爱别离。
大瘴弥漫。
八苦之瘴是魔城最坚固的囚牢。
纯白色的瘴气涌来, 在一瞬间吞噬了南宫尘。
瘴气蔓延上他的衣袍，他没有抵抗，是因为对战耄耋后没有了力气, 也是因为与弥烟罗的约定。
弥烟罗不会放他走，他唯一的要求是，放桃桃离开。
桃桃站在瘴气之外, 在瘴气将他染血的白袍完全笼住时, 她低声呢喃：“太糟糕了。”
他因她进入魍魉鬼域, 她却无法将他救离这里。
无论怎么想，她都无法安慰自己，这不是一件糟糕的事。
“你可以离开。”弥烟罗空灵的声音回荡在魔窟的四壁，听上去冰冷无情。
桃桃没有离开, 她撕下衣袖, 弯腰缠住自己受伤的脚踝, 转身走向弥散的瘴气。
弥烟罗的声音自背后响起：“八苦之瘴, 凝结着痛苦与噩梦的瘴气，凡人进入会被困死瘴内, 终其一生无法脱离, 我虽允诺南宫尘放你离开，但你执意寻死, 我不会救。”
桃桃像是完全没有听见弥烟罗的话, 她脚步没有丝毫停顿, 走入了瘴气中。
弥烟罗静静看着。
对别人而言, 瘴气深重, 目不能视, 它却能清晰地看见里面发生的一切。
常人进入瘴中, 会被过往的痛苦包围、裹缠得无法动弹, 可是少女，她步履轻盈，径直走入了瘴气深处。
弥烟罗眼中浮起一抹诧异。
八苦之瘴是同它一起从蛮荒狱邪气、怨气与尸气中诞生的瘴气。
就连带有神明之力的天命之人都无法抵御，这少女竟然不受影响？
弥烟罗很清楚，只有凭自己的力量挣脱过它的人才可以在瘴气中行走自如。
自它与八苦之瘴诞生后，它用瘴气囚禁过很多人，至今还有灵师在瘴气的痛苦中生不如死。
它并不记得，自己曾囚禁过一个叫桃桃的少女。
它更不记得，曾有人从瘴气中挣脱过。
瘴气一望无际，两侧悬浮着无数洁白的茧子，茧子里要么困着人，要么困着邪祟。
桃桃可以看见，被困在茧中的邪祟与人类正在经历的画面。
——八苦之瘴，会让被困于其中的人反复经历曾经的痛苦。
虽是幻境，却有触觉，有痛感，几乎和真实无异。
她一路穿行，瘴气几次三番想要包裹她，却都在触碰她身体那一瞬间退了回来。
它无法阻挡她的脚步。
一路畅通无阻，桃桃走到瘴气尽头，看见一只白色的小茧。
——幻茧。
八苦之瘴的力量来源，只要捏破幻茧，八苦之瘴就可以消散褪去。
桃桃正要动手，忽地停住了。
在身旁不远处，悬浮着一只巨大的茧子。
南宫尘陷入其中，双眸紧闭，如同陷入一场无边的梦魇。
在幻境中，他的身体再次变小，回到了那没有力量的孩童时代。
刀凿斧劈，油煎火烧，疼痛如海潮，一波又一波朝他袭来。
对于疼痛，他已经麻木，但对于那没有尽头的生而复死，死而复生，却很难漠然以待。
湖底长满水草，湖水阴湿滑腻，从箱子边角的缝隙涌入。
水草的腥味盖住了他的口鼻，浑浊的液体几乎让他目不能视。
——他被抛到了冰冷的水底，困住他的囚牢坚硬，他出不去。
瘦小的身体漂浮在狭小的箱里，他闭上了眼睛。
寂静的水底时间流逝极为缓慢，第不知多少次溺毙复生之后，他听到茫茫水底有人在呼唤他的名字。
那声音清澈，如同寒夜里清洒于枝头月光，在无尽黑夜里破开了一丝光亮。
“南宫。”
他睁开眼，即使厚重的木板挡住了大半的视野，他依稀可以透过缝隙看到少女清隽的面孔。
她悬浮在水中，招摇的水草如一只只柔腻的枯爪缠绕着她的身体，她敲击箱子厚重的木壁：“出来，我在等你。”
