听常意问完，妇人难以自控地颤抖起来，嘴里嗬嗬作响，却说不出一个完整的字。
她僵硬地把身子往后拉，紧紧地贴在墙壁上。
市井里摸爬打滚的的庸俗宵小，在演技上的钻营未必输给其他人。
至少眼前的这个妇人，凭借她精湛纯熟的演技，让在场的众人都对她的话深信不疑。
侯星被常意简简单单几句话一点，马上反应过来这其中的不对之处。
其他还可以解释，感情这东西却是无法解释的。
他居然没有想到这一点——檀回被赐到淮阴侯府前是个乐妓，乐妓需要培养许多年，檀回只能是从小就被卖进去的。
可是矛盾就在这里，一个从小就把女儿卖掉的母亲，怎么会十几年后因为女儿还不清楚的死因，就冲动地去杀人呢？
这不符合常理！
这明明是个很简单的破绽，在常意说破前，却没有一个人看透。
他们太傲慢，根本没想过一个大字不识的妇人背后能有什么隐情。
一股被愚弄的气愤升腾上来，侯星心情复杂地看了常意一眼。
淮阴侯府的这位大姑娘，未免也太聪明了些，这短短几句话便可看出她的灵巧和善于观察。
他活这些年来，见过的女只有像他母亲那般恬静温柔、又不失柔弱的，从来没见过常意这样的女子。
他视线不自觉地追随着常意的表情，又看了眼和他同样呆愣在原地的常熙回，心里才平衡了下去。
虽然是兄妹俩，但常熙回似乎才能平平。
常意兴趣缺缺地俯视着不敢再说一个字的妇人：“谁指示你的，她给了你多少钱？”
妇人当然没有回答。
这在常意意料之中，妇人回不回答，对她来说意义不大。
她似笑非笑地说道：“你又不是寡妇，一夜没回家了，怎么没人找你，也没人来看你？”
妇人一声不吭地，跪趴在地上，褐色的颈部汗水黏腻，凸起一道，血管亢奋地跳动。
“我猜猜，你真正的命根子早就拿着你用命换的银子，和他爹一起逃出城了，是吗？”
妇人突然像疯了一般挣扎着站了起来，跌跌撞撞地朝她扑过来，那张骇人的脸仿佛要从铁栅栏里挤出来。
“我的儿！他怎么样了？你把他怎么样了？”
常熙回心里毛骨悚然，上前把常意拉开。
常意一点也不怕妇人要吃人的眼神。
“放心，你们一家三口马上就可以团聚了。”
妇人的脸色骤然灰暗下来。
昨晚常意不仅仅去了春娘的墓。
趁着有不要钱的苦力在，她回去时顺道看了眼檀回的家。
但她和沈厌到了檀回他们一家破旧的居所，里面早就已经人去楼空。
和妇人身上显露的破绽一结合，不难猜出其中关窍。
常熙回摸了摸脑袋，两只眼睛瞪大了问她：“你、你怎么知道这些的啊？”
简直可怕如斯！
常意蹙眉：“我昨晚就让丫鬟去打听他们家的消息了，他们家有两个孩子，除了檀回，他们还有一个十岁的小儿子。”
她身为受害者，打听这些消息也是正常，总不能经过这事还能像没事人一样安心睡大觉。
她半真半假地隐去她昨晚出门的事情，只讲了张辟查到的消息。
即便如此也还是惊到了常熙回。
他只知道这个妹妹平时病恹恹的，也不常出来走动，存在感不高，不知道她居然是如此果断的性格。
联想到她在府外的那些年，不知道遭遇了什么，才让她变成现在这个样子......
