隆科多回去稍稍思考便很快下定决心，然后迫不及待地找来心腹吩咐了一通，不外乎找人传谣言之类，心腹领命出去办事，没发现院子里一个小厮悄悄跟了出去。
小厮原是胤祚安插在佟家的人，当初胤祚受黛玉所托打探贾元春的消息，故而在佟佳插了几根钉子，因为没想着打探机密，也没有那个本事，这钉子只是浅浅的，大多不过干些洒扫之类的活计，凑不到主子身边去。
没想到今日这小厮在窗外听着，这隆科多言语中竟提起自家主子，想到隆科多素日对自家主子成见颇深，今日心情又十分愉悦，心里便起了怀疑，见隆科多心腹匆匆而来又匆匆而去，略一思索便悄悄跟上去。
他一直跟到僻静处，心腹又叫来两个素日嘴活的下人，这样那样交代了一通，小厮这回听清楚了，他们竟是要污主子的名声！
这可如何了得？
小厮见下人得了令当即就要去办事，当机立断打晕了这三人，然后连忙给胤祚报信。
胤祚正在写脉案，育婴堂孩子太多，他诊脉时间紧张，当时许多东西都没写清楚，如今少不得一一补上，好在他记忆力好，否则只怕要抓瞎。
写着写着又想起黛玉，今日她很高兴，也很触动，日后可以多带她出去走走，不过如今还是不大方便，等到日后……咳，就可以光明正大带她出去了。
想想还有点小期待呢！如今和黛玉出去逛街只能买吃食或者逛书铺，女孩子喜欢的胭脂水粉首饰衣裳都不敢看，未免太拘束黛玉了。
胤祚一边幻想着和黛玉光明正大一起逛首饰铺子的场景，一边继续写脉案，只觉得枯燥的工作都不那么无聊了。
正是这时德清匆匆进来把事情与胤祚说了。
胤祚脸登时就黑了：“隆科多好生歹毒！若有不满冲着我来就是了，拿无辜女孩的名声做文章，他还是个人吗？”
“他向来心思毒辣，但现在不是生气的时候，若叫这话传出去，您和林姑娘都没法做人了！您快点想想法子吧，小齐撑不了多久的！”
胤祚沉吟片刻，起身道：“走，我们去见汗阿玛！”
此时天色已经不早了，康熙已经换了寝衣，半歪在榻上看书。听说胤祚求见还有些奇怪：“这么晚求见？是不是有什么急事，快叫他进来吧。”
梁九功去传话的功夫康熙还在想胤祚有什么事，不会又有谁身子不好了吧？想到还在胤祚手里治病的十一和靳辅，康熙的心不免提了起来。
但胤祚一进来康熙就放心了，只见胤祚脸上表情极其浮夸，一进门就一嗓子嚎了出来：“汗阿玛，您要替儿臣作主啊！隆科多欺人太甚！”
“……”康熙皱眉，“隆科多又干什么了？”
康熙心里恼怒，隆科多生性桀骜，不仅对小四和小六心怀敌意，还屡屡试图插手后宫之事，他都念着已逝太后和佟佳氏的情分没有深究，如今竟是还不知悔改不成？
想着隆科多不知又做了什么，以至于胤祚不得不这么晚来求见他，康熙不由坐直了身子，只听胤祚道：“隆科多指使人传播谣言，说儿臣和林如海林大人之女私相授受，想要以此毁儿臣名声，这是藐视皇室、其心可诛啊汗阿玛！”
“哦，”康熙又缓缓坐了回去，听胤祚还嚷着叫康熙为他作主，揉着额头问，“你想朕怎么替你作主？”
“必须狠狠罚隆科多一回，不然他就不知道什么叫皇家威严！最好撸了他的侍卫职位，然后再打三十大板！除此之外……”
康熙：“除此之外如何？”
胤祚轻咳一声：“除此之外就是林姑娘了，人家好好的大家闺秀，只因为幼时与儿子相识就要受这般牵连，实在可怜可叹。林姑娘因儿子名声有损，儿子总该负责才是。”
康熙只看着他表演，甚至还捧了杯热茶暖手，淡淡道：“不是说隆科多那边控制住了，谣言没传出去吗？”