捏碎幻茧，这一切都会结束，但桃桃没有那样做。
——这是痛苦，也是心魔。
固然可以将少年带离这无限接近于真实的幻觉，但那痛苦回忆凝结的心魔也会伴随他而永生。
——只有由内而外将它打碎，才能摒弃那恐怖的梦魇。
南宫尘孩童的身体蜷缩在深沉的箱底，他没有动作，只是以唇形示意：“走。”
明明已经叫她走了，为什么还要回来？甚至还要孤身进入这深渊里来？
少女眼眸清亮，她拽住一根柔韧的水草，将自己手腕绑在箱侧的锁环上。
少女总是不听话，也总是做一些叫人难以理解的事。
她的眼神却坚定明亮，如一弯月亮：“你不出来，我就留下陪你。”
透过木箱的缝隙，南宫尘看见，她于阴暗的深水中闭上了眼眸。
鬼魂虽不会被溺毙，但她如一株微弱的萍草，任由冰冷的水珠裹住了她的身体。
她满头柔软的青丝与水草交织在一起，混在淤泥之中。
她不该来这里，也不该放任自己浸入肮脏的淤泥。
南宫尘抬起孩童稚嫩的手，以指骨轻扣箱壁。
水涌入他的口鼻，他无力挣扎，溺死在了水里。
下一次醒来时，少女仍漂浮在水中，他改为用拳头击打箱壁。
又一次溺死醒来，他换作用腿撞击。
这荒芜的水底，万籁俱寂。
不知在生与死之间徘徊了多少回后，那还未被湖水泡软坚实的箱子终于被他豁开一道破口。
他瘦小的身体从箱子里钻出，解开了少女手腕上缠绕的水草。
孩童变为一个清俊的少年，抱着她游上了水面。
少年浑身衣袍被冷水浸湿，乌发狼狈地贴在苍白的脸侧，他跪立在岸边，触摸少女的脸。
“你做到了。”桃桃睁开眼，朝他没心没肺地笑。
可少年的脸上并没有喜色，他黑白分明的眼珠凝视着她：“为什么回来？”
桃桃听到他冷冰冰话，忍不住心头火起露出了恶劣的一面：“回来就回来，要你管？”
她瞥着少年，从他湿漉漉的脸颊，到他被水泡湿后清瘦的身形。
再到他落在她脸侧的那双手上，又挪回那一双燃着一簇幽色火焰的眼眸。
潮湿的水珠坠在他漆黑色眼睫，滴滴答答滚落在他脸侧，勾出一抹脆弱的气味。
“怎么，还想打我？”
桃桃总觉得这眼神汹汹，下一秒他就要打上来了。
他凑近，桃桃那感觉更逼真了，她连忙道：“小东西，我帮你破了心魔，你不能恩将……”
轻柔、沾染着水汽的一吻落在她的眉心。
继而向下游移，轻擦过她柔软的眼皮、睫毛、鼻梁，蹭在了鼻尖。
桃桃怔住。
那吻中温柔的情愫她能一丝不漏感受到，眼前人仿佛也不再是从前那漠然清冷的少年。
深沉的湖水没有溺毙她。
倒是这一吻，让她闻到了窒息的味道。
南宫尘如一株轻飘的羽毛，倒在她身上。
茧子消失，幻境消退。
他被耄耋割出伤口没有痊愈，血流满白袍，失血过多昏厥了。
桃桃回过神，虽然离开了茧子的幻境，但仍没有脱离八苦之瘴。
——要想脱离瘴气，只有一个办法，她跑到瘴气尽头那颗小小的幻茧旁，伸手捏住它。
幻茧坚硬，里面镶嵌了东西。
桃桃用力捏碎它，一只金色的小钟从茧内掉落出来。
桃桃下意识去接，手碰到小钟那一刻却被钟身上的纹路烫到了。
她缩回手。
小钟滚落在南宫尘身旁，与他的气息交融，一缕淡淡的金光落在他身上。
幻茧消失，八苦之瘴就要散去，桃桃来不及多想，她忍着灼烧的痛楚，捡起小钟将它藏到南宫尘衣袍里。
做完这一切，瘴气彻底消失，她重新回到了魔窟。
被困在八苦之瘴里的邪祟与凡人获得了自由，纷纷逃窜，但没跑出几步，就在弥烟罗滔天的魔气中化为粉尘。
