这个世界的故事很简单。
一句话概括就是下一任烈王是个恋爱脑，导致烈王府成为大冤种，被新帝一锅端。
贺明庭祖上本身是赤烈族首领的儿子。
因生母是低贱的异族舞姬，他生来碧眼卷发，被族人排斥欺辱，连生父都以他为耻。
后来祖上带着一些心腹逃到南边，被晋国开国皇帝收为义子，跟随南征北战，立下赫赫战功，在建国后被分封在北地，抵挡北方的赤烈族。
之后百年里，烈王府抵挡了赤烈族一次又一次地进攻。
不少贺家儿郎都死在草原上，烈王府是镇守在晋国北方最坚固的防线。
可惜，安逸的生活让皇室逐渐失去进取心，开始贪于享乐。
晋国连着几代当权者都是平庸且气量狭小的君王。
加上有奸臣进谗，说烈王是异族血脉，非我族内，其心必异。
三人成虎，说的人多了，渐渐地晋国的皇帝开始提防烈王府。
可他们心里有又十分清楚，草原上的赤烈族骁勇善战，非烈王府不能抵挡。
于是，上位者想出了一个绝佳的办法。
既然烈王也是赤烈族的后裔，就让他们自相残杀。借强悍的赤烈族，来消耗烈王府的实力。
与此同时，皇帝还不断征调烈王府的精锐去异地征伐。
每次征调数千甚至万人，最后能活着回来的不过千人，绝大多数北地男儿都身死异乡。
结果导致，烈王府封地的男丁不断减少。
烈王府的儿郎一直身先士卒，每次打仗都冲在前面。
虽然每一代都人丁兴旺，可是最后战死太多，只剩下一两人。
贺明庭原本有七个兄弟，他不是最年长的，也不是最优秀的，王位落他身上是因为他的哥哥弟弟们在战场上死得死，残得残，他捡了漏。
晋国皇室几十年前就有心要削弱烈王府，现任皇帝更是部署了周密的计划。
在今年秋天，原主带着儿孙狩猎。
他们的路线被人刻意泄露，遭遇赤烈族埋伏。
最后逃出来的只有原主的小儿子，其他儿孙包括原主在内，全部战死。
活着的三个儿子，原主的小儿子残了，贺启越最年长。
最后皇上封唐云芝生的贺启越为烈王，结果这位烈王府的继任者是个恋爱脑。
他曾在唐云芝的要求下，被送到晋国都城安南城，在那边学习生活了七年。
在安南城，贺启越遇到了自己的初恋——太傅之女楼锦绣，两人曾经有一段感情。
后来楼锦绣奉旨入宫为妃，贺启越自然无法跟皇权抗衡，他回了北地，在原主的要求下娶妻生子。
只是，得不到的才是最好的！
这么多年，贺启越一直没有忘记心上人。
原主死后，先皇驾崩，楼锦绣生的儿子年幼，依靠贺启越的扶持，登基为皇。
皇帝年纪小，楼锦绣身为太后，开始垂帘听政。
她利用贺启越对自己的爱慕之心，封他为摄政王。
贺启越和身后的烈王府坚定不移支持新帝，他的女儿还嫁入宫中成为中宫皇后。
贺氏新一代为新帝征战四方，原主剩下的儿子孙子一个个死在战场上。
随着烈王府的实力不断衰退，新帝逐渐成年并掌握大权。
等新帝坐稳了皇位，不再需要烈王府，便编织罪名，将贺家打入大牢。
烈王府被以叛国罪论处，中宫皇后被赐毒酒。
新帝诛贺家九族，就连烈王府嫁出去的女儿孙女也没能幸免，更别提身上留着贺家血的婴孩。
祈愿人是贺明庭。
他不明白为何烈王府落得这样下场，请明庭保住他的儿孙，护着他的孙儿们平安长大。
另外，他对贺启越相当失望，这个不孝子葬送了烈王府的百年基业，他要将这混账逐出家门！
明庭对烈王府的遭遇非常同情。
刚才他见到那么多孩子，一张张鲜活生动的小脸，充满着朝气。
他们还小，不该死在肮脏的阴谋诡计中。
至于贺启越，明庭只能说生个恋爱脑死全家，这种例子在历史上比比皆是。
贺启越在都城对楼锦绣一见钟情，一生为情所困。
他在掌权后，捧上整个烈王府讨心上人开心，连结发妻子、亲生子女都不顾，更别提隔房的侄子侄女。
