贾府，黛玉正在招待客人。
来人是三春姐妹和薛宝钗，另还跟着个贾宝玉。
黛玉看到宝玉眉毛就是一皱，宝钗笑道：“才说要来瞧瞧妹妹，偏生叫这人听了去，非要一起来，妹妹可别见怪！”
黛玉心里不悦，只是贾宝玉到底与三春同来，黛玉对三春颇有好感，并不愿意为了些许小事拂她们脸面，只能让他进来罢了。
迎春握住黛玉的手，颇觉内疚，她哪里不知黛玉的心思，可恨她胆小软弱，并不敢驳了宝玉，如今倒叫黛玉为难。
不说她，即便探春和惜春又能对宝玉如何呢？
黛玉对她安抚一笑，几人进了堂屋各自落座，惜春笑道：“府里到处都闹哄哄的，还是林姐姐这里清净自在。”
宝玉道：“也太过安静了，林妹妹也该常出去走走才是，镇日闷在屋子里有甚么趣味？”
“我身子不好，该清净养着”，黛玉敷衍了宝玉一句，转而对惜春笑道，“四妹妹若是喜欢就时常来坐坐，我正愁没人说话呢。”
“那敢情好，”惜春也觉得与黛玉投缘，自是笑着应了。宝玉也吵着要来，黛玉只问他：“你不用去家学念书么？”就叫宝玉蔫了下去。
贾宝玉自是要去家学念书的，近日贾政盯得紧，老祖宗替他说话都不成，今儿也是好不容易逃学出来的呢。
宝钗笑睨了宝玉一眼，转移话题道：“偏了林妹妹的好茶叶，今日特意过来向你道谢。”
黛玉诧异地看了宝钗一眼，她虽不甚通晓庶务，也知道当初不算给薛家面子，宝钗却如此坦荡大度，倒叫黛玉刮目相看。
于是她笑道：“说什么谢不谢的，宝姐姐喜欢就好，没了只管找我拿就是了，我素日喝不了那个，白放着也是浪费。”
薛宝钗笑着应了。
“是了！妹妹的身子不能用茶，只能喝特特调制的饮品”，贾宝玉好奇道，“不知是什么饮品，莫非是木樨清露之类？”
“倒不是那些，不过玫瑰菊花茶之类罢了”，黛玉说着就叫小丫鬟去泡茶，对同样好奇的三春笑道，“既好奇就叫你们也尝一尝！”
宝玉无甚兴趣：“玫瑰菊花茶有甚好喝的？不若我送妹妹一瓶玫瑰清露，那个倒是清甜可口，又都是玫瑰，想来对妹妹的病症。”
黛玉的茶饮都是胤祚的心血，哪里乐意旁人贬低？闻言眉毛微微一蹙，淡笑道：“原我的饮品时不时要换的，或是时节、天气变了，或是我体质变了，都要配新的，东西也要选新鲜的才好，玫瑰清露好是好，只是偶尔尝一尝还罢了，常用却是不行的。”
谁知道那劳什子用的是什么材料呢？
宝玉还要说话，正好雪雁捧着茶案进来，浓郁的香味顿时弥漫开来，混不似一般茶饮。
雪雁笑着道：“正好厨房在熬奶茶，奴婢便自作主张拿了一壶，想着姑娘口味清淡，这山楂茶未必人人都爱，万一怠慢了就不好了。”
宝玉眼睛一亮：“妹妹哪得的奶茶方子，这般香？”
奶茶这种饮品来自北方游牧民族，自大清入关后逐渐家喻户晓，但最正宗的配方都在宫廷和满洲大族手里，宫里不受宠的主子和没什么权势的八旗家族尚且只闻其名，贾家和薛家这种门第更喝不到正宗的奶茶。
宝玉倒是听说元春喝过，原是皇贵妃娘娘赏的，据说极香醇可口。只是家里怎么熬也熬不出那味道，原还当是夸大了，没想到今日竟在林妹妹处闻到这般香的奶茶味。
