金礼国的归顺, 土豆的丰收，是这个冬日最大的两件事。
两者相加，更是喜上加喜。
城静枫让人传下去的土豆食谱, 加剧了这种喜悦。
回到各地的难民们, 终于等到了土豆的收获。
“我从快要收获开始, 简直每天梦里面都是土豆烧肉的味道。”
“我也是, 那次吃过以后，就再也忘不掉了。”
“咱去买点肉！自家也做, 吃个尽兴。”
在难民们的眼里，他们回乡之前吃到的那次践行饭，就是人生中尝过的最棒的味道。
一锅一锅土豆烧肉香气慢慢汇聚，最后融合到一起, 牢牢地笼罩了整片天空。
甚至在很多年以后，一直成为这些地区逢年过节庆祝的美食。
至于别的地方，花样就多多了, 菜谱中的各种做法, 都被试了个遍。
各种美味惊艳了百姓们的味蕾。
“这个土豆产量这么高，没想到味道还这么好。”
“我喜欢最前面和肉一起炖的做法, 有钱去药房按照食谱上的买点药材加在里面, 那味道，简直一绝。”
“我喜欢切成丝清炒，一个土豆就是好大一盘，加几颗菜园里的辣椒, 简直是美味。”
“路边有一家卖油炸土豆条的，快去试试，简直太好吃了！”
原本正在路边闲聊百姓们，听到这一声呼唤, 忍不住顺着指向走过去。
走近就是惹人直咽口水的香气。
“这也是土豆的香气吗？”
“自己家里放这么多油舍不得，要不干脆买一点试试？”
“这么多油，看着就好吃。”
这个小摊几乎是一整天都生意不断，炸土豆条那种外酥里嫩的感觉，一下子征服了不少人，尤其是各种小孩子。
原本信誓旦旦说土豆肯定不好吃的小孩们，现在都乖乖读书，乖乖做家务，就想着能讨一点零花钱，攒起来去买好吃的。
就连金礼州的人，也有不少人享受到了土豆的美味。
原本产量高就已经让人很欢喜了，完全没有想过，土豆居然还这般美味。
即使还是瘦骨嶙峋，但是眼里不再暗淡，而是充满了生活的希望。
“咱多种一点，以后就能天天吃这么好吃的东西，还天天吃到饱了。”
类似的欢喜言论，在金礼州随处可见。
一溜烟就顺着风，吹到了四周其他国家。
其余国家的人都不需要潜入桦国原本的土地，只需要看看金礼州的变化，就能感到强烈的冲击。
高产的粮食有了，犁和水车这种农具也都开始逐渐制作，官府的肥料厂正在发酵肥料，火车的铁轨，慢慢向金礼国的方向延伸……
看起来一点也并不像是外来的百姓，倒真的像是桦国自己的百姓一样。
在城静枫这种政策下，金礼国的情况真的没有继续恶化，还给人一种蓬勃向上的感觉。
金礼国变成金礼州之后的改变，仿佛是压死骆驼的最后一根稻草。
各小国帝王再也没有办法支撑下去了，纷纷开始想办法。
白马国直接对民众宣布：“我国也即将派出太子前往桦国，商讨相关事宜。”
但是其实只有朝中少数几位大臣，还有太子自己知道，他们派太子前去，可没有和金礼国一样提前商量好。
想要干什么，只有他们自己清楚。
其余各国也一个接一个地采取措施，纷纷派出自家的太子、皇子、大臣等人前往桦国。
有的小国则是起了别的心思，派出了专门培养的暗探和军队。
帝王下出密令：“潜入桦国，带回良种。”
“派人前去卧底，将其农具制作图纸送回来，能带回来小东西，全部带回来一份，不能带回来的，也要将其原理学回来。”
“去俘虏那几个工厂的人，他们肯定知道水泥、钢铁的制作方法。”
一时之间，桦国边境热闹非凡。
***
金銮殿上。
“陛下，各国先后派出皇子和大臣前来，目前已经陆续到达我国边境，不知作何处理？”
“这些小国并没有如金礼州提前商议归顺事项，其心可鉴。”
城静枫在金銮殿上方，坐在龙椅上听着下面一个个臣子站出来启奏。
她淡淡道：“既然来了，就放他们进来吧，军队时刻监控，别闹出什么乱子来，至于之前金礼太子的接待就免了，指一条进京的路就行。”
礼部尚书站出来问道：“陛下，对待各国来使，进京的路上不用特意接待，礼部是否需要在京中有所准备，以显示我大桦国威？”
城静枫道：“那就准备一个吧，估算着各国使臣到达的时间，一起解决了，我可没那个闲工夫一个个跟他们拉扯。”