真是个混账王八羔子！
明庭原本十分疑惑，原主的其他儿子都不错，不是在大是大非上拎不清的人，怎么到了贺启越这儿，大好男儿纠结在情爱中，被人牵着鼻子走？
现在闻到唐云芝屋里的石楠花，他忽然有了一个大胆的猜测。
也许，贺启越不是原主的孩子。
第一代烈王是赤烈族族长和碧眼异族舞女生的混血。
虽然贺家祖上被封王后，也学过一些诗书礼仪，可他们并不像中原人那样古板，没有严苛的血统要求。
而且北地各族都有，民族大混血，谁能说谁是纯种中原人呢？
最初几代烈王后院有许多其他民族的美女，这并不是稀奇事。
哪怕贺明庭身上的异族血统经过几代稀释，可他依旧五官轮廓深邃，鼻梁高挺，眼睛是深棕色，不是传统意义上的黑。
明庭刚才在练武场见过几个儿子，其他儿子面容和原主相似，都有一些混血的遗传特征。
唯有贺启越，不管是身高还是容貌，都不类原主，反倒是和唐云芝十分相像。
不过，大概因为他像生母，原主没怀疑过他的身世。
可明庭心眼多，想的更多。
他又闭目仔细闻了闻，没错，是石楠花的味道。
唐云芝当初嫁到王府以水土不服为由，养了小半年。
后来生了原主的第三子，她又以生产伤了身子，身体虚弱为由，拒绝和原主在一起。
贺明庭原本就打算把皇帝赐下来的这位郡主当成王府的吉祥物敬着。
见她这么排斥亲密关系，他也不强求。
毕竟那么多女人，他又不是非要唐云珠不可。
有了儿子，两人只是维持表面关系。
原主给唐云芝应有的尊荣，平常好吃的好用的都会送到芝兰院。
其实他们自孩子出生后再也没有亲近过。
平时贺明庭多是在东王妃和其他妾室那里，只有家宴或者重大事情，两人才会碰头。
贺启越的教养也是唐云芝一手操办，她不让原主插手。
假设贺启越不是原主的亲生儿子，那么他的生父是谁？是唐云芝养的小白脸？
明庭摩挲着下巴上的胡须。
这里可是烈王府，谁敢在老虎头上拔毛？
唐云芝很少出去，她爱好风雅，喜欢弹琴写诗。
除非家宴不得不露面，或者朝廷派来使者，否则她一直窝在芝兰院，自得其乐。
她这么安静识趣，原主也非常满意，一直锦衣玉食地养着。
一个常年生活在王府里的贵族女子，没机会接触外面的人，烈王府也不是随便什么男人都能进来的。
所以那个人是谁呢？莫非对方一直住在王府里？
很快，明庭找到了“小白脸”。
不，确切地说，对方是个涂脂抹粉的嬷嬷。
这个人明庭知道，唐云芝的陪嫁丫环顾蓝玉，是她的心腹，从不离左右。
如今管着唐云芝的芝兰院，人称“玉嬷嬷”。
也不知道是不是北地男儿大多高大壮硕，原主年轻的时候是一米九的彪形大汉，如今他的儿子们也不遑多让，所以原主从来没有怀疑玉嬷嬷是男人。
即便玉嬷嬷的身高在一群陪嫁的女婢中显得鹤立鸡群。
可是这高度对原主而言，就是个矮子。
毕竟，北地很多女人都能长到一米七几，所以贺明庭忽视唐云芝身边的玉嬷嬷很正常。
明庭注意到玉嬷嬷，除了身高，还有他修长干板的手指，以及说话时故意压低的嗓音。
男人和女人的音色有很大差别，即便再怎么装女音，也能听出端倪。
而且他腕骨粗大，手腕也比女子粗很多。
更何况，玉嬷嬷身上那股石楠花的味道很明显。
大概因为原主和唐玉芝这些年一直是表面夫妻，他很少到芝兰院来，所以他们才如此嚣张？
又或者他把原主当成粗鄙无知的莽汉，认为贺明庭不会在乎这些细微末节的事情，发现不了，所以不屑于仔细清理？
细节决定真实啊……
要是原来的贺明庭，他的确发现不了问题，可现在坐在这里的人是明庭。
