一颗桃，或一条会开花的桃枝。
李青凤带来的灵师落荒而逃。
慧觉抱着水盆回了小屋。
屋后悬崖。
少女紧闭双眸靠着石头吹风, 少年偏头，似在看她。
天际雾霭波动，在层层叠叠的乌云背后, 隐约从缝隙里透出了一缕微光。
慧觉静站在他们背后，没有打扰。
他将桃桃捉来的小鱼养在屋前的水缸里，在缸中插了几根悠然的水草。
……
桃桃终于为无聊的生活找到了事做。
灵师离开后, 慧觉问她为何懂术法。
桃桃也不知道, 只说那是本能, 就像吃饭睡觉一样，记忆可以忘，本能却是忘不掉的。
“难道你从前是灵师？灵脉附着在灵魂之中，即便死了也该有灵脉存留才对, 我看你也没有灵力啊。”
慧觉跟桃桃混熟了, 绕着她走了一圈, 伸手拽她衣袖。
桃桃没说什么, 可慧觉分明觉得。
在他去拉少女袖口那一刻，有种被人凝视到头皮发麻的感觉。
他朝四周环顾, 周围只有桃桃, 再来就是南宫尘了。
那种感觉阴魂不散，慧觉心底凉风四起, 连忙松开拉着桃桃的手。
“也许是天赋吧。”桃桃嬉笑, “不如从今天起你们叫我师父, 我教你们。”
慧觉怀疑道：“你行吗？”
桃桃捡起一根树枝：“来试试。”
慧觉看了眼南宫尘。
少年的伤已愈合, 他俊拔的身体笼在白袍里, 起身走到桃桃身边。
他和慧觉同时出手, 而少女只是扬起了手中的树枝。
片刻后, 两人狼狈地倒在小屋的废墟旁。
少女将树枝搭在肩上笑得张扬：“怎样, 要不要拜师？先磕个头吧。”
慧觉惊道：“你你你……”
“我不光会剑法，还会帮你复原那些术书，小秃驴，还要去皇室驱邪司当灵师吗？”
慧觉捡到了从天而降的馅饼，头摇得如同拨浪鼓：“不去了不去了，桃桃，你教我吧，拜师可以，磕头当然也可以。”
桃桃托着下巴故作思考，眼睛偷瞄南宫尘：“既然你不走了，那我也暂且留在这吧。”
南宫尘平静地站在一旁，任风吹拂他孤独的衣袍。
是否真的平静，只有他自己知道。
东极扶摇木枝干的断处生了一点绿芽，和着蛮荒狱冷肃的风，在这一刻，竟叫人闻到了人间春天的味道。
……
蛮荒狱没有日光，时间的流动在这里很难被计算。
桃桃自制了一只木头沙漏，放在屋前计时，沙漏翻转十二次，就是一个白天。
桃桃将醒着的时光分为三段。
一段练剑，一段休息，一段练术法。
虽然慧觉与南宫尘没有磕头拜师，但她很起劲地将自己代入了师父的角色。
——早早叫他们起床，扎马步，砍草人，练习握剑的姿势，出剑的章法，再来是对打。
每当这时，桃桃总是很兴奋。
当她以树枝做剑将慧觉与南宫尘打得爬不起来时就更兴奋了。
她一枝条打在慧觉的手臂上：“手端平，腰要直。”
慧觉在地上滚了好几圈，一身是土。
少女出剑的角度总是那样刁钻诡谲，叫人防不胜防。
慧觉只有挨打的份，他抖掉僧袍的泥土：“不打了，我一个和尚，此生都不会拿剑，学剑做什么？”
桃桃转头问南宫尘：“你呢？”
白袍也粘满泥土，南宫尘没有拍去，他拿树枝在地上一笔一画写：【再来。】
桃桃笑了，提剑迎上去。
无论剑法又或术法，南宫尘的学习能力都十分惊人，桃桃常常觉得不可思议。
一开始，桃桃还能几剑就将他打倒在地。
后来逐渐需要十几剑、几十剑、上百剑。
枯树的枝干被南宫尘削成木剑的模样，一天就要用断十根。
再后来，桃桃应付他也有些吃力了。
术法更是。
鬼王殿里拿来的术书很多是残卷。