礼部尚书闻言，心中有了权衡，也明白了该怎么做：“是，臣明白。”
兵部尚书看城静枫表情淡淡，似乎心情还不错的样子，于是也出列道：
“陛下，边境最近也频频受到骚扰，各国人都想要潜入我国，偷盗良种的事情已经发生了好几起，边境线绵长，零星一两个人确实防不胜防。”
他心中有些忐忑，前脚人家魏定刚刚打败匈奴，风头正盛，现在他这边就出问题，相比之下，显得他太过无能。
城静枫和朝臣一听，一瞬间就明白这是什么情况。
这种事情总是难以避免的，城静枫道：“严守边境线，对每个试图越过边境线的人都严加处理，杀鸡儆猴。”
“边境各个村落都配足巡逻兵力，若是愿意自行组织巡查防守队的，军队予以帮助。”
城静枫想了想原本西正军的兵力，看向下方的魏定道：“凉州撤防情况如何？”
匈奴已破，金礼国改制成金礼州的过程中，草原那边也基本处理完毕。
现在已经没有必要，在凉州驻守那么多的军队了，毕竟更远处都是荒无人烟的土地。
魏定回道：“凉州撤防已完成大半，部分还在途中，留有一万人的军队配合当地官员完成后续事项。”
城静枫点点头，安排道：“第一批撤防的军队现在应该已经修整完毕了，尽快出发前往西边增援，完善军防线。”
“若是真的有人掠走我国百姓，或者是偷渡技术。”
城静枫停顿了一下，。
继续语气严肃道：“那就让他们见识一下我桦国军力。”
掷地有声，一片寂静。
朝臣们都看向城静枫，心中对她的印象又加深了几分，平日里慵懒是慵懒，但是可千万不能去主动触碰那根红线。
他们回忆起那些入了刑部大牢的官员，陛下要是真的认真起来，手段还是很干脆利落，甚至有些狠辣的。
魏定拱手行了一个军礼，应道：“陛下英明，若人犯我大桦国威，定让他们知道后果，再不敢来犯。”
风气，云涌。
训练精良的队伍，陆续赶往边关。
原本的凉州军副将参将们，现在级别都有晋升，带着自己的那一营，前往边关。
在单独看的时候还不太明显，当凉州军和西正军遇到一起的时候，一眼就能看出差别。
一个训练有素，杀气凛然，威慑力十足，一个看着就平平无奇，甚至像是普通百姓穿上了战甲，相比之下简直像是软绵绵的小白兔。
随着屠虎、肖胡立等人带着军队前往边关。
虽然边防线还是没有办法密不透风，但是人在哪里就有无边的威慑，让人不敢随意踏入。
“若是被发现了，我们被抓住是小，要是直接出兵，那我们可就完了。”
“怎么会这么厉害，各个都长得高壮，一身的力气。”
“和匈奴打了这么多年，估计天天都在训练，和之前那些完全没法比。”
暗探和伪装的军队，不少都在边境线外望而却步。
有些胆大的人，被抓住的几率也直线上升，随意踏过边境线，最后惨烈的样子，让人胆寒。
原本有些喧闹的边境，很快就恢复了平静。
平静的水面下，有暗潮涌动。
训练有素的军队到了边关，各国前来的使臣，也终于千里迢迢到了京城。
白马国一行人，入京之后见无人迎接，只好自己找了一家客栈。
白马国太子担忧道：“这一路以来的态度，我感觉父皇的想法恐怕很难实现了。”
使臣偷偷看了一眼他姿容秀丽，雌雄莫辨的脸，精致得简直不像是凡人，一身白袍坐在窗边，一举一动都有种超凡脱俗的淡泊感，甚至有几分仙人之姿。
他躬身道：“殿下，听闻桦国女帝，颇为挑剔，后宫还空无一人，这女人啊，一旦坠入爱河，哪还有什么理智可言。”
“在国内，上到达官贵女，下至平民百姓，凡是见过您真容的女子，没有谁不为您倾倒的。这桦国女帝，就算再聪明，也还是个女子。”
白马国太子摸了摸自己的脸，皱皱眉，他向来讨厌自己这张脸，明明是靠实力取得的太子之位，却总是因为这张脸被误解。
没想到自己还有要靠这张皮囊的一天。
“放心吧，为了父皇和治下百姓，我定会按照商量好的计划来的。”
他慢慢站起身，整个人向窗边迈了两步，目光望向窗外，一丝惊艳之余，也有几分野心在燃烧。
“桦国京城，比我想象中还要好。”
他的语气淡淡的，像是不含有一丝欲望，风撩起了雪白的袍角，也吹动了他头上乌黑的发带。