“话不能这么说，今日没传出去不代表来日不会传出去，您也知道隆科多胆大包天，谁知道他会不会故计重施？到时候林姑娘未必有今日这么走运了！即便隆科多不这么干，谁知道他今日告诉了多少人，来日又会顺口告诉多少人，一传十十传百，林姑娘焉有名声在？这叫她怎么找婆家？即便找到了婆家会不会心有嫌隙？这是害了人家姑娘一辈子啊！儿子是大夫，一辈子行医救人，治不好病人尚且心痛内疚，哪能眼睁睁看着林姑娘坠入火海！再说林大人为大清鞠躬尽瘁，对大清忠心耿耿，您也不忍心看他的独女下场凄惨吧？”
他眼巴巴看着康熙：“是吧？”
康熙“嗯”了一声：“林卿之女的确无辜，只是叫她做妾未必如林卿所愿。”
胤祚愣住了：“做妾？谁要做妾？为何要做妾？没说要做妾啊！”
康熙皱眉：“你不会想叫她做嫡福晋吧？她可是汉人。”
“汉人怎么了，孝懿皇后也是汉人，还不是封了皇后，”虽然是死后追封，但胤祚决定忽视这点，“不过是抬旗罢了，以林大人的功劳应该可以吧？”
“不妥，林如海的功绩不足以抬旗！”康熙断然拒绝。
“不能全家抬旗就给林姑娘一人抬旗嘛，都是一样的，想来林大人也不会反对，他不愿意也没事，我有功劳呀！”
胤祚笑眯眯道：“汗阿玛不是答应我用功劳换一个要求吗？我的要求就是给林姑娘抬旗并指给我做嫡福晋！”
康熙：“……”
胤祚得意地看着康熙：“汗阿玛，君无戏言！”
康熙：“……你还说没有私相授受？”
胤祚嘿嘿一笑，他既然来求赐婚就没打算瞒着康熙，即便瞒也瞒不住，故而只理直气壮道：“怎么能说私相授受呢，儿子是受林大人所托照应林姑娘！再说儿子不是来求赐婚了吗，只要汗阿玛同意，我们就光明正大！”
胤祚眼巴巴看着康熙：“所以汗阿玛答应吗？”
若在从前康熙必定不会同意，胤祚身为皇子，日后未必不能继承大统，子嗣血统纯净的重要性不言而喻，若嫡福晋是汉女必然造成前朝后宫不宁。
可如今康熙也算想开了，如今说是旗民不通婚，其实底下多有旗民结合的，只要一方入旗或者一方出旗即可，康熙一直默许，便是因为满汉相融势在必行。
不过真要促进满汉融合，上行下效才是最快捷有效的，如今后宫和各王府后院一直不乏汉人出身的女子，但大多只为妾室，若用胤祚的婚事开辟一个口子未尝不是好法子。
这林家女虽是汉人，其父却是二品大员，家世也算显赫，听说教养也是好的，又与胤祚心意相通，也不算辱没了胤祚，至于抬旗更是小事一桩了。
自从康熙知道胤祚的心思后，好的坏的都列过无数回了，早在心里允了这桩婚事，只是胤祚难得求他，康熙颇有兴致地逗他：“十一和靳辅还没治好，你的十成功劳才只有八成，朕不能答应你的要求。”
胤祚：“……”
胤祚脸一下子就垮了，据理力争道：“我肯定能治好他们的，迟早的事罢了！”
“那也未必，天有不测风云，人有旦夕祸福，万一有个万一，朕岂非吃亏了？”
胤祚：“……您怎么能这么想您的重臣和爱子？您不仅伤害他们，还质疑儿子医术，我们都会很伤心的。”
康熙冷酷无情道：“最是无情帝王家。朕没有与旁人说，若他们知道了便只找你算账！”
胤祚：“……”
好家伙，难怪人家说当皇帝的心都黑，这狠起来连自己都黑，套路也是溜溜的哇！
但胤祚也不是好打发的，他撸起袖子最后问了一回：“您一定不肯答应是吗？那我只能……”撒泼打滚了！
胤祚拉着康熙纠缠，心里却在流宽面条泪：费了这么大劲，面子终究还是丢了。
早知道…早知道就躺平了。