它唯一没有攻击的，就是站在魔窟中央的桃桃。
少女仰头，与王座上的弥烟罗对视：“听闻你是世间最强大的邪祟，哪怕皇室驱邪司最厉害的灵师在你手下也撑不过一炷香的时间，我要和你打个赌。”
“一炷香内，能杀了我，算你赢，你赢了，我陪他留在魔窟，随你处置。”
“你输了，再给我一炷香的时间，我要带他走。”
弥烟罗：“我为何要你和赌？”
“你不敢吗？”
“激将对我没用。”
桃桃平静道：“你只能赌。”
她回头看着昏迷的南宫尘，少年脸色冷白，鲜血在这底色上格外刺眼，他伤得太重了。
“我不想留在这里，更不想让他留在这。”少女混不吝地笑，“像我这样无赖的人，你不答应，很可能会赖上你的。”
她抽出一旁魔卫的佩剑抵在脖子上：“听说魔城的剑可以斩杀鬼魂，我要死了，你对他的承诺就算没有做到，等有天他觉醒了全部力量，弥烟罗大人，你要怎样在他的怒意之下享受千秋万世的繁华？”
弥烟罗静滞片刻，缓缓抬起平如静水的眼眸：“你信我会遵守承诺？”
桃桃：“既然你能遵守对妖王的承诺放走那个凡人，当然也会对我守诺。”
“我若出手，不会留情，你一个没有灵力的鬼魂，想在我手下撑一炷香。”弥烟罗眯起眼，那一瞬间爆发的魔气将桃桃直接冲撞了出去，它轻声道，“太狂妄了。”
桃桃从魔窟的墙壁上摔下来，灰尘落在她的衣角和发梢，她脸上仍挂着一抹洒脱的笑：“我还年轻，正是不知天高地厚的年纪，狂妄又如何？赢了算赚，输了不亏。”
她提起手中的剑，剑刃直指弥烟罗：“出手。”
一炷线香在魔窟中央点燃。
面对少女，弥烟罗甚至没有离开座位。
它只是轻轻抬起手指，桃桃连同她手中的剑就再一次倒飞而出。
少女还未完全从地上爬起，山岳般的压力紧跟着追叠而至，落在了她的肩脊上，她膝盖一颤，单膝跪倒在地。
香刚刚点燃，就连香灰都还未烧出。
巨大的压力令人窒息，挤压着桃桃每一寸骨肉和筋脉。
体内血液翻涌，她无法呼吸，吐出一口暗红色的血来。
无论怎么看，都是一场单方面的压制。
不光弥烟罗，就连周围的魔卫也想不通——一只这样柔弱的鬼魂，为何敢挑战蛮荒狱之主？
桃桃没有挣扎，也无力挣扎，她只做了一个动作——将左手绕于背后，而后静跪在地，似乎被压制得无法动弹。了
在弥烟罗强大的魔力之下，她虽然不动，但鲜血一刻也没有停止从她口中流出。
弥烟罗凝视着少女，心里盘算是否要收收力气，否则她死了，也是一件麻烦事。
正当它要付诸行动时，寂静的魔窟突然传来一道轻微的“咔嚓”声。
魔卫扭头四顾，没有找到声音的来处。
只有一个魔卫眼尖，它指着少女左手的红色手环：“那东西裂开了。”
在弥烟罗如此厚重而强大的压力之下，桃桃左手腕的手环裂开了一道缝隙。
而后，在众魔的凝视下，啪嗒断成了两截。
随着红色手环断裂，一股强大的气息从少女身上翻涌而出。
魔卫震惊，这气息强大到令人诧异，它们所见的凡人之中，没有任何一个能够拥有这样强大的力量。
就算在邪祟中，也只有四城之王才能匹敌。
此时，这凭空出现的力量就充斥在少女的体内，纯粹的灵力席卷了整个魔窟。
桃桃抹去唇边的血渍，灵力迸发，冲破了弥烟罗的压制，提剑朝它砍去。
弥烟罗依旧坐在王座之上，这一次，它抬起了整个手掌。
它以魔气化为长鞭，与少女的剑刃交锋，凝视着少女背后凭空浮现的六株灵脉：“你生前是灵师？”
