乾东五所今日格外热闹，因为五阿哥要邀请大家品尝新菜。
原是胤祚发现有一样叫辣茄的稀缺药材像是后世风靡的红辣椒，于是拿了一些给五阿哥种，没想到还真种成了！
胤祚难以忘记知道种成功那会儿的心情，想到久违的牛油火锅、麻辣烫、水煮牛肉、麻辣香锅……眼泪便从嘴角留了下来。
他盼辣椒成熟盼了许久，本以为还要等一等，没想到五阿哥的实验田里有一组保持高温湿润，竟在夏天就成熟了。
既然如此胤祚就不客气了，先把最爱的火锅拿出来遛一遛再说，夏天和火锅也是绝配呀！
今日他们便请大家吃火锅。这会儿天色还早，客人都还没到，只有胤祚和五阿哥张罗宴会事宜。胤祚今儿颇为兴奋，来来回回指挥人拿火炉和锅子，忙得不亦乐乎。
五阿哥挠挠头：“他们真的会喜欢吃辣锅子吗？”
“为什么不会？”胤祚抽空回了他一句，“你不是吃过两回了吗，你喜不喜欢？”
“喜欢！但是……”五阿哥有些犹豫，但这味道委实冲了一些，他素来爱吃，只要好吃没有不能接受的，但旁人未必接受得了这种味道吧？
胤祚神秘一笑：“你就放心吧！”
这世上没有人能拒绝牛油火锅！
五阿哥又挠挠头，其实对此没什么信心，但看胤祚这般信誓旦旦，还是决定相信他。
六弟很少有出错的时候呢！
五阿哥下定决心，又一心投入到宴会准备事宜当中，不一会儿四公主先到了，胤祚亲自引她到亭子里坐了。
四公主一进去就闻到浓烈的锅底味道，不由连打了几个喷嚏，再看那炉子上咕嘟嘟翻滚着的红汤，眉毛就挑了起来：“这大夏天的，你请我们吃锅子？”
“这你就不知道了，夏天抱着冰块吃锅子才爽快呢！”胤祚理直气壮，这就和开着空调盖被子一个道理，搁冬天还没这个味道呢。
他指了指亭子四周放着的几个大冰盆：“瞧瞧，冰我都准备好了。”
四公主一瞧还真是，至少她进来这么一会儿也没觉得热，故而只是点点头就叫胤祚去忙，她原打算帮忙的，然而看了一会儿发现什么都不懂，更帮不上忙，只回去亭子里挨着冰块坐了，拿出一本书看了起来。
胤祚瞧见封面上上大写的“资治通鉴”四个字，不由心生钦佩：“四姐姐好用功！”
四公主叹气道：“别提了，林妹妹近日不知受了什么指点，功课越发进益了，我若再不抓紧时间多读书，怕就要被她甩到后头了。”
她微微一笑问胤祚：“你和林大人也识得，可知道林大人是否给林妹妹请了什么名师？”
“这我哪能知道，四姐姐若好奇只管自己问林姑娘就是了。”胤祚心虚地转移话题，“四姐姐若想学习，还愁找不到好先生么？”
“正打算问问你呢，你……”四公主看了胤祚一眼，顿了顿道，“……你都请了谁来，可有人能请教？”
胤祚：“……”
别以为你掩饰得好我就不知道你在鄙视我！
胤祚轻哼一声道：“我请的人倒是不少，兄弟们熟悉些的都请了。不过大哥如今在西郊军营练兵，二哥忙着陕西旱灾的事，怕是都来不了，至于三哥……”
“大哥和太子不来，三哥想来也不会来。”四公主道。
“是啊，”三阿哥不知什么脾气，总觉得大阿哥和太子不来，他来了就会被拉低了档次似的。
倒不是说旁的档次，此处特指年龄。
可能大阿哥和太子都是入了朝开始正经办差事的人了，而和胤祚玩的大都还是孩子，和他们混在一起总瞧着有些不务正业吧。