等一个个小国的人都到了京城，礼部和城静枫确认了她空余的时间，宴会才姗姗来迟。
当得知不是进宫商谈，甚至不是派大臣来和他们协商，而是所有人一起参加一个宫宴的时候，各国代表都下意识皱眉。
他们每个国家能给出的条件也不一样，怎么能在大庭广众之下直接说呢？
“也没有别的选择了，到时候随机应变。”
白马国太子到达后，环顾一周，轻声道：“他们都还没有来，看来是想给我们一个下马威，脸上都别显露出情绪来。”
“臣明白。”
陆陆续续到达之后，各国都相互打量着别国使臣，心中有所估量和提防。
原本以为还要等许久，甚至已经做好了被晾一会儿的准备。
却没有想到，城静枫带着大臣准时出现了。
众人原本小声的讨论声，一下子消失了。
只能听见城静枫他们一行人过来的脚步声。
魏定看着一群人错愕又惊喜的表情，心里忍不住摇头，准时来可不代表什么，陛下向来准时，几乎不等人也不让人等。
他跟在城静枫后面，目送城静枫上了最上方的那个位置，然后自己也去了紧随其后的右手边第一个座位。
宰弘济坐到了左手边的第一个座位。
朝臣依次落座，将最前方的三分之一座位坐满。
城静枫侧头吩咐了一声，连画就上前道：“各国来使，按照抵达京城的顺序编号，依次上前进言。”
这个时候，一旁上菜的宫女们，也开始逐渐往各桌上精巧小食。
白马国太子心中有些不满，但是面色上却没有表现出分毫，还是坐在那里慢慢喝茶，银白色的袍子勾勒出笔直的脊背。
手上喝茶的动作慢悠悠的，但是耳朵却仔细地听着前面各国的动静。
“若是桦国能助我国渡过这个难关，以后愿马首是瞻，每年上贡一千匹马，五千头羊……”
城静枫瞥了一眼这个国家的信息。
呵，空头支票。
她一针见血道：“你们现在能拿出多少匹马？多少头羊？多少车布？”
编号为1的国家使臣擦擦额头上的汗水：“我们现在陷入困境，确实有心无力，但是只要桦国助我国度过困境，这些贡品，一定不是问题。”
城静枫看他这样肯定，质问道：“我观你们国家往年的情况，就算是没有闹饥荒之前，恐怕也没有办法一口气拿出这么多吧。”
使臣下意识道：“若是有了桦国的帮助，想必这个数量不是问题。”
城静枫笑出了声，笑声清楚地传到了在场所有人的耳中。
“我又为什么要帮助你们发展，最后只取我所得成果的一部分呢？”
这一声质问，就直接堵死了后面许多人准备好的话。
城静枫用叉子叉了一块小甜点。
纯手工、最顶级材料做出来的糕点和蛋糕，还专门根据她的口味做出过细微调整，她觉得肯定比现代看过的那些更好吃。
软绵又浓密的香气在口腔中扩散开，眉眼都不自觉柔和了一些。
魏定坐在右侧首位，即使布置了防守的兵力，他还是时刻注意下面的情况。
谁又知道这些人，会不会有什么别的心思。
“下一个。”
第二个达到京城的国家，现在就是有些后悔，要是来得晚一点，现在还有商量的时间。
硬着头皮站出来道：“我们愿成为桦国附属国，若是能度过这次难关，相较于原来的进步，我们都可以作为贡品奉上。”
城静枫差点没被呛到。
“你猜这话在场有人信吗？”
“若是后面都是这些冠冕堂皇，兑现不了的话，就没有必要出来说了。”
城静枫眉眼柔和，但是语气却带着不容置疑的硬朗。
后面一连串出来的几个国家，最后都以失败告终。
不管是许以什么物质上的贡品，无论怎么表忠心，连愿意接受成为附属国都打动不了城静枫。
天边渐渐染上了一抹金黄色。
在中间休息的时候，晚膳也慢慢被呈上来。
桦国大臣们都开始慢慢开始享受美食。
看得各个小国的人都有些惊诧，谁家宫宴是真的来吃东西的，难道不是来谈事情，或者是扩展人脉的吗？
怎么桦国大臣们都开始吃吃喝喝了？
尽管眼前的食物确实香气扑鼻，但是他们却真的是没有胃口。
最多也就是尝一尝其中那一两道用土豆做成的菜。
心里那叫一个愁。
这个时候，刚好轮到白马国使臣上前。
当白马国太子一身嵌着金边的银白色衣袍走出来时，一下子就吸引了大家的视线。