灵脉附在灵魂之中，只有生前是灵师，死后的灵魂才有灵脉附着。
从少女的面容中依稀能判断出她的年纪，二十左右，六株的力量，弥烟罗眼中闪过一抹诧异。
人间竟然有这样强大的少年天才？
手环脱离后，无论出剑的力量还是速度，都比从前强大了百倍不止，不难看出她生前的强大。
好在灵师的属性之力蕴于肉.体，少女只能操纵灵力，这灵力中却没有任何属性加持，不算难缠。
“六株远远不够。”弥烟罗一鞭挥退了少女的剑锋，“想在我手下撑过一炷香，至少也要七株。”
桃桃退到魔窟的中央，锋锐的剑尖在地上擦出一道透彻的凹痕。
她没有继续攻击，而是朝弥烟罗笑了。
“七株？”她眼神倨傲，“我给你。”
下一瞬，弥烟罗眼中的少女一分为二，两个完全一样的人出现在魔窟中央。
它拧眉：“分魂术？”
在少女本体背后，六株灵脉尽数浮现，一起浮现的还有一道庞大的灵力本源。
少女分.身跃起，回身一剑，没有丝毫犹豫，劈在了自己的灵力本源上。
那一刻，周围的魔卫几乎可以听到破碎的声音。
那一剑并未完全将本源劈开，桃桃的分.身转身扬起手中的剑朝弥烟罗斩去。
可在它操控的魔气之鞭下，她根本无法近它的身，倒是借着推力回到了本源身边，又一剑劈去。
两剑、三剑、四剑……
没有人知道她在做什么，说好是和弥烟罗的对战，她却在劈斩自己。
围观的魔卫嘶了一口冷气：“她不疼吗？”
“那是灵力的本源，怎会不疼？”
桃桃凝聚了半身的灵力重重斩下，一剑抵得千剑。
那本源在一剑之下倏然裂开了一半，而她唇畔也淌出血来，坠落在地。
此时，香刚烧了一半。
弥烟罗没有再出手，它静静凝视着躺在地上胸口起伏的少女：“你叫桃桃？”
“是。”桃桃开口，每一个音节都因疼痛而颤抖。
“皇室驱邪司并没有你这样一个人的存在，民间也绝无法生出这样灵师，你是谁？”
“是吗？”桃桃咧动唇角，气若游丝，“说起来，当年慧觉给我看蛮荒狱生存录时说过，这本册子在人间是禁书，我不懂缘由，现在想想，终于明白了。”
“因为驱邪司在害怕，害怕凡人依靠它从蛮荒狱逃离，害怕他们说出不该说的秘密。”
“鬼王殿关押的灵师要用凡人来换，而运往魍魉鬼域的食物、衣裳大多都是皇室赋予。”
“能不费吹灰之力换来荣华与安逸，没人愿意厮杀流血，只是能量守恒，这里不流的血总会在别处流掉，灵师享受着世间最富贵的荣华，却做着世间最肮脏的事，这个世界怎么会是这幅模样？”
弥烟罗：“无人规定灵师就要守护凡人，如若存在本身只是一场虚无，只是棋盘中的一颗棋子，那么哪怕贪婪，哪怕肮脏，在有限的光阴中为自己而活，也不枉此生。”
“我听不懂你的话。”桃桃说，“但你是个还不错的邪祟。”
在弥烟罗不解的眼神里，她从地上艰难地爬起。
此时，香已快要烧到尽头了。
“刚才不是想和你聊天，是真爬不起来，能容忍我说这么久的废话还没一掌把我打死，足以见得，你至少还是有一点善良的。”她朝弥烟罗笑，那笑容里有几分狡黠，“你放我一回，我记住了，将来你落在我手上，我也放你一回。”
弥烟罗冷淡地提醒她：“香还没有烧尽。”
它缓缓走下王座：“真以为，你能撑过一炷香？”
深黑的魔气在它双手掌心氤氲开来。
从那森冷的气息中，桃桃感知到它正在蓄力，这一击的力量绝不是她能抵挡的。