除了气味，玉嬷嬷身上那些不符合女性特征的违和感，还有他和唐玉芝眉目之间的情意，都能说明问题。
玉嬷嬷是当年跟着唐玉芝一起嫁过来的。
他们到底是什么关系？
烈王府的西王妃身边居然藏着一个小白脸，还藏了这么多年，真是个笑话！
他们的关系南边那位皇帝知道吗？
还是……当初赐婚本就是阴谋？
明庭觉得屋里熏香味太浓，严重地影响了他的思考。
“说吧，特地命人请本王过来有什么事？”明庭把茶推到一边。
隔老远他就闻到了里面的药味，这里不是芝兰院，是毒坑吧！
“王爷，这是南边送来，今年的雨前龙井，您尝尝！”唐云芝坐在明庭对面，笑容款款，“妾在南安城的时候最喜欢雨前龙井了。”
“这种茶寡淡无味，有什么好喝的。”
明庭食指碰了一下杯子，随后皱起眉头，一脸嫌弃。
“这么烫？是给人喝的吗？本王许久不来西王妃这里，莫不是有人觉得本王冷落芝兰院，想为王妃鸣不平？用这种小手段来整一整本王？”
即便明庭这身份快要到花甲之年，可他又高又壮，加上多年来一直是北地的主人，身上有股不怒自威的气势，这会儿冷着脸，双目含霜，着实吓人。
“王爷恕罪，奴婢以为您喜欢热的——”
玉嬷嬷见明庭发火，连忙跪下来请罪。
其他人也纷纷跪下，屋里安静的一根针掉地上都能听见。
“呵，本王记得，你似乎是王妃的心腹？”
明庭掀开茶盖，看了一眼里面的茶水，嫌弃地皱了皱眉。
“来王府34年，连本王的喜好都不清楚，你这样的奴才要了有何用……”
他这副模样分明就是不识货，却还找茬骂人。
唐云芝想到自己居然嫁给这种大老粗蛮子，心里的怨恨一闪而过。
特别是看到顾蓝玉磕头请罪，地砖砸得咚咚响，唐玉芝捏紧了手帕。
“王爷不常来芝兰院，妾这里的奴才们一年见您一面都难，不知道您的喜好这不是很正常么？”
唐云芝故意哼了一声。
“您心情不好，何苦拿妾的人撒气？这些年要不是她们尽心伺候，妾早就追随父母兄长而去了……”
明庭原本就是试探一下唐云芝，结果对方上套了，他顿时收了威严，笑了起来。
没错，那人是顾蓝玉！
“你爱诗词，身子又娇弱。那些酸唧唧的东西本王不会，回答不上把你气病了怎么办？本王只能站远点儿……”
明庭嘿嘿笑着，嘴上赔罪，脸上一点儿赔罪的意思都没有。
他指尖点了点桌上的茶水，把茶杯推到桌边。
“既然王妃说雨前龙井是好茶，本王念你伺候王妃多年，忠心耿耿，这茶赏你了！喝吧——”
“不行！”明庭刚说完，唐云芝脸色发白。
这茶里加了东西，怎么能让蓝玉喝？万一喝出什么毛病怎么办？
虽然也不是什么毒药，只是让人变得虚弱，可是药三分毒，她不敢让顾蓝玉尝试。
“王爷，这是妾特地为王爷准备的……”
“无妨无妨！”
明庭大大咧咧地摆摆手。
“虽然是王妃一片心意，可本王实在是喝不惯涩涩的味道，还请王妃体谅一二。”
“玉嬷嬷，本王记得你是王妃的陪嫁，这些年辛苦你了，本王这是借花献佛，回头再赏你金银——”
顾蓝玉见唐云芝还要阻拦，连忙低垂着头，跪到桌边，双手举高接过茶杯。
“奴婢谢王爷赏赐。”
顾蓝玉一口气将茶喝了下去。
果然很烫，顾蓝玉抿着嘴，额头上冒出一层汗。
他原本有些吃醋，在泡茶的时候想借机会“教训”一下烈王。
以他对烈王的了解，这人喝茶如喝酒，向来一口闷。
而且贺明庭大男子主义的严重，哪怕水温高，嘴里被烫，也会强忍着不表现出来。
没想到，搬起石头砸自己的脚……
顾蓝玉心里苦笑。
明庭赐茶后，便没再关注玉嬷嬷，而是跟唐云芝拉家常。
比如入秋了身体怎么样？早晚还咳嗽吗？之前吃的药还有吗？南边儿新来了绸缎，你有喜欢的拿来缝衣裳……
