老夫人被常意一碗冷水浇下去, 打了哆嗦，睁开了双眼。
“清醒了吗？”常意淡淡道。
老夫人眼珠转动，看了看跪了一地的常家人, 张嘴发出嗬嗬的声音。
......嗓子被烟熏哑了。
常意眉心拧起。现在再让大夫医治来不及了，眼前的老人显然撑不了多长时间。
常意说道：“我问，你答, 摇头或点头。”
老夫人浑浊的眼睛一眨不眨地看着她, 满是惊惧。
“不用想着骗我，我能看的出来。”
常意道：“你有一个答案是假的, 跪在你面前的这些人，就会死一个。”
常笑莺哭出声，和母亲抱成一团, 瑟瑟发抖。
常意抱手, 踩在淮阴侯手上的脚抬起一点：“首先从你这位大儿子开始。”
淮阴侯木然地动了动嘴：“娘......”
老夫人张嘴, 愤怒地朝常意嗬嗬了两声, 无奈地点头。
“你暗中安排常步箐跟沈闵行相见，她被那人猥亵, 你都知情，是吗？”
老夫人不可思议地瞪大了双眼, 用力地摇了摇头。
常意颔首，身边的张衣心领神会，抽出刀, 在淮阴侯脖子上留下一道血痕, 淮阴侯真遇到生死攸关的大事, 吓傻了。
老夫人像一道濒死的鱼一样弹起来，呼呼地喘气，常意看她口型, 仿佛在不忿地说——她是自愿的。
常步箐是自己要出卖身体的，和她有什么关系呢。
但现在，为人鱼肉的是她，她闭上眼，重新点了点头。
刀还没从淮阴侯的脖子下移开，常意继续问她。
“你知道沈闵行是六皇子，却还帮他隐瞒身份在常家。”
老夫人点头。
“你帮沈闵行，是打算帮他光复前朝，好为淮阴侯铺路，是吗？”
老夫人虽然已经神智有些模糊了，也知道她谋逆的罪名这一旦认下来，整个常家就万劫不复了。
她死抻着不愿点头，但脸上的表情已经告诉所有人答案了。
常熙回不可置信地捂住自己的耳朵，不敢相信自己的长辈居然做出这样大逆不道的事情。
争分夺秒，常意略过这个问题：“你知道井底下有什么吗？”
摇头。
常意眯了眯眼。老夫人和常步箐一样，对那个人来说都是随时可以抛弃的棋子，因此也不可能交付很多信息。
在常家藏了十年，动心忍性，继承了大部分前朝的遗产。
这样的人，日后势必会成为心头大患。
她要做的，就是把这个可能，抹掉。
“最后一个问题。常成雨和沈闵行，是一个人吗？”
老夫人眼睛里淌出一滴泪水。
她点了点头。
——
一场大火，烧死了常家的老夫人、表小姐，以及数十个下人。这本来是一件哀痛的白事，但常府门前无一丝白色，倒塌焦烂的木梁依旧是倒塌的。
没有人敢来悼念这场意外，耳目灵光的家族早已从这场大火里嗅到了不同寻常的气息，开始老实做人起来。
常意盘腿坐在榻上，手里盘弄着一串手链，手链是用银叶子首尾相连打造而成的。
“死人骨头上扒下来的东西，你也不嫌脏。”皇帝坐在椅子上，抬头看了眼常意手里的手链：“老六的东西，我以前经常看他戴在手上。”
常意点点头，请罪道：“我上次进宫匆忙，没来得及说手链的事。”
皇帝摆手：“无事。”
“......我也没想到他狗急跳墙，居然想放火把常家一家都烧死。”常意皱眉。
后来大理寺的人去常家的废墟检测，发现每个屋子周围都有油的痕迹。沈闵行是真的打算把这一家都烧死，没有一点留情，他们能活下，还要多亏了她的那个小侍女张辟正好盯着窗外。
“先生，你说井里的那具尸骨，到底是沈闵行还是常成雨。”
常意看着那条手链，难得神色有点迷茫。
“你是怎么想的？”沈闵钰温和地引导她。
“一开始，我以为井底的人是常成雨。”常意淡淡地说道：“但这手链属于沈闵行。”
“相貌可以用易容改变。两种可能，一种是，现在活着的那个人是常成雨——那么倒推一下，就是老夫人和常成雨起意，害了沈闵行，霸占了他的财产和身份。”
“还有一种可能，”常意说道：“现在活着的那个人是沈闵行，那么......说明老夫人为了权势，害死了自己的儿子。”
皇帝没有说对，也没有说不对。
他说道：“朕记起来，常成雨做过老六的伴读。”
常意挑起眉。
“别这样看着朕。”皇帝笑道：“朕老了，记性不好。”
“那时候他们俩就长得很像。”
“您记得......”常意犹豫道：“他是什么性格吗？”
“很自卑，不爱讲话。”皇帝摸了摸下颚，只想起来这么一点：“他当时陪老六读书，朕很少见他讲话。”
“他在家里不是很受宠吗？”