桃桃虽然凭着本能将大多术法还原，但没有赋灵术书，修炼是一件极难的事。
慧觉天资过人，修炼一门术法最少也要半月。
而南宫尘，无论什么样的术法，只要叫他读过一遍就能学会。
除此之外，他甚至还能自创术法。
——他似乎生来就是该做这些的人。
慧觉佩服得五体投地，只要一有闲暇就和他在冬季扶摇木下论道与术法。
一个写字，一个说话，桃桃不提醒他们休息，可以端坐上一整天。
每当这时，桃桃就会坐在东极扶摇木的树杈上看着他们。
没有人烟，没有白昼，只能凭借雨雪气候和慧觉长高的个头判断，蛮荒狱中又过了几个春秋。
时间静寂而平和。
这些年来南宫尘没什么变化，一副少年清俊的身姿藏匿于白袍下，静坐不动时看起来有几分萧索和孤独。
慧觉倒是长大了，他快比桃桃高了，比起孩童时那个聒噪的小和尚，沉稳了许多。
日复一日，随着修炼，慧觉的灵脉觉醒，灵力流转之间满蕴着璀璨的佛光。
而南宫尘的灵力却比佛光更令桃桃畏惧。
——神圣净化之力。
桃桃眼望那道光芒，她的鬼魂之身该是畏惧它的，却又对那光芒感到熟悉和眷恋。
她自己也说不明白。
……
冬去春来，沙漏翻转了上万次。
某天，桃桃惊讶地发现，屋后悬崖边竟然长出了几十颗嫩芽，嫩芽一天天长大，在第二年的年末开出了黑色的花。
花盘中间能剥出粒粒饱满的瓜子。
桃桃认得那植物——是阴葵，她多年前曾在鬼城的幽媚馆吃过。
小屋背后竟然长出了阴葵，桃桃采了几朵花坐到屋前台阶上剥。
慧觉修炼累了回来喝水。
桃桃递给他一把瓜子：“要吃吗？也不知怎的，屋后突然就长了葵花。”
“也不知怎的？”慧觉个头长高了些许，言语间也老气横秋的，“去年你在梦里张牙舞爪，说梦话想磕瓜子，今年屋后就长了阴葵，巧不巧？更巧的是，阴葵只能种在地狱土上，那可是鬼城的特产。”
桃桃看着手里的瓜子。
慧觉以为她懂了，闭口不再说了。
桃桃却一拧清秀的眉梢，自恋道：“难道是当年的鬼王世子对我情难难抑，专程跑来送我的？”
慧觉：“……世子要是能找到你，应该会先扒了你的皮将你做成瓜子。”
桃桃挠挠头。
“你睡下后的夜里，他去了鬼城七十二次，从城墙下挖来的地狱土。”
“至于阴葵种子，是在奴隶市集上换来的，那里鱼龙混杂，很费了一番功夫。”
桃桃回头，南宫尘坐在东极扶摇木下。
练习剑法一天就要折断一根木剑，他正在打磨一把新剑。
桃桃愣了愣：“他不是从不去奴隶市集吗？”
这两年来，每天睁开眼就是修炼。
南宫尘很少主动说话，要么在和桃桃学剑术，要么坐在东极扶摇木下修炼。
桃桃有时看慧觉太累，就带他去周围闲逛。
奴隶市集是附近最热闹的地方，有卖糕点鲜果，农具器物，还有以物易物。
桃桃带着慧觉逛市集，拿荒原上寻来的药草为他换来豆腐和糕饼。
她也想带南宫尘去，可他从不愿出门。
“是啊。”慧觉笑道，“分明是不愿去的。”
……
夜里，慧觉在小屋的角落里裹着薄被沉睡。
南宫尘仰头坐在门外石阶上。
天空总有邪气的乌云，看不见一丝星月光芒。
就算有一丝淡淡的天光，也被东极扶摇木蜿蜒的枝干遮住了大半。
他夜夜如此坐在门外，到底是在看些什么呢？
桃桃靠在窗侧，她闭上眼睛，装作说梦话：“想吃桃子，想看桃花。”
南宫尘没有反应，桃桃怀疑慧觉在胡说，也许是阴葵是变异了，所以才会长在屋后。
南宫尘冷心冷面，像极了冬夜的雪，甚至比它还要冷淡。