贺明庭以前来芝兰院话很少，他不会那些文绉绉的东西，唐云芝一提诗词他就头疼，最后干脆直接问有什么事情，说完走人。
可是今天明庭硬是抛出了十来个问题，每个都扩展开仔细询问，十分关切唐云芝，叫她异常不喜欢。
“王爷今天怎么如此关心妾？其实妾一切都好，只是想看些大儒的著作，可惜北地离京城太远……”
看到还跪着的顾蓝玉，唐云芝心里有些焦急。
难道人上年纪了会变得话多啰嗦？
以前烈王直来直往，也没今天这么事儿多啊！
“这好说，回头本王叫人去安阳城把最新出的书全买回来给王妃。”
明庭哈哈大笑，声音浑厚，震得唐云芝耳膜发麻。
“这不是听王妃方才语气里有些埋怨，本王也觉得这么多年对你不够好，打算以后好好表现嘛！”
“毕竟我们是上了年纪的人了，要好好珍惜当下。你以后可是要跟我一起陪先祖葬在乌历山的，这就是书上说的什么‘死同穴’！”
听明庭说两人死同穴，唐云芝没有半分快乐。
她带着任务嫁到烈王府，嫁给这个粗鄙低贱的蛮子，忍辱负重三十多年，就是为了一朝得到自由，和心爱的人双宿双飞。
忍了这么多年还不够，还要跟贺明庭死同穴地纠缠在一起？
她不要！
见明庭还啰里啰嗦的，像个话痨，唐云芝有些不耐烦。
茶水里加了什么她非常清楚，所以有些担心顾蓝玉。
“王爷，蓝玉还跪着，王爷要罚也罚够了吧！”
唐云芝好声没好气地说道。
唐云芝因为家人战死，被先皇封为沐南郡主，接到宫里亲自抚养。
即便她是烈王府的西王妃，可她是先帝赐婚，身后代表着皇家，所以对贺明庭说话向来直接，不怎么顾及他。
原主不计较，明庭自然也不会这时候找茬。
“啊，果然是上了年纪，本王现在记性越来越差了。起来吧——”
明庭打了个哈哈，靠在椅背上，看着玉嬷嬷磕头站起来退到一边，恭敬的态度真叫人跳不出错来。
看来这是个很小心警惕的人，哪怕刚才失了分寸，他能马上调整心态，下跪磕头喝茶受训，很快纠正错误。
难怪他能在唐云芝身边藏这么多年没人察觉，还是有些能耐的。
又或者是，芝兰院被唐云芝和这位“玉嬷嬷”控制得死死的，哪怕有异样，也不会传出去……
“这不年不节，王妃忽然请本王过来，有什么事情？”
明庭终于问到了正事上。
“王爷，下个月秋猎，您能否为妾猎几只白狐？妾看话本子里写，雪天穿白狐裘甚美，妾也想要！”
唐玉芝柔声说话，明庭有些不习惯，身子往后躲了躲。
“一把年纪学什么小姑娘？只有年轻女子穿白狐裘才好看，你也是到了知天命的时候，心里怎么没点儿数？”
明庭上下打量着唐玉芝，表情中带着疑惑。
“山茶色娇嫩，一二十岁穿着娇俏活泼。你这一身真有些不伦不类！以后不要和府里的女孩儿们抢料子了，这颜色不适合你。”
说完，明庭还一本正经地问唐玉芝。
“王妃，不伦不类这个词，我用的可对？”
要不是对面的人是烈王府的主人，唐玉芝恨不得抓起手串砸过去。
他怎么能如此羞辱她！
“王爷说的是，妾已经老了，比不得娇艳的姑娘，王爷若是不喜，大可离开。”
唐云芝气呼呼地说道。
说走咱就走啊！
明庭站起来，拍了拍衣服，转身大步走了。
“他，他——”唐云芝气得嘴唇哆嗦，指着晃动的门帘，骂了一句：“真是个粗俗的蛮子！”
粗野，没情趣，还是个杂种！
要不是为了复仇，她也不会嫁给这个蛮子，被他这么羞辱！
“云芝，再忍一忍吧！”顾蓝玉来到唐云芝身边，轻轻抚摸她的后背帮她顺气。
“阿玉，我已经忍了三十多年，头发都白了。”
唐云芝抓着顾蓝玉的袖子，低声抽泣。
“当初若非烈王府的救兵迟迟不来，我父兄又怎会战死？为了报仇，我熬白了头发，这样的日子到底什么时候才能结束？我怕自己坚持不下去……”