不过胤祚不是很服气，如今三阿哥还没入朝，四阿哥却是正经办了几件差事了，这次赈灾若是办得好又是一桩大功劳。五阿哥虽不办差，但种出来了金薯和土豆，也有不小的功劳，如今便有了贝子的爵位，等土豆实验成功再升一级不成问题。更不要说胤祚了。
倒是三阿哥还是个白身呢，和他们玩怎么就不合适了？哼！
四公主听说大阿哥、太子和三阿哥都不来有些失望，这三人年长聪颖，若要求教自是找他们最好，剩下的四阿哥在陕西还没有回来，五阿哥往下还真没人足以教导她。
胤祚道：“也未必非要问兄长们，你可以去向汗阿玛讨教嘛。”
四公主冲胤祚翻了个白眼，不是谁都和他一样敢在康熙面前没大没小的。
胤祚继续开脑洞：“问汗阿玛不成，那你可以去尚书房请教啊。”
四公主更无语了：“我要是能去尚书房还用愁这个？”
只她是女子这一条就足够尚书房把她拒之门外了，先生们也不会乐意教导她的。
四公主叹气：“若是女子能和男子一样读四书五经便好了。”
公主们自然也有功课，但却多是女四书之类，主要教导女子德行，却不会讲四书五经，更不会在课上说历史朝政，她如今所学都是和二公主私下自己学的。
若女子也能和男子一般接受教育，她便可以不读女四书，而把所有精力都放在自己喜欢的东西上，也不用发愁没有先生了。
胤祚为她的大胆惊讶了一瞬，随即便笑道：“若有那一天，是天下女子之幸！”
四公主惊讶道：“你倒不似旁人迂腐，从前我与别人说起这些，都只笑我异想天开，唯有二姐姐和母妃能听进去一些罢了。”
胤祚叹气：“我认识的女子不多，但只你和林姑娘便是难得的人材，可见天下还有多少女子困于深闺不得施展才华！一般男人自是不希望女子抛头露面，因为他们希望女子替他们管理后宅免去后顾之忧。但咱们是皇室，素来只有嫌人才不够，没有嫌太多的道理。管他是男是女，只要得用的便是好人才，正如不论西洋技术还是传统技术，只要能叫百姓过上好日子就是好东西，何必拘泥于男女之见呢？”
“你与我想到一处去了！”四公主惊喜不已，“咱们满人女子素来不输男儿，有本事有能耐的比比皆是，如今入了关倒是越发受拘束了！汉人有句话说得很好：择其善者而从之，其不善者而改之。汉人文化自有可取之处，但这男女地位之差我瞧着便应该改一改！”
胤祚笑道：“四姐姐有此壮志，我便等着四姐姐功成那一日为你庆贺了！”
四公主点点头：“待我回去琢磨琢磨该怎么做。”
她有些兴奋：“我原想着在宫里没有施为之处，少不得等嫁出去了才能做事，没想到如今竟就有了方向！”
胤祚也替她和天下女子高兴。
二人说着话儿，其他人也陆陆续续到了，先是八阿哥带着九阿哥和十阿哥，再就是七公主和十三带着十四，大阿哥和太子果真没来，不过叫人惊讶的是三阿哥居然来了。
见大家都惊讶地看着他，三阿哥轻哼一声：“怎么了，我不能来吗？”
那自然不是，只是莫名有点吓人。
既然人都来了，胤祚和五阿哥便招呼人上菜，为了这次宴会他们可是费了好一番功夫，好生列了个单子让御膳房准备食材，送来后胤祚都用铺了冰的碟子装了，保证新鲜好吃。
但再新鲜的食材，众人看着那热腾腾还在咕嘟嘟冒泡的红油锅也迟疑了。