一时丫鬟给众人倒上奶茶，宝玉品了一口，眼睛便是一亮：“妹妹的奶茶就算比不上宫里，只怕也差之不远了！”
探春笑道：“入口丝滑，奶香浓郁，果真极好喝。”
黛玉抿嘴一笑，并不回答。
这本就是宫里的方子，原是胤祚见到什么好的都要给黛玉一份，活似个败家子。这东西不合脾胃，黛玉素日是不常喝的，恰好今日想着煮上一壶与老太太尝尝鲜，如今给姐姐妹妹喝了也就罢了，回头再熬一壶给老太太送去也是一样的。
众人喝奶茶，黛玉则只管捧着一杯山楂茶慢慢喝，她近日胃口不好，山楂茶开胃助消化，正合适不过。
惜春随黛玉喝了一口山楂茶，登时把奶茶抛到了脑后：“我倒是更喜欢山楂茶呢。我素日只觉得山楂干吃太酸，冰糖葫芦又太腻，没想到做成茶饮倒是正好！”
宝玉闻言好奇，也跟着尝了尝，因为刚喝了奶茶的缘故，口中味道不显，但也觉得这山楂茶味道浓而不烈，酸甜适中，味道着实不错。不由赞道：“这山楂茶不错，与我喝过的倒不同。原是我少见了，如今倒左顾右盼，不知该如何抉择了。”
宝钗笑道：“你只管两样都喝罢了，林妹妹还缺了你这点东西不成？”
黛玉只微笑不语。雪雁和朱莺则对视一眼，不约而同松了口气。
这奶茶其实是雪雁特特跑到厨房拿的，只因早在初入贾府时宁嬷嬷就告诫她们，说贾家人惯是捧高踩低，姑娘素日不注重排场，她们却要帮姑娘盯着些，免得倒叫那起子不开眼的小人小瞧了姑娘。
方才雪雁出去泡茶，朱莺却是在屋里伺候的，听了宝玉那什么“木樨清露”、“玫瑰清露”的话就觉得不对，于是悄悄叫人传话给雪雁，雪雁这才扭头拿了壶奶茶过来，就是为了震慑宝玉的。
瞧眼下这效果，雪雁还算满意。
几人喝茶说话，宝钗暗暗打量，只觉房间处处精致，素雅却不失贵重，心里不由艳羡。这些用品摆设她家里并不是没有，只是他们孤儿寡母如今要依靠贾家，并不好太过奢侈讲究，许多东西只收在库里落灰罢了。
到底林妹妹父亲健在，又是官家小姐，底气比起她足多了。
宝钗心里复杂，只略略扫了一眼就收回视线，笑道：“不曾想妹妹还看医书？”
黛玉看向旁边书桌上倒扣着的医书，笑着点头：“我自来体弱，学些医理总是好的。”
宝玉奇道：“这也是姑父教你？不曾想姑父还通医理！”
“父亲倒是不通，原是跟一位大夫学的”，黛玉道。
众人好奇不已：“早听说姑父看重妹妹，素日里当男儿教养的，不曾想许妹妹读四书五经就罢了，还请了大夫教妹妹医理？”
惜春猜测：“莫非是府里供奉的大夫，我听说你们府上原是供奉了太医的！”
“可别浑猜了”，黛玉打断他们，“原是跟太医学了些，师兄也教了些。”
宝钗惊讶道：“不曾听说林姑父收了徒弟，是哪家的公子？”
“不是正经徒弟，只是小辈间称呼罢了”，黛玉不欲多说，淡淡道，“师兄原没想着做官考科举。”
宝钗闻言只当是什么打秋风的穷亲戚，顿时没了兴致。宝玉却颇为感兴趣，当即合掌道：“回头我也要学一些医理才好。”
宝钗劝他：“学那劳什子做什么，你如今不小了，还是正经读两本书才是正路！”
宝玉最不愿意听这话，当即就变了脸色，只是碍着姐姐妹妹们不好发作。
