紫苏一被押到慎行司, 面临的就是严刑拷打，宁妃下的令。大宫女都是心腹，往往知道主子不少秘密。天赐良机, 可以光明正大揭芙嫔老底的机会，宁妃怎么可能放过。芙嫔这个傻子居然不赶紧找皇帝捞人, 由着人落到她手里，果然老天爷对芙嫔的厚爱全用在那张脸上了。天予不取反受其咎, 她要是不趁着芙嫔反应过来前从紫苏嘴里撬出点东西来，她觉得自己肯定会遭天打雷劈。
不过那宫女倒是嘴硬，一个字都不肯说。直到有个行刑太监想浑水摸鱼下重手了结了紫苏，幸好被及时阻止, 要不然那紫苏就成了个死人。
那太监大概是临时收买的而不是死忠, 嘴巴没那么紧, 没几下就供出了贤贵妃跟前的白露。既然到了杀人灭口这一步，紫苏肯定有秘密。
宁妃就加大了审讯力度, 软硬皆施威逼利诱。宫女替主子死守秘密，无外乎忠心或利益或家人被控制。忠心耿耿守口如瓶, 主子却要杀人灭口, 岂能不恨不怨。性命都没了, 利益算什么。至于家人, 你以为你死了, 你主子就一定能放过你家人。
在宁妃答应紫苏保住她家人性命之后，紫苏说出一个惊天大秘密，惊得宁妃目瞪口呆。
宁妃一开始还以为是贤贵妃替帮芙嫔善后，毕竟这姐妹俩感情的确好，姐姐庇护妹妹，妹妹替姐姐争宠, 合作无间。做梦都没想到贤贵妃是在替自己善后，原来紫苏是她安插在芙嫔身边的钉子，紫苏早就识破皇后毒计，但是在贤贵妃的授意下没有揭发阻止反倒替皇后打掩护，让皇后的人成功下毒。
因为亲眼见证了皇帝的不行而心中不安的宁妃终于爽了，果然快乐就是要建立在别人的痛苦之上。
通体舒畅的宁妃亲自提着紫苏等人前往坤宁宫，贤贵妃分位在她之上，所以她得把萧皇后搬出来。明明害芙嫔的事两个人都有份，却只有皇后被罚，丢掉的宫权还落到了贤贵妃手里，萧皇后可不得恨死贤贵妃。
还有芙嫔，她把贤贵妃当好姐姐，她的好姐姐却想让她断子绝孙，往后余生只能依附好姐姐一心一意辅佐好姐姐的儿子，姜氏姐妹的联盟瞬间瓦解。这对姐妹花抱团很可怕，有份位有皇子还有宠爱，可一旦反目成仇，呵呵，贤贵妃无宠，芙嫔永远都不会有皇子，又有何惧。
皇后一听果然又惊又怒还又喜，忍不住大骂：“竟然是她！好一个一箭三雕，既害了本宫，又害了芙嫔，还得到了宫权。”
宁妃暗地里翻了个白眼，说的好像下毒害芙嫔的是贤贵妃似的。贤贵妃的罪过是让明明有机会阻止的紫苏不阻止，坐视芙嫔被皇后毒害。下毒害芙嫔的人仍然是皇后，并不会因为贤贵妃插了一脚，她萧皇后就纯洁无辜了好不好。
这么蠢居然还能活到现在，也就是她运气好在皇上微末时进门当了原配，有礼法当护身符。又因为无子无能，太后姑母愿意保她，毕竟萧皇后没了，就会有其他人顶上，无论是早些年进宫的堂姐还是她都不够格。所以还不如让愚蠢的萧皇后占着后位的好，想拉一个蠢货下马，当然比聪明人更容易。
“来人啊，快去请皇上来。”萧皇后兴奋，她要当着皇帝的面揭下贤贵妃的画皮，端庄贤淑，她一个妃妾配么？每每想起贤贵妃那个贤字，萧皇后就如鲠在喉。
宁妃白眼都快翻上天了，按捺下骂人的冲动道：“请皇上来为贤贵妃撑腰吗？陛下怜香惜玉的紧，没得被贤贵妃几滴眼泪就浇软了心，何不将事情弄瓷实了，再请皇上发落。”
萧皇后一听有理，贤贵妃巧舌如簧，能把黑的说成白的。