此时，四周没有任何障碍物，她甚至来不及赶到自己分魂术的本体面前。
魔气朝她袭来，桃桃竭力朝本体奔跑，却依旧逃不过。
在魔气即将落到她身上那一刻，她做了一个让所有魔卫惊愕得眼珠子都要掉出来的动作。
——她抓起昏迷的南宫尘，朝弥烟罗丢了过去。
南宫尘昏迷的身体挡住了魔气。
趁这短暂的间隙，桃桃终于跑到了本体面前。
全部灵力凝聚于手中的利刃，她纵身跃起，朝着自己的灵魂本源重重劈落。
这一剑直接贯穿到底，刹那间，第七株灵脉浮现，摇曳在她的背后。
凭借一瞬间多出来的灵力，她回身一剑击退弥烟罗，接住南宫尘，而后分.身与本体合一，退回到墙边。
香灰坠落，一炷香过去。
在剧烈的疼痛下，桃桃几乎跪倒在地。
可她仍仰头看着弥烟罗，和着鲜血的唇畔露出不羁的笑：“结束了。”
弥烟罗收回手，它静看向少女。
那白袍少年是它的劫，虽然与他相交不深，可弥烟罗依旧能从他淡漠的眼神中看出他的心性。
倨傲、疏离，他这样的人不会为荒芜的人间献身。
因此，当他说要它放过少女的那一刻，它心中有一丝困惑——那个少年，也会有在乎的人吗？
此刻，它的困惑消解。
少女身体因重伤而摇曳，可她脊背始终笔直。
如星月流光，如松竹清净，如雪原上的新雪，不染纤尘，又在言笑间沾染着落拓与洒脱。
这样璀璨的一个人，即便神明为她动了心，又如何？
弥烟罗掏出第二根香：“你的时间只有一炷香，一炷香后，我会去追回你。”
桃桃听到这句话，抱起南宫尘转身就跑。
魔卫纷纷让开一条路来。
弥烟罗久久凝视着桃桃的背影：“竟然是藏灵身。”
……
桃桃跑到荒原中央，忍着身体的剧痛将少年放下。
她刚劈出第七株灵脉，用尽所有灵力，此刻浑身剧痛，实在跑不动了。
比起跑不动，还有件事让她更为在意。
她拍拍南宫尘的脸，又去听他心跳的声音：“醒醒，刚才是逼不得已，不是说天命之人死不了吗？就算死了也会活过来，怎么被弥烟罗打了一下就没心跳了呢？”
她紧张得手直发抖，去按他心口：“醒醒啊，南宫——”
南宫尘依旧没有反应，给与她回应的只有荒原凛冽的风声。
桃桃喃喃道：“该不会要做人工呼吸吧？你别逼我，逼急了我真能做出这种禽兽不如的事情，南宫尘！”
她在他心口摸到银蜂露。
妖城的商人说，它可以延年益寿。
桃桃给他灌了一瓶，见他脸色有些好转，又接连给他灌了三瓶。
清甜的味道弥漫在四周，他喝了银蜂露，依旧不醒。
这样下去早晚要被捉到。
桃桃没有力气了，她趴在他身上，浑身酸软，无法动弹。
眼看时间一分一秒过去，桃桃忽然听到他静止的心口传来一声轻微的跳动，她直起身来，不敢置信：“南宫？”
南宫尘睁开眼，看清眼前的场景，他轻咳一声，语气低微：“心狠的女人。”
不光对他狠，对自己更狠。
“都昏迷了也能看到吗？”
他嗯了声。
桃桃解释：“我只是不想把你留在那里，不想再让你痛了。”
南宫尘抬手，轻触她柔软却沾满鲜血的发丝：“疼吗？”
他语气温柔，让桃桃一瞬间红了眼眶。
“疼。”她低声说，“没有时间了，我们要尽快离开这里，你说的，只要找到东极扶摇木就安全了。”
南宫尘支起遍体鳞伤的身体，牵着少女冰凉的手奔跑在荒原之上。
天空没有星月的光芒，只有凛冽的风声滑过耳畔。
在不远的身后，弥烟罗的越来越近，正在追来。
桃桃实在没有力气了，骨骼每一寸都叫嚣着剧痛，就连剑都无力抬起。