黛玉却不管这些，柳眉微蹙道：“宝姐姐这话我却不赞同，医者上可济世、下可救民，真真是福泽苍生，怎的就不正经了呢！”
别的不提，只师兄每每提起的牛痘，做成了就是大功德！师兄和太医院为此辛劳数年，到了宝钗嘴里就落下“劳什子”三字，怎能不叫黛玉生气。
宝钗笑容一顿，眼神在宝玉和黛玉身上转了两圈，深深看了黛玉一眼，拢着手不说话了。
宝玉大笑道：“妹妹所言正合我意，大夫没什么不好，科举也没什么好处。世人多沽名钓誉，不过一群禄蠹罢了，我倒觉得与其考试科举，与国贼禄鬼之流为伍，还不如与姐妹们一处笑闹来得快活。”
他只当黛玉和自己志趣相合，一时颇为开怀。
黛玉还沉浸在宝钗看自己的那一眼里，不知为何总觉得那一眼极怪异，叫人浑身不舒服。虽不知何故，却叫她对宝钗的那点子好感尽去了。
她还没完全回神，听到宝玉的话眉毛皱得更紧了：“你这又是什么话，这世上的官员自然有好有坏，怎能一律归为禄蠹之流？若说世人沽名钓誉，你这般自诩清高岂非也是沽名钓誉？”
宝玉被怼得愣住了，三春姐妹也面面相觑。
黛玉回过神也觉得自己仿佛师兄所说的那什么“杠精”，怼了这个又怼那个。
只是她却也不后悔说了这话，且不说父亲林如海就是朝廷官员，又是宝玉最厌恶的科举出身，只说她从师兄那里听到的故事不少了，太医院的大人们日夜操劳研制牛痘、太子殿下年少监国差点把自己累出病、汤斌大人胸痹之症发作时最担心影响出阁典礼，引起朝堂百姓动荡……
这尚且只是师兄看到的，师兄看不到的地方，朝里许多官员固然为前途名利考虑，但也的确在殚精竭力为天下百姓打算。怎的到了宝玉嘴里就是“沽名钓誉的禄蠹”了呢？
说到底不过是贾宝玉眼界狭窄，看不到外面天高地阔罢了！
黛玉冷哼一声，懒得与这浑人多说。
场面一时有些尴尬，迎春扯了扯宝玉的衣袖，低声提点：“林姑父。”
“该死！该死！原是我口不择言说错了话，还请妹妹勿怪！”
宝玉连连向黛玉赔礼，黛玉却只是淡淡的，并不太理会。其他人便罢了，探春心里不免又是酸涩又是羡慕，若她也是正室生的，哪怕只是个小门小户出身，也能活的如林姐姐这般自在就好了。
她笑着转移话题：“我瞧着林姐姐的画倒是稀奇。”
众人顺着她的目光看去，果然墙上挂着一幅画，不过黑白两色，瞧着倒不同于一般水墨，那画上的木芙蓉竟栩栩如生，倒像是要活过来似的。
惜春最是个爱画的，方才背对着没瞧见，如今看着这幅画就犯起痴来。黛玉见她脖子都快仰断了，笑道：“快别这么看了，我另拿一幅与你瞧。”
一时众人聚到黛玉书桌前，就见桌上正摆着一幅，一半已然完成，另一半还是草稿，惜春看到半成的作品更为激动，当即趴到桌边细细品摩去了。
“这丫头最痴了”，宝钗笑着打趣惜春一句，又问黛玉，“我瞧着你画的山水竟是山水？”
“是呢，来时闲着无事，净看了些山啊水的，倒是画了出来也不算辜负。”
探春笑道：“我还没见过大河呢，倒是先从姐姐的画上瞧见了。”
迎春诧异：“这是什么画，我竟从未见过。”
“这是素描”，黛玉笑道，“原也是师兄教我的。”