宁妃接着道：“不如把舒妃三个请来，毕竟都是协理后宫的，理应在场。”
一听协离后宫，皇后脸黑了，她堂堂皇后居然被嫔妃夺了宫权，这都怪贤贵妃，今日她要从贤贵妃手里夺回来，还要让贤贵妃这个毒妇付出代价。
其余三妃在来坤宁宫的路上，也在路上的姜归遇见了姜海棠，她还假惺惺问：“姐姐也接到了皇后娘娘的传召？”
姜海棠强自镇定：“是啊，皇后娘娘也召见了妹妹，可有说什么？”
姜归茫然摇头：“姐姐知道吗？”
姜海棠心里大概有数，只怕是紫苏那里出岔子了，最坏的可能就是她什么都说了，姜海棠心念如电转，思索着应对之策，一路就显得有些心不在焉。
姜归唇角微不可查地弯了弯。
到了坤宁宫，果见里面热闹极了，四妃齐聚，遍体鳞伤鲜血淋漓的紫苏躺在地上，旁边还跪着一个小太监。
事到临头，姜海棠反而镇定下来，大惊失色：“紫苏，谁把你打成这样？”
姜归也在表演呢，满脸的惊诧愤怒，心疼地蹲在紫苏面前：“紫苏，怎么会，你怎么会？”她怒而抬头直视宁妃，“宁妃，陛下都说了小惩大诫，这就是你的小惩大诫？”
“芙嫔你倒是心疼这宫女，可你知道这宫女背着你干了什么吗？”宁妃瞥一眼姜海棠，似笑非笑。
姜海棠拿着锦帕的手不由自主地收紧。
姜归愣了下，低头去看紫苏。
紫苏眼神闪烁，不敢接触来自于姜归的视线。
宁妃讥笑：“芙嫔，你这大宫女身在玉莲宫心却在景仁宫，她早就知道桂枝要下毒害你，却佯装不知还帮桂枝打掩护。”
“不可能！”姜归矢口否认，心里夸宁妃干得漂亮，宁妃真是越看越可爱，执行力真强！这才几天啊，居然撬开了紫苏的嘴，不愧是得罪了整个后宫还活得那么滋润的女人，到底是有两把刷子的。太后送进宫的侄女外甥女加起来有三个，活到现在还稳坐妃位的只有一个宁妃，她如此嚣张跋扈可不仅仅依靠太后侄女这身份。
“紫苏亲口承认的！”皇后哪能忍受被宁妃喧宾夺主，“她是听命于贤贵妃，贤贵妃她怕你将来生下皇子另起炉灶，所以想绝了你的子嗣。”
此话一出，四妃不约而同在心里翻了个白眼，就是姜归也无语了一瞬。这件事谁都能掺和，唯独萧皇后不能，因为她才是罪魁祸首，和她一比，姜海棠只是帮凶，并不会因为定了姜海棠的罪，她就此变得清白。但凡聪明点的根本就不会接手这个烫手山芋，宁妃找上萧皇后那是没安好心呢。
好吧，这位皇后的愚钝是满宫都知道的，要是不愚钝也不会脑袋一热就因为眼红姜芙蕖盛宠而对付姜芙蕖。姜芙蕖再得宠也远未到能威胁她后位的地步，有皇子的姜海棠和舒妃，太后撑腰的宁妃，家世显赫的良妃，哪个不比姜芙蕖威胁更大。她让姜芙蕖生不出反而是在帮姜海棠，让姜芙蕖只能一心一意帮衬姜海棠。
“贤贵妃，你就没什么话可说？”德妃都替萧皇后尴尬，她是皇后一系的，只能硬着头皮替萧皇后解围。
姜海棠神色极为平静：“皇后娘娘和宁妃都给臣妾定好罪了，臣妾又能说什么。”
“岂有此理。”萧皇后勃然大怒，“你以为你不承认就不是你干的了，这太监已经招供，是白露让他杀人灭口。要不是你干的，你何必要杀人灭口。”
站在姜海棠身后的白露惊慌失色，噗通跪下：“奴婢从未见过他！”
太监德柱骇然：“白露姑姑，分明是你给了我一千两银票，让我趁乱要了紫苏的性命。”
白露大呼冤枉：“你血口喷人，你说是我让你杀紫苏，你可有证据？”