康熙很是被胤祚纠缠了一番才心满意足地答应了胤祚的要求，不过他也是有条件的：“你要朕提前兑现要求，朕也不能平白吃亏，除了十一和靳辅外再补上十成功劳才成。”
胤祚：“……”好家伙在这里等着他呢！
胤祚：“两成！十成太多了，我攒了那么久才攒了十成，再来一回不是要我的命吗？”
康熙退了一步：“八成。”
胤祚：“三成。”
康熙：“六成，若不同意此事作罢便是。”
“……”胤祚只能含泪点头。
和康熙约定了明天就下旨赐婚，又被罚抄写《礼记》十遍，胤祚回去的时候心情还是不错的。
虽然又被康熙坑了一把，可以想见日后又要忙了，但和黛玉的婚事尘埃落定，长久挂念着的心事落了地，胤祚也觉得轻松不少。
这回算是多亏隆科多了，要不是他这神来一笔，把胤祚和黛玉一起推到了康熙这边，这婚事怕也没那么容易，胤祚可是做好了长期鏖战的准备的。
胤祚把隆科多问候了一遍，高高兴兴回宫洗漱过后便睡下了。第二天一早，胤祚还没等到康熙的圣旨，倒是太子先过来了。
胤祚非常惊讶，这还是太子第一次踏足乾东五所呢！
“二哥有事吗？”胤祚亲自奉了茶问。
太子点点头，屏退了下人才皱眉道：“孤听说你向汗阿玛求娶林氏女，可是发生了什么事？”
“二哥消息好生灵通！”胤祚笑道，“确有此事，原是隆科多之故……”
他又把来龙去脉复述了一遍，见太子眉毛皱得更紧便笑道：“二哥不用生气，只要赐婚的圣旨下了，隆科多再说什么都无用了。他自己也讨不了好，汗阿玛已经对他不满，前程不顺遂是肯定的，其他的我再慢慢想法子料理就是。他生性跋扈，只怕小辫子不少。”
“我倒不是为着这个，”太子垂眸看着手里的茶盏，沉吟道，“若只因隆科多之故，孤替那林氏女寻一门好婚事便是，必不会委屈了她。孤知你无心储位，只求自保，但也不必这般委屈自己……”
“等等等等……”胤祚理了一下太子话里的逻辑，不由瞪大了眼睛，“二哥你以为我是为了自保才求娶林姑娘的？”
太子凝眉：“不是么？”
“不是啊！”
胤祚忍了忍，还是没忍住笑出声来：“你怎么会这么想啊？我求娶林姑娘只是因为我想娶她！我与林妹妹幼年相识，这几年我努力干活，不要任何爵位赏赐，都是为了娶她做准备啊！”
太子：“……”
胤祚认真道：“二哥以后不要这么想了，这不仅小看了我，也是小看了她。她是聪明灵慧的女子，不该成为谁的工具。”
太子听到“聪明灵慧”四个字却是挑了挑眉：“替你捉刀那个人…是她吧？”
胤祚：“！！！”
这怎么猜到的？
太子从胤祚的表情里读出这句话，不由哼笑一声：“你身边来来往往的人虽多，却大多是宫人和流民，没有这般有文采的。再则…若此人是男子，以你的性子早该举荐了，哪会一直藏到现在？孤原没往这方面想，如今想来那人一开始文采飞扬但见识稚嫩，可不就是饱读诗书的闺阁女子么？”
胤祚：“……厉害了。”
“潇湘居士也是她？”
胤祚点点头，不由露出得意之色：“厉害吧？”
“的确难得，”太子沉吟道，“若是此女也难怪你看中了，虽是汉女，倒也勉强堪配。”
“何止勉强，简直太配了！天造地设、天作之合！”胤祚连忙道。
“你对她倒用心！”太子睨了他一眼，“听说尚书房几位先生都很喜欢她，还盼着日后能相见，不知此事叫他们知道会如何？”
胤祚：“……”
不敢想不敢想。
既然胤祚对于这桩婚事没有勉强，太子也不再过问。午后康熙的圣旨就传了下去。
荣国府荣禧堂里，薛姨妈和宝钗正陪着王夫人说话，不免说起薛蟠的事。
