八阿哥和九阿哥这一走就是四年，去时是康熙三十九年的春天，回来已经是康熙四十三年的夏天了。
四年间，胤祚和黛玉身边也发生了不少变化。
康熙三十九年，胤祚和黛玉合作的医书一经刊行就迅速引起医学界重视，几年下来已经成了医科经典书目，但凡学医的，不论中医还是西医，不论专业还是业余，这本书都是必读书目。
这本书还通过使团和在华传教士之手口传到了西洋，因为其极为高超先进的理论引起西洋人极高重视，在经过实验后也得到了广泛认同，这本书被改编成多种语言在海外刊行，销量一直很不错，从大清流传过去的汉语、满语原版被视为瑰宝，保存在王室和贵族手中。
与此同时，插画也被认出是黛玉手笔，引得无数爱画之人购买。
——买医书看画，这也算是前无古人后无来者了。
因此事奇怪又有趣，潇湘居士的名号越发响亮，就连海外也知道了大清有一位画素描极有风格风骨的大师。
因为这项功劳，胤祚被晋为亲王。黛玉也算为国争光了，康熙不能明着赏她，只把功劳算到了胤祚身上，赏了他双俸禄。
俸禄不俸禄不要紧……额，还是挺要紧的，亲王一年俸禄可不少呢，足有白银一万两，粮食一万担。不过胤祚的银子，不管是自己的还是黛玉的，最后都是黛玉的，所以赏给谁并不重要。
重要的是康熙此举是在告诉黛玉，她的功劳康熙都知道。纵然黛玉并不在乎所谓荣誉，也觉得心里熨帖。
四年间，大阿哥、三阿哥、四阿哥和五阿哥依旧在各自的位置上发光发热，也算各有成就。
大阿哥研制的火药和鸟铳威力越来越大，缺陷越来越少；
三阿哥又办了两份报纸，如今皇子公主里头就他知道的消息最多，不过此人堕落得也十分快，如今竟成了瓜田里的猹，每天与人拉扯东家长西家短，吃瓜吃得不亦乐乎，胤祚累了就爱和他聊聊天，特别治愈放松。三阿哥还凭着这个“优点”成功和三福晋化干戈为玉帛，两人如今处得跟闺蜜似的，日子过得不知多有滋味；
四阿哥还是常年待在河上，一年在京城待不了几天，与此同时，这几年黄河淮河决堤之事少得多了。四阿哥也算功勋卓著。
五阿哥忙着种地呢，这几年从西洋带回来不少作物，又派人在全国各地搜寻，很是找到不少好东西，五阿哥带着人研究得差不多，也推广了好几样，在百姓中颇受好评，他如今正在劲头上，快把皇庄当成自己家了。
胤祚不用说了。
七阿哥这两年心态好了不少，好似不在乎脚上那点毛病了。从前他一直纠结要不要请胤祚做手术，如今却是下定决心不做了，不想冒那个险，也不想受那个罪。他只每日该读书读书，该骑射骑射，拖着有点跛的腿，大大方方地该干啥干啥，相比从前胆小怯懦的样子，仿佛变了一个人似的，康熙看了高兴，这些年也没少赏赐。
十阿哥就是个吃货，当初没跟着八阿哥和九阿哥去西洋也是为着这个，他不怕海上辛劳，但万万不能忍受常年吃鱼！如今他也娶了福晋有了孩子，但还是没长大的样子，每天就寻摸着到哪找点好吃的，完了听书看戏打发时间，时不时去五阿哥的庄子上住几日，只因为五阿哥那里多的是别的地方吃不到的好东西，日子过得潇洒得很，旁人怎么想胤祚不知道，反正他是挺羡慕老十的。
十一在物理和化学上天赋极佳，已经从皇家科技学院毕业，天天被大阿哥和四阿哥抢来抢去。但人家是大佬，有自己的想法，并不特定给谁干活，只专心做自己的研究，研究成果也有好几项，大阿哥和四阿哥都从中受益。
十二很低调。
十三不知是学剑法的缘故，还是话本子看多了，小小年纪一身侠气，前两年求了康熙闯荡江湖去了。胤祚是不知道大清江湖在哪，精彩不精彩，倒是听说去年十三偶遇四阿哥，然后被四阿哥抓住壮丁，很是干了几个月活，后来是趁着夜黑风高偷跑掉的。
十四性子太跳脱，被康熙塞到军营中历练，正在大阿哥手下，天天就是闯祸——被打——再闯祸——再被打，毛燥的性子磨去多少不知道，倒是在军中混得挺开。
阿哥们各有变化，公主们也不例外。
二公主远嫁蒙古，掌部落大权，一力促成蒙古和大清的交易，大清把高产作物，如红薯、土豆等卖给蒙古，蒙古则用牛羊马匹矿产交换。蒙古吃饱了肚子，自然不愿意受从前那些苦楚，日子渐渐安定下来，往农耕和养殖并重的方向发展。蒙古受益了，对大清突然强硬翻脸的不满也就散了，加上他们的军事实力在糖衣炮弹的轰炸下渐渐削减，如今安生的不得了，满蒙关系比之从前用联姻的方式更和睦且稳定。
三公主和额尔敦已经完婚，生了二子一女，夫妻恩爱，日子过得很好。
五公主也成婚了，额驸不是历史上的舜安颜，而是一位一等侍卫，出身瓜尔佳氏。五公主性子和软，总是宁愿委屈自己也不愿给旁人添麻烦，这位额驸却是个难得的细心人，对五公主又上心，二人性子倒是十分相和。
康熙四十一年夏天，便是这位额驸发现五公主不舒服，五公主只道是小事，不愿意兴师动众，这位额驸却不同意，坚持请了胤祚去看，这才发现五公主乃是中暑症状，若不及时治疗，很可能有性命之忧。