“妹妹的师兄当真是个妙人”，宝玉赞道，“我倒想与他交个朋友，什么时候见上一回才是！”
黛玉撇开脸，她才不觉得师兄能和贾宝玉做朋友！
宝钗对黛玉的师兄不感兴趣，只笑道：“恍惚听说妹妹是随亲戚上京的？”
听说那家下人极得用，找来的马车也气派，只不知是哪户人家。
黛玉淡淡“嗯”了一声，不欲多说，只指着惜春笑问探春：“她多久能好？”
探春做思索状：“这就要看情况了，林姐姐这幅画，我瞧着着怎么也得十年八年吧。”
“你就胡说吧”，黛玉笑着捶她。
探春又笑道：“我瞧着姐姐作画的笔也不一般？”
“是呢，这笔是特制的，因笔头坚固尖锐的缘故，用来作画线条细腻……”黛玉想起探春擅长书法，笑道，“写字也很特别，你来瞧瞧。”
说着她从笔筒取出铅笔，又另取了一张纸，在纸上写了几行字。
探春合掌赞叹：“果真特别，与素日书法竟是完全不同，只是字体太小，看着费劲了些。”
黛玉没好气地把纸往她脸上怼：“这样你就能看清了！”
探春嬉笑着躲开，二人闹了片刻，直到丫鬟通报林掌柜来了这才停下，三春等人只道黛玉有事，便要告辞，黛玉也不留。见惜春依依不舍，只无奈地送了她一幅素描，探春则是一支铅笔，薛宝钗是茶叶，迎春则是一本棋谱，至于宝玉……
“你素来什么东西都不缺，我又不知道你喜欢什么，就不送了罢！”
贾宝玉心里失望，但也无话可说。
送走众人，黛玉很是松了一口气。她倒是乐意和姐姐妹妹们一处，只是厌烦贾宝玉既没分寸，思想观念也与她不合，每每见着他黛玉心情总是不佳，如今可是走了。
丫鬟们手脚麻利地收拾了东西，这才叫林掌柜进来。
林掌柜如今照管着一家杂货铺子，但更多是替黛玉打点日常所需，以及替黛玉和林如海传递书信。他不是一个人来的，还带着两个小厮抬着一口大箱子，进来后先指挥着小厮放下箱子，这才请安道：“姑娘一切可好？”
“都好”，黛玉笑道，“林叔三日前才来过，怎的又来了，可是父亲的书信到了？”
林掌柜一笑：“时新的果子下市了，奴才买了一些给姑娘尝尝鲜，另外就是……”他指了指皇宫的方向，“……来信了，奴才不敢耽搁，这就给姑娘送来了。”
黛玉眼睛一亮：“拿来我瞧瞧。”
林掌柜便打开大箱子，从底下角落翻出一个小匣子。
黛玉打开那匣子，便见里面除了一封信，还装着厚厚一摞纸。略翻了翻，竟都是素描画，一瞧就是师兄手笔。只是画上东西见所未见，不知是何物。
黛玉压下心里疑惑，先展信细读。
胤祚自然不会瞒着黛玉，他向来乐意分享生活，这次要请黛玉帮忙更是如此，绘声绘色把五阿哥如何有天赋，他和康熙如何发现等一一说了，直叫人看得啧啧称奇。然后又说了他的打算，只道想画一些作物和菜肴做成册子，可惜他的素描水平……emm，所以请黛玉帮忙云云。
黛玉这才知道这厚厚一匣子画是什么意思，不由好笑。
然而笑过之后，黛玉心里又缓缓升起骄傲来。
瞧！师兄虽学医术，却能帮扶兄弟，同时心怀天下，岂是那些流连后宅之人可比的？！