德柱瞪直了眼睛，人证当然没有，谁会当着人的面交易，至于物证，只有那一千两银票，可银票只是普通银票，并没有任何记号。
白露悲声：“皇后娘娘各位娘娘明鉴，此人不知被谁收买竟然污蔑我家娘娘，还请皇后娘娘还我家娘娘一个清白。”
皇后气了个倒仰。
“啪啪啪。”宁妃抬手击掌，声若冷雨，“好一个巧舌如簧的宫女，当真是仆似主，就是不知道你到了慎行司还能不能这么嘴硬。来人，给我拖下去。”
“慢着。”姜海棠出声，冷冷逼视宁妃，“就凭一个太监的一面之词，你就想带走我的大宫女严刑逼供，你当我是傻子不成。进了慎行司，还不是由着你们威逼利诱屈打成招，成为下一个紫苏。”
姜海棠目光落在紫苏身上，满满的是失望，“紫苏，本宫和芙嫔自问待你不薄，万不想你居然被人收买，你背后那人许了你什么好处，让你昧着良心挑拨我们姐妹情谊。”她的目光又移到姜归脸上，“妹妹，你信她吗？”
姜归信啊，她不只信紫苏的话，还相信姜海棠就是重生的了。只鸿哥儿还在姜府当人质，目前的她力所不能及。因此她只能泪盈于睫，满脸的纠结痛苦，彷佛在说我好痛苦我不知道，所以你们各显神通开始表演吧。
紫苏眼神复杂地望着姜归，泪如雨下：“娘娘，奴婢对不起您。奴婢打一开始就是贤贵妃派到您身边的，得知桂枝要害您，奴婢告诉了贤贵妃，贵妃就让奴婢暗中帮助桂枝成事。娘娘，奴婢若有一句虚言，就天打雷劈不得好死。娘娘！贤贵妃她不是好人，她一直在利用您。贵妃利用我害了您，事后就想杀奴婢灭口，他日她对您，也会这般过河拆桥。娘娘，你千万不要再相信她了。”
“一派胡言！”姜海棠气极反笑，面上毫无心虚之色：“你口口声声说是本宫指使的，你可有证据？”
证据？当然是没有证据的。谁害人还留下证据，难道写张纸条不成，傻了吧。动动嘴皮子的事，都不必亲自出面，就算被抓了个现场，也能弃车保帅，所以这后宫才有那么多冤假错案。
就是当初皇后也是没有真凭实据的，只有几个宫人的口供。可萧皇后蠢啊，一点演技都没有，嘴上嚷嚷臣妾冤枉啊，脸上写满就是本宫干的。皇帝断案又不是刑部断案，还讲究人证物证俱全，皇帝觉得是你干的就是你干的。
哪像姜海棠，一点心虚都没有，端地凛然。都有人怀疑，她是不是真的被冤枉了，是宁妃使得毒计。
姜归就觉得姜海棠不愧是能养大儿子做到贵妃的人，当年若非过于轻视姜芙蕖没有防备，不能输的那么干脆。这心理素质这演技，要搁现代，绝对能当影后。
紫苏悲愤欲绝，却拿不出任何有力的证据，不禁向宁妃投去求助的目光。
姜海棠轻嘲一声：“你看宁妃做什么。怎么，要宁妃给你造一个证据出来不成。”
“少在这搅浑水，”宁妃粉面带煞，“要不是你做的，为什么这宫女不供出别人只供出你。”
姜海棠反唇相讥：“那得问宁妃你自己啊！人是你押进慎行司，也是你带到坤宁宫的，从头至尾人都在你手里，你看本宫不顺眼也不知是一天两天了。”
宁妃拍案而起：“好一个倒打一耙，本宫不跟你耍嘴皮子。皇后娘娘，这两个奴才的口供都指向贤贵妃身边的白露，无风不起浪，何不好好审一审白露。”肯定有意外之喜。
萧皇后醍醐灌顶，对，审白露。贤贵妃巧舌如簧，继续争辩下去辩不出什么，还不如直接审她那大宫女，只要这大宫女都招了，她再死鸭子嘴硬也白搭。当下萧皇后就吩咐人把白露带下去。