他真会因为她一句梦话而去挖地狱土，去换阴葵的种子吗？
——她难以想象。
桃桃实在太困，说着说着梦话把自己说睡着了。
晚风拂起风沙，南宫尘感受到背后少女均匀的呼吸，起身走向荒原。
萤火微茫笼着幽黑的荒原景象。
他摊开手掌，指尖光芒闪烁，流萤落在了他的掌心。
他提着一盏灯笼，将萤火虫关在灯笼里。
……
桃桃醒来时，慧觉如往常一样，坐在东极扶摇木下练习书法。
“南宫呢？”她问。
慧觉：“早起就没看着。”
桃桃只是随口一问，但今天不知为什么，突然很想看到他。
于是她去找他，悬崖没有，溪边没有，荒原上也没有。
她忽然想起昨夜故意说出口的“梦话”，脚步一转，朝着奴隶市集的方向而去。
奴隶市集在一处群山的阴影之下，露天的长街足有千米。
人来人往，每个人脸上都带着生活所迫的疲惫和随时疲于奔命的惊恐，摊贩观察着四周的动向，赶集人行色匆匆。
在一群凡人中，南宫尘很惹眼。
一袭雪色的白袍，一张无面的脸，与嘈杂匆促相比，他沉静如水，平静似风。
他坐在街市的角落，面前摆了几盏纸糊的萤火灯笼。
来往凡人对他十分畏惧，不敢靠近，但路过都会一种古怪的目光瞄向他。
有胆大的小孩们驻足在面前，发出天真却残忍的笑声：“小怪物，没有脸，没有眼，没有嘴巴不说话——”
在嘲讽的童谣声中，他依然静默，仿佛天地之间的一切对他而言都是虚无。
如他所说的一样。
——他不在乎。
那些阴葵的种子就是这样换来的吗？
桃桃站在远处，忽地回想起这些年来细枝末节处的种种。
除非桃桃与他说话，他从不会主动开口。
多数时候，他只是沉默地听她和慧觉交谈、打闹。
而哪怕是桃桃主动开口，他也像是没有任何表达的欲望，写出的话语言简意赅。
因为他太安静，桃桃常常会忘记，在那小屋还有第三人的存在。
可分明他存在的痕迹那样清晰。
他会在东极扶摇木下与慧觉探讨术法。
每当那时，桃桃就躺坐在高高的树杈上，或发呆，或远望，听慧觉低低的声音，与他手中树枝扫过尘土的呲嚓声，那声音沉稳、轻柔，听得腻了，她就伴那声音入睡。
他会在狂风刮破屋顶时去很远的山涧伐木。
桃桃跟在他身后，看他冒着细雨在迷宫一样的荒原上穿行，看他站在无人的枯树下采伐，看他将砍好的树枝带回小屋修补房顶，桃桃一路蹦蹦跳跳，摘路边的野草逗弄飞虫，采石缝里开出来的野花，无聊地和他扯闲话。
他很少会回答，回到小屋时桃桃才发现，他修补的房顶正对着她夜里睡觉的床板。
虽然鬼魂不会被风吹雨打，但睁眼看到无尽的邪气之云，也不是件令人愉悦的事。
他会在桃桃去河边捉鱼时坐在一旁陪她。
大多数时候他是被桃桃强行拉来的，她一个人无聊，慧觉要诵经打坐要修炼术法，她只能叫他。
虽然无法说话，但有人在身旁总胜过没有。
桃桃很难从他脸上窥探出他的心情，在桃桃眼里，他一直是个没有情绪、淡漠至极的人。
桃桃忙活半天只捉到三条，累得瘫倒在河边的荒石滩上。
躺着躺着，她开始打滚，带些娇俏，带些撒娇，还带些无赖：“要是鱼能自己飞到我面前就好了！”
南宫尘双手各伸两指，指尖相抵。
神圣净化之力自他指尖流泻，一道雪白的印记出现。
他触动那道白色的印，落入溪中。
溪流于神圣净化的光芒之中静止，清澈的水珠自水面飘忽而起，映着寒夜的冷芒。
与水珠一起浮于水面的，是数百条大小不一的河鱼。
桃桃：“哇——”