“我抱你。”南宫尘想要抱她，被她轻轻挡住。
桃桃盯着他胸口的衣袍：“有一只钟。”
那钟是什么她无法解释，就像她无法解释自己的来历，无法解释为何在魔窟她会知道如何劈出灵脉一样。但她就是觉得，那不是一只普通的钟。慧觉曾和她说过，当初随南宫尘一起降生在蛮荒狱的，还有一只小钟。
难不成就是眼前这只？
桃桃：“弥烟罗既然将放在它八苦之瘴中借用它的力量操纵瘴气，就说明它是法器，本身是有力量的，拿出来试试。”
弥烟罗已至，魔气铺卷，比桃桃在魔窟感知的更为强大。
哪怕桃桃此刻有七株，哪怕她没有受伤，也绝不是弥烟罗的对手。
毕竟是蛮荒狱之主，如若不是放水，他们连这里都跑不到。
弥烟罗落在他们身前，魔气浓郁到几乎具象出实体。
南宫尘低眸，当那只钟落在他手里时，他感受到钟壁微微发烫，一股气息的气息涌入他的体内，与他本身的力量交融。
他抬起小钟，指尖轻扣。
一刹那间，碎金滚玉的悠长之声从小钟之内传出，冲撞人的耳膜后瞬间绵延百里。
天穹之上笼罩了数万年的邪气之云破散开来，夜幕投落下一抹淡色的月光。
帝钟鸣，天下清。
穹顶风起云涌，溶积了千万载邪气的乌云从蛮荒狱消退。
弥烟罗的身体在钟声的冲击下一瞬间变得透明，短短呼吸之间，魔气竟融化在这连绵不绝的钟声里。
南宫尘无法控制钟声的清鸣，就如同他无法控制体内不断翻涌的力量。
天地一片清明，于寂静之中，他感受到一丝异样。
他回头，只见桃桃的身体也在钟声之中逐渐透明。
她低头看着自己正在飞速淡化的双手，漂亮的眼眸里满是诧异。
“南宫……”她想要叫他，随着鬼魂身体的消散，她发不出声音了。
于是她伸手，想触碰他近在咫尺的脸颊，灵魂却像压了一道沉重的石块，让她连手也无法抬起。
先消失的是腿，她道袍七分，露出莹润的脚踝。
南宫尘一直觉得她的脚踝极美，无论冬夏，总是俏然露在外面，白生生一截，像极了人间莲塘里的莲藕。
此时的脚踝绑着她衣服上撕下来的碎段，上面沾满了暗红的血渍，渐渐的，就连暗红也消失不见。
再消失的是身体与手臂，裹在淡黑色道袍里的纤细身躯，一刹那变得透明。
少女还没有回过神，眸中只有淡淡的茫然。
南宫尘也怔住了，他伸手，却只来得及触碰到她一缕融化的青丝。
于漫天钟声中，少女就这样，一句话都没来得及说出口，在他眼前消散于天地。
在她彻底消失那瞬间，天地风云突变，一抹能将一切灼伤的金光破开穹顶投落脚下的苍茫人间。
“八苦七难。”弥烟罗竭力在钟声下维持住魔气，可它知道，此时做什么都无用。
天命之人觉醒力量需要经历八苦七难。
七难，火难、水难、罗刹难、刀杖难、鬼难、枷锁难、怨贼难。
八苦，生、老、病、死、怨憎会、求不得、五取蕴，与爱别离。
“爱别离。”弥烟罗呢喃道。
少女被钟声冲击消散在眼前的那一刻，八苦七难尝遍，少年觉醒了神明赋予的全部力量。
荒原上永不停歇的狂风收敛去所有声音，冬夜的雪静静垂落，遮蔽了大地，覆盖了荒原，枯草，砂石，微尘和一切的肮脏与污浊，过往的爱恨皆被大雪掩盖，蛮荒狱从未有过这样干净的时刻，仿若温柔的人间冬日。
天光透彻，万古长明。
少年浑身缭绕着令邪祟闻之丧胆的神圣气息，帝钟的灿金光芒穿透了眼前千万年的长夜。
染血的长袍堆落凛冽的雪意。
他一语不发，孤独地静立在静寂的荒石滩里。