话音刚落，宫人报：皇上驾到。
皇帝是被姜海棠派人请来的，那人说皇后娘娘要刁难贤贵妃和芙嫔，于是心情正不畅的皇帝来了。
这两天皇帝都因为自己的心有余而力不足上火，太医说内耗太过，务必修身养性。无为道长说可为他炼制仙丹，不过在服用仙丹前必须斋戒养精七七四十九天。
进门一看，地上躺着两个血糊糊的宫女太监，其中一个就是芙嫔的大宫女紫苏，而贤贵妃的大宫女白露涕泗横流，皇帝顿时皱起眉头，不满看萧皇后：“怎么回事？”
皇后如此这般一说，那嘴快的德妃想提醒她都来不及，蠢得队友德妃都不忍直视。没看宁妃都消停了，她上蹿下跳个什么劲，真怕皇上想不起她干的好事。
皇帝眉头越皱越紧，心情更加烦躁，看向姜海棠。
姜海棠自嘲一笑：“欲加之罪何患无辞。只要下得了本，还怕收买不了两个宫女太监，这宫里头何时少了被收买的宫人。皇上，您信他们的话吗？因为怕妹妹生下皇子和我离心，所以我暗害她，听着真有点道理。可这宫里，哪个不怕妹妹生下皇子更上一层楼，毕竟陛下您是那么的宠爱妹妹。”说到这儿，姜海棠还掠了一眼萧皇后。
萧皇后握拳，好气哦。
“自打妹妹进宫以来，我是如何待妹妹的，妹妹又是如此待我的，陛下都看在眼里。我们姐妹一心，守望相助，才能走到今天。宁妃觉得我怕妹妹生子和我离心，以小人之心度君子之腹。我巴不得妹妹能生几个皇子，这样我们姐妹在后宫的地位更稳。毕竟彻儿年幼，三灾八难不绝，这宫里头皇子想平安长大太难了。” 姜海棠眼底浮现泪光，她偏了偏头，不想让皇帝看见。
最后一句扎了皇帝的心，想起自己那些个夭折的儿子，一股涩意从心底漫起来，一直漫到嘴里。他皇子生了二十几个，可近一半没活到序齿就夭折，序齿的里面又只活了一半。贤贵妃生的五皇子李彻就是其中之一，聪明伶俐又健康，颇得他欢心。若没了母妃照顾，这孩子……皇帝一下子就想得深刻了。
一看皇帝神色，宁妃就知不好，不着痕迹地递了一个眼色给紫苏。
紫苏剧烈一颤，咬了咬牙：“陛下，奴婢说得都是真的，若有一句虚言，奴婢下辈子为猪为狗！贵妃娘娘，你过河拆桥杀人灭口，我就是做了鬼也不会放过你！”说罢，以头撞向立柱，一声闷响，血花四溅。
众人惊呼，不敢置信地看着头破血流的紫苏。尚未咽气的紫苏望着姜海棠，抽搐两下，彻底没了呼吸，一双染血的眼睛直勾勾瞪着，布满深浓的愤怒不甘以及绝望。
“贤贵妃，你还有什么话可说！”萧皇后义正言辞。
姜海棠笑容悲凉又嘲讽：“宁妃好手段，居然让紫苏愿意用命来诬陷我，眼下我是跳进黄河都洗不清了，宁妃，我甘拜下风。”
宁妃气煞，留意到皇帝将信将疑看她，气得想破口大骂，她强忍住这欲望，皮笑肉不笑：“该甘拜下风的我，姐姐才是好手段，都这时候了，还能以退为进顺便踩我一脚。”
姜海棠无声一笑，笑意却不达眼底，尽显灰败。她没和宁妃争口舌，而是看向明明是当事人却游离在外的姜归：“妹妹你进宫第一天，我就告诉过你，后宫险恶，步步惊心。这还没到一年呢，你被伤了身子不能有孕，我则蒙上浑身是嘴都说不清的冤屈。妹妹定要引以为戒，往后更加小心谨慎。彻儿就拜托给你了，你帮我照顾好他。”两行清泪漫了下来，打湿她的面颊。