听说薛蟠胳膊没事，王夫人松了口气，听说得罪的是六贝勒又提起心，待听说黛玉不肯帮忙说情不免沉了脸：“林丫头惯是白眼狼，对她怎么好都不中用的。好在当初没有给宝玉定了她，否则日后不知什么光景！叫我说你也别去求她，四公主到底是女子，能说得上什么话？倒不如去找二哥，二哥升了九省督检点，哪怕不在京里也比林丫头说得上话些。”
说着就不由咳嗽起来。
薛姨妈连忙安抚：“怪我怪我，与你说这些做什么，倒叫你跟着挂心。我回头问问二哥就是了，你别操心了。”
只是王子腾不在京城，这一来一回不知要耗多少时候，她怕六贝勒等不到那时候就要报复她们。再则王子腾再厉害也都在朝堂上，皇子那边也不甚能说上话，只怕找了也无用。
事到如今也没有旁的法子，薛姨妈只是一叹：“你这病怎么回事，吃了这么多药只不见好？”
“大夫说我往日操心太过，积劳成疾，这才突然病得厉害，说是长年累月积下来的病也得费些时日才能祛根，不能着急，”王夫人说了这些话便不由喘了起来，平复一下道，“许是这些日子一直操心宝玉婚事的缘故，病又厉害了。”
薛姨妈和宝钗对视一眼，宝钗红着脸低下头。便听到王夫人继续说：“如今二哥升了正一品，从前给宝玉挑的媳妇便不大行了，少不得重新挑一挑，我想着这个，素日便不大……”
王夫人说着话，薛姨妈却已经听不进去了，这是什么意思？不打算娶宝钗吗？
王夫人从前就看不上宝钗，如今有更大的挑选余地，自是更不把宝钗放在眼里，只当看不见二人难看的脸色，和薛姨妈细数她看好的媳妇人选，都是三品以上大员家的姑娘，但凡低于三品的必得求嫡长女，在这些人面前宝钗确实不够看的。
薛姨妈和宝钗脸色发白，王夫人却颇为得意，还特意踩了黛玉一脚：“我倒要瞧瞧她那病秧子身子能找到什么好婆家，只怕要挑个破落户罢了。”
当初看不上她的宝玉，如今想嫁宝玉她还不想要这样的媳妇呢！
正得意呢，贾母派了丫鬟过来传话，王夫人见对方喜气洋洋，奇道：“府里有什么好事不成？”
“可不就是么！”丫鬟笑道，“正是来和太太说呢，午后林家前来报喜，说咱们老爷在江南立下大功，皇上亲笔御旨，林家抬入汉军镶黄旗，还把林姑娘指给六贝勒做嫡福晋呢！老太太高兴坏了，说是满府上下赏三个月月例！”
什么？
王夫人脸子“呱唧”就掉了下来，薛姨妈也愣了好一会儿才回神，笑道：“这可是大好事！以后府里也是皇亲国戚了！”
“不敢说皇亲国戚，不过林姑娘在咱们府上养了一场，她得了桩好婚事，老太太心里不免高兴。”丫鬟笑着告退，“还有地方没去呢，就不耽搁太太和姨太太说话了。”
丫鬟离开后，薛姨妈劝了王夫人几句，又听了几句酸话便也离开了，她们得去给贾母道喜。
母女二人走在路上，一时有些沉默。
从前住在一个屋檐下的两姐妹，容貌才情都是差不多的，宝钗还比黛玉更得人心些，下人说起来也都更盼着宝钗做宝二奶奶，那时候薛姨妈不是不得意的，二品大员的嫡女又如何，到底比不过她的女儿。
可是一眨眼的功夫，黛玉成了未来六福晋，郡王福晋、亲王福晋也都指日可待，可宝钗却被王夫人嫌弃，连宝玉都攀不上了。这般明显的对比，怎么不叫人难受？
薛宝钗叹了口气：“也不知我的前程在哪？”
薛姨妈又是生气又是心疼：“咱们不想着宝玉了，也不给你姨妈挑拣了！妈另外给你找一个，门户低些不要紧，咱们挑个聪明上进、知冷知热的，日后日子未必不如林姑娘。”