恕他们没见识，冬天吃锅子暖呼呼的倒是舒服，大夏天吃锅子真没见过。
胤祚努力安利：“吃这个不是为了暖身，是为了暖心啊！你们试试就知道了！”
五阿哥也附和：“真的好吃！”
三阿哥嫌弃脸：“能有多好吃，这大热天吃出一身汗津津多难看？”
不愧是皇子中最有文人风范的人，就是讲究！反正其他人在胤祚疯狂安利之下都拿起了筷子打算尝尝。
十阿哥先动筷子，按胤祚的指点涮了一片肉，沾了酱汁送进嘴里。
其余人看着他问：“如何？”
十阿哥细细品味了一下，啧声道：“有点怪，我再尝尝。”
这一尝就停不下来了，他一口接一口，吃得别提有多香了。胤祚和五阿哥也在吃，见十阿哥被辣得脸色微红便给他倒了杯冰镇酸梅汤：“夏天火锅和冰镇酸梅汤是绝配！你尝尝。”
十阿哥十分相信胤祚的安利，闻言一口灌了下去，当即爽得长出一口气：“太好吃了！”
见他这样，其余人哪还忍得住，纷纷拿起筷子，不一会儿凉亭里就充满了“斯哈斯哈”的声音。
一众皇子皇女素日最讲究礼仪风度的，如今一个个辣得嘴唇发红眼睛水润，但都舍不得停筷子，这牛油火锅好似有魔力似的，越是辣得在承受边缘反复横跳越是刺激好吃，七公主原还叫人拿了清水涮一涮再吃，不一会儿就舍弃清水一边斯哈斯哈一边大快朵颐了。
三阿哥还上演了大型真香现场，什么难看不难看早抛到脑后去了。
胤祚见他还和十四抢了块羊肉，被十四用颇有力道的小拳头锤了一下，差点承受不住，但还是坚强地把肉塞进嘴里，和五阿哥对视一眼，不由偷笑。
这顿饭吃了将近半个时辰，胤祚本以为准备的菜足够多了，没想到又加了两次才够吃。
吃完饭胤祚让人把东西收拾了，然后在凉亭里摆了两排躺椅，众人便抱着肚子窝在躺椅上吹风消食。
十阿哥抱着肚子打了个撑嗝，眼睛亮亮地问五阿哥：“五哥，你都种了些什么啊，还有什么好吃的吗？”
迄今为止，五阿哥已经种出来金薯、土豆和辣椒，都很有吃头，十阿哥对其余的也十分期待。
五阿哥骄傲道：“六弟之前送过我一个册子，上面写了许多辣椒、土豆和金薯的吃法，我瞧着都挺好吃的，打算一样一样试过去。”
五阿哥举了几个例子，什么薯条薯片麻辣香锅等等，十阿哥听着眼泪就要从嘴角流下来，一把拉住五阿哥道：“五哥，我觉得咱们哥俩特别投缘，以后一定要常来常往啊！”
五阿哥：“……”
九阿哥翻了个白眼，这厮指定是想蹭饭吃，一点都不像他有追求！他转头对胤祚说：“这辣锅子不错，咱们拿去卖肯定能挣钱。”
胤祚懒洋洋道：“你想多了，这辣椒才是第一年种，只种了半亩地，自己吃都不够，根本不可能卖！”
“哦！”九阿哥遗憾地应了一声，目光落在几个大冰盆上眼睛一亮，“六哥你那个制冰法子挺不错的，要不咱们卖冰吧，今年天气热，冰商去年存的冰不够，如今冰价一路攀升，咱们肯定能赚到钱。”
胤祚再次打破他的幻想：“这冰是用硝石做的，自己用也就罢了，要做生意得多少硝石？且不说成本多高，就算肯花钱你也买不到啊！”
硝石可不仅能用来治病和制冰，它还是造火药的重要材料，朝廷向来是严格管控的，他们占着身份便利用上一点不打紧，但大量囤积是万万不成的，哪怕他们是皇子也不成！
九阿哥叹口气，颇为遗憾道：“怎么什么都不能卖？”