她回头眼眸亮莹莹的：“这是什么术法？”
南宫尘：【没有名字。】
“你自创的？”桃桃佩服道，“太厉害了吧！”
南宫尘点头：【你取名。】
桃桃立即盘腿坐在溪边思索，可她的脑袋寸草不生，空空如也。
她想了半天：“要不……就叫捉鱼印？”
真糟糕，想这么久就想出这个。
桃桃脸红，心想自己活着的时候应该挺没文化的。
南宫尘依旧淡淡的：【好。】
不悲不喜，不卑不亢。
桃桃面对沉稳而淡泊的少年，瞬间又不觉得脸红了，
——反正他没长嘴，不会有机会嘲笑她。
她从浮上水面的鱼中随便挑了几只带回小屋，养在屋前的鱼缸里。
南宫尘和慧觉修炼时，她无聊得只能和鱼打架。
他会在桃桃在荒原迷路睡着后抱她回家。
桃桃那好动活泼耐不住寂寞的性子，能在这一方天地里忍耐几个春秋简直不可思议。
她也曾想过要走，去人间看看，但不知为什么，每当看到南宫尘静坐在东极扶摇木下，那念头就打消了。
——是无趣，但血脉与灵魂似乎被什么东西牵绊住了。
要她头也不回地走掉，她做不到。
于是，她只能以小屋为中心在附近溜达。
某次桃桃外出闲逛时，刚好邪祟过境，她好奇追着凡人逃亡的方向去看。
那时天很黑，遍地都是凡人的残尸。
她在染血的荒原中站了很久，再一回头就找不到路了，最后睡在了染血的荒原上。
醒来时，她已经被南宫尘抱在了身上。
慧觉提着一盏光芒黯淡的萤火灯，走在他们身后。
桃桃睡眼朦胧：“你们怎么来了？”
慧觉：“你两天没有回家。”
“怎么找到这的？”
“是他说，前几日乌云异动，邪祟过境，你刚巧出去，又喜欢看热闹，所以来这个方向找找。”
少年肩臂沉稳有力，抱起桃桃游刃有余，他没说一句话。
桃桃问慧觉：“怎么总是你在说？”
慧觉笑：“他抱着你呢，哪来手写字？”
桃桃又问：“那你为什么不抱我，让他歇歇？”
慧觉笑容更深了，他望着身前的南宫尘，什么都没说。
桃桃一直在想那夜慧觉的笑，与他手中莹莹点点的灯火，还有那片荒原的模样。
可她想不起来了，记忆中唯一留下的，是少年的沉默，与他身上冰雪般清冽的味道，淡淡的，叫人闻之不忘。
……
记忆从过往种种里挣脱。
桃桃倏然清醒了。
她站了许久，终于见一位妇人走到南宫尘面前：“萤火灯，你要用它换什么？”
南宫尘捡起地上的枯枝，写下一行字：【一颗桃，或一条会开花的桃枝。】
妇人：“桃？”
她嘲笑：“在人间或许不算珍贵，在蛮荒狱可值千金，就算有，拿几盏萤火灯也是换不来的，我这有件旧衣，你要愿意，我就把你这几盏灯收了。”
南宫尘没有交换。
凡人从他面前流云般匆促略过。
荒原的边际风声呼啸，这座热闹的凡人市集也染上几分凄凉与荒芜。
他如一缕并不存在的空气，在他身周，就连呜嚎的风也变得静了。
桃桃走到他面前。
南宫尘感受她的气息，抬起头。
“我不吃桃了。”她拿起灯笼，牵住他的手，“跟我来。”
她带他走到一处小摊前，是她来时看到的。
小摊卖的东西很杂，有女人的发簪，有男人农具，还有小孩的鞋子，都是旧物。
在边角处摆了一只古旧的风铃。
桃桃拿起来摇了摇，风铃发出清脆渺远的声响。
“三盏萤火灯，换这个。”她指着风铃。
摊主见她是鬼魂，不敢多还价，将风铃给了她。
桃桃拿起风铃，左看右看，先是意图将它系在南宫尘脖子上，又觉得古怪。
她放弃了那个打算，只将它系在他的腰间。
南宫尘由她，乖得如一只孩童手里反复玩弄也不会抱怨的玩偶。