额驸可以说救了五公主一命，打那以后康熙对他就十分和蔼，胤祚和四阿哥、十四是五公主亲兄弟，与额驸来往也十分密切，逢年过节必有礼到，四阿哥不方便也就罢了，胤祚和十四还时不时和他见面说说话。
相比之下，四公主在婚事上就属于老大难，到现在都没有指婚，康熙倒是问过几回，四公主只道要找个真心喜爱之人，不接受康熙指婚，康熙也就默认了。
但没人敢说四公主什么，盖因她的成就实在太过卓著！
她掌管的工厂都以女子为工人，如今已经有大大小小上百个了，因着这些工厂的带动，大清各地无数女子尝试着走出家门，发展到今天，女子出门甚至赚钱养家成了司空见惯之事，这些女子最崇敬的便是四公主，以至于四公主的声望比之一般皇子只高不低。
这样的女子，只用是否婚配来评价她，就实在太过肤浅了。从前不是没有人说过，但见识过四公主粉丝的战斗力后都自发闭嘴了。
四公主日子过得潇洒，除了主要负责的工厂，她插手不少的女子学院也取得不小成就，盖因从前那一次扩招有成果了，胤祚和四公主故技重施，很是塑造了几个明星，除了医学，文学、科技方面也各有人才，叫人充分瞧见了女子的潜能。
如今女医学院虽还称“女医学院”，在百姓心里却已经是综合学院了，胤祚和四公主商量过后，觉得是时机正式改名，已经在筹划了。
除此之外，贾家那边变化也不小。
首先就是贾母没了，她年纪不小了，身体机能本就越来越差，又受了一番牢狱之灾，出来之后身子就不大好，还要日夜替子孙后代考虑，贾家在她手里败落了，她少不得悔恨懊恼，加上日子过得不如从前，难免觉得不自在，这么一桩桩的，身子便一日日衰败下来，没撑几年便去了。
黛玉很是哭了几场，从前多少不好，那一刻好似都烟消云散了。
贾政还是老样子，不出门赚钱交际，日日就窝在书房里写写画画，他倒是不乱花钱，只是费些笔墨罢了，贾琏和王熙凤也就由着他，后来贾宝玉能赚钱了，时不时便给贾政添一些，连这笔开销都没了，王熙凤就更不介意了。
其实打从贾母去了，两家虽还住在一处，实际已经分了家，各自开火过自己的日子。
宝玉如今也不少赚钱，他调制胭脂颇有天赋，一开始在街上售卖，后来被人砸了摊子，辗转之下竟到颜如玉应聘。
初初听到这个消息，胤祚还是挺惊讶的。颜如玉背后东家是他在京城人尽皆知，他以为宝玉无论如何都不会到颜如玉干活，所以便是知道他擅长做胭脂，也没有提过聘请他的事，没想到宝玉竟主动找来了，他能弯得下这个腰，倒是叫人刮目相看。
但胤祚也没有特别给他优待，只叫下面人把他当一般员工对待。
这些年颜如玉一直是这么做的，宝玉倒是觉得自在。经过一场变故，他变得踏实不少，每日安心研制胭脂，竟出了几款不错的产品，如今他在研发部门也算中层领导了，手下管着十几个人，薪资也相当可观，每年只底薪便有一千两银子，奖金根据业绩另算，每年也有几百两。
这些银子在从前的贾家看来并不算多，但对于普通百姓来说却是天文数字，至少养活一家人没有问题。
更要紧的是，贾宝玉心态不一样了，不举的毛病也渐渐好了，和薛宝钗成了真的夫妻，夫妻二人相敬如宾，还生了个儿子。
探春嫁给柳湘莲，夫妻二人一直和和睦睦，探春受四公主提携，在女医学院管事多年，也有一点地位，已经定了，待女医学院改为综合学校，探春为医学院的副院长，依旧主官学院内一应杂事。
惜春年纪不小了，但也没有成婚，受四公主和探春的影响，她入学女医学院护理专业，只等毕业便是一名护士了。
大家都找到了自己的路，一步步走得踏踏实实。
康熙四十三年夏，派遣至西洋的使团回京，胤祚和三阿哥代表皇上和诸位阿哥出京相迎。
除了他们两个，还有京城日报的记者和许多凑热闹的百姓。
马车由远及近，八阿哥和九阿哥跳下车辕，阔别数年的兄弟再次相见，彼此都有些激动。
胤祚看着八阿哥和九阿哥，叹道：“黑了瘦了，温润如玉的八弟成墨玉了。”
又听到这熟悉的语调，八阿哥无奈一笑，九阿哥却在一边捂嘴偷笑。
胤祚又拉着九阿哥瞧了瞧：“当初都叫你桃花九，想来以后不会了，这世上可没有黑色的桃花！你这个样子，颜如玉的美白套装真能卖出去吗？”
九阿哥：“……”
他哼唧一声：“我自有法子，你只管等着分钱就是了。”
说着九阿哥瞥了八阿哥一眼，又偷笑道：“八哥黑一些也无碍，照样招女子喜爱。”
胤祚哈哈一笑：“八弟在西洋也招女子喜欢？”
“何止喜欢啊，简直太喜欢了！”九阿哥神神秘秘，努力给胤祚使眼色，奈何胤祚实在分辩不出他的意思，只能徒呼奈何。
八阿哥无奈一笑，对随行小厮道：“去请公主下车见过六哥。”
胤祚：“……？”
直到一身着洋装金发碧眼的女子走下车行完礼，胤祚还没反应过来。
尤其她还牵着两个孩子……