胤祚：“……”我还想问问你，怎么什么都想拿去卖？
“什么时候我能随心所欲地做生意就好了，最好能做到西洋去，到时候把咱们这边的东西卖给西洋人，再带西洋的东西回来卖，必定能赚很多银子！”九阿哥畅想道，“我都和八哥说好了，做生意的事我作主，谈事情就让他来，他都已经开始学外语了。”
胤祚惊讶地看着八阿哥：“你也想出海啊？”
八阿哥点头：“这几年见得听得多了，我觉得西洋也挺有意思，倒和之前想的不一样，出去见识见识也是好的。”
胤祚：……他蝴蝶翅膀扇了扇，一不小心改变了八爷党的志向么？
瞧瞧原本威震半朝的八爷党如今成了什么样：一个一心吃吃吃，一个只想做生意，另一个也打算出海。
这志向真的……很不错啊！
不夺嫡真是太好了啊！
胤祚高兴地给八阿哥点了个赞，然后笑道：“要有需要帮忙的你尽管来找我，我也会点外语呢。”
这下大家才是惊讶了：“你还会外语？”
胤祚骄傲地挺起了胸膛：“我经常和西洋先生上课，还要看西方文献，不会外语怎么成？”
说着他就和八阿哥探讨起来，九阿哥若有所思：“现在都要学外语吗？”
决定了，他也学！
但他毕竟还没学，不由听得昏昏欲睡，胤祚想起什么道：“你要是实在想卖东西我倒有一样。”
九阿哥的眼睛就像灯泡通了电，蹭一下就亮了。
胤祚叫人去把书房桌上的东西拿过来，嘿嘿一笑：“瞧瞧这是什么？”
“潇湘居士出了新连环画！”九阿哥惊喜地直接站了起来。
潇湘居士的连环画啊！
都！是！钱！
九阿哥嘴都要咧到耳后根了，就要伸手去接，然而有一个人比他更快。
三阿哥原本正在指导四公主，听见‘潇湘居士’四字DNA登时就动了，以常人难以理解的速度飞奔到胤祚身边，第一时间抢走了连环画，就连十三和十四都没抢过他。
胤祚：……
失策。忘了这里还有一个潇湘居士的铁粉呢！
粉丝的力量是无穷的，三阿哥粉太子，所以为了一株黄金木棉在醋缸里住了好几天；如今他粉潇湘居士，也能为了看最新的连环画爆发出远超自身水平的速度。
不止胤祚，所有人都看呆了，反应过来后不由用崇敬的目光看这位强大的粉丝。
更叫人崇敬的是，在被迟一步赶到的九阿哥和十三、十四包围后，这位向来不屑于和小屁孩们玩的清高文人为了能安心看书，居然和小孩子一起蹲在一起看，猛地看过去就是个孩子王，文人气质全无。
胤祚：……除了瑞思拜我竟无话可说。
自然胤祚心里还是有点小得意的。他们家黛玉就是这么优秀哇，才出两本书就这么多粉丝了！
一本连环画不一会儿就看完了，三阿哥带着小孩子们又看了好几遍，还细细为他们分析画法和艺术性等等，每一幅画都细细摩挲，可以说非常依依不舍了。
他还问胤祚：“这画你们印刷之后就没用了，把原稿给我吧！”
胤祚：呵呵，想得美！
胤祚十分果断地拒绝了三阿哥，至于三阿哥多么酸溜溜就不在乎了，反正他是不会把黛玉的手迹给别人的。
众人吃饱喝足又看了连环画，又坐了一会儿就各自散了。不一会儿便有永和宫来人要火锅底料，想来是德妃接受了小孩们的安利，或者十三十四又想吃了。
胤祚给德妃包了一些，顺势又和五阿哥商量着给诸位长辈都送点过去，于是他们炒的这一批火锅底料就没剩什么了。