屋里的婢女早就退下，顾蓝玉低声安慰唐云芝许久。
他们并肩站着，从背后看去，关系十分亲密。
“幸好自始至终有你陪着我，我这辈子最对不起的人就是你。”
唐云芝看着男扮女装的顾蓝玉，想到当初那个惊才绝艳的少年，心痛不已。
“若父兄还在，我们早已经成亲了。阿玉，你才是最辛苦的……等启越掌握了烈王府，我也算是没有辜负父亲的遗愿和先皇的期望……那蛮子恐怕到死都不知道，启越是我唐家血脉……”
“阿玉，等秋猎过后，我们走吧！去一处世外桃源，过男耕女织的生活……我一辈子为唐家活，以后我想为自己，为我们活……”
奉天光明正大地留下来大口吃瓜。
这瓜真是太好吃了，原来里面有这么多隐情啊！
等它吃完就去给老大打小报告。
明庭出了芝兰院，闻着外面的干净空气，心情舒畅了许多。
原世界唐云芝也是想要白狐皮，可草原上白狐少见，只有一处峡谷有白狐出没。
自己的女人，柔声相求，不过是猎白狐，所以原主一口答应下来。
他万万没想到的是，赤烈族的现任族长亲率一万人马，埋伏在峡谷中。
哪怕烈王府祖上也是赤烈人，可他亲眼见到生母被杀，又差点儿死在生父的利箭下，早就割舍了血脉亲情。
后来烈王府镇守北地，几代烈王都和赤烈族水火不容，说是仇敌也不为过。
所以这次有人通风报信，为了取下现任烈王的人头祭祀先祖，赤烈族族长不但亲自率兵，还带了最精锐的骑兵。
一边是烈王府参加狩猎的上千人，一边是一万铁骑。
最后除了贺老五逃出来，其他人都被斩杀，画面相当惨烈。
明庭虽然这一次拒绝了唐云芝，但对方一定不会放弃。
倒不如将计就计，这一回让赤烈族有来无回！
就在明庭思考秋猎怎么准备的时候，听到一阵嘈杂的声音，还有一个柔弱的哭声。
他想起来了，今天的确有一件事情发生。
等明庭跟着哭声到了地方，看见小儿子像被踩了尾巴的猫一样，慌张地站在怀孕的妻子身边着急地解释。
“豆娘，你相信我，我只是顺手救了她，看她可怜给了她五十两银子。我真的不知道她为什么会找上门来！”
贺老五气呼呼地盯着跪在地上一身白衣头戴白花的女子。
“我救你给你钱，让你不必卖身就能葬了父亲，你为何这般害我？！”
白衣女子呜呜咽咽地哭着，手里抓着一个小包袱。
“爹爹客死异乡，要不是公子出手相助，巧蝶恐怕会落入烟花之地。”
“巧蝶昨天葬了爹爹，今日上门是为了感谢公子救命之恩……公子虽然不求回报，但巧蝶读过两年书，知道什么叫滴水之恩，涌泉相报……”
“求公子留下巧蝶，哪怕是为奴为婢……”
女子说完，跪爬到贺老五的妻子跟前，抓着她的裙摆。
“夫人，巧蝶一个孤女，无依无靠，一心只想报答公子……夫人只当我是逗趣儿的小猫小狗，给口饭吃就行……”
贺家这一代的媳妇儿都是干脆利落，豪爽大方的北地女子，她哪儿见过这样的事情。
眼看着小儿媳妇真以为对方是来报恩的，打算点头将人留下，明庭咳嗽了两声，站了出来。
还是烈王府环境单纯，又没有人刻意教导这些，所以他们直来直去习惯了，不懂小人之谋，诡谲之道。
至于这个巧蝶，明庭记得她的身份不一般！
“为奴为婢？卖身契签了吗？不签卖身契，叫本王如何信你是真心来报恩，而不是见我家老五愚钝，把他当成有钱的狗大户，到王府蹭吃蹭喝占便宜的？”
明庭走到巧蝶跟前，低头打量着她。
堂堂北地之主，说的这是什么话？情报里没说烈王是这样的人啊！
哪怕巧蝶心态再好，此刻也呆住了。
不过，作为一个优秀的探子，巧蝶很快调整好心态，她柔柔弱弱地抬起头，眼角还挂着泪珠子。
“巧蝶愿意签卖身契，当公子的奴婢，服侍公子左右——”