“妈和林妹妹比什么，我和她……到底是不一样的，”宝钗又叹了口气，“也别说什么不要宝玉的话了，若不靠着这府里，咱们的家业怎么办，妈和哥哥怎么过日子？妈生养了我一场，哥哥虽不长进，待我的心也是真的，我总不能只顾着自己罢！”
薛姨妈眼泪扑簌簌落了下来：“都是我们连累了你。”
“可别说什么连累不连累的话了，一家人不说这个。”薛宝钗无奈道，“妈快收了眼泪吧，今儿是府里好日子，妈这样叫人瞧见了不知又该怎么说道了。”
好说歹说，到底劝得薛姨妈停了眼泪，陪贾母热闹了一场不提。
与此同时，佟家。
隆科多院里一片死寂，唯有贾元春所居的厢房传来女子惨叫的声音，隆科多坐在廊下擦弓，只当没听见那便的动静。
方才他已经得知了给胤祚赐婚的旨意，时间这么巧，他可不觉得这是个巧合，显然皇上已经知道了他的所作所为，如今没有处置他，只怕还是顾虑着胤祚的缘故，之后他怕是没什么前程了。
偷鸡不成反蚀把米，隆科多不免对贾元春更恨了几分，李四儿要折腾他也不拦着，甚至颇为快意。
厢房里贾元春被打得遍体鳞伤，缩在地上动弹不得，李四儿这才让人停手，走到贾元春身边，一脚踩在她脸上：“想翻身？做梦去吧！这辈子你就在我手里慢慢熬吧，我要叫你求生不得求死不能！”
说着啐了一口到元春脸上，这才带人施施然出去了。
待李四儿走远了，一直跪在角落不敢上前的丫鬟才跑过来扶元春：“姨奶奶还好吧？奴婢先扶您去床上躺着，再拿药丸子您吃。”
然而她不动还好，一动元春便“哇”的一声呕出一大口血来。
丫鬟吓了一跳：“怎么呕血了，姨奶奶您没事吧，要不奴婢去求求爷，好歹请个大夫回来。”
“别去了，”元春撑着桌腿坐起来，勉强一笑，“求了也没用，爷不会同意的。我没事，休息休息就好了。”
自打进了佟府，挨打都快习惯了。
一开始还好些，隆科多顾念着孝懿皇后，李四儿便不敢太嚣张。可是自打她有了身孕，而李四儿的孩子掉了后，李四儿仿佛疯了似的，变本加厉地折磨起她来，隆科多只不管不顾，一味宠着李四儿。
于是贾元春的孩子没了、抱琴也死了、身子也渐渐衰败下来，从前她苦苦支撑，只想着说不得还有翻身的机会，可是好不容易等到一个机会，结果却是这样。
腹中像火一样烧得厉害，贾元春张口又吐出一口血，她知道她等不到下一个机会了，但即便要死，她也要拉着害了她的人陪葬！
隆科多！
李四儿！
元春看向正殿的方向，那里如今住着隆科多和李四儿，他们仿佛正头夫妻一般，不知置原配赫舍里氏于何地？
她问丫鬟：“证据都准备好了吧？”
丫鬟点点头，犹豫道：“真的要这么干吗？”
贾元春点点头，盯着丫鬟看了一会儿，突然咧嘴一笑，带血的牙配上那笑竟显得鬼气森森。
丫鬟吓了一跳，只听元春道：“办好这件事，我可以放你和你老子娘一起离开京城，还会给你们一笔钱，以后不管种地还是做生意，总比为奴为婢强。但若你敢背叛，我也送你们一家团圆——在阴间！说不定到时候还能继续伺候我呢！”
丫鬟白着脸磕头：“奴婢不敢！”
与此同时，太子把手里厚厚一摞隆科多的黑料交给管事太监：“想法子把这些交给六弟，叫他看着处置吧。”
“是！”
即将被卷到风雨中的胤祚丝毫不知，他现在正在林家，红着脸和同样红着脸的黛玉面面相觑。
头一次以未婚夫妻的名义光明正大相见，二人一时还真不知说什么好。
好一会儿黛玉突然想起什么：“求皇上指婚的事……你从前和父亲提过吗？”
胤祚：“！！！”
事情太急，没来得及！