“你不会说话，走路也静悄悄的，常在背后吓我一跳。”
“有时我想找你，却总也找不到。”
“有了它，以只要我想，就能随时找到你了。”她俏皮一笑，“这是我送你的，不准摘掉。”
萤火灯分明是他做的，她却拿来换一只风铃，强说是她送的，真是霸道。
但他没有抗拒，他伸手触碰，小小的风铃系在腰间，随荒野的风声叮铃作响。
桃桃很自然地牵起他的手：“至于桃子和桃花，从荒原上移一棵种到门口吧，集市另一边有个卖花粉的商人，他说只要将他卖的花粉点在树上，枯树也能开花，去看看？”
南宫尘被她牵着走，他垂首。
她一截纤白的手腕露在袖外，像是怕他走丢了，紧紧抓着他。
花粉商人的摊位前围了许多凡人。
那商人以面巾裹头，满脸络腮胡，自称是从魍魉鬼域的花妖家里偷来的花粉，面前摆满瓶瓶罐罐。
桃桃拔开小罐的塞子，里面装满淡粉色灰尘一般的东西。
商人说，只要将花粉洒到枯树上，树就会开花结果，这样神奇的灵物不需要昂贵的离火珠，也不需要宝物来换，只要承诺将来年收获的果子给他一半，就可以抵偿花粉的价值将它带走。
凡人一听，自然欣喜，纷纷去抢花粉。
桃桃蹙眉：“好像诈骗啊……不过又不花钱，不要白不要，试试也好。”
于是她也拿了一罐，问那商人：“真能开花结果？”
花粉商人微笑：“当然。”
“要多久？”
“看机缘，也许一年，也许两年，再也许明天就开。”
桃桃：“拿走花粉的人散布在蛮荒狱各处，你说结出果子后要给你一半作为报酬，你怎么来取？”
花粉商人：“我自有我的办法。”
桃桃将花粉朝南宫尘怀里一塞，两人晃晃悠悠走出集市。
离开凡人攒聚之处，旷野显得格外荒凉了。
可有少女在侧，即使眼前是一望无际的荒石也不叫人觉得无趣。
她揪一根草咬在唇齿间，一个人可以自言自语说上一路。
“你知道什么是诈骗吗？这些年有一些碎片浮现在我的记忆里，警察满头大汗爬上山，说老头子年纪大了，要给他宣传防诈知识，可老头子的模样我看不清，警察是什么我也不记得。”
“我只记得，老头子似乎没有那么老，山上有很多野果，桃是脆的，有些酸涩。”
“我似乎去过很多地方，见过很多人，有过很多伙伴，可我想不起他们的模样。”
“为什么我会叫桃桃呢？难道是因为我生前喜欢吃桃子？可我更喜欢吃瓜子和烤红薯啊，为什么不叫瓜瓜和薯薯？”少女忍住将要流下的口水，“上个月慧觉从地里挖上来的新鲜红薯，放进火堆里烤，味道太香了，可惜我吃不了。”
“你不会想吃东西吗？不过你没有鼻子，应该也闻不到食物的香味，真羡慕你。”
“……”
“你看那里，有颗星星。”
邪云流散开来，露出背后的一抹星芒，少女驻足仰望：“真亮，要是夜夜都能看到星星就好了。”
她回头看他：“你是不是嫌我吵？”
南宫尘摇头。
“那为什么没有回应？”
【我在听。】
桃桃不信，反正也无法辨别他字里行间的真假，他胡说也不会有人发现。
“那你说说，我刚才都和你说了什么？”
他写下一行字：【还想起些什么？】
桃桃露出一副沉思的表情：“一个男人，我总梦见他，要么是背影，要么被迷雾遮挡着脸，我从没有看清过他的模样，但每当看到他我都会有种奇异的感觉，也许他是我生前的爱人吧。”
无人的长夜只能听到石缝里的虫鸣、和风吹过他腰间风铃的叮铃。
一道冷寂的沉默弥漫在无尽的荒野上，南宫尘静了很久，转身走了。