常意小时候没怎么见过这个三叔，回来后常成雨给他的印象就是一个受宠的老来子，相当擅长交际。
“那朕就不知道了。”
皇帝说道：“你可以有你的判断。”
“不论他是谁。”常意淡淡道。
“死了，便毫无区别。”
——
常家一家人被关在天牢，这地方基本上没有活着出来的人，看押的官员也不怎么用心，一天就给他们一顿饭，还是让他们这么多口人一起抢着吃。
那晚之后，常意让把老夫人尸体抬走，就不再管他们，走的时候甚至没看他们一眼。
他们就这样浑浑噩噩地被关到了这里。
牢里无日夜，常熙回不知道过了多久，迟迟没有一个结果，比被牵连砍了头更难受，这种不上不下，每一秒都是最后一秒的感觉，让他恨不得直接咬舌自尽——
可他还不能死，他还有母亲，还有妹妹。他们三人缩在一块，常笑莺原来是吃一点东西都要人哄着的娇.小姐，可现在她连一点剩下的菜梗子都能吃的津津有味。
淮阴侯自从被常意踩在脚底后，似乎被刺激到了一般，一个人缩在角落，和相依为命的几人形成了鲜明的对比。
常熙回没有管他，心中甚至有些怨怼。
他一直冷落明媒正娶的母亲，没有春娘，小妾的通房也从来没断过，从来就没管过他们这些儿女，如果他们出息了，就是他口里炫耀的谈资，如果犯了错，反正也和他没关系。
这就是他的好父亲。
但凡他重视这个家一点，没那么依赖老夫人，他们一家也不会因为老夫人愚蠢的决定而被扣上莫须有的谋反帽子。
他怎么能不恨，他的人生，妹妹的人生，都已经彻底被毁了。
他的母亲，早已在进了常家的门后被耽误了一辈子。
而淮阴侯，还在当他的儿子，懦弱地逃避现实。
牢外隐隐出现了火光，这个点怎么会有人来，是来宣判他们的结果的吗？
常熙回绝望地看向那个火把。
越来越近了，举着火把的人......那张脸，是侯星？
常熙回扑过去抓住栅栏，惊诧道：“候兄，你怎么来了？”
侯星复杂地看了他一眼：“我来看望你。”
“你是怎么进来的？”常熙回不可置信地说道，天牢归枢机处下的谪寺管，侯星这个大理寺的小官是怎么买通关系进来的。
“我被调到谪寺做事了。”朋友入狱，侯星也不想在他面前说升官的事，免得像在炫耀，只是一笔带过。
他看了一圈，问道：“常小姐呢？”
没有看见常意的身影，担忧她是不是丧身在火海里......
侯星只知道常家无缘无故着火了，后来枢机处来了人把他们一家下了天牢，并不知道中间缘由。因此才刚调任，就向上司提出想进天牢看望一下故友。
毕竟他和常熙回相识一场。
上司愣了一下，最终还是答应了，只是他不能打探其中缘由，只能进去一炷香的时间。
常熙回听到他提起常意，神色愣怔住了几息，然后干巴巴地说道：“她......在外面。”
他也不知道现在心里对常意是什么想法，他确实也没资格自称是她的亲人，他对她好，不也是为了弥补自己心里那份愧疚吗？
她那么聪明，想必早就看出来了。
侯星想问，又怕知道了不该知道的东西。
常熙回摸了摸自己的腰间，拿出一个艳粉色的香囊，昨晚不小心溅了些火星，看上去有些破败了。
上面刺绣不好看，也不细致。
常熙回拿在手里摩挲了一下，把香囊递给侯星。
侯星仿佛接了个烫手山芋：“这......”
“恭喜候兄升官。”常熙回咬着唇角，都有些出血：“你出去肯定还能见到我妹......常意，你能不能把这个帮我带给她。”
虽然不知道这个廉价的香囊有什么意义，但侯星还是郑重其事地点了点头：“如果还能见到常小姐，我定会完好无损地交到她手上。”
常熙回向他拱了拱手，闭上了眼：“再告诉他，是我、是我们对不起她。”
侯星心情蓦然也沉重起来。
时间到了，侯星只能和他道别，两人都知道，这一走，怕是再也见不上面了。
侯星背对着常熙回，走出许久，后面传来一声轻到几乎听不见的声音。
“在下祝侯大人，官路顺畅、前途无忧。”
侯星在原地站立了好一会，才忍住了回头的想法。
他想起在国子监时，常熙回虽然成绩不上不下，但也是个颇具天赋的少年郎。
侯星隐隐猜到常家这次犯的不是小事，常熙回只是被牵连，实在是可惜了。
......可世上的事就是这般不讲道理，有的人从出生就拥有了一切，有的人用尽全力也只是别人的踏脚石。
唯有苦难和意外的降临，不分年老长少、不分贫富贵贱，洒在每一个人头上。