“早就听闻白马国太子，气质无双，宛若谪仙，果然名不虚传。”
“真的是百闻难得一见。”
“面若皎月，云中仙鹤，这气质和相貌，真的一点也不虚。”
春风悠悠地飘着，略微卷起他有些长的发带。
步履轻慢，不卑不亢，被微微吹动的衣袍，衬得整个人轻盈无比，像是踏云而来。
城静枫也微微坐直了身体，目光看向下面的这个白马国太子。
一张脸长得真的精致，完美的五官比例，还有些雌雄莫辨。
她忍不住心想，不会是女扮男装，试图上位的小姐姐吧，若是这样，她肯定是要让白马国留下的。
白马国的使臣压低了声音，掩饰不住地激动。
“我就说没有女子能逃过太子殿下的魅力吧。”
“说不定还真的能成。”
声音如同绳蝇一样小，不敢有一丝高音。
最接近城静枫的魏定，也将她的反应看在眼里，握在手里的杯子，都被直接捏出了裂痕。
白马国太子道：“我白马国愿为桦国附属国，承如一体，绝不有二心，愿连结姻亲以示诚意。”
城静枫在他一开口之后，期待就幻灭了。
这声音一听就是男子，不会是她期待的小姐姐。
诶，也是，女扮男装可没有那么简单，更何况是当上太子了。
她有些兴致缺缺了，小姐姐伪装成这个样子，还有些有趣，若是男子这个样子，就不太符合她的审美了。
城静枫随口问道：“这倒是个新鲜的，不过你们白马国打算让谁来和亲，难道还真的给我来个白马王子吗？”
白马国太子微微欠身道：“白马国为表诚意，我愿入宫为帝后，奉您为主，咱们的孩子，一定冰雪聪明，无人能及。”
他的语气很平静，没有一丝不甘，甚至连他自己内心的最后一丝不满都在刚刚消散了，心中只有志在必得，想要执掌权势，玩弄天下。
野心被隐藏在皮囊之下，但是他的话还是震惊了众人。
魏定唰地一下站起来，目露凶光地看向中间的白马国太子。
白马国太子却一点也不看他，只是专注地看向上首的城静枫，一身超凡脱俗的气度还是保持得很好。
城静枫被魏定碰出的动静吸引，注意到了他眼中的凶光。
朝中大臣看着三个人相互看着的这一幕，心中好像明白了什么。
原来是这样吗？！
城静枫收回看魏定的视线，想到那天去迎接他班师回朝的时候的情形。
当时她就说不能让魏定后来居上，在这种事情上占据上风的！
于是轻咳嗽两声，看向下面的白马国太子，问道：“那你展露一下才艺，看看值不值得做我的帝后。”
魏定眼中的凶光似乎变成了刀子，直直地刺向中间的一群人，手里的拳头愈发攥紧了。
白马国太子淡笑道：“我的文采举世皆知，可以陪陛下吟诗作对，谈论天下奇闻，也可为陛下解朝政之忧，为陛下抚琴，和陛下下棋，为陛下作画，陛下想干什么，我肯定都是最贴心的人选。”
城静枫乍一听，还觉得挺不错。
不过仔细一想，就觉得不对了：“弹琴宫中有专业的乐师，你肯定比不过别人几十年的沉淀，作画我桦国也有最优秀的画师，想必他们都愿意为我作画。”
“下棋你肯定下不过我，朝政也没有必要和你商讨，我非工作时间从不聊工作。”
“你还会不会点别的？”
白马国太子脸上的表情有些维持不住了，他笑道：“陛下怎么知道我下棋下不过您呢，我师承棋圣，技艺非凡，不如我们下一盘试试？”
城静枫微微摇头：“那就不必了，我能往每一步棋后面算千步，你肯定做不到。”
他显然是不信有人能往后算一千步：“那可不一定，说不定我就能胜过陛下呢，要不我和陛下打个赌，若是我胜了，陛下不如试试看？”
城静枫道：“要不你跳个舞？感觉你这个身段和气质，跳舞应该挺好看的。”
白马国太子僵住了，让他像个舞姬一样取悦别人？
他在年幼不受宠的时候，都没有受过这般屈辱。
但是来之前收到的托付还有期待，让他不能放弃，原本淡然的语气变得有些谄媚，可能连他自己都没有注意到。
“陛下喜欢什么，我都能学，而且定学的比别人快许多，舞还是让专门的舞姬来吧。”
城静枫顺口道：“那可不行，我喜欢的男人，怎么能不会跳舞取悦我呢？”
说完就端起茶喝了一口。
却没有想到，她顺嘴一说，不仅让白马国太子定住了，还让一旁刚刚放松了些的魏定也直接僵住。