晚膳康熙吃了火锅觉得不错，派人来找胤祚要火锅底料，胤祚道：“没有了！统共就炒了那么些，如今都分完了，汗阿玛想要就等等吧。”
来人躬身笑道：“可是需要重新炒制，不知御膳房能不能成？”
“不行！”胤祚断然拒绝，“主要没辣椒了，统共那么点地能产多少辣椒，如今都用完了，让汗阿玛等等吧，等辣椒长熟了再炒给他。”
来人：“……”
胤祚义正言辞地拒绝了康熙，然后第二天就带着仅剩的一点火锅底料找黛玉去了。
……
又过几日，胤祚收到四阿哥从陕西送回来的信，胤祚拆信一瞧，眉毛慢慢皱了起来。
盖因四阿哥信里说得并不是什么好事，他在陕西负责赈灾事宜，因着胤祚的提醒，对防疫也一直颇为重视，但却遇到了不少阻力。
旁的且不说，这顶顶要紧的第一点：御药房送去的药材竟是不对的！数量不够也就罢了，那药材大多是沉年的、以次充好甚至没有药性的药，几乎没法子用。
好在御药房只负责一部分药材，更大部分是从陕西当地和附近购买的，故而没耽误什么大事。只是此事四阿哥之后必定要回禀康熙的，如今告诉胤祚是因为胤祚在太医院，素日和御药房也常有往来，先叫他自己查一查是不是有什么误会，免得伤了自己人无辜受连累。
胤祚还是挺感动的，以四阿哥铁面无私的性子能提前跟他通气，可见真是很重视他了。
感动完又是生气，陕西那么多灾民等着救命，竟还有人中饱私囊，为了一己私利无视数百万百姓死活，当真丧心病狂！
胤祚心里憋着一团火，让人盯着御药房那边，在听说他们采买了一批新药材准备运往陕西后就带着人风风火火抓赃去了。
御药房正在点药材，见到胤祚过来又惊又讶，呼啦啦跪了一地。
御药房总管赔笑道：“这大热天您怎么来了，要什么叫人说一声就是，何必亲自走一趟。”
胤祚不接他的话，也不叫人起来，只看着堆了半个院子的药材问：“这都是准备送往陕西的药材？”
“是！”总管赔笑，“陕西那边着急，咱们清点完就该送去了，定然不会耽搁那边的事。”
胤祚淡淡“嗯”了一声，随手抓了一把药材来看，顺口问：“这是多少银子的药材？”
总管：“这一共是五千两银子的药材。”
“五千两？”胤祚挑了挑眉，“五千两银子就买了这么一点药材，还都是最劣等的货色？”
总管冷汗一下子就下来了，“噗通”一声跪下磕头：“这、这如今药材价格高……”
“还狡辩是吧？”胤祚冷笑，“你忘了我素日都给谁看病？太医院的太医都是什么出身？药材什么价格是栖流所的流民不清楚，还是开药铺的不懂，竟叫你来糊弄我？”
说到最后他已经堪称疾言厉色了，总管颤抖着抹了抹头上的汗，心知哄不住胤祚，不由面色灰败，磕头道：“贝勒爷明鉴，此事与我们无关啊！这药材原只是从御药房走了个账，其实不是我们采买的啊！”
胤祚皱眉：“那是谁？”
总管犹豫着不知该不该说。
胤祚冷笑：“既然不肯说，那便送你去刑部和大理寺走一遭吧，只是不知你能不能熬过那么多刑罚，我倒是想知道你是受刑后招出幕后主使，还是干脆替对方受死。”
总管吓得一抖，一咬牙道：“贝勒爷见谅，实在此人位高权重，又有贵人撑腰。故而奴才等虽觉得这药材不妥也不敢出声，并非有意贪污，请贝勒爷恕罪。”
胤祚皱眉：“你先说是谁。”
“乃是内务府总管大臣凌普，其妻乃是……太子乳母。”