黛玉倒不觉得负担，她身居后宅本就无甚要事，何况素描也是日日要练的，能帮上师兄的忙就很高兴了，何况做的又是于国家有利的大事好事。于是黛玉画起来格外用心，若非宁嬷嬷时时看顾着，黛玉自己也顾念身子，险些就要夜以继日。
好在胤祚送来了他画的初稿，因胤祚本就知道这些东西的原貌，故而画得已经极其接近，黛玉无需耗费太多心神想像，倒是省了不少精力。
三日后，黛玉叫了林掌柜进府，把画稿和一封信交给他让他交给胤祚。
林掌柜自是应了。
那画稿厚厚一叠，倒显得信十分单薄。黛玉本也没写什么东西，只道画若不合适就圈出来叫她重画。
很快黛玉收到胤祚回信，道是她画得极好极合适，一番夸奖感谢不提。胤祚另还送了黛玉几个方子，正是他为五阿哥准备的金薯美食。
胤祚打趣：五哥都还没吃过呢，倒是你比他先尝到。
又惯例叮嘱黛玉不许多吃。
黛玉轻哼一声：“总是这般唠叨！”嘴角却不由勾起。
黛玉让雪雁把方子拿去厨下，自己则重新铺了纸又开始画起画来。宁嬷嬷瞧见半成的轮廓，奇道：“姑娘怎的又画这些，先前那份六阿哥不是说可以吗？”
黛玉头也不抬道：“从前不知道也就罢了，既知道了就叫咱们府里下人也注意着些，师兄他们在宫里只怕没有我们方便呢。”
她虽没师兄这般见识，但却有些人手，便尽些绵薄之力，也算是一份心意。
宁嬷嬷叹道：“姑娘有心了。”
她在宫里待了许多年，见多了优秀的人物，黛玉在她看来却也称得上极灵慧的了，初见时还是个聪慧却敏感的小女孩，这两年下来，心胸行事倒是越来越大气了。
只不知是不是因着六阿哥的缘故。
胤祚不知宁嬷嬷的这些想法，此时他正在将黛玉送来的画整理装订，配上文字说明制成小册子。封上书皮、写册子名，胤祚在本应写作者名的地方顿了下，到底没落笔。
一切完工，胤祚翻了翻这册子，看着里面精美的配图，心里既赞叹又遗憾。
赞的是黛玉，她的画实在有灵气极了，一草一物已然不仅形似了，倒像是有了生机似的。
憾的也是黛玉，她这般强大的天赋、这般称得上罕见的画法，本该成为画坛一颗亮眼的星星名传后世才是，如今却只能埋没于后宅，岂不叫人扼腕？
然而即便扼腕，胤祚眼下却也没有什么法子，只能徒呼奈何罢了。
他把册子收起来，起身往永和宫去了。
他已经派人请五阿哥去永和宫，今日就要把礼物送给他。实在乾东五所没有小厨房，胤祚准备的一些菜色又要刚出锅最好吃，便只能麻烦五阿哥跑一趟了。
德妃倒没什么意见，她特特把小厨房附近一片收拾出来，又约束了宫里的小妃嫔不叫随意走动，只把地方腾给胤祚和五阿哥他们。
永和宫其他人也罢了，瑚图玲阿和十三却十分兴奋，难得有主人翁意识地帮着胤祚跑前跑后，嘴里还念着莫名其妙的台词，倒像是过家家似的。
熊孩子十四跟着跑了一会儿，发现自己追不上哥哥姐姐的速度后就扭头抱住了胤祚的腿：“吃！”
“吃什么吃”，胤祚轻轻踢开他，“你不能吃，吃奶去。”
十四小眉毛一皱就要撒泼，却听瑚图玲阿和十三突然兴奋起来。胤祚扭头一瞧，原来是五阿哥来了，同行的还有四公主、五公主，以及四阿哥。
胤祚没想到四阿哥会来，不由愣了。
他不怕佟佳氏知道吗？