常熙回心里又添了几分愧疚。
“我已经派人去查她丈夫和儿子的下落了。”侯星眉心的折痕愈深，浑身上下散发着不满的冷气。
他拱手向常意深深一行礼：“常小姐，这件事情是我大意。今日如果不是你说出来，我们差点错过真相。”
常意摇摇头，示意他无需介怀。她已经看出来侯星这个人没什么心眼，是真心愧疚没能看出来妇人的不对劲。
这也不是他的问题。
不是每个人都像她的记忆一般，能将所有东西都记得丝毫不差。
大多数人的记忆都是一团模糊的影子，如果她今天不说，他们脑海里再回想起妇人来也不过是一个梗概，更别提在其中找到具体的线索了。
她来大理寺，不是为了问她已经知道的事实的。
“我再问一遍，她给了你多少两银子？”
常意那双冰凉如水的眼睛平静地和妇人对视。
“我不太喜欢重复，所以我劝你在回答之前好好想想，你和你的家人，还有没有命花这个钱。”
妇人已经在她话语的接连打击下被击溃，她哽咽了一下，喉咙里发出了嘶哑的声音。
“八百两......她给了我八百两。”
“她是谁？又是什么时候找上你的？”侯星着急地问。
“我不知道......她从没露过面，一周前她给了我四百两；昨天下午又给了我四百两。”
“所以说，你早知道你女儿会死？”
侯星怔了。
他们俩在一周前就有交易，说明沈厌说得没错，檀回的死根本不是自杀，这是一件牵扯到两条人命的谋杀案。
而这妇人为了八百两银子，又一次卖了女儿，甚至卖了自己。
侯星迷茫，若说她贪财，她连自己的命都不要了；说她不配做母亲，她却把用命换的银子全给了儿子和丈夫，何其可悲。
听妇人说完，常意便敲了敲常熙回的胳膊，提醒他：“走吧，回去了。”
常熙回比她还激动，正叉着腰和妇人对骂，嘴里出口成章，怕是在国子监上学的时候都没这么有文采过。
他还不能理解常意为什么这么冷静，不可思议道：“还不知道真正的凶手是谁呢！回去干什么？”
他环顾四周一圈，恶狠狠放话：“今天要是不找出这个□□的人，我今天就住在大理寺不走了！”
“她问不出什么的。”
连脸和声音都不清楚，从妇人这查无疑是大海捞针。
根本不必如此麻烦。
她早就知道想要她命的那个人是谁了。
——
常步箐从早上就要到老夫人旁边伺候，她为了满足老夫人居高临下的审视，一直都是跪在她榻前奉茶的。
从鸡鸣到日落，老夫人乏了，才打发她回去。
常步箐笑意不减，若无其事地直起身，走路也仪态端庄自如。
直到走回院子里，她才跌坐在凳子上，嘴里疼得吸了一口凉气。
她院子里没有一个丫鬟，全被她打发了。她一个人坐在院子里揉了会膝盖，才拿起石桌上未完成的绣绷，一针一线开始绣起来。
图案是常见的鸳鸯戏水，常步箐一针一线，绣得栩栩如生。
烛火把影子渐渐拉长，另一个高大许多的影子覆盖住了她的光。
男人随手挥灭了灯台燃烧的火焰，把面容隐在黑暗里。
常步箐熟练地抬起头，接受男人低下头的吻。
“你的性子，还是这样忍耐。”男人低低说道，语气暗含心疼。
“老夫人愿意我伺候，没什么不好的，别人怕是想要这个机会都没有。”
男人沉默地凝视了她一会，知道这只是对他的宽慰。
“再忍忍，我很快就能带你离开侯府了。”
常步箐露出点浅淡的笑意，比平常挂在嘴边的柔弱微笑倒是多了几分真实。
她歪了歪头，不自觉地咬了下指甲：“可惜常意她没死。”
男人也皱眉，本来能轻松解决的事情，不知道为什么横生枝节。
侯星冒出来挡刀也就算了，让他最意想不到的是沈厌。
光是想到沈厌这个名字，他就不动声色地起了些烦躁，堂堂枢机处总使，为何因为这样的小事降临了淮阴侯府？
他想不出理由。
事态脱离他掌控的感觉让他感到一丝焦虑。
他指尖轻轻抚摸过常步箐白皙的脸，让常步箐打了个冷战。
“没关系，只是这次沈厌好像从尸体中发现了什么。”
男人沉吟片刻。
“虽然他肯定想不到，世间还有鸩鸟存活，但为了以防万一，你还是把它藏好了，近日不要露出一点痕迹。”
“我知道了......可常意那边，我总是不安。”
“她不过一介女流，能翻出什么大浪？你不必太把她放在心上。”男人并没把她担忧的话听进去。
“先放着，不必再对付她，做的越多、错的越多。看她那副走两步都要咳嗽的模样，说不定哪天就自己病死了。”
“不过，”男人话锋一转，语气冷下来。
“老夫人可以不必留了，她活得已经够长了......你受的苦也够多了。”
他怜惜地挑起一丝她耳边的碎发。
常步箐没有一点犹豫，迅速答应下来，好似刚刚在老夫人房里满眼孺慕之情的那个人不是她。
“好孩子。”男人满眼温柔地把她搂在怀里：“你是不一样的，和这世间的每一个女子都不一样。从小到大，你从来没让我失望过。”
够狠毒、够坚定、够聪明，最重要的是，她爱他。
他满意地抚摸着怀里少女温软的发丝，低声许诺。
“有朝一日，我一定会让你穿上凤袍，享千国百官朝贺、做天下女子之首。”
——
直到脸上没了男人的余温，常步箐还是呆呆坐在石桌前，脸上泛着酒醉似的酡红。
她慢慢地碰了一下脸，又迅速地缩回了手。
“院子里怎么这么亮？”她自言自语地喃喃道，可是丫鬟早就被她找理由打发走了，没人能回答她的疑惑。
常步箐只好自己推门出去查看，都到了宵禁的时候了，常家却灯火通明的，显然不正常。
门外也是一团亮堂的白光，常步箐被闪得恍惚了一下，才看见眼前是个提了灯的人。
常意少见地穿了一身黑色的留仙裙，显得她苍白的脸蛋带着些不近人情的冷漠。
可她很快对常步箐露出了笑意，常步箐回神，脸上也挤出一个勉强的笑容。
她挽着常意的手臂：“姐姐怎么这时候来找我，有什么急事吗？”
常意轻轻拍了拍她的手，语气平淡：“没有急事，只是想问问你——拿着我的性命做投名状，好用么？”