗒吧嗒的落泪。
草薙有点心软，但他今天确实没法陪同前往。之前在横滨不小心与港口Mafia起冲突的八田也刚好是今天拘留期满。
如果在别的地方倒也不会这么慎重其事，直接让八田自己回来就行了，但横滨因为某些历史遗留问题有点特殊，享有相当高的法外自治权。
以防万一他还是得过去接人，顺便跟驻扎在当地的异能特务科交涉一下后续案底移交的问题。
你先不要想那么多，好好跟丽兹解释一下，她那么乖肯定会听话的——好在哄小孩专家十束多多良昨晚已经为他划出了良方。
草薙一五一十地跟爱丽丝把自己不能陪同的原因讲了一遍。果不其然，小丫头又听懵了。
可爱。
“下次我再陪你出去玩可以吗？丽兹。”草薙大眼瞪小眼地与她对望了一会儿，轻声说：“尊其实不凶的，真的不骗你。”
爱丽丝哭着点头。草薙把她抱起来，让她趴在自己肩上，听她时不时地发出哼哼哼或者呼噜噜的鼻音。
“你是小摩托车吗？你是小烧水壶吗？”草薙抱着她颠了颠。
爱丽丝打了个哈欠。
哭泣，其本质上是一种相当消耗体力的有氧运动。
这也是为什么人在大哭一场之后会感到非常疲惫。
爱丽丝哭了睡了，习惯性晚起的周防尊偏偏这时候下楼了。
他看着被草薙抱在怀里的小姑娘，沉默了一阵后问：“哭够了吗？”
“应该。”草薙说，“正好我准备出发了。尊，你来抱丽兹吧。我开车送你们去法务局后就去横滨接八田。”
三个月前因为在市区内飙车而被吊销了驾照又懒得去再考的周防尊：“……”
他连安娜都没怎么抱过。
“直接把她放车后座上不行？”
“那样她立刻就会醒。”草薙理所当然地说，“嘛，反正也不重，你抱一下呗。”
周防尊：“安娜……”从来没有要他抱过。
“安娜是例外中的例外，千年难遇，万里挑一。”吠舞罗二当家没给自家王任何挣扎反抗的机会，“而且安娜也只是比较懂事。”看着是9岁，心理年龄说不定已经上初中了。
然而哪怕是安娜，她为数不多任性固执的机会也留给了爱丽丝。当初可是她说想要爱丽丝留下来的。
感到面部肌肉不受控制地跳了下，周防尊抬手挠了挠后脑，长且重地叹气：“……知道了。”
爱丽丝很轻。可能是更加年幼的关系，她比安娜还要轻不少。
羽绒服把她包成了一个球，但这个球就跟薯片包装一样，看着鼓鼓囊囊，实际上里面百分之六十都是惰性气体。
周防尊稍微不注意用力一点就能把她整个拍瘪。
小孩子真麻烦……
周防尊低头看了看怀里这张被草薙用围巾裹起来的脸，她突然皱了皱鼻子。
他旋即反应过来，是围巾的绒毛挠到了她的鼻尖，便将那些绒毛扒开一点。
然而在此过程中，赤之王手上的指环又不慎卡到了爱丽丝的头发。突如其来的阻力让周防尊愣住，他试着扯了扯，发现小孩子果然是个不愁发量的年纪，每一根头发的发根都与头皮紧紧相依。
“……草薙。”
“怎么？”正在开车的草薙扫了眼后视镜。
“卡住了，头发。”赤之王面无表情地陈述着事实。
他总不能用火烧。
吠舞罗里只有十束擅长将火焰的使用细致化，至于赤之王及其臣下军师二人，都属于比较大开大合的类型。
草薙出云：“……”
最后，草薙停下车，从后备箱的工具里翻出了多功能军刀。
他们趁爱丽丝还在睡觉的时候，割断了卡进指环里的头发。随后这两根发丝很快便没入了其他头发之间，消失得无影无踪。
可割断人小姑娘的头发这件事，还是挺让赤之王在意的。
爱丽丝的头发乌黑油亮，像缎子一样漂亮，很让人怀疑她这么轻是不是因为营养全到了头发里。
他摸了摸爱丽丝的长发，心想要不要等草薙走了、手续办完了之后，给她买个冰淇淋。
【任务：地区探索·一（已完成）】
[任务条件2：与握手30秒（0/30），或与拥抱10秒（10/10）]
[奖励：吠舞罗声望x20，区域地图已发放。]
[玩家可打开声望、物品栏进行查看。]